Qué ver, qué hacer Nueva Zelanda?

La mayor parte de la vida en Nueva Zelanda transcurre entre las 9 de la mañana y las 5 de la tarde. Es el horario clásico de oficina y el que suelen seguir las tiendas, museos e instalaciones culturales.

Las visitas guiadas para pasar el día suelen empezar un poco antes (a las 8 de la mañana), y algunas tiendas cierran un poco más tarde (de 5.30 a 6 de la tarde), pero en general, a las 5 de la tarde el día se convierte en noche: cierran las tiendas y los museos, y abren los bares

Como en Australia, aquí la gente tiende a madrugar: aunque el trabajo no empiece hasta las 9 de la mañana, la gente se levanta temprano para ir al gimnasio, hacer footing o surfear unas cuantas olas. Por eso, los cafés abren temprano (a menudo entre las 7.00 y las 7.30) para dar la bienvenida a los madrugadores, y las ciudades de madrugada rebosan de una enérgica motivación matutina, lo cual resulta muy agradable. Está muy lejos de la gente triste y despierta que se arrastra hacia el trabajo Por la noche, en cambio, la gente se retira tranquilamente a sus casas. Para nosotros, los europeos, a menudo es desconcertante ver el centro de una ciudad dormido a partir de las 16.00 o las 17.00 horas

Si viajas en temporada alta (de diciembre a marzo) y piensas visitar los puntos turísticos más importantes, es mejor reservar con antelación para evitar sorpresas desagradables. Los albergues de Auckland, Wellington y Queenstown se llenan enseguida, y las atracciones turísticas más populares también pueden agotarse rápidamente. Hay que tener en cuenta que Nueva Zelanda es un país pequeño en términos de población (5 millones), y no está preparado para el turismo de masas. En cuanto a los servicios turísticos, no es tanto que estén copados por un gran número de personas, sino que funcionan a baja capacidad

Laexcepción son los Grandes Paseos, las rutas de senderismo más conocidas y populares del país. Suelen durar entre 3 y 5 días, y es obligatorio reservar refugios. Algunas de ellas, como las muy populares Milford track, Kepler track o Routeburn track, son literalmente tomadas por asalto en cuanto se abren las reservas, y las camas se agotan para toda la temporada en cuestión de minutos.

Sin llegar a los extremos específicos de ciertos Great Walks, es buena idea reservar con antelación en los refugios más populares, como Angelus Hut (lagos Nelson), Mueller Hut (monte Cook Aoraki), Pinnacles Hut (Coromandel), Welcome Flat Hut (costa Oeste), Pouakai Hut (Taranaki) y Brewster Hut (monte Aspiring), por citar sólo algunos. Sobre todo si va a pasar allí un fin de semana (o peor aún, un fin de semana largo), ya que son destinos populares entre los lugareños que buscan un breve descanso entre dos semanas de trabajo.

En Auckland y Wellington, muchos museos y galerías de arte son gratuitos (o accesibles mediante koha, donación), en particular EL museo, Te Papa Tongarewa, el museo nacional situado en Wellington (si sólo hay que visitar un museo, es éste).

Enlas ciudades más pequeñas, los museos y centros de arte gestionados por los ayuntamientos también suelen ser gratuitos.

Todos los parques nacionales y los principales parajes naturales son gratuitos: la culturadel aire libre está tan arraigada aquí que es muy importante para los kiwis asegurarse de que su patio trasero sea accesible a todo el mundo. Lo único que quizá haya que pagar es el transporte hasta el lugar en cuestión.

La única excepción serán los yacimientos geotérmicos de las regiones de Rotorua y Taupo, donde habrá que ser astuto para encontrar lugares que sean gratuitos En Rotorua, el parque Kuirau es el único gratuito, y además se puede pasear por el lago para ver algunos de los fenómenos. En Taupo, el parque Spa Thermal tiene unas cuantas piscinas termales donde relajarse gratis. Entre las dos ciudades, Kerosene Creek, un río caliente en medio del bosque, es sin duda el lugar más conocido.

Para encontrar buenas ofertas en general, hay dos sitios que conviene consultar de vez en cuando: Grab One (https://new.grabone.co.nz/) y Bookme (www.bookme.co.nz/), donde se pueden encontrar descuentos muy interesantes en diversos servicios.

Si quieres saber más sobre los pueblos y ciudades, sobre la cultura maorí, si quieres descubrir la flora y la fauna y aprender más sobre las políticas de protección del medio ambiente, o si quieres probar algunas actividades emocionantes, ¡tendrás que hacer una visita guiada!

Si tiene que ir a lugares remotos, las excursiones suelen programarse para un día entero o medio día. El guía le recogerá en su hotel o en un punto de encuentro acordado previamente, y a continuación le llevará en minibús al destino elegido. El guía comenta la ruta, seguida de una visita/actividad y luego el regreso a casa, a menudo precedido de una breve pausa para tomar té/café/galletas antes de emprender el viaje de vuelta.

Lasactividades imprescindibles incluyen cuevas de luciérnagas, rafting en aguas negras o bravas (las aguas negras se refieren a ríos subterráneos y las bravas a aguas bravas al aire libre), una visita nocturna guiada por Zealandia (Wellington) para intentar avistar kiwis, delfines y ballenas en Kaikoura, colonias de alcatraces (Cabo Kidnappers) y pingüinos pigmeos (Akaroa).

En lugares más insólitos, podrá probar suerte con la artesanía: fabricación de cuchillos (Neslon, al norte de la Isla Sur) o colgantes de pounamu (piedra de jade), hueso o concha (Hokitika, costa oeste de la Isla Sur).