Los orígenes del cine canadiense
Ya en 1896, las primeras proyecciones tuvieron lugar en Saint-Laurent y Montreal. Los inventos de Edison y los hermanos Lumière se presentaron a ambos lados de la frontera lingüística, y el cine se desarrolló rápidamente en el país. En 1897, James Freer, granjero y reportero de formación, se convirtió en el primer cineasta canadiense. Sus películas giraban en torno a su vida cotidiana, capturando las llanuras y los amplios espacios abiertos del país. En 1914 se estrenó en los cines estadounidenses y canadienses el primer largometraje canadiense, Evangeline. Adaptación de un poema del escritor estadounidense Henry Wadsworth Longfellow, esta producción de Edward P. Sullivan y William Cavanaugh, al igual que las primeras películas de James Freer, se considera perdida. Los años siguientes fueron testigos del desarrollo de la industria canadiense, junto a la cada vez más imponente industria estadounidense. En 1926, casi el 95% de las películas proyectadas en Canadá eran estadounidenses, y los directores canadienses iban a trabajar a Hollywood. Jack Warner, uno de los cuatro fundadores de Warner Bros, nació en Ontario y se trasladó a Los Ángeles durante este periodo, mientras que Mack Sennett, natural de los Eastern Townships, se convirtió en uno de los grandes directores del cine mudo de Hollywood, antes de lanzar carreras como la de Charlie Chaplin. Para apoyar la producción cinematográfica nacional, en 1939 se fundó el National Film Board. Originalmente un instrumento de propaganda en tiempos de guerra, la Junta se mantuvo activa tras el final del conflicto mundial y se convirtió en la principal estructura de apoyo al cine canadiense. La industria cinematográfica canadiense se desarrolló entonces en torno a los documentales, la animación y la ficción independiente. De esta época, descubra la película Pour la suite du monde, de Pierre Perrault y Michel Brault (1963). Un documental único, un retrato íntimo de las tradiciones de un mundo ya desaparecido, que sigue siendo una de las grandes películas canadienses, según la crítica. También fue la primera película canadiense que se proyectó en el Festival de Cannes. Al mismo tiempo, el cine canadiense se está haciendo un hueco en la escena internacional a través de la animación independiente. Norman McLaren, el principal artista de este movimiento canadiense apoyado por el NFB, ganó el Oscar al mejor cortometraje en 1952 con Voisins, y después la Palma de Oro de cortometrajes en el Festival de Cannes de 1955. Al mismo tiempo, Evelyn Lambart se convirtió en la primera directora canadiense de películas de animación. Siguió los pasos de Nell Shipman, que desde 1920 producía, rodaba y actuaba en sus propias películas mudas de ficción. No dude en satisfacer su curiosidad descubriendo las películas de estos tres cineastas, algunas de las cuales están disponibles gratuitamente en Internet.
En los años setenta, bajo el impulso del NFB y en consonancia con las cuestiones planteadas por el cine documental de la época, la producción se diversificó. Claude Jutra, formado en Montreal, obtuvo un gran éxito de crítica con Mon oncle Antoine (1971). Unos años más tarde, Don Shebib realizó Goin' Down the Road (1978), una especie de road movie entre el documental y el realismo social, que marcó un hito. A escala internacional, la cineasta Beverly Shaffer ganó el Oscar al mejor cortometraje en 1977 por su película I'll Find a Way. Y cineastas estadounidenses emigraron a Canadá atraídos por la expectación, siendo el ejemplo más notable Bob Clark. Nacido en Nueva Orleans, trabajó en Canadá durante casi quince años, cosechando algunos de los mayores éxitos de taquilla canadienses, como la comedia descarada Porky's (1982). Una película un poco anticuada, pero que puede gustar a los aficionados al género. Fue también en esta nueva edad de oro del cine canadiense cuando David Cronenberg rodó sus primeros largometrajes, Stereo (1969) y Los crímenes del futuro (1970). Con La mosca (1986), su reputación se hizo internacional. Una carrera única, donde la tecnología y el ser humano se entrecruzan constantemente, para un cine entre el terror y el thriller, según la película. Crash (1996), eXistenZ (1999), con Jude Law y Jennifer Jason Leigh, Una historia de violencia (2005), con Viggo Mortensen, y más recientemente el remake de su propia película Los crímenes del futuro (2021), con Léa Seydoux, figuran entre sus trabajos más interesantes. Más recientemente, ha surgido otra figura importante, esta vez en Quebec, en la persona de Xavier Dolan. Dolan, que también tiene un estilo muy característico, se dio a conocer en el Festival de Cannes de 2009. Su primer largometraje, J'ai tué ma mère , se proyectó en la Quincena de Realizadores, tras haber sido premiado en casi una docena de festivales de todo el mundo francófono. Además de obras tan conocidas como Mommy (2014), ganadora del Premio del Jurado en Cannes, y Solo el fin del mundo (2017), galardonada con dos premios en los César, Xavier Dolan es también el director de doblaje de las versiones quebequenses de algunas sagas conocidas. Es la voz de Rupert Grint, Ron Weasley en Harry Potter, y de Taylor Lautner, Jacob Black en Crepúsculo. Es también una forma de seguir produciendo cine con un estilo sin igual, a imagen de lo que puede ser el cine canadiense hoy en día.
Lugares míticos y anecdóticos del cine en Canadá
Con centros de producción y estudios en Montreal, Toronto y, sobre todo, Vancouver, Canadá acoge regularmente rodajes de Hollywood y otros lugares. Y ello gracias a las ayudas ofrecidas por el país para impulsar la industria, que han resultado más que eficaces. Por ejemplo, la película 300, sobre la lucha de Leónidas, rey de Esparta, contra el emperador Jerjes, soberano de Persia, se rodó principalmente en los estudios Icestorm de Montreal. Toronto, por otra parte, se utiliza muy a menudo como "símil" de Nueva York. Es mucho más fácil rodar allí que en la megalópolis estadounidense. American Psycho (2000), un cínico thriller protagonizado por Christian Bale, se rodó casi íntegramente en Toronto. Podrá reconocer los restaurantes Le Montana (ahora Le Ballroom) y Le Senator, así como el Phoenix Concert Theater, los tres todavía en funcionamiento. Toronto también fue escenario de El increíble Hulk (2010), y acoge las exitosas series La doncella escarlata (2017-), o The Boys (2019-). El ojo más perspicaz reconocerá la sede de Vought cuando se encuentre cara a cara con el Roy Thomson Hall, un magnífico recinto para representaciones.
Al otro lado del país, Vancouver y sus alrededores acogen rodajes de series y películas. Las dos primeras temporadas de Lucifer (2016-2021), protagonizada por Tom Ellis, se rodaron en la ciudad. En algunos episodios se puede encontrar el Oceanic Plaza, admirar el Telus Studio Theatre o tomar un café en el Waves Coffee House de Main Street, visto en el quinto episodio de esta crujiente serie. Arrow, Supernatural, The Flash, Expediente X, Supergirl, Legion: es difícil nombrarlas todas, ya que hay muchas en este "Hollywood del Norte". En cuanto al cine, no puede perderse los lugares de rodaje de la saga Crepúsculo. En Parthenon Park, puedes revivir el rescate de Bella por Jacob. Antes de ir al mismo cine que las dos almas en pena, al Paramount Gentleman's Club. La boda de Bella y Edward se celebra en el Parque Provincial Stawamus Chief, y el instituto David Thompson se convierte en la escuela de Forks durante dos películas. La prensa de la época informó de que los estudiantes se agolpaban alrededor de la escuela para intentar ver al reparto Por último, no se pierda una visita al Castillo de Hatley, monumento emblemático de la ciudad pero también y sobre todo mítica escuela del Profesor Xavier en X-Men 2, X-Men: El enfrentamiento final y la saga Deadpool. También reconocerás este castillo en la serie Smallville, y en muchas otras películas. No dude en preguntar al recepcionista sobre el pasado del castillo como plató cinematográfico durante su visita.
Es bueno ser cinéfilo en Canadá
En 2015, había más de 3.000 pantallas de cine en Canadá, una concentración superior a la de Francia, a pesar de tener una población de apenas 40 millones de habitantes. Esto es una bendición para los amantes del cine, que también pueden contar con grandes festivales de renombre internacional en las principales ciudades del país. En Toronto, el TIFF se ha convertido en una cita ineludible, que acoge cada septiembre a más de 280.000 espectadores, cinéfilos y profesionales. En Vancouver, es también la época del año de un gran festival en una ciudad que acoge otros 13 festivales de cine más pequeños.
En cuanto a las salas de cine, la más antigua en funcionamiento -el Patricia Theatre de Powell River, cerca de Vancouver- celebrará pronto su 110 aniversario. Un entorno idílico religiosamente preservado por los gestores, pero equipado con la última tecnología. Otro lugar insólito es el Park Theatre de Manitoba, el mayor cine de cabañas de madera de Norteamérica Y aquí tampoco el aspecto pintoresco le impedirá disfrutar de su sesión con los equipos más modernos. En Toronto, diríjase a la sede del TIFF, el Bell Lightbox, un acogedor cine con videoteca y salas de exposiciones. En Montreal, vaya a los cines Beaubien, Du Parc o Du Musée. Estos tres cines ofrecen una buena selección de películas independientes, así como de éxitos de taquilla, en versión original. Por último, si quiere disfrutar de una experiencia cinematográfica total, vaya al Landmark Cinema de West Kelowna, para ver una proyección con sonido Dolby 360°, o al Cinesphere de Toronto, la mayor pantalla IMAX de la región. Aproveche que los cines son un cálido refugio durante los largos días del invierno canadiense.
