Los descendientes de los colonos
La comunidad europea, descendiente de colonos blancos y antiguos convictos, lleva establecida en Nueva Caledonia casi 150 años, y a sus miembros se les llama coloquialmente caldoches. Aunque algunos no lo aprecian, el término es reivindicado por otros. Así que utilícelo con discreción. Nosotros preferimos el término caledonios, más vago, pero políticamente más correcto
Procedentes de la Francia metropolitana, pero también de Australia y Alemania, los colonos llegaron también de otras colonias del Imperio francés. Los nativos de la isla de La Reunión empezaron a cultivar caña de azúcar y construyeron azucareras, cuyas ruinas aún pueden verse en Dumbéa, Boulouparis y Bourail (costa oeste). Los descendientes de las cabilas, deportados tras la gran revuelta de 1871, también se instalaron en la zona de Bourail: así que no se sorprenda al cruzar el paso árabe o al pasar junto al cementerio árabe y la mezquita de Bourail.
Los caldoches suelen trabajar en la administración, la minería, la importación-exportación y la agricultura. Generalmente asentados en los municipios de la costa oeste como terratenientes (La Foa, Bourail, Koné y Koumac), también se concentran en Numea. En los últimos años, los agricultores han diversificado su producción y han puesto en marcha nuevos sectores: granjas experimentales para la cría de almejas, gambas, ostras y mangles. Al mismo tiempo, conscientes del potencial de la industria turística, están en el origen de un número creciente de estructuras destinadas a acogerle: campings, casas rurales, ranchos (magníficos paseos a caballo, salidas en 4x4 o quad, excursiones a pie). Estarán encantados de mostrarle sus granjas de ganado y ciervos. Se levantan muy temprano y se acuestan tarde, y a menudo combinan sus actividades, ya que la cría no siempre proporciona ingresos suficientes. Muy apegados a la familia, a veces son ganaderos de generación en generación. Los fines de semana y durante las vacaciones escolares, los niños deben llevar los rebaños al corral, lavarlos, clasificarlos, etc. Ante las limitaciones del trabajo en la tierra, algunos jóvenes abandonan el monte y optan por la vida en Noumea. Las ayudas financieras de los distintos organismos favorecen la industria, el comercio y el turismo. Además, los canales de distribución de frutas y verduras entre el Norte, el Sur y las islas no están adaptados. Profundamente apegados a la tierra, al igual que los canacos, los caldoches están orgullosos del trabajo emprendido por los padres de sus padres, y lo perpetúan ellos mismos. Son pioneros. No dude en pedirles que le expliquen cómo funcionan sus granjas y que le enseñen el ganado.
Los canacos
Son un pueblo indígena melanesio. Los canacos llegaron a Nueva Caledonia -o Kanaky para los independentistas- hace unos 3.200 o 3.000 años, en el movimiento de expansión, en grandes piraguas de vela procedentes de las islas orientales de Nueva Guinea.
La nación kanak, que no incluye a todos los melanesios, tiene también una bandera cuyos colores son: el verde, como la naturaleza exuberante, el rojo, como la sangre de este pueblo orgulloso y ardiente, y el azul, como el horizonte donde se unen el cielo y el mar. En el centro de la bandera, un sol, atravesado por la flecha de la cresta que representa la historia y el alma de la isla. Esta bandera es ahora oficial junto a la de la República Francesa desde una decisión del Congreso en 2010.
En 2019, 111.860 personas declararon pertenecer a la comunidad canaca, frente a 104.960 en 2014. Por primera vez desde la firma de los Acuerdos de Matignon en 1988, la proporción de población canaca ha aumentado.
Polinesios y asiáticos
También se han instalado en Nueva Caledoniavalacos y futunianos. Estas llegadas, que al principio respondían a una lógica de inmigración económica, se transformaron progresivamente en un asentamiento duradero con reagrupación familiar. Hoy en día, los valacos y futunianos son más numerosos en Nueva Caledonia que en su archipiélago natal, y constituyen el tercer grupo étnico de la isla. A este respecto, existen tensiones entre valacos y canacos, ya que estos últimos reprochan a los primeros no haberse unido a la causa de la independencia y ser partidarios de mantener el territorio en el redil francés. En efecto, el apoyo electoral de los polinesios sería decisivo para los melanesios. Los valacos temen ser expulsados del territorio, como algunos lo fueron de las Nuevas Hébridas (Vanuatu) en 1980, y no creen en la viabilidad de los proyectos independentistas. Por ello, suelen apoyar a los partidos leales en las elecciones.
Los tahitianos, a menudo empleados en el turismo, la industria y la minería, también han sido una fuente de mano de obra bienvenida. Mantienen vivas sus tradiciones con ocasión de festivales, con los bailarines de tamouré...
Los asiáticos (vietnamitas e indonesios), que entraron inicialmente en Nueva Caledonia para trabajar en las minas y la agricultura, también forman una de las piezas del rompecabezas étnico del archipiélago. Dinámicos y emprendedores, suelen estar al frente de comercios, restaurantes y tiendas de comestibles. Muy apegados a sus tradiciones, han conservado sus usos y costumbres.
Áreas lingüísticas
En cuanto al idioma, no tendrá ningún problema para hablar con los caledonios. Pero no se sorprenda si le ofrecen ir de pesca o de fiesta, ¡esas expresiones típicas son fáciles de entender y de usar! El francés es la lengua oficial y se mezcla fácilmente con las numerosas lenguas canacas.
Hay 28 lenguas canacas. Algunas están en peligro de extinción y casi no quedan hablantes. Hay una lengua criolla que se habla en la comuna de Mont-Dore, el tayo. Nueva Caledonia está dividida en ocho zonas consuetudinarias donde se hablan habitualmente ocho lenguas kanak. La Academia de Lenguas Kanak (www.alk.gouv.nc) se encarga de establecer las normas de uso y promover el desarrollo de todas las lenguas y dialectos kanak. Las lenguas kanak han entrado en el sistema escolar como opción.
