El país de los All Blacks
Los All Blacks, el equipo de rugby más legendario de Nueva Zelanda, son una de las imágenes más populares del país Han ganado tres Copas del Mundo (1987, 2011 y 2015) y llegaron a la final del Mundial de 2023 contra sus rivales sudafricanos. Desgraciadamente, perdieron por un solo punto, a pesar de los grandes esfuerzos de los hermanos Barrett, del medio scrum Aaron Smith y del centro Ardie Savea, nombrado mejor jugador del torneo. Los Blacks fueron superados por los Springboks en el número de Copas del Mundo ganadas en la historia. Si el equipo impresiona por sus logros deportivos, el "escenario" es igual de mítico: la equipación negra (de ahí el apodo), el helecho plateado que adorna la camiseta y la haka, la danza de guerra de Māorie que interpretan los jugadores antes de cada partido, forman parte del aura de los All Blacks en el planeta rugby, todo ello en el estadio deEden Park en la mayoría de los partidos en casa. El estadio de Auckland, respaldado por el monte Eden, albergó el primer partido de una Copa Mundial de Rugby en 1987 entre Nueva Zelanda e Italia, antes de ver a los All Blacks levantar la primera Copa Webb Ellis unas semanas más tarde contra... ¡la selección francesa (29-9)! El país ha dado algunos jugadores legendarios, empezando por Jonah Lomu, pero también podríamos mencionar a Richie McCaw, Dan Carter, Tana Umaga y muchos otros.
A nivel más local, los principales clubes del país compiten en el Super Rugby, que reúne a doce equipos de Nueva Zelanda, Australia y Fiyi. El club más laureado es la franquicia de los Crusaders, con sede en Christchurch, que ha levantado 12 copas. También es muy popular el Campeonato Nacional, que enfrenta a las 14 mejores provincias. Aunque el rugby union goza de gran popularidad entre el público, la liga de rugby también disfruta de cierto éxito.
Por último, la selección nacional femenina se ha ganado el apodo de Black Ferns. Son sin duda el mejor equipo del mundo. Ha ganado seis Copas del Mundo (¡en 9 ediciones!), incluida la última en 2021.
Cricket y netball, deportes poco conocidos
Cricket. Con su herencia británica, el críquet también es muy popular y se juega mucho. El equipo nacional, apodado los Black Caps, es uno de los mejores del mundo y disputó (y perdió) la final de la última Copa del Mundo en 2019 contra Inglaterra. La revancha está prevista para otoño de 2023.
Netball. Este deporte poco conocido en el Viejo Continente tiene un gran éxito en el país. Practicado principalmente por mujeres, es un derivado del baloncesto. Las canastas no tienen paneles y el balón es más pequeño y ligero.
En el agua, navegación y emociones
La vela. Nueva Zelanda es una de las grandes naciones de la vela. Prueba de ello son las victorias neozelandesas en la prestigiosa Copa América. El Emirates Team New Zealand (antes Team New Zealand) incluso ostenta el título desde 2021. La próxima cita es en 2024, cuando los franceses volverán a la línea de salida. Más allá de las competiciones internacionales, la vela es una auténtica pasión local y hay innumerables veleros, sobre todo en Auckland, apodada la "Ciudad de las Velas" gracias a su excepcional bahía. En resumen, ¡es el destino perfecto para los amantes de la vela!
Surf. Aunque el surf no es el deporte nacional del país, su práctica está muy extendida. Los puntos de surf más famosos del país se encuentran en las playas de arena negra de la costa oeste de la Isla Norte. Raglan, en concreto, es el mejor lugar del país y ya ha acogido numerosas competiciones internacionales.
Rafting y kayak Para los amantes de las emociones fuertes, los ríos neozelandeses hacen maravillas. Desde el río Wanganui, en la Isla Norte, que serpentea por el bosque, hasta los rápidos de clase 5 del río Kaituna, el rafting y el kayak están muy bien organizados.
Jet-boats. Los jet-boats, inventados por el neozelandés Sir William Hamilton, son muy populares. El principio de este sistema de propulsión hidráulica para embarcaciones es sencillo: el agua se aspira desde abajo y luego se descarga a través de una tobera direccional situada en la parte trasera de la embarcación. Su escaso calado les permite remontar los ríos más turbulentos.
Por tierra o por aire, ¡las emociones están garantizadas!
Paracaidismo. Numerosos proveedores de servicios ofrecen paracaidismo en todo el país. La vista desde arriba es siempre mágica
Puenting. Inspirado en prácticas tribales papúes, el bungy jumping explotó gracias a A.J. Hackett en la década de 1970. Hoy, el mayor salto se realiza cerca de Queenstown desde una góndola suspendida 147 m sobre un valle.
BICICLETA DE MONTAÑA. Muchas zonas cercanas a las ciudades se han convertido en terreno ideal para la bicicleta de montaña. Menos respetuosos con el medio ambiente, los quads y las motos de motocross también son populares.
Deportes de invierno. El país cuenta con decenas de estaciones. Eso sí, muy pocas estaciones cuentan con una infraestructura que permita dormir in situ. Y el snowboard es casi tan popular como el esquí. La temporada dura en la Isla Sur desde principios de junio hasta finales de octubre, y en la Isla Norte desde finales de junio hasta mediados de noviembre.
Destino de senderismo y golf
Senderismo. Nueva Zelanda está especialmente bien organizada en este ámbito, con 10 Great Walks (largas caminatas de 3 a 8 días), 3 en la Isla Norte y 7 en la Isla Sur. El número de senderistas es (para algunos de ellos) fijo con el fin de limitar la presión turística sobre estos parajes vírgenes. Por eso es imprescindible reservar con varios meses de antelación, sobre todo para la famosa Milford Track.
Golf. Cerca de medio millón de aficionados al golf acuden cada año a Nueva Zelanda para jugar en los greens de los 400 campos del país. Para los amantes de la pelotita blanca, están el Kauri Cliffs Golf Course, el Cape Kidnappers Golf Course, el Paraparaumu Beach y el Kinloch Club, en la Isla Norte, y el Jack's Point, en la Isla Sur.
Hermosos lugares de inmersión
Cuando se trata de bucear, Nueva Zelanda ofrece un paisaje submarino excepcionalmente rico. Bosques de algas, rayas águila, deliciosos pargos, morenas y bancos de maomao azul son sólo algunos ejemplos del paisaje submarino tan característico de Nueva Zelanda. Alrededor de la isla Norte, el primer lugar para empezar son las islas Poor Knight, una cadena de islas frente a Tutukaka y uno de los lugares de buceo favoritos del capitán Cousteau. Pero también tendrá que bucear hasta el colorido pecio del Rainbow Warrior, en Goat Island, en el sendero submarino de Cathedral Cove, hasta las Aldermen Islands, en White Island, hasta el pecio del F69 HMNZS Wellington... Por la Isla Sur, diríjase al pecio del Mikhail Lermontov, Kaikoura, el Parque Nacional de Fiordland..
