Un mosaico étnico
Reflejo de su historia, la población de Canadá es étnica y culturalmente diversa. De hecho, Canadá es uno de los países con mayor tasa de inmigración per cápita del mundo. Conocido por su espíritu humanitario, Canadá es también el único país que ha recibido el Premio Nansen, concedido por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
El rostro de Canadá ha sido moldeado por muchas oleadas migratorias, empezando por los pueblos aborígenes que llevan aquí miles de años. Después llegaron los primeros europeos con la colonización, principalmente de Francia y las Islas Británicas. No fue hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando la inmigración empezó a diversificarse, con la llegada de comunidades chinas, japonesas, holandesas, ucranianas, italianas, finlandesas, húngaras, caribeñas, chilenas, vietnamitas, iraníes, indias y sirias, entre otras. Ante la necesidad de integrar a todos los canadienses, el gobierno introdujo en los años setenta una política federal de multiculturalismo. Hoy, en un país donde al menos un tercio de la población no es de origen francés ni británico, es necesario continuar y actualizar dicha política, para que los descendientes de franceses y británicos, los nativos y los nuevos inmigrantes puedan participar en pie de igualdad en la vida de su país.
No es de extrañar que Canadá sea también un auténtico mosaico lingüístico, con más de 200 lenguas habladas por las diferentes comunidades asentadas en el país. Así que no se sorprenda de oír lenguas de todo el mundo. Además de las dos lenguas oficiales y las lenguas aborígenes, los idiomas más hablados en los hogares canadienses son el mandarín, el cantonés, el punjabí, el tagalo (filipino), el español, el árabe, el italiano, el alemán, el urdu y el portugués.
Pueblos indígenas
Según los últimos datos del censo (2016), el 4,9 % de la población canadiense es de origen aborigen, es decir, 1.673.780 personas de ascendencia aborigen, métis o inuit registradas en el gobierno federal (residentes y no residentes). La población aborigen incluye a las Primeras Naciones, los métis y los inuits, repartidos de costa a costa en más de 600 comunidades. A ellos se dedica el Día Nacional de los Aborígenes, el 21 de junio.
Ontario tiene la mayor población aborigen del país, seguida de Columbia Británica, Alberta y Manitoba, todas ellas con más de 200.000 habitantes. Entre las provincias canadienses, la región de Thunder Bay, en Ontario, tiene la mayor proporción de población aborigen de Canadá. En los tres territorios, los aborígenes representan casi una cuarta parte de la población en el Yukón, la mitad en los Territorios del Noroeste y casi la totalidad (85%) en Nunavut. También hay más de 70 lenguas aborígenes, agrupadas en una docena de familias lingüísticas. Las lenguas algonquinas, habladas desde Alberta hasta Nueva Escocia, encabezan la lista, seguidas de las inuit, athabaskan, salish, siouan, iroquoian, tsimshian y wakashan, y luego las mitchif, haida, tlingit y kutenai. Para sumergirse en la cultura y las tradiciones aborígenes, las distintas naciones del país ofrecen sitios de interpretación, museos y galerías de arte, tiendas de arte tradicional y toda una serie de experiencias auténticas (pernoctaciones en tipi, expediciones en canoa, talleres sobre plantas medicinales, construcción de iglús, iniciación a la caza con trampas, etc.).
No obstante, hay que señalar que persiste la división entre aborígenes y blancos, acentuada por una falta de comprensión mutua. Las Primeras Naciones, por ejemplo, tienen un estatuto fiscal privilegiado y disfrutan de una serie de ventajas especiales, entre ellas un estatuto especial para la caza y la pesca. Pero cuando uno se toma la molestia de leer la Ley Indígena, descubre que la vida como aborigen dista mucho de ser de color de rosa. Una vida a merced del Estado, donde el abandono escolar, el alcoholismo y la violencia forman tristemente parte de la rutina diaria. Una vida en la que, durante siglos, se ha intentado erradicar todo rastro de cultura, lengua y costumbres aborígenes. El Canadá actual se esfuerza más que en el pasado por ocuparse de los aborígenes. En mayo de 2015 concluyó una Comisión de la Verdad y la Reconciliación sobre el tema de los internados, que instó al Gobierno a aplicar las recomendaciones de la Comisión, incluida la de apoyar plenamente la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, abandonando así la posición de objetor permanente que había mantenido hasta ahora. Cosa que hizo. Y tras años de presionar al gobierno anterior, los liberales de Justin Trudeau llevaron a cabo una investigación nacional independiente sobre las cerca de 1.200 mujeres y niñas aborígenes desaparecidas o asesinadas. Su contundente informe, publicado en junio de 2019, concluye que se produjeron "numerosas violaciones de los derechos de las mujeres y niñas aborígenes" en todo el país, utilizando incluso la palabra "genocidio" decenas de veces a lo largo del informe final de unas 1.200 páginas. Más recientemente, en 2021, se encontraron cientos de restos de niños enterrados en los emplazamientos de antiguos internados. Se iniciaron excavaciones de costa a costa, con el apoyo de los gobiernos.
Comunidades francófonas y acadianas
Aunque Quebec está considerado el bastión francófono de Norteamérica, no hay que suponer que el francés no florece en otras partes del país. En todas las provincias y territorios canadienses, las comunidades francófonas minoritarias perpetúan la lengua de Molière y su patrimonio cultural. Muchos son descendientes de colonos que llegaron a los cuatro puntos cardinales del país hace unos siglos, mientras que otros, sobre todo los procedentes de familias de inmigrantes, optan por vivir su vida en francés dentro de estas comunidades.
En el este del país se encuentran los acadianos, descendientes de colonos franceses que llegaron a lo que hoy es Nueva Escocia durante la primera mitad del siglo XVII, la mayoría reclutados en el centro y oeste de Francia (en Touraine, en Berry, pero sobre todo en Poitou-Charentes). Aunque ahora se les define como los francófonos de las provincias atlánticas, con Nuevo Brunswick como cabeza de puente, la diáspora acadia se encuentra en otras partes del continente. De hecho, de 1755 a 1763 tuvo lugar la Gran Sublevación, es decir, la deportación de los acadianos a las colonias americanas, Inglaterra y Francia. Aunque pudieron volver a vivir en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick tras la ley de 1840 que permitía su regreso oficial, muchos de los descendientes de estos acadianos se encuentran ahora en Quebec, Saint-Pierre-et-Miquelon y Luisiana. Pueblo de fuerte identidad, tiene su propia bandera y celebra sus fiestas patronales el 15 de agosto. Para conocer la historia y la cultura acadias, le recomendamos visitar el Musée acadien du Québec, en Bonaventure, el Village historique acadien, en Bertrand (Nuevo Brunswick), el Musée acadien de l'Île-du-Prince-Édouard, en Miscouche, y el Village historique acadien de la Nouvelle-Écosse, en Pubnico. La francofonía canadiense fuera de Quebec también puede descubrirse con unos pocos clics en el sitio web de la Federación de Comunidades Francófonas y Acadienses de Canadá (fcfa.ca/interactive-map).
Algunas particularidades lingüísticas
Francés de Quebec. Lo llamamos "francés de Quebec", pero también "francés de Quebec", "quebécois" e incluso "francés canadiense". Todas estas denominaciones representan la variedad de francés que habla la mayoría de los canadienses francófonos, principalmente los quebequeses. Sin embargo, hay que distinguirlo del francés de Acadia y de Terranova. Aunque sus orígenes se remontan a la lengua parisina del siglo XVIII, el francés de Quebec ha conservado indudablemente elementos de lenguas regionales como el normando, el saintongeais y el gallo.
Lo que llama la atención al llegar a Quebec es, por supuesto, el acento, pero también la pronunciación, las expresiones particulares y la sintaxis, a veces sorprendente. Y como en todo el mundo francófono, estos elementos varían de una región a otra. Pero debe saber que todo el mundo aprende el mismo francés en la escuela, sea cual sea el país, y eso se aplica también a Quebec. Luego está el color local. Debido a su situación geográfica, los quebequeses utilizan muchos anglicismos a la vez que defienden la lengua francesa. Mientras que algunas palabras se han inventado directamente para evitar utilizar una palabra inglesa, como magasinage en lugar de shopping, los anglicismos son habituales: anyway, chill, cocktail, fun, gang, grilled-cheese, joke, legging, party... Muchos de ellos incluso se han ganado un lugar en la Office québécois de la langue française con la adopción de la Politique des emprunts linguistiques. ¡Qué paradoja!
Francés acadio y chiac. El francés acadio lo hablan los acadianos de las provincias marítimas, algunas regiones de Quebec (Gaspésie, Îles de la Madeleine y Basse-Côte-Nord) y el valle del río Saint John, en el estado norteamericano de Maine. Los lingüistas están divididos sobre los orígenes del francés acadio. A diferencia del francés quebequés, que tiene sus orígenes en el parisino del siglo XVIII, el francés acadio está asociado a las lenguas oïl del Gran Oeste (angevino, manceau, touregano y poitevin-saintongeais), sin olvidar su gran parecido con el jersey en la conjugación de la primera persona del plural en pasado. También es el antepasado del francés cajún, una lengua regional hablada en Luisiana. Algunos de los rasgos distintivos del acadio son la "r" enrollada en forma de panal, que no carece de encanto, y la pronunciación de la sílaba final en la tercera persona del plural del verbo. Otros francófonos de Canadá suelen tener dificultades para entender el francés acadio.
El chiac, por su parte, es un "franglais" hablado principalmente por los jóvenes de Nuevo Brunswick, sobre todo en Moncton y sus alrededores. Este dialecto utiliza la sintaxis francesa con vocabulario y expresiones inglesas, resultado de la mezcla de poblaciones francófonas e anglófonas de la provincia. Para un buen ejemplo, basta con escuchar algunas canciones del grupo Radio Radio o de la cantante folk Lisa LeBlanc.
