Música y danza tradicional
Como cada grupo étnico tiene sus propias tradiciones musicales, es bastante fácil trazar un mapa musical de Namibia. En el norte, un territorio formado principalmente por zonas rurales, la música suele cumplir una función social. Por ejemplo, entre los ju'/hoansi -los san- hay canciones curativas especialmente impresionantes en las que las voces van acompañadas de un conjunto de tambores y palmas. En la misma región se practica también el ondjongo, la danza nupcial himba de ritmos complejos y fuertes palmas. En las regiones centrales, donde se encuentra la capital, Windhoek, se puede escuchar el boeremusiek, música de pelota afrikáner (un vestigio de la época colonial), que también está presente en Sudáfrica y se toca con la concertina (un tipo de acordeón). Entre las comunidades Nama, la danza de la estapa Nama se establece como una práctica tradicional esencial para su identidad. Realizado en círculo y pidiendo pasos resbaladizos y flotantes, el nama stap es una práctica muy cortés y agradable de observar. Por último, entre los herero es costumbre que las mujeres canten y bailen la outjina durante las ceremonias de boda. En cuanto a los instrumentos, la mayoría de los grupos étnicos acompañan sus canciones tradicionales con instrumentos de percusión como tambores, kalimba (piano de pulgar), arpas u otjihumba, un arco bucal que se sostiene entre los dientes y se golpea con un palo de madera.
Una excelente manera de obtener una amplia visión de la música tradicional namibia es escuchar las grabaciones del Coro de la Universidad de Namibia, que es famoso por sus interpretaciones de música tradicional namibia en diferentes idiomas. Una pequeña historia de éxito local que ha permitido al coro participar en varios festivales de todo el mundo y poner la música namibia en el punto de mira. Por lo demás, cuando se visita el país, la música y la danza tradicionales suelen acompañar las veladas en campamentos comoel Etosha Safari Camp, situado a 10 km de Anderson Gate, o elOnkoshi, enclavado en el interior del Parque de Etosha.
Música popular
Los estilos de música popular también varían entre grupos étnicos y regiones del país. Por ejemplo, entre el pueblo herero existe el oviritje, inspirado en la música tradicional y cantado en otjiherero. Originalmente vocal, el oviritje fue modernizado en los años 60 por Kareke Henguva, un gran innovador que introdujo el teclado. Después de él, el género fue popularizado por grupos como The Wild Dogs y su éxito Kaondeka y luego por Bullet ya Kaoko, un grupo de Opuwo que le dio un nuevo impulso al infundirle el ritmo del kwaito (rap sudafricano). Otro género popular, el ma/gaisa -más conocido como ponche damara- es una música derivada de la tradición damara y cantada principalmente en khoekhoegowab. Phura Duwe, el inventor del género, es considerado el rey de facto del ma/gaisa. Otros artistas queridos en la categoría son Stanley, Dixon y Damara Dikding. Por último, entre los pueblos que hablan oshiwambo, el shambo es la música de baile por excelencia. Creado a finales de los años 90 por Yoba Valombola, Setson y su banda Mighty Dread Band, el género mezcla la música tradicional de Oshiwambo -entonces muy popularizada por guitarristas como Kwela y Kangwe Keenyala- con otros estilos namibios y canta al amor, la guerra, la paz, la unidad, el respeto... Uno de los grandes innovadores del género fue Kwiku, famoso por su mezcla de shambo y kwassa kwassa.
El shambo, al igual que los estilos mencionados anteriormente, se presenta de vez en cuando en el escenario del Centro Cultural Franco-Namibiano. Este lugar cultural de intercambio y aprendizaje también ofrece exposiciones y conciertos, una oportunidad para escuchar a buenas bandas namibias.
Música actual
Menos conocida que su vecina sudafricana, la escena musical contemporánea de Namibia es, sin embargo, vibrante. Podríamos explorarlo a través de la carrera de Gazza, un artista hiperpopular en Namibia (es uno de los más vendidos), cuya música combina los géneros más escuchados y reproducidos en el país, como el kwaito, el reggae y el hip-hop. El primero, el kwaito, es una importación sudafricana, una especie de hip-hop hipersincopado de los townships de Johannesburgo, lleno de house y bass. En Namibia ha encontrado su propia forma, más orientada a los partidos que su primo sudafricano. El trío Matongo Family está considerado como los pioneros del kwaito en el país, ya que lo introdujeron a finales de la década de 1990. Después de ellos, grandes nombres como The Dogg y EES ayudaron a convertir el kwaito en un éxito nacional.
Casi tan popular como el rap, el hip-hop se ha desarrollado bien en el país, impulsado por una juventud que encuentra en él un vehículo para transmitir sus mensajes. Entre los más recomendables están Jericho, uno de los MCs más queridos y conocidos, Shikololo, un rapero indígena, y el grupo Black Vulcanite, muy conocido por sus mensajes y vídeos. Completando los tres primeros puestos está el reggae, también uno de los estilos más escuchados en Namibia. Introducido en la década de 1970, el género encontró rápidamente sus iconos locales, como Ras Sheehama, al que se unieron más tarde artistas como Petu y Ngatu.
En el lado del pop y el folk, la estrella emergente Shishani se está haciendo poco a poco un hueco en la escena internacional con su mezcla de tradiciones musicales afroamericanas y africanas, y Elemotho, un músico y "activista musical" (como él mismo dice) que está llevando la tradición a un nuevo territorio y ha colaborado con gente como Youssou Ndour, Erykah Badu y The Wailers.
No es de extrañar que la actividad musical se concentre especialmente en Windhoek. Hay un interesante festival, el /Ae //Gams Arts and Cultural Festival, en junio o septiembre, que convierte la ciudad en un templo de la cultura contemporánea, y unos cuantos escenarios como el Club London, que está bastante de moda y programa de todo -kizomba, electro, hip-hop, pop, rock, etc.- o The Wolfshack, que es el más popular. -El Wolfshack es un buen lugar para los conciertos.
