Entre la estación seca y la estación lluviosa
El clima se caracteriza por la alternancia de una estación seca y otra lluviosa, con poca diferencia de temperatura entre ambas. La estación seca dura de noviembre a abril y, como en todo el Caribe, es la temporada turística, aunque las temperaturas son las más bajas. Esta temporada alta supone un fuerte aumento de las tarifas hoteleras, así que asegúrese de reservar si piensa tomar el sol al comienzo del invierno europeo. A esto le sigue un periodo de lluvias en mayo, caracterizado por fuertes chubascos al final del día, que apenas refrescan un clima ya cálido y húmedo. Puedes venir a Jamaica en esta época del año. La única época que realmente hay que evitar es la de los huracanes durante la temporada de lluvias, conocida como el periodo de invernada, que dura de junio a octubre. La precipitación media anual es de 1.960 mm. Los episodios de lluvia son más marcados en la región de Port Antonio, la parte más húmeda de la isla. En el sur, sin embargo, el clima es especialmente seco.
Temperaturas suaves
El calor es constante, entre 26°C y 34°C de día y de noche, e independientemente de las estaciones, siendo estas últimas muy suaves. Este fenómeno se ve acentuado por el calentamiento global. Sin embargo, el equipo de montaña puede ser útil en un viaje a Jamaica, donde las temperaturas pueden bajar en cuanto se sube a mayores alturas. En las Montañas Azules se han registrado mínimas matinales de -10°C. Del mismo modo, el sur puede ser muy caluroso y seco, o más fresco, dependiendo de si se encuentra junto al mar o en la zona de Mandeville, que es muy agradablemente fresca.
Terremotos repetidos
Situadas en el contacto entre la placa del Caribe y la placa oceánica, las Antillas viven al ritmo de los terremotos provocados por la superposición de estas placas. Jamaica no se libra de los terremotos, el más devastador de los cuales fue el que arrasó la ciudad de Port Royal en 1692. En 1907, la capital fue golpeada por un fuerte terremoto. Más recientemente, un terremoto de magnitud 7,7, cuyo epicentro se situó entre el sur de Cuba y el noroeste de Jamaica, sacudió la isla el 28 de enero de 2020. Se sintió con mucha fuerza en Jamaica, con edificios temblando en Kingston, pero no causó ningún daño porque se situó en el mar a una profundidad de 10 km según el Instituto Geofísico de Estados Unidos (USGS), y sobre todo no provocó un tsunami
Los huracanes son frecuentes de junio a octubre
"Junio demasiado pronto, julio statu quo, agosto preparémonos, septiembre recordemos, octubre en todas partes" es el dicho jamaicano sobre los ciclones tropicales, más conocidos como huracanes en el Atlántico Norte. De junio a octubre (la temporada oficial) es cuando amenazan los ciclones, siendo agosto probablemente el mes más activo. En promedio, hay siete ciclones por temporada. Son muchas las creencias populares que se atribuyen a este fenómeno climático: un exceso de calor, una sequía demasiado larga o un ciclo de diez años condicionarían la aparición de huracanes. Los vientos se originan cerca de la costa de África, a la altura del cinturón ecuatorial, y se desplazan hasta llegar a una zona de bajas presiones, impulsados por la fuerza de la rotación de la Tierra y haciéndose más fuertes a medida que avanzan. Los vientos pueden alcanzar velocidades fenomenales, destruyendo todo a su paso. La amplitud del ciclón puede alcanzar desde 90 km hasta 1 600 km. A pesar de las numerosas observaciones, el comportamiento de los ciclones sigue siendo misterioso y todavía es difícil definir su trayectoria y su potencia. En Jamaica se creó en 1980 la Oficina de Preparación para Catástrofes y Gestión de Emergencias (ODPEM); en caso de alerta, se publican boletines informativos que son transmitidos por todos los medios de comunicación; se equipan los centros turísticos y se preparan las comunidades para las posibles medidas a tomar. Hay cuatro niveles de alerta
Perturbación tropical: en esta etapa, que es común durante los meses de verano en el Caribe, la formación no tiene vientos fuertes, pero pueden producirse pequeños remolinos
Depresión tropical: se desarrolla un sistema de bajas presiones y los vientos alcanzan hasta 63 km/h
Tormenta tropical: fuertes vientos de 63 a 117 km/h acompañados de fuertes lluvias
Ciclón: el sistema de bajas presiones se ha profundizado y los vientos superan los 118 km/h (Allen ha experimentado rachas de hasta 230 km/h) circulando alrededor de una zona de calma, conocida como "ojo del ciclón". El fenómeno puede ir acompañado de fuertes lluvias y marejadas ciclónicas
Los huracanes que afectaron a Jamaica
La zona del Caribe experimenta entre dos y veinte huracanes al año. Según la leyenda, el primer huracán registrado en la historia fue el que sufrió Cristóbal Colón en 1493. Los nativos a bordo de La Pinta invocaron el nombre de su dios Hurakan, introduciendo una nueva palabra en el vocabulario europeo. Nombrados alfabéticamente por la Oficina Meteorológica de Estados Unidos en Washington, estos huracanes tienen ahora nombres masculinos y femeninos alternativamente, seguidos del año de su paso.
Charlie en 1951, considerado en su momento como el huracán más violento del siglo XX, golpeó Kingston y Port Royal y mató a más de 150 personas. Le siguieron Flora en 1960, Edith y David en 1970, Allen en 1980 y, sobre todo, Gilbert en noviembre de 1988: entró en la bahía de Puerto María, matando a 50 personas y dejando a 500.000 sin hogar, y devastó toda la isla, reservando sus peores vientos para la capital y la región oriental. La agricultura se vio muy afectada y muchas plantaciones fueron destruidas. Luego, los huracanes Hugo en 1989 y Dean en 2007, por nombrar sólo los más mortíferos, sumieron al país en el luto. Más recientemente, recordaremos : Sandy en 2012 (una víctima y 74 millones de euros en daños). Jamaica tuvo la suerte de salvarse de Irma y María, que golpearon con fuerza a las Antillas francesas en 2017. En 2021, el huracán Grace golpeó con fuerza a Jamaica y causó daños por valor de 170 millones de dólares, según el Primer Ministro, Andrew Holness.
