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En muchas provincias españolas, la historia de la presencia humana comienza en el Paleolítico. Además, España alberga dos de los yacimientos más significativos de la prehistoria europea, ambos clasificados como Patrimonio Mundial de la Unesco: el yacimiento de Atapuerca, en la actual provincia de Castilla y León, donde se han descubierto fósiles de hace más de un millón de años, y la cueva de Altamira, en Cantabria, que contiene los primeros testimonios de arte rupestre del Paleolítico.

Se cree que de esta época data la llegada de los íberos, que dieron nombre a la península, y cuyo origen es objeto de muchas hipótesis. En la actualidad, el Museo Arqueológico Nacional de Madrid alberga la "Dama de Elche", los restos más importantes y conocidos de la cultura ibérica, descubiertos cerca de la ciudad de Elche (Comunidad Valenciana). Llegados del norte en el segundo milenio, los celtas se mezclaron con los pueblos ibéricos y fueron llamados "celtíberos"

Numerosos navegantes mediterráneos, fenicios y, sobre todo, griegos, fundaron colonias en las costas de Iberia, cuyo interior ya estaba ocupado por los íberos.

Escipión el Africano, un general romano, comenzó la conquista de la Península Ibérica para cortar los suministros de los cartagineses que estaban en la Península Ibérica desde el siglo^V a.C. Esta reconquista no se completó hasta casi 200 años después, cuando las últimas provincias, Cantabria y Asturias, fueron sometidas en el 19 a.C.

Desde esta fecha, en la que los romanos desembarcaron en Ampurias (actual Cataluña), hasta el inicio del siglo^V d.C., marcado por la llegada de los visigodos, tuvo lugar el periodo conocido como Hispania romana. Hispania se convirtió en una parte esencial del Imperio Romano, proporcionándole muchos recursos de hombres y materiales. Cuando Roma importó su legislación, su infraestructura y también su lengua, descendiente del latín. Para visualizar su legado arquitectónico, podemos visitar Mérida (Extremadura), Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, o Itálica, a pocos kilómetros de Sevilla (Andalucía), entre otras

Los visigodos dominaron toda la península tras el declive de la dominación romana y la instalación de los vándalos en Andalucía. Bajo el liderazgo del rey visigodo Recaredo^I, España se unificó, con Toledo como capital, y el catolicismo se convirtió en la religión del estado tras la conversión del rey. La monarquía visigoda duró hasta principios del siglo VIII.

Tras cruzar el estrecho de Gibraltar, las tropas moras ganaron la batalla de Guadalete, en el sur de la península, dando así la victoria a los omeyas y precipitando la caída del reino visigodo. En dos años, conquistaron casi toda España, excepto los valles montañosos del norte de la península, que sirvieron de refugio a los cristianos y de base para la reconquista.

La batalla de Covadonga, en Asturias, dio a los cristianos su primera victoria contra los moros y marcó el inicio de la reconquista.

Se trata del máximo florecimiento de la civilización y la cultura hispanomusulmana de Al-Andalus, que culminó con el califato omeya de Córdoba, fundado en 929 bajo el reinado de Abd al Rahmann III. Autoproclamado califa del Islam, emprendió grandes proyectos, como la ampliación de la Gran Mezquita de Córdoba, cuya construcción había comenzado en 786. Córdoba era la capital, la ciudad más poblada y uno de los principales centros culturales y económicos de la época. Fue también durante este periodo cuando se inició la construcción de Medina Azahara, la "ciudad brillante", construida a 8 km de la capital. La contribución árabe también fue crucial en los campos de la filosofía, la ciencia y las técnicas de riego

A la muerte del califa Al-Mansur, los problemas de sucesión condujeron a la caída del califato de Córdoba y a la división de Al-Andalus, que se fragmentó progresivamente en varios pequeños reinos, las taifas. Esta división facilitó la reconquista del territorio por parte de las tropas cristianas del norte.

Tras la toma de Zaragoza, la ofensiva de las tropas cristianas marcó una etapa decisiva en la reconquista de al Andalus en la batalla de las Navas de Tolosa, en el norte de la actual Andalucía, cuya victoria permitió a los cristianos acceder al sur

El matrimonio de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, conocidos como los Reyes Católicos, unió los dos reinos más poderosos de España

Es una fecha clave para España, ya que marca el final de la Reconquista, tras la toma del último bastión de Al-Andalus, Granada, el 2 de enero, y el descubrimiento de América, durante el primer viaje de Cristóbal Colón, el 12 de octubre. Con el establecimiento del comercio con el Nuevo Mundo, España se convierte en una de las principales potencias europeas. Entra en su Edad de Oro

Tras haber sido rey de España, Sicilia y Nápoles, Carlos I, descendiente de los Reyes Católicos y del emperador Maximiliano de Austria, se convirtió en 1519 en emperador del Sacro Imperio Germánico (Alemania y parte de Austria), con el nombre de Carlos V. Era entonces el soberano más importante de Europa, y además poseía el imperio colonial de Sudamérica, tras la conquista del Imperio Azteca por Hernán Cortés y del Imperio Inca por Francisco Pizarro, así como las inmensas riquezas que de ello se derivaban. En 1556, abdicó en favor de su hijo, Felipe II, y se retiró al monasterio de Yuste, en Extremadura

El Siglo de Oro español fue también la época del florecimiento de las artes. Con la aparición de grandes maestros de la pintura como Diego Velásquez, El Greco, Francisco de Zurbarán y Murillo. En la literatura, estuvo marcada por la publicación del Quijote de Cervantes entre 1605 y 1615. Lope de Vega, Tirso de Molina y Calderón de la Barca se encuentran también entre los grandes autores del Siglo de Oro.

La muerte de Carlos II, un Habsburgo sin descendencia, abrió la Guerra de Sucesión, que enfrentó a Borbones y Habsburgo, cada uno deseando llevar a uno de los suyos al trono español. En 1713, el Tratado de Utrecht entre las potencias europeas implicadas en este conflicto confirmó el acceso al trono de Felipe V, un Borbón, línea que sigue vigente en la actualidad. Pero en esta ocasión, España perdió todas sus posesiones europeas y a cambio de esta concesión a los Borbones, el mismo tratado dispuso que Gibraltar permaneciera bajo dominio británico tras su captura en 1704

El nombramiento de José Bonaparte, hermano de Napoleón, como rey de España marca el inicio de la Guerra de la Independencia. En la noche del 2 de mayo, el pueblo de Madrid se levantó contra las tropas de Napoleón. Este levantamiento quedó inmortalizado en el cuadro Tres de Mayo de Goya, que puede verse en el Museo del Prado de Madrid. La insurrección se extendió por todo el país y esta guerra de independencia, que duró hasta 1814, llevó al poder a Fernando VII, un Borbón

La muerte de Fernando VII planteó nuevos problemas de sucesión al trono español y marcó el inicio de una guerra civil, salpicada por tres guerras carlistas que terminaron en 1840. Estas guerras oponían a los partidarios de Don Carlos, hermano de Fernando, y a los de Isabel II, hija de Fernando. A pesar de las victorias militares, los carlistas, una corriente conservadora y antiliberal, no llegaron al poder

Se proclama la Primera República, pero a falta de un gobierno estable, un pronunciamiento restaura a la familia de la reina Isabel. Esta efímera república sólo duró un año

En guerra con Estados Unidos, España pierde sus últimas colonias en América, Puerto Rico y Cuba. En 1899, vendió sus últimas posesiones en el Pacífico a Alemania. Los movimientos anarquistas y nacionalistas, sobre todo vascos, se desarrollan al mismo tiempo.

Para luchar contra una situación política considerada catastrófica, el general Primo de Rivera dio un golpe de Estado, apoyado por el rey Alfonso XIII, e instauró una dictadura. Por falta de resultados políticos, fue sustituido por el general Berenger en 1930. Como él, preparó el camino para la Segunda República

Los republicanos ganaron las elecciones municipales y proclamaron la Segunda República, lo que provocó el exilio del rey Alfonso XIII sin abdicar. Se centrará en las reformas sociales y también concederá a las mujeres el derecho al voto. Duró hasta el golpe militar del general Franco en 1936.

Tan pronto como el Frente Popular ganó las elecciones generales en 1936, se pusieron en marcha una serie de conspiraciones en las que estaban implicados, en particular, los generales Mola y Franco. Y fue el 17 de julio de 1936 en Melilla (Marruecos) cuando la primera guarnición militar se levantó y preparó la ofensiva del movimiento nacional. Esto marcó el inicio de la guerra civil que enfrentaría a nacionalistas y republicanos hasta 1939. Aparte de la destrucción material, esta guerra causó la muerte de unos 1.200.000 españoles, entre ellos 750.000 civiles. Uno de los episodios más trágicos de esta guerra fue el bombardeo de la ciudad vasca de Guernica en 1937, inmortalizado en el cuadro homónimo de Picasso, que se expone en el Museo Reina Sofía de Madrid

Desde principios de 1939 hasta noviembre de 1975, la dictadura instaurada por el general Franco tras la victoria de los nacionalistas duró 36 años. Esto provocó el exilio de un millón y medio de españoles. Empobrecida por un modelo muy autárquico, España aprovechó entonces la Guerra Fría para romper su aislamiento ingresando en la ONU (1955). En los años sesenta, el régimen se alejó de la falange y abrió el país al turismo y al desarrollo industrial, pero al mismo tiempo se mantuvo al margen de los cambios sociales y culturales de la década. Este periodo también estuvo marcado por el resurgimiento de los movimientos independentistas en el País Vasco y Cataluña, y por la creación de la organización armada ETA en 1959.

A la muerte del general Franco, el 20 de noviembre de 1975, el rey Juan Carlos de Borbón, nieto de Alfonso XIII, fue coronado rey de España. La muerte del general Franco marcó el inicio de la transición democrática del país, un proceso que duró, en su mayor parte, desde el gobierno de Adolfo Suárez hasta la llegada de los socialistas al poder en 1982. Las fechas clave son la legalización del Partido Comunista en 1977, la aprobación de la Constitución en 1978 (aún en vigor) y el fracaso del intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981.

Figura clave de la llamada "transición", es considerado el padre de la democracia española. Nombrado en 1976 por Juan Carlos, su misión era desmantelar las estructuras franquistas y conducir a España hacia la democracia. Como jefe de la UCD (Unión de Centro Democrático), fue elegido presidente del gobierno en 1977. Un año después, consiguió que todos los partidos firmaran el Pacto de la Moncloa, el preámbulo de la democracia. Aunque puso en marcha muchas reformas, siguió siendo criticado y el país sufrió varios atentados. Bajo presión, dimitió en 1981. Más tarde, el rey le nombró "Grande de España" y le confirió el título de duque, como homenaje a su papel durante la transición

Liderado por Felipe González, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) ganó las elecciones legislativas anticipadas de 1982, en detrimento del Partido Comunista Español y de la UDC de Adolfo Suárez. Con mayoría absoluta y luego sin ella, se mantuvo en el poder hasta 1996.

España entra en la Comunidad Económica Europea (CEE).

Las revelaciones de financiación oculta del PSOE, pero sobre todo las sospechas de financiación de las acciones de los GAL (Grupos Antiterroristas de Liberación) en su lucha contra ETA, provocaron numerosas dimisiones en el Gobierno de González y la convocatoria de elecciones anticipadas. Estas elecciones permitieron la vuelta al poder de la derecha española, el PP, liderado por José María Aznar, que, dada su escasa mayoría, tuvo que lidiar con los partidos nacionalistas, especialmente los catalanes. En 2000, ganó las elecciones nacionales por segunda vez, pero con mayoría absoluta. En pocos años, recuperó la economía del país con una tasa de crecimiento del 4% y un desempleo del 15% frente al 24% de 1994, el mejor resultado desde 1979 en este ámbito

Perpetrado por Al-Qaeda, el atentado en la estación de Atocha de Madrid causó 193 muertos y casi 2.000 heridos. Y su catastrófica gestión, tanto mediática como política, provocó la caída del gobierno de Aznar, que aún ganaba unos días antes, dados sus buenos resultados económicos. Tras dos mandatos de la derecha, la izquierda volvió al poder. Elegido el 14 de marzo, José Luis Zapatero puso en práctica uno de sus compromisos de campaña, la retirada de las tropas españolas comprometidas en la guerra de Irak. Fue reelegido en 2008 y se mantuvo en el poder hasta 2011, legalizando el matrimonio gay en 2005.

La crisis económica mundial golpeó duramente a España y provocó la implosión de su burbuja inmobiliaria, con una caída de la construcción de más del 25% en un año. El país entró oficialmente en recesión. Con el desplome de la bolsa, la tasa de paro superó el 21% en junio de 2011 (menos del 8% en 2007). A pesar de la nueva política de austeridad de Zapatero, el PSOE será severamente derrotado en las elecciones generales anticipadas de 2011.

Fue en la Puerta del Sol de Madrid donde comenzó el movimiento de los indignados, que reunió a miles de personas y se extendió por toda España. Contribuirá a la creación de Podemos, que obtendrá 5 escaños en las elecciones europeas de 2014. Un año después, conquistará ciudades como Madrid, Barcelona y Cádiz.

Tras 8 años de gobierno socialista, la derecha (PP) obtiene la mayoría absoluta en las elecciones legislativas. Mariano Rajoy llega a la jefatura del Gobierno en un clima de crisis marcado por una tasa de paro que roza el 23%. En 2012, aplicó una severa política de austeridad, pero el país se hundió en la recesión, con un desempleo que superó el 26% a finales de año. Ese mismo año, la presión de los mercados llevó al gobierno a buscar un rescate para los bancos

Felipe VI es proclamado Rey de España por las Cortes Generales, tras la abdicación de Juan Carlos I.

El PP vuelve a ganar las elecciones, pero sin mayoría absoluta, y la aparición de dos nuevos partidos, Podemos (extrema izquierda) y Ciudadanos, (centro derecha) impide la formación de un gobierno estable. Tras unas nuevas elecciones generales en junio de 2016, que marcaron una progresión del PP, Mariano Rajoy fue investido jefe de Gobierno en su segundo intento en octubre de 2016. Esto fue gracias a la abstención del PSOE en una votación que sólo requería una mayoría relativa

Celebración del referéndum de autodeterminación de Cataluña, declarado inconstitucional por el Tribunal Constitucional. A continuación, el Parlamento de Cataluña votará la declaración unilateral de independencia (DPI) el 27 de octubre. Esto conducirá a una votación en el Senado para aplicar el artículo 155 de la Constitución española: la destitución del Parlamento catalán, con lo que la región será administrada a nivel nacional

Esta fecha marca la disolución definitiva de ETA, después de que pidiera disculpas parciales a las víctimas de los atentados

Se trata de la corrupción a través de la condena del PP en el Caso Gürtel que precipitará el fin del gobierno de Rajoy. Tras el éxito de la moción de censura presentada por el PSOE y apoyada por Podemos y varios partidos regionalistas, Pedro Sánchez se convirtió en el séptimo presidente del Gobierno de España. Pero sin una mayoría de gobierno, tiene que gobernar por decreto hasta que se convoquen elecciones generales anticipadas

Las elecciones autonómicas andaluzas supondrán el fracaso del PSOE, que ha gobernado esta región durante 37 años, y también marcarán la aparición de un nuevo partido, Vox (Extrema Derecha), una novedad en España.

El PSOE ganó las elecciones legislativas como primer partido en porcentaje de votos, pero la fragmentación del espectro político le hizo fracasar en su intento de conseguir la candidatura el 25 de julio

Tras unas nuevas elecciones ganadas por mayoría relativa y 8 meses de parálisis política, Pedro Sánchez será investido por mayoría relativa el 7 de enero de 2020, gracias sobre todo a la abstención de ERC (izquierda republicana e independentista catalana). Formará un gobierno de coalición entre el PSOE y Podemos