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Productos característicos

La pesca siempre ha sido una actividad importante en Jamaica. Toda la isla, incluido el interior, se abastece a diario de marisco fresco que los pequeños pescadores llevan a los mercados. Se consume una gran variedad de pescado: mero, pargo, jurel, surmulet, caballa, etc. Elbacalao es muy popular y se utiliza en muchos platos. Y, por supuesto, hay langostas, camarones, cangrejos y lambis o caracolas

, enormes moluscos con hermosas conchas.

El cerdo y el pollo son las carnes más comunes, pero la cabra o el cabrito también son populares. Entre las verduras y los almidones se encuentran la mandioca, el boniato, el ñame, las judías blancas y negras, la calabaza, los tomates, los pimientos, la col, las patatas, etc. Algunas verduras son menos conocidas, como el quimbombó, que tiene un ligero sabor a calabacín y se parece a un chile verde. La cristofina o chayote parece una pera verde, pero este primo de la calabaza tiene un sabor muy neutro, parecido al de la patata. Para preparar el callaloo

se utilizan varias verduras de hoja como el amaranto.

La piña, el plátano, el mango, la guayaba, la fruta de la pasión (maracuyá), la papaya, el coco, los cítricos, el aguacate y el plátano son algunas de las frutas más comunes en los mercados. Pero hay otras especies que son igual de interesantes. Entre ellas, la carambola amarilla con forma de estrella, el sapodillo con sabor a albaricoque, la caña de azúcar masticable, el corossol de anón con su pulpa blanca muy dulce o los guineos -fruto del quenettier- con su carne translúcida y ácida. También hay algunas frutas autóctonas de Jamaica, como la manzana estrellada (pomme de lait o caïmite en francés), con un ligero sabor a arándano, y el sweet-sop

(pomme-cannelle), que se parece a una especie de manzana de pan verde con un sabor similar al de la pera.

El ackee, el fruto de laakesia, no procede del Caribe y fue introducido en la isla por los esclavos africanos. Esta fruta esconde tres globos de carne amarilla y tres grandes huesos negros bajo una cáscara dura y roja. Cuando no está maduro y todavía está cerrado, el ackee es venenoso. Cuando se cocina, tiene el aspecto y el sabor de los huevos revueltos. El fruto del pan

procede del Pacífico. Esta fruta grande tiene una textura densa y masticable cuando se cocina, con un ligero sabor a pan. Los lugareños hacen un uso generoso de las especias. La reina de la isla es sin duda la famosa pimienta de Jamaica o allspice. Es una especia autóctona de sabor fuerte y una sutil mezcla de clavo, canela, nuez moscada y pimienta, que se utiliza para condimentar muchos platos. Aquí se utilizan mucho los chiles, como el diminuto pero feroz chile de pájaro o el bonete escocés, uno de los chiles más picantes del mundo. La pimienta, el laurel, la nuez moscada, el clavo y la canela completan la lista. La salsa marrón es una melaza a base de azúcar moreno que se utiliza para dar un sabor caramelizado a los guisos y a los productos horneados.

Hábitos alimenticios y rastafarismo

En los restaurantes de los grandes hoteles - dedicados a un público occidental acomodado - los precios suelen ser elevados. Los establecimientos de comida rápida

-muy presentes en la isla- son más asequibles, pero no ofrecen necesariamente un viaje gastronómico. Atrévase a ir a los "bouis-bouis" y a los mercados para descubrir una excelente cocina jamaicana a precios muy razonables. Estos establecimientos no siempre tienen un aspecto estupendo, pero a menudo merecen una visita. Es imposible hablar de la gastronomía local sin mencionar la cocina de I-Tal. Este término, aparecido en la década de 1930 e inseparable de la cultura rastafari, procede de la palabra inglesa "vital ", a la que se le ha quitado la "v", y hace referencia a un estilo de vida saludable, desprovisto de excesos. Se trata de una dieta principalmente vegana, que excluye la carne, el pescado, los productos lácteos, los huevos e incluso la miel. La dieta I-Tal también prohíbe el alcohol y las drogas, pero no la marihuana, que se considera una hierba. Esta cocina se puede encontrar en muchos restaurantes de la isla, pero la comunidad de la Aldea Indígena Rastafari (cerca de Montego Bay) es la más notable.

Clásicos de la cocina jamaicana

El desayuno en Jamaica es una oportunidad para probar el plato nacional de la isla, el famoso ackee & saltfish. Este plato imprescindible consiste en una mezcla de bacalao seco y salado, cocinado conackee, cuya carne blanda recuerda a los huevos revueltos. El pescado salado con col contiene bacalao y col desmenuzada cocinados a fuego lento con especias y verduras. Otro plato salado para empezar el día es el escabeche de caballa

, un guiso picante de caballa seca en leche de coco, servido con plátano y rollos de yuca.

El marisco incluye elpescado escovitch, inspirado en el escabeche, introducido en el Caribe por los españoles. El pescado fresco se cocina en una salsa a base de vinagre, aderezada con cebolla, pimienta, pimienta de Jamaica y chile. El pescado guisado marrón debe su color oscuro a la salsa para dorar y se compone de pescado, tomate, pimienta, guindilla y cebolla. Los jamaicanos son muy aficionados a los camarones a la pimienta. Estas gambas muy picantes son uno de los emblemas de la comida callejera

local.

Pero si tuviera que nombrar un solo plato de Jamaica, probablemente sería el pollo jerk. Lo encontrará en cada esquina, en cada ciudad y pueblo. La carne se marina primero en un ramillete de especias llamado jerk jamaicano

, que contiene chile, pimienta, clavo, canela, nuez moscada, tomillo, etc. A continuación, la carne -que también puede ser de cerdo- se asa a la parrilla, pero muy por encima de las llamas, lo que permite una cocción más larga, similar al ahumado en caliente, a la manera del "poulet boucané" de las Antillas francesas. Los lugareños suelen utilizar barriles metálicos horizontales para hacer la barbacoa.

Otros clásicos son el arroz y los guisantes, una receta de arroz cocido con alubias rojas, a veces cocinado en leche de coco, y aromatizado con diversas especias. Acompaña a la mayoría de los platos de carne. La olla de pimienta es una especialidad de origen arawak, procedente de la Guayana, en Sudamérica. Transformado para adaptarse al gusto jamaicano, es un rico guiso de carnes (ternera, cola de cerdo, jamón) cocinado con callaloo, la espinaca local. Ninguna fiesta jamaicana está completa sin el curry de cabra

, que suele servirse con arroz blanco o alubias negras. La misma receta se puede servir con pollo.

En cuanto a la sopa, está el agua mannish, una sopa de cabra picante con verduras que se dice que es afrodisíaca y que se sirve a los recién casados en su noche de bodas. La sopasimple de calabaza es una sopa de calabaza picante hecha con caldo de carne. O pruebe la sopa de guisantes rojos : alubias rojas, ternera, coco, maíz, cebolla, ajo, pimienta y tomillo son los ingredientes principales.

Por supuesto, hay varios pasteles, como las empanadas. Muy populares, estas pequeñas hamburguesas rellenas de carne (ternera o pollo) son bastante picantes. Prueba lahamburguesa de ackee. Los bammies son panes planos y redondos hechos de harina de mandioca que suelen acompañar a los platos de pescado en salsa. El pan de coco es un tipo de panecillo elaborado con leche de coco que se utiliza para hacer sándwiches.

Postres y bebidas

Los johnny cakes son panecillos de harina fritos en aceite que suelen servirse en el desayuno. Las tortas de bulla son tortas redondas y planas aromatizadas con melaza y especias, que suelen comerse con aguacate. Las gizzadas son pequeñas tartas de coco caramelizado aromatizadas con jengibre. También hay duckunoo,

una especie de pudín de origen africano, hecho con plátanos verdes y harina de maíz, cocinado en hojas de plátano.

Inspirado en el pudín de Navidad inglés, el pastel negro es una especie de rico pastel con frutos secos, especias y ron. Por último, lasbolas de tamarindo de son unos dulces de tamarindo suaves y picantes. A medio camino entre un postre y una bebida, el musgo irlandés es una crema espumosa muy líquida elaborada con leche, miel y especias, espesada con algas rojas -o " musgo irlandés

" en inglés- que sirven de gelificante en esta receta.

Los amantes del café estarán encantados en Jamaica. El café Blue

Mountain está considerado uno de los mejores cafés del mundo. Se disfruta mejor en uno de los pequeños cafés que hay en la ladera de dichas montañas, mientras se contempla el reposado paisaje del Pico Azul. Esta rareza tiene un coste: una media de 150 euros/kg. Sin embargo, debido a la colonización inglesa, el té es, con diferencia, la bebida caliente más consumida en Jamaica. Los "tés" jamaicanos ofrecen toda una gama de infusiones de hierbas medicinales con virtudes curativas, como los "roots " (infusión de raíces con tónica y ron) o los "bush teas" (infusiones de hierbas, frutas o raíces como la hierba limón para la fiebre, el cerasee/melón amargo para los dolores digestivos o el jengibre para el dolor de garganta). Los zumos de fruta siguen siendo una apuesta segura, a menos que prefieras Ting, el refresco con sabor a pomelo, muy refrescante.

En el cielo del ron

El ron jamaicano, producido según recetas centenarias, es uno de los mejores del Caribe. Sus distintas variedades, naturales o aromatizadas, con edades, colores y olores muy prometedores, se consumen de muchas maneras: en seco al principio, pero sobre todo en cócteles, y la creatividad de los barmans

jamaicanos en este campo es impresionante. Appleton y Myers se han distinguido y son considerados los dos mejores de Jamaica, y son ciertamente los más conocidos. El ron Blackwell se utiliza en muchos cócteles y también se puede mencionar el ron Compagnie des Indes, Hampden, Velier Royal Nevy o Smith & Cross. Es posible visitar las destilerías más famosas de la isla. La cerveza es la bebida nacional más popular en los bares de Jamaica. La marca favorita de Jamaica es Red Stripe, conocida coloquialmente como "policíaca" por la similitud entre la franja roja del uniforme nacional y la franja roja de la etiqueta. Red Stripe está ahora disponible en versiones ligeras y atrevidas, ligeramente ambarinas. La Dragon (7%) y la Dragon Spitfire (10%) harán las delicias de quienes estén acostumbrados a cervezas más fuertes y con aromas más pronunciados. El Guinness Punch es un sorprendente batido con cerveza Guinness, leche condensada, vainilla y canela. En cuanto a los licores, la lista también es larga, pero los más famosos son probablemente la Tía María, una mezcla de ron, café, vainilla y azúcar, a 31,5°, y el Sangster's, una crema de ron, similar al Baileys irlandés, a sólo 17°. Para ser bebido con hielo.