Descubra Namibia : Las dunas

Los diferentes tipos de dunas en Namibia

Las dunas del desierto de Namibia son famosas por sus fascinantes formas geométricas. Hay varios tipos diferentes.
Los barkhanes se forman por la acumulación de depósitos de arena impulsados por el viento. El viento empuja la arena hasta crear pequeñas avalanchas que se producen en la cresta de una duna. La duna conserva entonces su masa, aunque la arena que la compone se desplaza constantemente por el desierto. Este fenómeno de migración se observa más fácilmente en la parte superior de estas dunas, donde la arena alcanza una mayor velocidad (donde la arena encuentra la menor resistencia al viento), de ahí las líneas que deja la arena en las dunas. Los barkhanes pueden alcanzar una velocidad de 50 m por año. Para una duna de 3 m, esto significa no menos de 15 m por año.
Los seifs (del árabe, que significa "espada") son dunas lineales y algo sinuosas. Se reconocen fácilmente por sus dos pendientes resbaladizas que forman una punta en la parte superior. Estas dunas son el resultado de los vientos cruzados que golpean la arena lateralmente, creando dunas de este tipo, en contraste con las formas más suaves de los barkhanes.
En el desierto de Namibia se pueden encontrar otros tipos de dunas, como las dunas estrella (o ghourds), que son el resultado de los vientos multidireccionales que golpean las dunas desde todos los lados. Este tipo de formación de tres lados (o más) se encuentra en las afueras de Sossusvlei.
En el desierto de Namibia también pueden formarse dunas parabólicas debido a su proximidad al mar. Son típicas de los desiertos costeros y se reconocen por la aparición de vegetación en los extremos de la formación de arena, que rompe la homogeneidad de la duna (una parte de la duna es retenida por la formación de vegetación mientras otra parte sigue avanzando, empujada por un viento que sopla en una dirección predominante).

Sossusvlei

Las dunas de Sossusvlei son un ejemplo perfecto del desierto africano que no ha sido tocado por el hombre, y que ha quedado intacto, demostrando su indomable belleza. Es uno de los lugares más espectaculares y visitados del sur de África, y con razón, en este desierto de 55 millones de años, las dunas más altas de África con su color rojo (debido a la presencia de óxido de hierro en la arena) y su impresionante topología dan la impresión de estar en otro planeta. El contraste con las vastas extensiones de sal y arcilla del Parque Nacional de Naukluft, en el sur del desierto de Namib, se hace patente de inmediato para el viajero. Esta impresionante formación de arena ocupa un tramo de sesenta kilómetros de este a oeste, justo en el corazón de Sesriem. Es un sueño hecho realidad para cualquiera que ame los bellos paisajes y los desafíos físicos.
Sossusvlei sigue siendo una de las principales atracciones de Namibia. El desierto de Namibia es también Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Alberga las dunas más altas del mundo, formadas por la acumulación de granos de arena soplados desde el centro del continente africano. El nombre "Sossusvlei" procede de una mezcla de dos lenguas, el nama y el afrikáans, que puede traducirse como "callejón sin salida"(sossus en nama) y "pantano"(vlei en afrikáans). Es una referencia directa a las extensiones de sal y arcilla que cubren el final del curso del río Tsauchab (del que hablaremos más adelante). El río también termina su curso debido a las enormes dunas que bloquean su paso.
En el corazón del parque nacional, recomendamos dos de las dunas más famosas de la zona:

Big Daddy.

También conocida como "Crazy Daddy", no sólo es la duna más alta de Sossusvlei, sino también una de las más altas del mundo con nada menos que 325 m (pero no es la más grande de la zona, para eso hay que mirar la Duna 7 que tiene 388 m de altura). Prepárese para despertarse al amanecer, ya que la idea es contemplar un magnífico amanecer desde su cima. Hay que caminar unos minutos para llegar a su empinada cima, pero merece la pena: en la cima le espera una vista impresionante, donde los colores se funden en una paleta increíble como en ningún otro lugar. Los reflejos dorados sobre la arena naranja oscura, el blanco de la sal que cubre las cuencas y las dunas cinceladas hasta donde alcanza la vista le transmitirán una profunda sensación de serenidad. ¡Un cambio de escenario garantizado!

Duna 45.

Situada a 45 km de la entrada del Parque de Sossusvlei, esta es, con diferencia, la duna más popular entre los visitantes, y es fácil ver por qué se la fotografía tan a menudo. Con sus espectaculares colores, es la opción perfecta para una tranquila puesta de sol. A sólo 300 metros de la carretera, es uno de los más fáciles de subir, lo que lo hace especialmente atractivo. Desde sus 170 metros de altura, ofrece un panorama encantador a todos los viajeros que intentan subirlo. Una gigantesca cresta de arena separa sus dos lados (uno bañado en luz cálida y el otro en sombra) y ofrece un escenario lunar único.

El tesoro oculto de Sossusvlei.

Además de las fantásticas dunas rojas que contribuyen a la magia del lugar, hay otro fenómeno que merece la pena destacar si se hace senderismo en la zona. A 60 km al este del océano Atlántico se encuentra el río Tsauchab. Un pequeño problema: el desierto de Namibia impide que el río fluya. Sin embargo, la temporada de lluvias permite que el río llegue a esta zona del desierto y ofrece a los espectadores un fenómeno soberbio que contemplar. Si se viaja en la época adecuada del año, se puede ver toda una sección del desierto bajo el agua, a veces durante todo un año

Deadvlei.

En el corazón del Sossusvlei, tras haber descendido la cumbre del "Big Daddy", el Deadvlei se revela como una recompensa para el viajero curioso. Es nada menos que una visita obligada en el desierto del Namib, con sus impresionantes paisajes y su encantadora atmósfera. Sossusvlei podría traducirse como "pantano muerto" en afrikáans, y por una buena razón: las dunas más altas del mundo han formado esta cuenca de arcilla blanca agrietada y sal, un panorama formado en su mayoría por acacias, secadas por el enclave en el que llevan años atrapadas. Esto fue una vez una marisma donde este tipo de vegetación pudo desarrollarse hace más de novecientos años. La formación de dunas alrededor de la zona impidió rápidamente la circulación del agua y, por tanto, secó la marisma. El resultado es esta zona única y de aspecto mortal. Desde entonces, el Deadvlei se ha convertido en un destino popular en Namibia, famoso por sus increíbles colores y contrastes. El suelo blanco, el cielo azul, los árboles negros y las dunas brillantes conforman una vista impresionante. Un verdadero pedazo de paraíso para los fotógrafos en ciernes Si este tipo de escenario le recuerda a algo, es normal porque ha inspirado a muchos publicistas y cineastas que lo han integrado en numerosas películas (sobre todo en The Cell y The Fall, ambas dirigidas por Tarsem Singh). También se utiliza muy a menudo como fondo por defecto en nuestros ordenadores
El Deadvlei impresiona por su belleza y su aura surrealista, pero sigue siendo ante todo un lugar que hay que ganarse. Afortunadamente, para contemplar este lugar de difícil acceso, se ofrecen algunas opciones, según el presupuesto y la motivación del viajero:
- una caminata de 4 km alrededor del Big Daddy por la derecha;
- una caminata directamente sobre el Big Daddy, la opción más deportiva pero que esconde una agradable sorpresa una vez en la cima: el hecho de correr por la ladera para llegar al pantano seco de abajo;
- una excursión en 4 x 4, la opción menos difícil pero que merece la pena.
Sea cual sea la opción que elija, al otro lado le espera un paisaje de impresionante belleza.

Cañón de Sesriem

¡Las dunas no son lo único que hay en la vida! De hecho, si se toma el tiempo de apartar la vista de estos imponentes edificios de arena, puede encontrarse con una agradable sorpresa. Esculpido por el río Tsauchab hace varios millones de años, el cañón de Tsauchab sigue siendo un lugar realmente impresionante, aunque es mucho menos visitado que las dos famosas dunas mencionadas anteriormente. Y con razón, no es el lugar que salta a la vista del viajero que entra por primera vez en el parque y sigue la corriente de curiosos que se reúnen en torno a la Duna 45 y al "Big Daddy". La longitud del cañón, de un kilómetro, y su profundidad, de 30 metros, merecen su atención, ya que es muy fácil de explorar. La observación de las formaciones rocosas sigue siendo fascinante una vez que se toma el tiempo para aventurarse. Situado a sólo 5 km de la entrada del Parque Nacional de Naukluft, el cañón es una parada interesante, ya sea antes de que el sol esté demasiado alto durante el día, o a última hora de la tarde en un momento de poca afluencia, esperando a que el sol se desvanezca tras una de las famosas dunas.
Hay que tener en cuenta que el cañón recibe su nombre de los primeros exploradores afrikáans, que tenían que utilizar seis tiras de cuero(riem) trenzadas para crear una larga cuerda que les permitiera bajar sus cubos a una profundidad suficiente para sacar agua del fondo del desfiladero del cañón.