Organización social
La sociedad india es una estructura compleja y heterogénea difícil de resumir. La diversidad étnica, religiosa, lingüística, geográfica, de género, de castas y de riqueza son capas de una "mille-feuille" cuyo elemento aglutinante es la pertenencia a la "Madre India ", la patria. Parece más acertado considerar la sociedad india como la suma de una multitud de microsociedades que como un todo. La transición de un grupo a otro es rara y severamente juzgada. Se nace en un grupo y allí se permanece. Sólo la mejora de las condiciones de vida es comúnmente aceptada. Pero si la riqueza va acompañada de ciertos privilegios, sólo garantiza un lugar más envidiable dentro del grupo, sin permitir una verdadera movilidad social ascendente. La pertenencia de clase no es un indicador de la sociedad en su conjunto. La organización social funciona en círculos concéntricos, con la familia en el centro. Este núcleo está rodeado por el círculo religioso y, a continuación, por el círculo de castas. Aunque el sistema de castas está firmemente arraigado sólo en la religión hindú, a menudo es adoptado de forma menos rígida por otras religiones. Algunas castas inferiores practican la sanscritización, proceso por el que adoptan los ritos de las castas superiores con la esperanza de asimilarse a ellas. Los círculos étnicos o lingüísticos permiten el reconocimiento mutuo entre varios grupos y crean un sentimiento de identidad más amplio. También existen enormes disparidades sociales entre las zonas urbanas y rurales. La rigidez de la organización social es más marcada en el campo que en las ciudades. Los estilos de vida también son muy diferentes.
El género también asigna un lugar muy específico. Las responsabilidades sociales no son las mismas para hombres y mujeres. La prioridad del hombre es mantener a su familia. El papel de la mujer es dirigir el hogar, en el sentido más amplio. Educa a sus hijos, pero también debe ocuparse del suministro de agua y leña. Este papel se extiende al mundo exterior. Por eso se ven mujeres trabajando en la construcción, cargando ladrillos, arena o cemento sobre la cabeza. También se encargan de fabricar y aplicar adobe a las casas tradicionales del campo.
La familia
La familia es el crisol de la vida social y comunitaria. Suprime toda libertad individual. Cuando nace un niño, pertenece a sus padres hasta su muerte. Si es varón, sigue los estudios que le asignan sus padres. Ejerce la profesión elegida por sus padres y se casa con la mujer que ellos consideran digna de formar parte de la familia. Entrega todos o parte de sus ingresos a sus padres. Es responsable de sus mayores. Si es una niña, su madre le enseña todo lo que necesita saber para llevar la casa. Una vez que ha completado su aprendizaje, es literalmente entregada en matrimonio. Una vez casada, la niña pertenece a su familia política. En muchas zonas rurales, el concepto de "familia conjunta " sigue muy vivo. Abuelos, hijos y esposas, nietos, todos viven bajo el mismo techo. Nadie intenta escapar de este entorno, donde se marca el camino de la vida. En un país sin seguridad social ni pensiones, la familia proporciona una base segura en caso de golpe duro.
Esta educación tradicional es menos marcada en las ciudades que en el campo, aunque persista la autoridad paterna. Las nuevas generaciones tienden a desviarse de este modelo bien establecido, en el que la presión ejercida por los padres o la familia política puede percibirse como un freno al progreso. Esto es especialmente cierto entre las personas educadas y acomodadas. A pesar de ello, los jóvenes indios muestran cierto conservadurismo, sobre todo cuando se trata de matrimonios concertados, contra los que no tienen nada en contra.
La vida se divide en 4 etapas bien diferenciadas. La época de la infancia y el aprendizaje, que es también la de la libertad. El matrimonio, que marca la entrada en la vida social y confiere estatus al individuo, que a su vez funda una familia. El momento de la jubilación a expensas de los hijos, que se considera un justo retorno de la inversión. El momento de la vejez y la renuncia, cuando la gente se prepara para la muerte.
El lugar de la mujer
A pesar de sus coloridos saris y sus brillantes joyas, las mujeres no desempeñan el papel principal en la sociedad india. Aunque la Constitución india sitúa a hombres y mujeres en pie de igualdad, el papel de la mujer suele limitarse al hogar. Tradicionalmente, las niñas reciben menos atención que sus hermanos. Los padres invierten su dinero en acumular la dote más que en educar a sus hijas. Aunque la dote está prohibida por la ley india, la tradición persiste. Puede representar un sacrificio considerable para una familia, dadas las elevadas exigencias de la familia política. El proverbio rajastaní "tener una hija es arar el campo del vecino" resume el sentimiento general. Una vez casada, la mujer obedece la autoridad de su marido, pero también la de su suegra. A menudo, la suegra aprovecha la llegada de una nuera para renunciar a sus responsabilidades domésticas. Muchas jóvenes abandonan el hogar y se ven abocadas a la vida de Cenicienta. Se esperaba de ellas que dieran a luz varones, preferiblemente, y que trabajaran de la mañana a la noche fregando, cocinando, buscando leña, sacando agua, moliendo grano y embelleciendo la casa. Sin embargo, la moral ha cambiado en los círculos hindúes acomodados. Las jóvenes van a la universidad, pero a menudo son los suegros quienes deciden si permiten o no que una joven esposa trabaje. Hay mujeres en todos los sectores de la economía india y en todos los niveles de responsabilidad. Abogadas, políticas, médicas, pilotos de líneas aéreas o de las fuerzas aéreas, las que cuentan con el apoyo de sus familias prosperan y triunfan en todas partes.
Homosexualidad e hijras
La homosexualidad es un tabú absoluto en la India. Pero no siempre ha sido así. El Kāmasūtra dedica un capítulo entero a las prácticas eróticas entre personas del mismo sexo. La llegada del Islam y del Imperio mogol cambió esta situación. La aplicación de la sharia en el siglo XVII preveía castigos corporales para los homosexuales. El castigo era de 50 latigazos para un esclavo, 100 latigazos para un hombre libre no musulmán y la lapidación hasta la muerte para un musulmán. El gobierno colonial británico perpetuó esta prohibición, pero suavizó la pena en su ley de 1861. Cualquier acto sexual que no fuera la penetración pene-vagina constituía un delito. Aunque en la práctica este artículo rara vez se aplicaba a actos libremente consentidos, fijaba la desaprobación de las prácticas homosexuales, lo que provocaba violencia y discriminación contra las minorías afectadas. El artículo 377 del Código Penal indio recoge esta prohibición. Tras la presión de asociaciones y miembros de la sociedad civil, el Tribunal Supremo despenalizó finalmente la homosexualidad el 6 de septiembre de 2018. Sin embargo, la gran mayoría de la sociedad india condena la homosexualidad como una enfermedad contagiosa importada de Occidente. Sucumbir a estas prácticas equivale a rechazar a la propia familia, porque significa rechazar el matrimonio y la procreación y, por tanto, situarse deliberadamente fuera de la sociedad y de la propia familia. En India, muchos homosexuales aceptan un matrimonio de conveniencia y llevan una doble vida.
Los transexuales existen desde hace mucho tiempo y forman parte del tejido social. El hinduismo ha creado una casta, y por tanto un papel social, para los hijras. Esta comunidad incluye a eunucos, hermafroditas y transexuales. Se les menciona en el Rāmāyana, donde el dios Rāma, para agradecerles su devoción, les concede un auspicioso poder de bendición con motivo de actos inaugurales. Así, los hijras suelen ser convocados por las familias hindúes con motivo del nacimiento de un hijo o de un matrimonio. En el Mahābhārata, el héroe Arjuna, enviado al exilio, adopta la apariencia de un eunuco y realiza rituales de canto y danza. Los hijras realizan estos rituales en bodas y ceremonias de nacimiento bajo el nombre de badhai.
En realidad, los hijras son rechazados por la sociedad india y a menudo discriminados. Viven al margen de la sociedad y forman pequeñas comunidades dirigidas por un gurú. A menudo viven de la prostitución o la mendicidad. Objeto de repulsión tanto como de fascinación, el gobierno les ha concedido un estatuto especial. En 2014, consiguieron que se añadiera una tercera casilla en los documentos oficiales, lo que les permite identificarse como "transgénero". También se benefician de cuotas en la administración. En 2017 se nombró al primer agente de policía transgénero, así como a un director de escuela.
Educación
La educación se ha convertido en una cuestión importante para las familias que pueden permitírsela. Los indios han comprendido que el acceso a una buena educación puede transformar las perspectivas económicas de una familia. Los anuncios de escuelas públicas, enseñanza en inglés y cursos de educación superior están por todas partes en las paredes de las ciudades. El norte de India se ha puesto al día en términos de alfabetización: el 74,04% de la población sabe leer y escribir (82% los hombres y 65% las mujeres). Esta cifra sigue estando 10 puntos por debajo de la media mundial. La escolarización es prácticamente inexistente en las zonas desérticas y tribales. En algunos distritos remotos, apenas llega al 10%. En el resto del campo, cada pueblo tiene una escuela pública, que al menos proporciona educación hasta el final de la primaria. Sin embargo, las familias tienen que pagar los libros, cuadernos, bolígrafos y uniformes, lo que puede suponer un verdadero sacrificio para los más pobres. Muy a menudo, sólo envían a uno de sus hijos, y no necesariamente todos los días, ya que puede ser más útil en casa. El mejor alumno del norte de la India en términos de alfabetización es Mizoram, con una tasa del 91,5%, mientras que Bihar ocupa el último lugar, con sólo el 63,8% de sus niños alfabetizados. La mejora no deja de ser significativa, ya que en 1947 la tasa de alfabetización en India era de ¡sólo el 12%!
