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Mejora de los indicadores

El país consiguió rebajar su abismal deuda externa del 135% del PIB en 2013 al 120% en 2016, cuando el actual primer ministro del país asumió la jefatura del Gobierno, Andrew Holmes (laborista). A continuación, la deuda bajó a cerca del 95% en 2018 y 2019 gracias a una notable mejora de su economía, antes de subir al 110% en 2020 debido a la crisis sanitaria. Por otro lado, su densidad de población es una de las más altas del mundo (266 habitantes por km2), con un total de 3 millones de personas. Todo un reto para las zonas urbanas en constante crecimiento.
Jamaica era una de las islas más pobres del Caribe, con cerca del 20% viviendo por debajo del umbral de la pobreza en 2017, frente al 12,6% en 2018, e incluso el 11% en 2019 debido a los buenos resultados económicos del país en los últimos años. Esta pobreza persistente para un amplio segmento de la población es un factor de inestabilidad social. La desaceleración de la economía mundial ha agravado la precaria situación de los más desfavorecidos. La tasa de desempleo también ha bajado al 8,5%, frente al 13% de hace unos años, pero los más afectados son los jóvenes. La privatización de muchos sectores y empresas importantes (incluida la antigua aerolínea nacional, Air Jamaica, y las empresas de la industria azucarera) y el estímulo a la creación de nuevas empresas son importantes medidas gubernamentales. También se fomenta ampliamente la inversión extranjera. España ha invertido mucho en centros turísticos en los últimos años. La isla ha sido considerada durante mucho tiempo un satélite de Estados Unidos, y la mayor parte del comercio de Jamaica sigue siendo con ese país.

Mejora de los indicadores

El país consiguió rebajar su abismal deuda externa del 135% del PIB en 2013 al 120% en 2016, cuando el actual primer ministro del país asumió la jefatura del Gobierno, Andrew Holmes (laborista). A continuación, la deuda bajó a cerca del 95% en 2018 y 2019 gracias a una notable mejora de su economía, antes de subir al 110% en 2020 debido a la crisis sanitaria. Por otro lado, su densidad de población es una de las más altas del mundo (266 habitantes por km2), con un total de 3 millones de personas. Todo un reto para las zonas urbanas en constante crecimiento.
Jamaica era una de las islas más pobres del Caribe, con cerca del 20% viviendo por debajo del umbral de la pobreza en 2017, frente al 12,6% en 2018, e incluso el 11% en 2019 debido a los buenos resultados económicos del país en los últimos años. Esta pobreza persistente para un gran segmento de la población es un factor de inestabilidad social. La desaceleración de la economía mundial ha agravado la precaria situación de los más pobres. La tasa de desempleo también ha bajado al 8,5%, frente al 13% de hace unos años, pero los más afectados son los jóvenes. La privatización de muchos sectores y empresas importantes (incluida la antigua aerolínea nacional, Air Jamaica, y las empresas de la industria azucarera) y el estímulo a la creación de empresas son importantes medidas gubernamentales. También se fomenta ampliamente la inversión extranjera. España ha invertido mucho en centros turísticos en los últimos años. La isla ha sido considerada durante mucho tiempo un satélite de Estados Unidos, y la mayor parte del comercio de Jamaica sigue siendo con ese país.

Una industria de turismo de lujo en auge

El turismo en Jamaica es una vieja tradición que se remonta al siglo pasado. En aquella época, las empresas bananeras exportaban sus productos a Nueva Inglaterra. Los barcos volvían a Jamaica vacíos y surgió la idea de rentabilizarlos trayendo turistas. Los primeros turistas desembarcaron en la región de Port Antonio. Desde entonces, la fiebre turística se ha extendido por toda la isla, sobre todo en la costa norte, rica en playas de ensueño desde Negril hasta Port Antonio.
Hoy en día, las playas de ensueño bajo el sol eterno llenan bien la caja. El turismo, una de las principales fuentes de ingresos del país, representa el 30% del PIB. Con casi 5 millones de turistas en 2019, emplea a casi 100.000 personas y está bastante especializada en el turismo de alta gama. Un sector que actualmente está sufriendo la crisis sanitaria y las restricciones de viaje a la espera de volver a la normalidad. Los turistas franceses han aumentado en la isla desde hace algunos años. Ambos países desean que el número de turistas franceses aumente a 50.000 cuando las compañías aéreas vuelvan a funcionar.

Una industria de turismo de lujo en auge

El turismo en Jamaica es una vieja tradición que se remonta al siglo pasado. En aquella época, las empresas bananeras exportaban sus productos a Nueva Inglaterra. Los barcos volvían a Jamaica vacíos y surgió la idea de rentabilizarlos trayendo turistas. Los primeros turistas desembarcaron en la región de Port Antonio. Desde entonces, la fiebre turística se ha extendido por toda la isla, sobre todo en la costa norte, rica en playas de ensueño desde Negril hasta Port Antonio.
Hoy, las playas del eterno sol llenan la caja. El turismo, una de las principales fuentes de ingresos del país, representa el 30% del PIB. Con casi 5 millones de turistas en 2019, el sector emplea a casi 100.000 personas y está bastante especializado en el turismo de alta gama. Un sector que actualmente está sufriendo la crisis sanitaria y las restricciones de viaje a la espera de volver a la normalidad. Los turistas franceses llevan varios años aumentando en la isla. Ambos países desean que el número de turistas franceses aumente a 50.000 cuando las compañías aéreas vuelvan a funcionar.

Turismo alternativo con gran potencial

El desarrollo del ecoturismo está en la agenda, pero aún no ha florecido, y los complejos turísticos con todo incluido de la costa siguen siendo los gigantes que acaparan todo el mercado. Pero hay espacio para todos Y el enfoque de un turismo más equitativo, basado en la relación con las comunidades locales de pescadores, artesanos o agricultores, se está iniciando en el sur de la isla. Una forma de turismo más moderna también, porque hoy la isla no quiere depender sólo de sus playas, de sus hoteles de lujo con todo incluido donde la gente apenas se levanta de sus tumbonas. Pero también en sus encantadores alojamientos (hoteles boutique a escala humana), su música reggae conocida en todo el mundo, su comida vegetariana rasta "I-tal", sus actividades deportivas (buceo, senderismo en las Montañas Azules). Pero sobre todo, su cultura única, coloreada de verde, amarillo y rojo, su naturaleza exuberante, su marcada identidad, sin parangón en el Caribe, y su población encantadora, festiva y acogedora.

Turismo alternativo en ciernes

El desarrollo del ecoturismo está en la agenda, pero aún no ha florecido, y los complejos turísticos con todo incluido de la costa siguen siendo los gigantes que acaparan todo el mercado. Pero hay espacio para todos Y el enfoque de un turismo más equitativo, basado en la relación con las comunidades locales de pescadores, artesanos o agricultores, se está iniciando en el sur de la isla. Una forma de turismo más moderna también, porque hoy la isla no quiere depender sólo de sus playas, de sus hoteles de lujo con todo incluido donde la gente apenas se levanta de sus tumbonas. Pero también en sus encantadores alojamientos (hoteles-boutique a escala humana), su música reggae que irradia por todo el mundo, su comida vegetariana rasta "I-tal", sus actividades deportivas (buceo, senderismo en las Montañas Azules). Pero sobre todo, su cultura única, coloreada de verde, amarillo y rojo, su naturaleza exuberante, su marcada identidad, sin parangón en el Caribe, y su población encantadora, festiva y acogedora.

Una agricultura jamaicana polarizada

Las grandes explotaciones intensivas están situadas en zonas fértiles y de fácil acceso, con productos destinados a la exportación: siempre azúcar, cítricos, frutas tropicales y especias. Las pequeñas explotaciones campesinas quedan relegadas a las tierras menos fértiles y menos fáciles de explotar, produciendo una economía de subsistencia basada en los cultivos mixtos. El gran éxodo rural, la falta de mecanización y los métodos arcaicos están reduciendo la importancia del sector agrícola, que aún emplea al 20% de la población activa. El turismo se ha desarrollado considerablemente en las zonas costeras, reduciendo también la extensión de los monocultivos de caña de azúcar y coco.
Pero, paradójicamente, las grandes plantaciones sufren una falta crónica de mano de obra, ya que la población rural se aleja de este trabajo, a menudo mal pagado. El país sigue obteniendo gran parte de sus ingresos del comercio exterior agrícola, especialmente de las exportaciones de azúcar. La explotación de la caña de azúcar sigue desempeñando un papel importante en la economía de la isla, aunque la superficie explotada y las cosechas disminuyen constantemente. La mitad de la producción se lleva a cabo en pequeñas explotaciones familiares. Jamaica vende la mayor parte a la Unión Europea y una parte a Estados Unidos. En la actualidad, el gobierno continúa con su política de privatización de las explotaciones agrícolas. Limitada durante mucho tiempo a su papel de isla azucarera y bananera, Jamaica ha diversificado sus cultivos, aunque el azúcar y el plátano siguen representando el 30% de la producción agrícola. La mayor parte de la producción de plátanos se destina a la exportación. En la isla se cultivan casi todos los productos tropicales: cocos, pimientos, café, cacao y tabaco, cítricos, etc

Baja productividad industrial

Aparte de la bauxita, la industria es anecdótica en Jamaica. Las industrias locales nacieron de la escasez de importaciones durante la Segunda Guerra Mundial, pero debido a la falta de capital, mano de obra cualificada y materias primas, el desarrollo de un sector industrial fuerte es una utopía, sobre todo porque la capacidad de consumo del mercado interno es baja. Además, las industrias no pueden hacer frente a la competencia extranjera en la actualidad. La ayuda estadounidense es considerable, tanto económica como militar. A finales de la década de 1940, la Ley de Fomento Textil pretendía fomentar la inversión local y extranjera. Las primeras industrias producían zapatos, luego ropa. La mayoría de las empresas eran pequeñas, de ahí la baja productividad del país. Ubicados principalmente en la zona de Kingston, invadieron las zonas rurales. Surge una industria agroalimentaria (enlatado de frutas, procesamiento de carne)

La bauxita, rentable pero contaminante

Jamaica es el séptimo productor mundial de bauxita (unos 7,7 millones de toneladas anuales), más de la mitad de la cual se exporta a Estados Unidos. Descubierta en 1860, la arcilla roja que contiene hierro y alúmina sólo se explota desde principios de los años 60, por lo que la mayor parte de las reservas de la isla siguen intactas. Los principales yacimientos se encuentran en la superficie y cerca de la costa, lo que hace que la extracción sea fácil y especialmente competitiva. La proximidad del mercado norteamericano y la barata mano de obra local son ventajas que consolidan la posición de Jamaica en este sector.
Pero su explotación, si aún está lejos de haber alcanzado su máximo, corre el riesgo de plantear problemas medioambientales, y en particular paisajísticos. De hecho, su extracción es muy destructiva, ya que se realiza en la superficie y deja tras de sí vastos espacios que se asemejan a sangrientos campos de batalla, debido al color rojo de esta tierra ferrosa.
El lodo rojo de Jamaica se extiende en las afueras de Kingston. Ahora representa un potencial económico sin explotar como un enorme depósito de metales raros que los gigantes industriales del mundo quieren explotar. En 2017, la mayor planta de bauxita de la isla, Alpart, que llevaba cerrada más de nueve años, reabrió tras ser adquirida por la empresa china JISCO

La ganja, entre la despenalización y la legalidad

La hierba se ha convertido en una amiga de los pobres, ya que muchos pequeños agricultores han conseguido una verdadera prosperidad con ella. En los años 70, el 70% de la producción de marihuana jamaicana se exportaba a Estados Unidos. El consumo de marihuana es parte integrante del culto rasta (y, en general, de la sociedad jamaicana), que promueve los ejercicios de meditación. Sin embargo, no todos los rastafaris fuman, y este sacramento es uno de los más discutidos de la religión. El cáliz, una pipa de cuerno de vaca o de cabra o una pipa de bambú o de madera, se prepara con agua, y la mezcla de tabaco y hierbas se hace en un riguroso ritual, acompañado de bendiciones y recitaciones de oraciones.
Aunque el consumo de ganja está despenalizado para los rastafaris desde 2015, su legalización total no ha sido posible debido a la fuerte presión de Estados Unidos, que se opone firmemente a ella. La ganja se puede encontrar en toda la isla: en las zonas rurales, en la parte trasera de los huertos, en los pantanos de la Gran Morazón, en las zonas salvajes de Cockpit Country o en las colinas de Westmoreland. El turista recibe regularmente ofertas de pequeños vendedores ambulantes. Oficialmente, se supone que deben tener una receta médica que les autorice a hacerlo (y las tiendas de hierba se la dan a los clientes ad hoc ), pero en la práctica la policía nunca comprueba a los jamaicanos no rasta o a los turistas que fuman.

Delincuencia agravada por la crisis

En 2020, Jamaica batió un triste récord: el país con la mayor tasa de criminalidad de Sudamérica y el Caribe, muy por delante de Colombia y Brasil, con una tasa de 14,6 asesinatos por cada 100.000 habitantes, aproximadamente equivalente a la de Venezuela (45,6), según la ONG Insight Crime's. A modo de comparación, en Europa la cifra se aproxima a 3 por cada 100.000... La delincuencia, aunque localizada en ciertas zonas urbanas no turísticas, principalmente los guetos donde abundan los narcotraficantes, sigue siendo un freno relativo a la llegada de visitantes extranjeros. Pero, sobre todo, la violencia ligada al narcotráfico y al tráfico de armas, alimentada por el desempleo galopante, la corrupción y la debilidad estructural, está minando el crecimiento de la isla, y la inflación (3,9% en 2019 y un salto al 5,2% en 2020) está rebajando el nivel de vida de los más precarios. Se trata de un problema importante que se repite en todos los países de la zona del Caribe, un auténtico centro de distribución de drogas con destino a Estados Unidos. Además, no es sólo la ganja la que va hacia el norte, sino también la cocaína de América Latina que pasa por el Caribe y crea un tráfico internacional con implicaciones financieras mucho más amplias