Entender qué es un loch
Los lochs -que se pronuncian [lorr] y no [lok]- son los lagos de Escocia. Es una masa de agua dulce o salada. La palabra "loch " proviene del gaélico. Para referirse a un pequeño lago, se utiliza el término "lochan ". Los lagos están formados por glaciares y suelen estar situados en el fondo de los valles, llamados glen. Algunos se utilizan como depósitos de agua y para la generación de energía, y los lagos marinos pueden utilizarse para la piscicultura.
Los biólogos distinguen entre diferentes tipos de lagunas:
Lagunas oligotróficas: ambientes pobres en nutrientes,
Lagunas eutróficas: ambientes ricos en nutrientes. Ambos lagos de agua dulce, los primeros se encuentran principalmente en lugares ácidos de turba y en las Tierras Altas y son, por término medio, más profundos que los segundos, que se encuentran más en las llanuras. Por último, los lochs marinos -lochs de entrada al mar, estuario o fiordo, bahía o ensenada- se encuentran en su mayoría en la costa occidental.
Turismo y lagos: la ecuación ideal
Los lagos son lugares apreciados por los amantes de la naturaleza por las múltiples posibilidades que ofrecen: senderismo, pesca, observación de la fauna, bicicleta de montaña, kayak... Algunos lagos, gracias a sus características, ofrecen actividades insólitas o inesperadas:
Buceo para conocer a Nessie en el Lago Ness (Drumnadrochit, Highlands),
Viaje en tren de vapor por Loch Morar en el tren de vapor Jacobite (Morar, Highlands),
Arqueología subacuática en Loch Tay (Kenmore, Perthshire),
Vuelo en hidroavión sobre Loch Lomond,
Cruceros en barco (lancha rápida, velero, barco de paseo, vapor...) por Loch Lomond, Loch Ness o Loch Katrine,
Observación de aves migratorias en el Observatorio y Centro de Información de Loch Leven (Kinross, Perthshire)
Partido de curling en Loch Inchmahome, también conocido como Lago Menteith (Puerto de Menteith, Stirlingshire)
Observación de las estrellas en el primer Parque del Cielo Oscuro del Reino Unido en Loch Clatteringshaws (cerca de St John's Town of Dalry, Dumfries & Galloway)
Stand-up paddle y windsurf en Loch Ken (Crossmichael, Dumfries & Galloway)... Además de esta inverosímil lista, hay algunas sugerencias más habituales e igualmente interesantes: lugares históricos que visitar, viajes a la naturaleza, excursiones en 4x4, playas, balnearios, campos de golf o incluso munros (picos) que escalar.
Lagos y registros
El mayor de todos ellos es Loch Lomond, con 71 km²: es el más grande de Escocia y Gran Bretaña. El más largo es Loch Awe, en Argyll, con 40 km de longitud. Es muy popular entre los pescadores de truchas. El más grande es el Lago Ness: contiene más agua que los lagos y ríos de Inglaterra y Gales.
En términos de misterio, los lagos no tienen nada que envidiar a los castillos poblados de fantasmas. Se dice que el monstruo del Lago Ness se esconde en el lago epónimo de 37 km de longitud y 226 m de profundidad. A una profundidad aún mayor -310 m- se dice que Loch Morar, también en las Highlands, alberga otro monstruo, menos publicitado: Morag.
Por último, una curiosidad: todas las masas de agua de Escocia se denominan "loch", salvo unas pocas, que se resisten... Algunas se llaman lagos: el lago de Menteith, el único llamado "natural", es el más citado, pero también están los "lagos" de Hirsel, Pressmennan, Louise y Manxman, pero son artificiales.Lagos marcados por la historia
En Escocia, la naturaleza y la cultura van de la mano. Las orillas y aguas de los lochs albergan algunos tesoros históricos: castillos, ruinas, yacimientos neolíticos... Además de un magnífico panorama, el lugar ofrece una densa y rica historia. Hermosos paisajes y románticas ruinas: ¿quién puede superar eso?
Si le interesa el Neolítico, no deje de visitar los lagos Harray y Stenness, en las Orcadas, cerca de Mainland. Contienen algunos verdaderos tesoros: el Círculo de Brodgar y las piedras en pie de Stenness. Perthshire también tiene su propio sitio. En Loch Tay se pueden ver 20 yacimientos de crannog (islas artificiales construidas durante la prehistoria) y rastros de asentamientos de la Edad de Hierro. Lo mismo ocurre con Loch Awe, en Argyll, donde se pueden ver crannogs
, pero también sitios antiguos como el castillo de Innis Chonnel (restos) o la iglesia de St Connan. Los lagos y los castillos también suelen ir juntos, como el lago Ness y el castillo de Urquhart. Construido en el siglo XIII, fue destruido en 1692 por los ingleses para evitar que cayera en manos de los jacobitas. El lago Fyne y el castillo de Inveraray, en Argyll, están intrínsecamente unidos. Estas masas de agua son también refugios reales. Lo mismo ocurre con Loch Muick, en los Cairngorms: la reina Victoria se alojó en su cabaña de Glas-allt-Shiel (en la orilla norte). Hoy en día es una de las favoritas del príncipe Carlos, que también siente un especial afecto por la montaña de Lochnagar. También se dice que la reina Victoria visitó Loch Maree (Highlands noroccidentales) en 1877 y, como homenaje, la hermosa cascada que desemboca en él recibió su nombre. María Estuardo también dejó su huella en algunos lagos, convirtiéndolos en iconos. De hecho, fue encarcelada durante un año (1567) en la isla de Castle, situada en el lago Leven (Perthshire). Es posible realizar una excursión en barco a la isla y sus ruinas. Encontró refugio en el priorato de Inchmahome, en la isla más grande del lago de Menteith (cerca de Stirling), al que todavía se puede acceder en barco y que está abierto a los visitantes. Por último, los lagos son sin duda una fuente de inspiración artística. El lago Katrine, en los Trossachs, ha influido, por ejemplo, en muchos artistas, incluido Walter Scott, de quien se dice que compuso su poema "La dama del lago".
