Música y danza tradicionales
La música tradicional neozelandesa está indisolublemente ligada a la música maorí. Desde la época precolonial, las canciones(waiata) se interpretan en solitario o al unísono en grupos y se basan en líneas melódicas repetidas. Una forma vocal común es el karanga, una canción de llamada y respuesta que suele interpretarse al principio de una ceremonia de bienvenida y casi exclusivamente por mujeres, en lengua maorí.
Otra parte muy importante de la música maorí son las interpretaciones con el conjunto de instrumentos conocidos como taonga pūoro. Específico de Nueva Zelanda, este conjunto de objetos musicales incluye el koauau y el nguru, flautas talladas en madera o hueso, o el pūtōrino, otra flauta de sonido femenino y mineral.
A partir de mediados del siglo XX, cantantes y compositores maoríes como Howard Morrison (1935-2009), Prince Tui Teka (1937-1985), Dalvanius Prime (1948-2002) y, sobre todo, Moana Maniapoto, cuya obra tiene un importante núcleo tradicional, desarrollaron en su música un estilo singular impregnado de cultura maorí. Algunos artistas modernos, como el famosísimo Hinewehi Mohi y, más recientemente, Tiki Taane, Maisey Rika y Taisha Tari, también han vuelto a poner de relieve el uso de los instrumentos tradicionales. Sin olvidar a Hirini Melbourne (1949-2003), que sigue siendo uno de los mayores embajadores de la música maorí. Tanto en su uso de los instrumentos taonga pūoro como en su waiata, el artista preservó intactas las tradiciones nacionales.
En las décadas de 1980 y 1990, la música tradicional empezó a mezclarse regularmente con estilos occidentales, e incluso asistimos a la aparición de grupos como Herbs, creadores de un estilo maorí de reggae.
Como parte de una campaña para revivir la música y la cultura maoríes a principios del siglo XX, Āpirana Ngata (históricamente una de las figuras políticas más importantes del país) inventó la "canción de acción"(waiata-a-ringa) en la que los movimientos estilizados del cuerpo, todos ellos cargados de significado, se sincronizan con la canción. Antes de la llegada de los colonos, las letras se cantaban tradicionalmente. Pero los europeos trajeron consigo el "estilo de canto" de su música. Los maoríes adoptaron este estilo, por lo que algunos waiata-a-ringa tienen una melodía claramente europea, sin dejar de ser maoríes en esencia.
Aparte de estas últimas, en Nueva Zelanda existe una gran familia de danzas maoríes cuyo nombre es conocido en todo el mundo: la haka. Aunque el término haka, que significa "danza", fue popularizado por el equipo nacional de rugby (los famosos All Blacks), que lo interpreta antes de cada partido desde 1905, en realidad se refiere a toda una variedad de danzas tradicionales practicadas por los maoríes en ceremonias y festivales. Estos diferentes tipos de haka, que se ejecutan colectivamente y en su mayoría implican movimientos enérgicos y ritmos gritados, incluyen danzas de guerra como la whakatūwaewae y la tūtū ngārahu -la primera se salta, la otra no-, la ngeri, cuyo propósito era motivar a un guerrero antes de la batalla, o lamanawa wera haka, asociada a los funerales. Como la que se ve antes de un partido de rugby, una actuación de haka puede implicar contorsiones faciales, mostrar el blanco de los ojos o sacar la lengua mientras se realizan gestos muy enérgicos como aplaudir con las manos contra el cuerpo y zapatear. Todos los miembros, la voz, los ojos y la lengua se combinan para expresar coraje, fuerza o alegría.
El grupo de personas que ejecuta una haka se denomina kapa haka(kapa significa "grupo"). Por extensión, el nombre hace referencia a la interpretación por parte del grupo de canciones y danzas maoríes, una forma importante para los maoríes de expresar y mostrar su patrimonio e identidad cultural. La kapa haka no utiliza todos los tipos de interpretación maorí. Aparte de la haka antes mencionada, el kapa haka puede interpretar el poi, una danza femenina acompañada de cantos y de los movimientos rítmicos de una pelota sujeta a las muñecas por una cuerda, la tītītōrea, una danza que toma su nombre de pares de finos palos tallados para ser manipulados en sincronía con la música, y canciones como el waiata tira, piezas corales de calentamiento utilizadas como presentación de grupo ante el público. Entre ellas se encuentran la ya mencionada waiata-ā-ringa y la waiata koroua, canciones didácticas para las nuevas generaciones, así como la mōteatea, canciones al unísono interpretadas en un estilo que recuerda las prácticas maoríes precoloniales.
Cada dos años, intérpretes de kapa haka de toda Nueva Zelanda participan en Te Matatini, un festival de arte y cultura maoríes con un concurso de haka, fundado en 1964 con el objetivo de fomentar el desarrollo de las prácticas culturales maoríes.
Música clásica
Dada la juventud del país, aquí no se ha desarrollado realmente una tradición de música clásica, en el sentido occidental del término. Dicho esto, cabe mencionar algunas figuras notables. Empezando por Alfred Hill (1869-1960), compositor que contribuyó a importar la estética romántica a Nueva Zelanda. Formado en Europa, en el Conservatorio de Leipzig, introdujo los temas maoríes en la composición occidental, convirtiéndose así en el primero en componer música con la identidad nacional. Autor de más de quinientas composiciones, entre ellas trece sinfonías, ocho óperas, numerosos conciertos y dos cantatas de tema maorí, Alfred Hill fue durante mucho tiempo rechazado por el público antes de recuperar el interés en el siglo XXI.
Aparte de Alfred Hill, el estilo clásico propio de Nueva Zelanda no surgió realmente hasta la década de 1960. Douglas Lilburn (1915-2001), formado en el Royal College of Music de Londres y muy influido por Jean Sibelius, suele considerarse una de las primeras voces verdaderamente neozelandesas en alcanzar reconocimiento internacional.
Influido por el jazz -especialmente el sentimiento de la improvisación-, la repetición del minimalismo y trabajando esencialmente en el campo de la música clásica contemporánea, John Psathas es el compositor neozelandés más interpretado en la escena internacional. Menos conocido pero igual o más prolífico, Anthony Ritchie ha compuesto más de doscientas obras, entre ellas cinco sinfonías, seis óperas, doce conciertos y composiciones para instrumentos. Ha producido obras para la Orquesta Sinfónica de Nueva Zelanda, la Orquesta Filarmónica de Auckland y Michael Houstoun, el gran pianista neozelandés de fama internacional, sobre todo por su maestría en las sonatas de Beethoven.
En cuanto a intérpretes, el país ha producido varios talentos operísticos sobresalientes, entre ellos Dame Kiri Te Kanawa, la cantante más ilustre de Nueva Zelanda. De hecho, es una de las cantantes más conocidas del país. De origen maorí, Dame Kiri Te Kanawa vio despegar su carrera en el Covent Garden en 1971, en el papel de la Condesa de Las bodas de Fígaro de Mozart. Rápidamente pasó a los escenarios más prestigiosos del mundo, incluido el Metropolitan Opera de Nueva York en 1974, como Desdémona en Otello de Verdi. Pero fue en 1981 cuando fue aclamada en todo el mundo, cuando 600 millones de telespectadores la escucharon cantar una balada de Haendel en la boda del Príncipe Carlos y Diana Spencer. Una gran dama del mundo de la ópera que anunció el final definitivo de su carrera en 2017.
Menos conocidos, pero igual de talentosos, son Sir Donald McIntyre, un bajo-barítono que ha encantado los escenarios del Covent Garden, Bayreuth y La Scala; el tenor Simon O'Neill, que también ha trabajado con los más grandes (Barenboim, Nagano, Levine, Muti, Petrenko...) en los escenarios más prestigiosos) en los escenarios más prestigiosos (el Met' de Nueva York, La Scala, la Staatsoper y la Deutsche Oper de Berlín, la Staatsoper de Viena, la Bayerische Staatsoper de Múnich, la Royal Opera House de Londres, Bayreuth...), así como, mucho antes que ellos, Frances Alda, la gran soprano de las tres primeras décadas del siglo XX con una técnica admirable y una personalidad pintoresca. Se la recuerda especialmente por sus frecuentes colaboraciones con Enrico Caruso en la Metropolitan Opera de Nueva York.
En cuanto a la orquesta, la Orquesta Sinfónica de Nueva Zelanda (NZSO) es el conjunto nacional del país. Fundada en 1946 y con sede en Wellington, es una entidad pública autónoma, pero dependiente del Gobierno. El primer director que ostentó el título de "director musical" de la NZSO fue James Judd entre 1999 y 2007 -en la actualidad sigue siendo el director musical emérito de la orquesta-, pero desde 2022 el conjunto está dirigido por la directora Gemma New, que fue nombrada directora artística, la primera mujer que ocupa este cargo aquí. Aunque poco conocida fuera de sus fronteras, la NZSO ha realizado varias grabaciones aclamadas por la crítica, en particular de obras de Sibelius en el sello Naxos Records.
Música popular
Como ya se ha mencionado, los compositores y cantantes maoríes se han hecho muy populares entre el público, desarrollando un estilo particular y marcando el renacimiento de la lengua maorí a través de la canción popular, entre cuyas principales figuras se encuentran Howard Morrison, Prince Tui Teka, Dalvanius Prime, Moana Maniapoto y Hinewehi Mohi, entre otros.
Dicho esto, la cantante pop neozelandesa por excelencia es Bic Runga. Originaria de Christchurch, Briolette Kah Bic Runga está considerada hoy una de las voces más bellas de su país. Su álbum de debut, Drive, publicado en 1998, fue un éxito instantáneo en Nueva Zelanda, antes de convertirse en un éxito de la Commonwealth. Le siguieron numerosos álbumes, la mayoría de ellos de gran éxito comercial. En enero de 2006, la Reina le concedió la medalla de la Orden Nacional del Mérito y actúa con regularidad en todo el mundo.
Pero, por supuesto, la reina mundial del pop neozelandés actual es Lorde. Nacida en 1996 en los suburbios de Auckland (Nueva Zelanda), Ella Yelich-O'Connor se apasionó desde muy pequeña por la literatura y la música. Desarrolló un talento precoz y fichó por la discográfica Universal con sólo 13 años Lorde no tardó en batir récords con su éxito Royals y estableció el inimitable estilo pop por el que se la conoce hoy en día.
Música contemporánea
La importancia y el valor de las producciones locales se reconocieron y apoyaron oficialmente tras la creación en 2000 de la Comisión de la Industria Musical Neozelandesa, organismo oficial financiado por el Gobierno y comprometido con el desarrollo de la música neozelandesa, tanto a escala nacional como internacional. Este éxito se refleja en el desarrollo de las emisoras de radio nacionales: mientras que en los años 90 sólo el 2% de la programación radiofónica era neozelandesa, hoy más del 20% de la música emitida en las ondas es local. Y esta política también explica por qué, a pesar de la gran popularidad de los éxitos extranjeros, la industria discográfica local no se ha quedado atrás.
Dicho esto, los grandes éxitos locales de exportación empezaron antes. El rock & roll debutó a mediados de la década de 1950, sobre todo con el éxito del pionero Johnny Tahu Cooper (1929-2014), conocido como The Māori Cowboy, y su versión de Rock Around the Clock, de Bill Haley & His Comets. Su sencillo Pie Cart Rock 'n' Roll, de 1955, fue la primera canción de rock original grabada en Nueva Zelanda. Pero no fue hasta la década de 1980 cuando el rock neozelandés empezó a influir en las creaciones de rockeros de todo el mundo, como Sonic Youth y Pavement. Con sus guitarras disonantes, estridentes e incluso psicodélicas y sus producciones lo-fi muy trabajadas, la onda sonora de Dunedin y su estética, prima del punk rock, tuvieron un profundo impacto en la música local. Liderada por grupos de Dunedin (de ahí su nombre) como The Clean, Sneaky Feelings y The Chills, toda esta escena giraba en torno a Flying Nun Records, un sello independiente fundado en 1981 que se ha convertido en un icono de la música neozelandesa. El legado de este movimiento y de este sello es tan pesado e imponente que muchos rockeros de las últimas generaciones se han distanciado enérgicamente de él. Entre ellos están The Datsuns, una mezcla de garage, punk y hard rock que lleva en activo desde 2000, el trío de noise-rock sin guitarras Wax Chattels, los punkis cool de Salad Boys y el gran éxito indie Gin Wigmore.
Fuera del rock, Nueva Zelanda tiene una escena musical dinámica y heterogénea, con grupos emblemáticos como Fat Freddy's Drop y su gran batiburrillo de dub, reggae, soul, jazz, R&B y electrónica, Ladyhawke y su electrorock, a menudo comparado con la cantante canadiense Peaches, The Naked and Famous, que tocan mucho indie pop, y Benee y Kimbra, dos de las estrellas del pop actual.
Dos de los músicos más conocidos de Nueva Zelanda lo son gracias a una serie. El dúo Flight of the Conchords, formado por Jemaine Clement y Bret Mackenzie, está cosechando un éxito internacional gracias a que han creado una serie homónima producida por HBO que cuenta la historia no tan ficticia de un dúo de músicos neozelandeses que prueban suerte en Nueva York..... Una serie tan musical como humorística.
El hip-hop está, por supuesto, omnipresente en Nueva Zelanda. El primer sencillo publicado por un artista local fue E Tu , de Upper Hutt Posse, en 1988, una canción ya legendaria que narra la historia del movimiento de resistencia maorí. Después, varios pioneros -Savage, Scribe y Home Brew son los más conocidos- definieron la identidad propia del hip-hop neozelandés y captaron la atención del mundo.
Aunque los raperos más influyentes de la actualidad -muchos de los cuales han desarrollado carreras internacionales- son Savage, King Kapisi y Mazbou Q, toda una nueva generación de jóvenes raperos está cambiando la fisonomía del hip-hop neozelandés. Por ejemplo, la rapera de Auckland MEER, de origen libanés, iraquí y palestino (lo que puede oírse en sus producciones con influencias de Oriente Próximo), está haciendo campaña por una mayor inclusión, sobre todo en relación con la comunidad LGBTQ. Raiza Biza, que vivió en la República Democrática del Congo, Zambia y Sudáfrica antes de trasladarse a Nueva Zelanda, se ha convertido en portavoz de la diáspora africana local. El dúo de Auckland Church & AP ofrece algo parecido a Chance The Rapper. KVKA (pronunciado "cou-ka ") destaca por su estilo "agresivo, apasionado y honesto", y sus deslumbrantes actuaciones en directo; o Avantdale Bowling Club, hip-hop libre, consciente y comprometido, muy experimental e interesante.
Cabe destacar que, al igual que Australia, Nueva Zelanda cuenta con una escena de música country americana fuerte y de gran calidad. Cercana al folk y al soul, está notablemente representada por Tami Neilson, ahora canadiense de adopción e influida por la época dorada de los años 50 y 60 - Patsy Cline, Wanda Jackson, Etta James, etc. Otros representantes del género: Kendall Elise, muy folk, Jenny Mitchell, puro country, Adam Hattaway and The Haunters, más soul, y Erny Belle, que aporta una perspectiva maorí al género.
El Gardens Magic Festival de Wellington, que dura una semana a finales de enero, combina conciertos con espectáculos de luz, y el Winter Festival de Queenstown, que ofrece diez días de fiestas y conciertos. También está el festival The Others Way, repleto de sorpresas y descubrimientos de todo el mundo.
