Arte de las Primeras Naciones
Los pueblos aborígenes han ocupado el vasto territorio canadiense durante decenas de miles de años, hasta 26.500 años en el Yukón. Cada uno de estos pueblos aborígenes ha desarrollado sus propias características culturales.
Los canadienses de hoy han heredado de los ocupantes originales su arte de vivir en simbiosis con la naturaleza. Hoy en día, el reconocimiento de los nativos pasa por resaltar sus tradiciones artísticas. En Vancouver, los tótems recuerdan la complejidad de un patrimonio inseparable de su mitología. Pasea por Stanley Park y admira estas esculturas de madera, erigidas con orgullo en plena naturaleza. El MOA - Museo de Antropología de Vancouver - invita a los visitantes a comprender mejor la identidad cultural de Canadá a través de su colección, única en el mundo. La vida de las Primeras Naciones se relata a través de tótems y obras de arte, como esculturas y grabados inuit en piedra y hueso. Las vitrinas de artefactos y objetos cotidianos completan esta vasta panorámica del mundo de las Primeras Naciones.
Patrimonio pictórico
Desde el principio, el arte canadiense se basó en las formas artísticas de Francia e Inglaterra. La pintura era ante todo religiosa. El abad Hugues Pommier partió de Francia hacia Quebec en 1662. Sus pinturas de caballete inspiradas en la fe tardaron en llegar.
A principios del siglo XIX, el retrato gozó de un éxito considerable. A mediados de siglo, artistas de Toronto como Georges Théodore Berthon se establecieron como retratistas. Sus carreras se vieron favorecidas por el auge económico.
El pintor Paul Kane (1810-1871), nacido en Irlanda y fallecido en Toronto, realizó una verdadera obra documental al pintar la vida de los nativos. El Museo Glenbow de Calgary ofrece un recorrido tanto histórico como artístico. Ilustraciones de artistas viajeros, escenas ferroviarias patrocinadas por la Canadian Pacific Railway y exploradores del Ártico se suceden en sus salas. Aunque los grabados y dibujos son más numerosos, todos los medios de expresión participan en esta presentación que cuenta la historia de Canadá desde el siglo XIX hasta nuestros días.
Giro artístico
En 1842 hizo su aparición la fotografía. Este avance marcó el final de la gran época del retrato pintado. Los pintores se vieron obligados a renovarse para poder competir. En Ontario, Robert Whale se dedicó a la pintura decorativa y se convirtió en el paisajista más popular. A finales del siglo XIX, la influencia del Impresionismo y luego del Expresionismo se dejó sentir en la comunidad creativa.
La fiebre romántica que afectó a Canadá se selló con la fundación de la Real Academia Canadiense de las Artes. Los primeros grandes nombres de la Academia fueron Robert Harris, Homer Watson, Otto Jacobi y John A. Fraser, que trabajó con el fotógrafo Notman. El rigor del academicismo alentó una nueva pintura canadiense ávida de cambios.
Grupo de los Siete
En Montreal, el comienzo del siglo XX vio florecer un arte armonioso, el de los paisajes con un encanto ingenuo. Montreal atravesaba una fase de crecimiento sin precedentes. Tras la guerra, se convirtió en la ciudad de todos los placeres. Esto duró hasta el crack de 1929. El desempleo golpeó duramente a la población.
En este contexto se formó el Grupo de los Siete en Toronto, rival de Montreal. Siete paisajistas redefinieron radicalmente la identidad visual del país pintando los vastos espacios naturales canadienses. Los miembros fundadores fueron Franklin Carmichael, Lawren Harris, A.Y. Jackson, Franz Johnston, Arthur Lismer, J.E.H. MacDonald y F.H. Varley. Estos revolucionarios del pincel pretendían ser postimpresionistas y escandinavos. Pintaron románticos panoramas del Escudo Canadiense que ayudaron a definir una "visión nacional". La influencia de Tom Thomson en la formación del Grupo nunca fue negada por sus miembros. Antes de su temprana muerte en 1917, este guardabosques sin duda los convirtió a los placeres del aire libre. Bajo su dirección, los futuros Siete empezaron a retratar la naturaleza salvaje de Ontario. Juntos dibujaban y pintaban en la naturaleza, inspirándose y criticándose mutuamente. Tom Thompson no vivió para ver el nacimiento del Grupo, pero sus miembros nunca han dejado de reconocer el importante papel que desempeñó en su desarrollo.
Su influencia se extiende por generaciones. En la actualidad, la mayoría de los museos públicos canadienses conservan cuadros del Grupo de los Siete. Entre ellas figuran la Galería Nacional de Canadá en Ottawa, laGalería de Arte de Ontario en Toronto y la Colección McMichael de Arte Canadiense.
Destaca Emily Carr (1871-1945), cuya obra está muy influida por el Grupo de los Siete. Reconocida como una figura destacada del arte canadiense, sus pinturas se centran en los bosques y el arte totémico de la región del Pacífico. En la Galería de Arte de Vancouver, sus numerosos cuadros de la colección ofrecen un excelente acercamiento a su visión de la naturaleza y los pueblos indígenas de la Columbia Británica.
Sociedad de Escultores de Canadá
La Sociedad de Escultores de Canadá fue fundada por destacados escultores canadienses y lleva promoviendo la escultura canadiense desde 1928. Fundada por Emanuel Hahn, Frances Loring y Henri Hébert, la Sociedad se dedica al desarrollo del arte y a la promoción de la escultura canadiense tanto a escala local como internacional. El compromiso de la CSE cuenta con el apoyo de galerías, festivales y museos, entre ellos la Galería Nacional de Canadá. Exposiciones itinerantes han llevado su obra a Europa, a todo Estados Unidos y a la primera Bienal Internacional de Pekín en 2003. La organización acoge exposiciones y debates en su sede de 500 Church Street, y apoya a los jóvenes talentos, especialmente a los más innovadores.
Influencias modernas
A raíz del Grupo de los Siete, los artistas canadienses dejan su impronta a escala internacional.
A escala local, la transición al siglo XX se caracteriza por la expresión individual y la libertad estilística. En la primera mitad del siglo XX, los artistas de Alberta se vieron influidos por sus coetáneos que vinieron a enseñar a la región. Se crearon asociaciones de artistas profesionales y escuelas especializadas. Fue el caldo de cultivo de una generación de artistas locales. El paisaje siguió siendo el tema principal, pero las tendencias que revolucionaron el arte en Europa fueron calando poco a poco en el estilo canadiense.
Alfred Pellan (1906-1988) se distanció abiertamente de la influencia de los Siete. En la década de 1930 pasó una temporada en París, donde le influyó su encuentro con Picasso, Miró y los surrealistas. Su regreso a Canadá en 1940 marcó el despertar de la pintura creativa en Quebec. Estos últimos se atrevieron a apartarse de la tradición para agruparse en torno a la École de Paris. El expresionismo, el surrealismo y el cubismo se sumaron a las inspiraciones anteriores.
Hacia 1950, las principales influencias procedían de Estados Unidos, empezando por el expresionismo abstracto. En Canadá, la abstracción evoca la naturaleza más que en ningún otro sitio. La técnica amplió el campo de posibilidades: los experimentos fotográficos y tecnológicos enriquecieron las exploraciones visuales. En esta efervescencia se fundaron Fusion des Arts en Montreal en 1964 e Intermedia en 1967 en Vancouver. Dos grupos informales que rompieron fronteras combinando todos los medios disponibles (cine, música, danza, poesía). Los artistas de la Fusión, agrupados en torno a Richard Lacroix, François Soucy, François Rousseau e Yves Robillard, produjeron happenings y espectáculos públicos.
Riopelle
En 1948, un manifiesto artístico firmado por Paul-Émile Borduas fue publicado bajo la portada de Montreal por los Automatistes. En estas páginas, el autor de Refus Global cuestiona los valores de la sociedad quebequesa, rechaza toda coacción y aboga por la libertad individual. Entre los firmantes había psiquiatras, actores, diseñadores, así como el pintor y escultor Marcel Barbeau, el fotógrafo Maurice Perron y Jean-Paul Riopelle.
Nacido en Montreal, Riopelle (1923-2002) se trasladó a París en 1947, donde trabó amistad con los surrealistas antes de regresar a su tierra natal. En 1958 inició una carrera como escultor. De vuelta a París, expone sus esculturas y se forma en pastel, grabado, collage y cerámica. La naturaleza y los elementos figurativos desempeñan un papel cada vez más importante en su proceso creativo. Como su éxito continuaba, aceptó encargos a ambos lados del Atlántico. Entre la abstracción y la figuración, a Riopelle le gusta renovarse, explorando tanto la pintura con plantillas como las latas de aerosol. El Museo de Bellas Artes de Montreal, que le dedicó una gran exposición en 2006, cuenta con varias de sus obras: La Roue, Hommage à Grey Owl, Soleil de Minuit e Hibou. Su fuente "La Joute" se alza en una plaza que lleva su nombre, frente al Palacio de Congresos.
Hacia un arte indígena contemporáneo
La Galería Nacional de Canadá, en Ottawa, reúne arte aborigen y canadiense en una escenografía extraordinaria. Casi un millar de obras abarcan un vasto periodo de más de 7.000 años. El arte de los nativos se actualiza.
El Museo Bill Reid de Vancouver es uno de los pocos espacios culturales dedicados al arte aborigen contemporáneo en la costa noroeste de Canadá. Además de la colección permanente, las exposiciones temporales están reservadas a jóvenes artistas indígenas. El museo lleva el nombre del pintor, escultor, orfebre y escritor canadiense Bill Reid (1920-1998), de origen haida. Los haida son una comunidad aborigen de la Columbia Británica. Según el famoso antropólogo y etnólogo Claude Lévi-Strauss, Bill Reid salvó literalmente la cultura haida. Bill Reid comenzó su carrera a los 30 años con el objetivo de revivir la tradición artística haida. Gracias a su intervención se salvaron los tótems de las islas de la Reina Carlota (Haida Gwaii). A continuación, se colocaron frente al Museo de Antropología de Vancouver. Este mismo museo alberga ahora su imponente escultura de 1973, El cuervo y los primeros hombres, que representa el origen de la comunidad haida. Para que conste, en la mitología Haida, el cuervo dio a luz a la humanidad liberando a los humanos atrapados en una enorme concha de almeja. Los viajeros que hagan escala en el Aeropuerto Internacional de Vancouver tendrán la oportunidad de contemplar su majestuosa escultura Spirit of Haida Gwaii.
Arte callejero
Vancouver. Las primeras obras públicas a gran escala que aparecieron en Vancouver fueron probablemente los silos pintados de Ocean Concrete en Granville Island. También merece la pena ver: el magnífico mural Canada Secret Mountains (en 325 West4th Avenue), pintado por el artista internacional Okuda San Miguel; las Damas Sirenas de Chazillah / Nik Martin; la empalizada azul de Khelsilem, que escribió en lengua musqueam (un pueblo de la Columbia Británica): ¿Es esta nuestra tierra?
El arte callejero lleva poco tiempo permitido en Vancouver. Entre los pioneros, el misterioso artista local iHeart esparcía antes de tiempo creaciones en esténcil, que se borraban con regularidad. Pero todo cambió en 2016 con el Festival de Murales de Vancouver. La misión de la organización es aliviar las tensiones sociales acercando a las comunidades artísticas. Su actuación se enmarca en la política de reconciliación con las Primeras Naciones. El arte urbano ocupa ahora oficialmente su lugar gracias a la dedicación de los organizadores del festival, que trabajan en colaboración con la ciudad. Los artistas, procedentes de Canadá o de los cuatro rincones del mundo, trabajan sobre el tema de su elección. El único requisito es obtener el permiso del propietario del soporte, ya sea una pared, el suelo, una papelera o cualquier otra superficie utilizable.
En Toronto, el programa StART implica a las comunidades en el embellecimiento de las calles. Con ello, StART espera fomentar formas alternativas de transporte, como los desplazamientos a pie y en bicicleta. Descubra Kensington Market, el barrio bohemio donde es bueno regatear. El Callejón Orbital de las Artes está completamente cubierto de grafitis. A diez minutos a pie, Graffiti Alley es el territorio por excelencia del fresco urbano. Al sur de Chinatown, entre Spadina Avenue y Portland Street, Rush Lane es un símbolo del programa StART, y este callejón de un kilómetro de longitud se ha convertido en el patio de recreo favorito de los artistas. No se pierda el gigantesco acuario del artista canadiense Uber5000, cuya visión del mundo submarino le hará sonreír. Que conste que los retratos titulados Elimíname se refieren al alcalde Rob Ford, que en 2011 se lanzó a la caza de grafitis armado con un chorro de agua.
Tras el éxito cosechado en Montreal desde 2013, el Festival Internacional de Arte Público Mural se traslada a Toronto. El acontecimiento presenta a artistas de todo el mundo a través de exposiciones, instalaciones y conciertos en el Stackt Market.
En Montreal, el arte urbano está por todas partes. Mantén los ojos bien abiertos Puede encontrarse en lugares inesperados: aparcamientos, mobiliario urbano, callejones sin salida o huecos de escalera. ¿Alguna idea? En el Plateau Mont Royal, entre las estaciones de metro Laurier y Mont-Royal, sublimes frescos adornan el bulevar Saint-Laurent. El encantador barrio de Little Italy también esconde sus tesoros legados por los muralistas.
Ambiente contemporáneo
Desde el año 2000, la Feria Internacional de Arte Contemporáneo de Toronto es uno de los principales acontecimientos anuales de Canadá. Situado en el corazón de la ciudad, el certamen reúne a galerías locales e internacionales.
La colección del Musée d'art contemporain de Montréal está abierta a todos los medios: vídeo, escultura, fotografía, pintura, instalación, obra sonora y digital, y dibujo. Las atrevidas esculturas de Louise Bourgeois comparten espacio con los autorretratos de la fotógrafa Raymonde April (nacida en Canadá en 1953), las pinturas de Janet Werner (nacida en Canadá en 1959) y la obra de Jon Rafman. Nacido en Montreal en 1981, Rafman combina la escultura, la pintura, la instalación y la fotografía para denunciar el papel de la tecnología en el mundo actual.
Parte de la colección recorre las calles de Montreal con la intención de hacer el arte más accesible. Como atestiguan las acciones de Art Souterrain, el arte público ocupa un lugar especial en el patrimonio de Montreal. En este campo, la ciudad subterránea es conocida como un hervidero de arte público.
El Quartier International du vieux Montréal alberga multitud de galerías de arte. Los distritos del Canal albergan tiendas de antigüedades, arte moderno y artistas consagrados y emergentes. Más concretamente, Griffintown se ha convertido en un destino de moda en poco tiempo. William Street, Ottawa Street y Notre Dame Street West albergan un remolino de estudios creativos y galerías. El Centro de Arte de Montreal cuenta con estudios para 100 artistas miembros, así como con dos galerías de arte: la Galerie William, en la primera planta, y la Galerie Griffintown, en el segundo nivel.
