El poder antiguo
El complejo arqueológico de Tárraco, inscrito en el Patrimonio Mundial de la Unesco, es uno de los mejores ejemplos de arquitectura que combina el monumentalismo y la ciencia de la ingeniería al servicio del poder. Como capital de la provincia de Hispania Cittadura, Tarraco fue objeto de mucha atención, sobre todo en materia de urbanismo. Gracias al establecimiento de terrazas artificiales, el trazado urbano se adaptó a la topografía. Los romanos también idearon una división de los espacios según sus funciones. En la cima de la colina se encuentran las tres terrazas, donde se encuentran los edificios de representación religiosa y política, de administración y de ocio. La importancia de Tarraco se refleja en la elección de los materiales, empezando por el magnífico mármol ricamente decorado. La mayoría de los materiales eran importados en la época y se supone que muchos de los artistas y artesanos procedían de Roma. Como punto estratégico, la ciudad debía contar con fortificaciones dignas de su estatus. Las murallas son uno de los primeros ejemplos de ingeniería militar en la península y están hechas de sillares colocados en bloques ciclópeos irregulares yuxtapuestos sin mortero. La ingeniería hidráulica era otro campo en el que los romanos destacaban, como demuestran los restos del sistema de tuberías que unían la ciudad con el impresionante acueducto de Les Ferreres, con su doble línea de arcos de más de 217 metros. Este monumentalismo se refleja también en la arquitectura de ocio, de la que Tarraco cuenta con dos magníficos ejemplos: su circo de 325 m de largo y 115 m de ancho, con sus arcos en la fachada y sus impresionantes puertas de acceso; y su anfiteatro romano
de planta elíptica y bóvedas y arcos monumentales... ¡uno de los únicos anfiteatros de toda Hispania! Los romanos utilizaban la arquitectura como herramienta de poder y dominación, por lo que no es de extrañar que quisieran imponer este poder en todas partes, especialmente a lo largo de las principales vías de comunicación. Elarco de triunfo romano de Bera, todo en sillar, con sus 8 pilastras acanaladas rematadas por capiteles corintios, era paso obligado para todos los que tomaban la Vía Augusta que unía Roma con Cádiz. En Altafulla también se puede descubrir la Torre de Escipión, una asombrosa tumba romana de planta cuadrada formada por tres secciones superpuestas de tamaño decreciente y decorada con altos y bajos relieves. En aquella época, era habitual erigir estas impresionantes torres funerarias a lo largo de las vías de comunicación. Menos monumentales pero igual de suntuosas, las villas son testimonio del arte de vivir romano, entre el lujo y la voluptuosidad. La Villa Romaine dels Munts impresiona por sus habitaciones pavimentadas con mosaicos policromados, sus paredes pintadas con frescos y su sorprendente sistema hidráulico formado por cisternas y bañeras. La Villa-Mausoleo de Centcelles es un maravilloso ejemplo de arquitectura romana influenciada por un arte cristiano naciente que toma prestados los códigos de un suntuoso arte bizantino, como muestran claramente las teselas doradas de los mosaicos del mausoleo que dibujan escenas paganas y cristianas en su impresionante cúpula. No muy lejos de Tarraco, se descubrió también una necrópolis paleocristiana que revela un tipo de enterramiento muy especial, consistente en una pequeña estructura de tejas llamada tegula, dispuesta en triángulo y que cubría al difunto. Los inicios del arte cristiano también pueden verse en los restos de la basílica visigoda, situada en el corazón del anfiteatro romano, donde aún pueden verse las tres naves y el ábside en forma de herradura.Esplendores medievales
Mucho más que simples monasterios, los edificios del "triángulo cisterciense" son auténticas fortalezas de la fe, símbolos de la Reconquista de los Reyes Cristianos sobre los moros. Rodeado por una muralla defensiva, el Monestir de Poblet está dividido en 3 recintos a los que se accede a través de puertas flanqueadas por torres y dotadas de aspilleras y matacanes, entre las que destacan la soberbia Puerta Dorada y la Puerta Real. Las fortificaciones deltercer
recinto son las más impresionantes... juzgue usted mismo: 608 m de longitud, 11 m de altura, 2 m de ancho y 13 torres. Al abrigo de estas obras maestras de la ingeniería militar se despliega una arquitectura que mezcla la sobriedad del románico y la vistosidad del gótico con la pureza espiritual y formal del estilo cisterciense. Entre los edificios más antiguos del monasterio, la sala capitular es sin duda uno de los más bellos testigos de esta mezcla de influencias. Vea sus cuatro columnas octogonales que sostienen nueve bóvedas de palma, un motivo muy presente en la arquitectura cisterciense. Con su perfecto equilibrio de dimensiones y la pureza de formas como las de sus pilares cruciformes, la iglesia de Santa María es una obra maestra de la sobriedad cisterciense, mientras que su torre de linterna octogonal juega con los códigos del periodo gótico. Además de ser una fortaleza espiritual, el monasterio fue también un palacio real, como muestra claramente el Palacio del Rey Martín, con todos los atributos del estilo gótico, desde las ventanas ojivales hasta los arcos trilobulados.Otra obra maestra que no debe perderse es el Monasterio de Santes Creus. Hay una suntuosa sala capitular con arcos de palma, un bello claustro gótico con arcos y vanos con motivos cincelados, una iglesia cuyo hermoso rosetón con delicadas vidrieras del siglo XIII no se puede perder, y un palacio real con un patio ricamente decorado con grupos escultóricos. Esta sorprendente mezcla de románico y gótico también se puede ver en otro edificio medieval clave: la Catedral de Tarragona
. En ella se pueden observar las principales características de los edificios religiosos de la época: planta de cruz latina, separación en 3 naves con una imponente nave central, torre de linterna octogonal en el crucero. Los tímpanos y bajorrelieves llevan la marca del maestro Jaume Cascalls, uno de los más grandes artistas del gótico catalán. Se puede ver la delicadeza, la expresividad y el dinamismo de sus esculturas. Tortosa también conserva algunos magníficos testigos medievales, como el Palacio Episcopal, con su gran patio, su escalera saliente y sus galerías de arcos ojivales con columnas estilizadas... elementos típicos del gótico catalán que pueden verse en el hermoso Palau Despuig. La Edad Media también se aprecia en el urbanismo de los numerosos pueblos de la región, con su pintoresco laberinto de calles estrechas y pasajes abovedados bordeados de casas señoriales con grandes ventanales góticos o casas más modestas, que dan servicio a las plazas y a menudo conducen a un castillo. Montblanc ha conseguido conservar sus increíbles murallas de 1,5 km de longitud y 6 m de altura, con 32 torres cuadradas con almenas que protegen magníficos edificios, como laiglesia de Sant Miquel con su hermoso artesonado y la Casa Alenya, un auténtico palacio gótico con ventanas trilobuladas. Sus bonitas casas de varios pisos que se aferran a la escarpada ladera de la montaña y forman una especie de horizonte, han hecho que Falset reciba el apodo de la "Nueva York del Priorat". Las estrechas calles de Miravet conducen a las ruinas del castillo templario con su torre de vigilancia y numerosos pasajes secretos.Renacimiento y Barroco
Tras una asombrosa efervescencia medieval, Cataluña perdió fuelle en los siglos XVI y XVII, lo que explica que el Renacimiento y el Barroco sólo tuvieran una influencia limitada en la región.. esto no impidió la construcción de algunos edificios soberbios, como los Reales Colegios de Tortosa, creados por Carlos V en 1564, un sublime conjunto renacentista que incluye el Colegio de Sant Lluis, con su portal diseñado como un arco de triunfo y su hermoso patio con tres niveles de arcos armoniosos, y el Colegio de Sant Jordi i Sant Domenec, con su fachada de arco de triunfo con columnas dóricas. Prades, conocida como la "ciudad roja" por su piedra roja, tiene una magnífica fuente esférica renacentista. El estilo barroco puede verse en las capillas ricamente decoradas de la Catedral de Tarragona y en la fachada de la Catedral de Santa María de Tortosa. Vea cómo esta última está salpicada de pilastras con capiteles con motivos vegetales, columnas curvas y relieves flamígeros. En el interior, no te pierdas la capilla de Nostra Senyora de la Cinta, decorada con jaspe, mármol y pinturas.
Del neoclásico al modernismo
En la segunda mitad del siglo XVIII, Carlos III se propuso un reto: construir un gran puerto en el delta del Ebro. Para ello, el rey decidió construir una ciudad dedicada a su gloria, llamada Sant Carles, en el emplazamiento de un pueblo de pescadores llamado Ràpita. Así nació Sant Carles de la Ràpita, donde el rey emprendió la construcción de grandes edificios neoclásicos como la Glorieta y la Iglesia Nova... pero el final de su reinado también marcó el fin de este gigantesco proyecto, que quedó inconcluso. El siglo XVIII también estuvo marcado por la construcción de palacios burgueses que tomaron prestada su riqueza decorativa del abundante rococó, como el Palau Bofarull de Reus. La tradición de los grandes teatros, ya presente en el siglo XVIII, continuó en el XIX, combinando líneas clásicas, como el Teatre Principal de Valls, con galas eclécticas, como el neobarroco Teatre Fortuny de Reus. Este eclecticismo se encuentra en el Parc Samà, en Cambrils, un sorprendente conjunto arquitectónico compuesto por una residencia de estilo colonial (homenaje a la familia Sama, que hizo fortuna en Cuba) y un parque salpicado de grutas, lagos artificiales y otros miradores insólitos.
Pero el siglo XIX estuvo marcado sobre todo por una prosperidad industrial que cambió profundamente la fisonomía de las ciudades, como la de Tarragona. Fue en esta época cuando se desmantelaron las fortificaciones para permitir la expansión de la ciudad, a la que se dotó de una nueva zona residencial con un plan geométrico centrado en la Rambla Nova. Este plan de expansión fue diseñado por Josep Maria Pujol i de Barbera, que también diseñó un gran número de villas a lo largo de la Rambla Nova, todas ellas representativas de una tendencia que iba a revolucionar la región: el modernismo, el Art Nouveau ibérico. Promoviendo la idea de una obra de arte total, el Modernismo era orgánico y funcional, lleno de curvas y dinamismo, mezclando motivos góticos, moriscos o renacentistas con innovaciones formales, y utilizando ampliamente el ladrillo, la piedra, el acero, el vidrio y la cerámica. Algunos de los mayores representantes del modernismo han dejado su huella en Reus. Es el caso de Pere Caselles i Tarrats, a quien debemos la Casa Laguna con su fachada revestida de cerámica o la Casa Munné con su asombrosa estructura esquinera de hierro y cristal. Lluís Domènech i Montaner diseñó la Casa Navas, que parece un palacio árabe-veneciano con su mirador y sus frisos y columnas finamente cincelados, y sobre todo elInstituto Pere Mata, símbolo de la arquitectura destinada a mejorar las condiciones de vida de los enfermos, cuyo "Pabellón de los Ilustres", con sus bellos mosaicos y elegantes vidrieras, puede visitarse.
El modernismo también floreció en los centros turísticos costeros de la época, como Salou, que alberga la soberbia Villa Bonet, diseñada por Domènec Sugranyes i Gras, discípulo del famoso Antoni Gaudí. Con su reloj de sol, sus peces de cerámica y sus letras neogóticas, su fachada es una sorprendente mezcla de géneros.
Tras la crisis de la filoxera, los grandes productores y los pequeños viticultores decidieron unirse e idear cooperativas agrícolas que combinaran la construcción económica y sostenible con la ingeniería rural para optimizar la productividad. Orgullosos de esta iniciativa sin precedentes, los cooperativistas han querido crear lugares no sólo funcionales, sino también admirados por todos. Para ello, recurrieron a los arquitectos del modernismo, que inventaron las "catedrales del vino", edificios de piedra y ladrillo con fachadas neogóticas y elaborados frontones que albergaban enormes naves salpicadas por un inteligente juego de bóvedas y arcos, con cada abertura diseñada para regular la temperatura y la luz; los espacios estaban pensados para facilitar el trabajo de los trabajadores agrícolas. Entre los más bellos están: la Cooperativa Agrícola de Nulles, diseñada por César Martinell, discípulo de Gaudí, que también diseñó El Pinell de Brai y la Cooperativa Agrícola de Falset-Marça; el Celler-Museu del Vi, cerca de Poblet, diseñado por Lluís Domènech i Montaner; y la Espluga de Francoli, diseñada por Pere Domenech i Roura. Aunque la mayoría de estos edificios son claramente neogóticos, algunos de ellos también llevan la marca de un naciente noucentisme, una tendencia vinculada al nacionalismo catalán y que aboga por un idealismo clásico mediterráneo, una moda que se desarrolló con fuerza en la época de las campañas de restauración del patrimonio antiguo de Tarragona.Entre el pasado y el futuro
Como en el resto de España, la dictadura franquista fue un periodo de estancamiento artístico y arquitectónico y los proyectos fueron escasos. El Poble Nou del Delta, una pequeña aldea de casas bajas y blancas, todas idénticas y con calles bordeadas de palmeras, fue creada en 1957 por el gobierno de Franco para alojar a los "colonos" encargados de desarrollar el cultivo del arroz en las Terres de l'Ebre. El pueblo se llamaba originalmente Villafranco del Delta. El final de la década de los 50 también estuvo marcado por la aparición de un modernismo racionalista de líneas claras y rectas y rigor geométrico. El edificio del Gobierno Civil de Tarragona, diseñado por Alejandro de la Sota, es un ejemplo perfecto. El año 1968 marcó el inicio del Barri Gaudí en Reus. Este faraónico proyecto fue el primer experimento de diseño urbano a gran escala del famoso arquitecto Ricardo Bofill. El objetivo era reducir la presión demográfica sobre el centro de la ciudad y crear viviendas de calidad y económicas. El proyecto consta de 500 unidades residenciales concentradas en torres de 8 plantas, cada una de ellas con 12 pisos y organizadas en torno a patios o vestíbulos al aire libre. Las torres están interconectadas por terrazas peatonales y calles elevadas. Hecho de hormigón cubierto con una envoltura de ladrillos rojos, ¡este laberinto geométrico no pasa desapercibido! Aunque se están construyendo hermosas villas contemporáneas que combinan volúmenes ligeros de hormigón y estructuras tradicionales de piedra seca, sobre todo en los alrededores de Tarragona, la región se está centrando en la restauración de su rico patrimonio y en el desarrollo de sus tesoros vernáculos, como la barraca, las casas tradicionales con tejado de caña que se encuentran en los campos de arroz. Para descubrirlas, es imprescindible visitar el Parque Natural de las Terres de l'Ebre
