El atletismo, el deporte rey
No es ningún secreto que los jamaicanos son regularmente los velocistas más rápidos del mundo. Desde finales de la década de 1980, la pequeña isla ha colocado constantemente a un gran número de corredores en las pistas de velocidad y salto más prestigiosas del mundo, entre los que destacan Merlene Ottey, Grace Jackson, Asafa Powell, Veronica Campbell-Brown y, por supuesto, los campeones olímpicos Shelly-Ann Fraser y Usain Bolt más recientemente. No es raro ver que una carrera de 100 metros termine con un podio totalmente jamaicano, y toda la isla vibra detrás de sus héroes. Sobre todo, Usain Bolt se convirtió en el primer atleta que ha retenido sus títulos de 100 y 200 metros entre los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín y los de Londres en 2012... ¡Antes de volver a hacerlo en 2016 en Río! Con la adición de dos medallas de oro en los 4x100 metros en Londres y Río, tiene nada menos que 8 medallas de oro en los Juegos. Y sigue siendo el plusmarquista mundial en estas dos distancias (9'58 en los 100 m y 19'19 en los 200 m). Definitivamente, "El Rayo" Usain es, tanto en su isla como en todo el mundo, una verdadera leyenda. En los Juegos de Río, la nueva estrella jamaicana Elaine Thompson también dejó su huella al ganar las medallas de oro en los 100 y 200 metros. Repetirá esta hazaña en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 añadiendo a su palmarés el relevo 4x100 metros (con Shericka Jackson, Briana Williams y Shelly-Ann Fraser-Price). ¡La próxima generación está aquí!
El fútbol, una auténtica pasión local
Los Reggae Boyz fueron el segundo equipo de fútbol caribeño, después de Haití en 1974, en ser seleccionado para la Copa del Mundo de 1998 en Francia. ¡Un evento deportivo de proporciones sin precedentes en la isla! Los partidos de la eliminatoria dejaron boquiabierto a todo el mundo, independientemente de la edad, el sexo, el color de la piel o la religión... Los jamaicanos querían demostrar con esta primera clasificación que el valor deportivo de un país no se mide por su tamaño, y muchos seguidores de Jamaica o Inglaterra tenían previsto viajar a Francia para apoyar al equipo nacional. Como la música es omnipresente en Jamaica, los artistas de reggae no podían quedarse al margen de esta locura nacional que afectaba a toda la población. Un álbum musical original, Tribute to the Reggae Boyz
, reunió a muchos artistas.El equipo no se ha clasificado desde entonces y ocupa el puesto 57 en la clasificación de la FIFA a finales de 2021. En el fútbol femenino, la selección se clasificó por primera vez para el Mundial de 2019. Una edición que tuvo lugar... ¡en Francia! Se defendieron bien, pero no pasaron de la fase de grupos.
El fútbol, deporte universal donde los haya, ha tomado desde hace algunos años el relevo del cricket en el corazón de los jóvenes jamaicanos, que siguen las competiciones internacionales con extraordinaria pasión. Es imposible pasar por alto las fotos de Bob Marley jugando al fútbol, una de sus pasiones junto con la música, o ignorar que Usain Bolt intentó convertirse en futbolista profesional tras retirarse del atletismoDeportes tradicionales y actividades de ocio
Cricket. Deporte tradicional originado en Inglaterra en el siglo XVI y exportado a todas las colonias británicas, el cricket sigue teniendo muchos adeptos. Los campos de cricket, en los que compiten veintidós jugadores vestidos de blanco, supervisados por dos árbitros, están repartidos por toda la isla. Difícil de seguir para los no iniciados, este juego está relacionado con el béisbol: un lanzador lanza la pelota que el bateador debe golpear para enviarla fuera del alcance de las líneas defensivas contrarias. La popularidad del juego en Jamaica se refleja en la popularidad de algunos partidos. Encontrará grandes campos por toda la isla en los que se juega, y tal vez se sienta tentado a participar en un día (¡sí, un día entero!) de juego durante su estancia.
Dominó. Puede resultar sorprendente, pero el dominó es un deporte nacional aquí, como lo es a menudo en las islas del Caribe. Mucha gente considera este juego como un verdadero deporte, ya que requiere mucho entrenamiento, concentración y pasión. El dominó se juega generalmente en una mesa de madera alrededor de la cual cuatro jugadores compiten con ardor verbal para impresionar a sus oponentes, a los que ya se les tiene respeto por la fuerza con la que se "golpean" las piezas sobre la mesa.
Un destino de buceo
El fondo marino de Jamaica es uno de los más bellos del Caribe, y por tanto del mundo. La Falla de Caimán, en cuyo borde se encuentra la isla, ofrece una gran variedad de inmersiones en aguas profundas. Cañones, cuevas, arrecifes de coral y grietas revelan la variedad de una intensa vida submarina. Corales, esponjas de todo tipo, barracudas, pargos rojos, mantas, tortugas marinas, delfines, anémonas de mar, conchas, pequeños peces multicolores, el espectáculo es interminable... Hay decenas de centros de buceo repartidos por la costa norte, y también están representados en los principales hoteles. La costa sur, con sus aguas menos profundas, es menos rica en puntos de buceo. La Asociación de Operadores de Buceo de Jamaica proporciona una lista de centros autorizados previa solicitud. Los buceadores pueden explorar el fondo marino, igualmente variado y bello, a una profundidad modesta.
La costa norte ofrece uno de los más bellos espectáculos submarinos. La topografía de la isla es casi tan diversa como su geografía superficial. La visibilidad es extraordinaria en estas aguas claras, hasta una profundidad de cuarenta metros. Las corrientes suelen ser bastante débiles, lo que garantiza unas condiciones de buceo cómodas. La temperatura del agua es ideal, 24°C en invierno, 27°C en verano, lo que permite bucear con equipo ligero. Diferentes tipos de arrecifes de coral vivos o muertos, fallas profundas, cuevas subacuáticas, fosas tipo arena e incluso pecios incrustados en el coral, el espectáculo es permanente. Aquí se practica el buceo a la "manera americana", más de ocio que de deporte. ¡El mundo del silencio te espera!En el agua, cruceros y excursiones de pesca
Deportes acuáticos. Con sus mil kilómetros de costa, Jamaica es un destino ideal para lanzarse al agua (¡y para burbujear en sus divinas playas!). La isla ofrece una gran variedad de paisajes costeros, desde playas de arena dorada que bordean un cálido mar turquesa, hasta costas esculpidas por la furia de las olas dispuestas a acoger a surfistas, kitesurfistas y windsurfistas. Desde Negril y sus 12 km de playa, hacia el sur y su arena negra, pasando por la cala de Frenchman's Cove, el sueño caribeño opera... Por supuesto, hay muchos deportes acuáticos disponibles: surf y kitesurf, pero también paddle, kayak, jet-ski y otras boyas remolcadas..
La navegación. La navegación es, sin duda, la mejor manera de descubrir la belleza de las costas de Jamaica. Bahías secretas, calas profundas, acantilados escarpados, y todos los rincones de la costa son accesibles y mucho más bellos cuando se ven desde el mar. En todos los centros turísticos hay todo tipo de embarcaciones, desde los tradicionales veleros hasta los botes de cigarros, para excursiones de un día o de una noche, con baño, picnic o cócteles a la luz de la luna.
Rafting en Jamaica. La actividad número uno para los jamaicanos durante los fines de semana y las vacaciones es el original rafting jamaicano. En realidad se trata de un viaje fluvial muy suave en una balsa de bambú con un cómodo asiento. Te bañas en el agua fresca y translúcida... En Lete, el ambiente es muy local. También se puede hacer rafting en Martha Brae, cerca de Ocho Ríos, o cerca de Port Antonio en el inevitable Río Grande.
Pesca de caza mayor. Los caladeros rodean la isla y es difícil volver con las manos vacías de una excursión de pesca. El pez más popular de la isla es sin duda el famoso marlín azul, un pez mítico celebrado por Hemingway, que puede alcanzar los 200 kg y hasta 2 m de longitud. Presente todo el año en aguas jamaicanas, su tamaño es óptimo en verano y otoño. En las principales ciudades costeras se organizan grandes torneos de pesca. La lucha encarnizada entre los pescadores y el pez dura horas, salpicada de espectaculares saltos y brincos del animal, y a pesar de su sofisticado equipamiento, el hombre no siempre sale victorioso del enfrentamiento. La barracuda también es una captura muy solicitada. Ocho Ríos, Montego Bay y Port Antonio son las principales bases donde se alquilan barcos de pesca, con tarifas que rondan los 700 dólares diarios.
En tierra, golf y senderismo
El golf. "El paraíso de los golfistas" es como llama a su isla el director del Club de Golf Constant Spring, en Kingston. El país ofrece una gran variedad de cursos, la mayoría de los cuales se concentran en torno a las zonas turísticas de la costa, pero también en la capital y en ciudades importantes como Mandeville. Heredado de la tradición colonial británica, el golf ha sido ampliamente practicado por los jamaicanos, antes de convertirse en un atractivo turístico. La docena de campos repartidos por la isla, las colinas con vistas al mar Caribe, los valles profundos, las calles onduladas, los greens en promontorio y los obstáculos de agua ofrecen muchas sorpresas y emociones.
Senderismo. Las altas cumbres de las Montañas Azules pueden ser escaladas por los senderistas más deportistas. La excursión más popular es la del Pico de las Montañas Azules al amanecer o al atardecer, con estancia en una cabaña. Desde los picos, en un día claro, se puede ver Cuba El increíble bosque de la isla tiene muchas cascadas que se pueden explorar haciendo senderismo con un guía.
