Época colonial
Mucho antes del periodo colonial, que duró de 1521 a 1898, los pueblos indígenas habían desarrollado sus artes y rituales. Las prácticas gráficas consistían principalmente en dibujos rupestres y la decoración de cerámica y objetos cotidianos.
Los europeos, liderados por el explorador portugués Magallanes, trajeron la religión cristiana al archipiélago. Las iglesias católicas se construyeron en torno a la cruz latina, uno de los motivos utilizados para decorar los edificios. La iconografía religiosa se trató en un estilo barroco, reconocible por la exageración del sentimiento religioso. La dramatización se refleja en la profusión de detalles. Los motivos principales de las esculturas son los santos. Estas estatuas suelen ondear en procesiones.
El nacimiento de la pintura
Considerado el padre de la pintura filipina, Damián Domingo y Gabor (1796-1834) sentó las bases del academicismo. Difundió estas normas a través de la academia de arte que estableció en su residencia de Tondo en 1821. Su propósito era hacer el arte más accesible. Esta escuela fue probablemente la primera academia de Asia en transmitir las técnicas occidentales. La perspectiva, que construye la imagen en planos y tiene en cuenta la profundidad, fue la aportación más significativa de su método. Sus enseñanzas influirían en varias generaciones de artistas filipinos.
Desde el principio, Domingo se especializó en retratos y escenas religiosas. Realizó un álbum de trajes tradicionales para coleccionistas. Su talento, unido a su capacidad para adaptarse a la demanda, le convirtieron en un artista cotizado y en una referencia en la historia artística de Filipinas.
Tendencia nacionalista
Bajo la ocupación estadounidense (1898-1946), algunos artistas se rebelaron contra los códigos occidentales. La tendencia, que pretendía reflejar la cultura filipina, fue liderada en pintura por Fernando Amorsolo.
En escultura, el impulso nacionalista lo encarnó Guillermo Tolentino (1890-1976). Por encargo del presidente Palma, Tolentino construyó su gigantesca Oblación(Ofrenda) en 1935. El hombre desnudo (posteriormente se añadió una hoja de parra) extiende los brazos abiertos hacia el cielo. Interpretada como un don de sí mismo a la nación, la estatua se alza ahora en el campus de la Universidad de Filipinas Diliman. Se han distribuido varias réplicas a universidades de todo el país. Guillermo Tolentino recibió el encargo de diseñar el Monumento a Bonifacio en 1930. Para transmitir mejor la emoción nacionalista, entrevistó a conciudadanos que habían participado en la Revolución contra las autoridades españolas.
Sin embargo, el título de primer Artista Nacionalista no le fue concedido hasta 1972 por el Presidente Marcos. Fue para Fernando Amorsolo (1892-1972), el "Gran Viejo del Arte Filipino", una especie de maestro venerado. Formado en el estilo español, Amorsolo utilizaba el contraluz y una paleta colorista para transmitir la luminosidad de Filipinas. Sus modelos irradian en sus lienzos, como puede verse en el Museo Vargas, situado en el campus de la Universidad de Filipinas Diliman. El artista fue muy productivo, pintando unos diez lienzos al mes hasta su muerte.
Modernismo y abstracción
La ocupación japonesa fue el periodo más oscuro de la historia de Filipinas. El modernismo, defendido por Victorio Edades, Calos Francisco y Galo Hernández, apenas había hecho acto de presencia cuando la mayoría de las obras de arte fueron destruidas. Pero en la posguerra resurgieron las vanguardias, incluidas la abstracción y la performance.
José Joya (1931-1995), pionero del expresionismo abstracto, era partidario de los colores vivos. Sus armonías cromáticas evocan los paisajes tropicales de su isla natal. Sus gestos espontáneos revelan el paso del pincel. En 1954 obtuvo una beca para estudiar en España. Sus primeros lienzos son figurativos. Pintor, ceramista y grabador, pasó a explorar los medios mixtos. Fue en este campo donde influyó en los talentos emergentes. En 1964 fue elegido para representar a Filipinas en la Bienal de Venecia. Una elección decididamente moderna. La Ateneo Art Gallery de Manila expuso uno de sus lienzos más conocidos, titulado Granadean Arabesque. El Museo Nacional de Filipinas organizó una retrospectiva de su obra en 2011.
Modernismo y realidad
La tendencia expresionista figurativa está representada por Ang Kiukok (1935-2005). Nacido de padres chinos, recibió la medalla de Artista Nacional en 2001. El éxito comercial de Kiukok no ha disminuido desde la década de 1960. Aunque se dio a conocer con sus versiones cubistas y surrealistas de la Crucifixión, fue su serie Pescadores en el mar la que consolidó su popularidad. Este homenaje a los pescadores le valió el reconocimiento de sus contemporáneos. Algunas de sus obras se exponen en el Centro Cultural de Filipinas.
En el archipiélago, la fotografía llega de la mano de Eduardo Masferré (1909-1995). Este fotógrafo autodidacta de las montañas de Sagada se construyó un cuarto oscuro que funcionaba sin electricidad. Sus fotografías documentaban los hábitos y costumbres de su pueblo. Gracias a la colección People of the Philippine Cordillera Photographs 1934-1956, publicada en 1988, dio a conocer la cultura filipina en el extranjero.
Pacita Abad (1946-2004)
Nacida en la isla de Batanes, Pacita Abad se vio obligada a abandonar Filipinas por su activismo político. Estudió Derecho en San Francisco, donde descubrió su vocación de artista. Sus pinturas se caracterizaron rápidamente por sus colores vibrantes. Su primera época se centró en temas sociopolíticos y emblemas de la cultura filipina (máscaras, flores exóticas, etc.). Después desarrolló la técnica del "trapunto", que consistía en coser elementos como botones, conchas, metal y cristal en sus lienzos. A continuación se convirtió en artista itinerante. Viaja por Asia y renueva su inspiración. Su arte se enriqueció con técnicas y motivos tomados de cada etapa de este largo viaje, hasta que la enfermedad se la llevó.
Entre sus 5.000 creaciones, Pacita cubrió de círculos multicolores un puente de 55 metros, el puente Alkaff de Singapur. La artista ha participado en unas sesenta exposiciones internacionales.
Escultura moderna
El padre de la escultura moderna en Filipinas nació en Bohol en 1930. Napoleón Abueva estudió en la Universidad de Filipinas con el pintor José Joya. Luego, en la Escuela Superior de Bellas Artes, se convirtió en discípulo de Guillermo Tolentino. Experimentó con todo tipo de materiales: madera, acero, hormigón y bronce. Muchas de sus obras salpican ahora el campus. Una mirada más atenta revela una combinación de formas tradicionales y abstractas. En un registro clásico, da forma a las Nueve Musas o a un Grupo de Mujeres tejiendo la bandera filipina. Este aspecto de su obra le ha valido la distinción de Artista Nacional.
A petición del Presidente Marcos, firmó los bajorrelieves de la cruz erigida en el monte Samat (Bataan). Este monumento conmemorativo de 555 metros es la cruz más alta de Asia. Rinde homenaje a los soldados caídos en la Segunda Guerra Mundial. Unas escaleras permiten subir al interior de la cruz y disfrutar de una vista excepcional de Bataan.
En otro registro, las esculturas de Agnes Arellano (nacida en 1949) forman parte de una investigación expresionista. Sus obras resaltan el cuerpo femenino a través del prisma de la sexualidad o el misticismo. Nacida en una familia de arquitectos de renombre, Agnes Arellano estudió un año en la Sorbona de París. Combina referencias religiosas y poéticas para crear sus instalaciones más surrealistas. Marcada por la trágica muerte de sus padres y su hermana en un incendio doméstico en 1981, explora el tema del ciclo de la vida, la creación y la destrucción. Se inspira constantemente en sus viajes y en las culturas que descubre. El tantrismo reveló su motivo favorito, el yab-yum, o "pareja divina padre-madre".
Arte urbano en Manila
¿Arte callejero en Manila? Y mucho más Desde 2014, la capital acoge el MOS - festival de arte urbano. El Meeting of Styles es el mayor evento de este tipo en Asia. Cada primavera acuden artistas callejeros de todo el mundo. Juntos intercambian técnicas y fusionan sus estilos.
Durante todo el año, hay muchos lugares que visitar. En los suburbios de Quezon City, los muros del aparcamiento Task Us reúnen a la flor y nata del arte urbano filipino, como el artista del esténcil GRIT, el grafitero JP Pining y ARAL Cru.
En Marikina se encuentra esta vez el Goodfriend Bridge. El largo muro que bordea la avenida Alcalde Gil Fernando ha sido bautizado por los colectivos como el "muro de la libertad". Cualquiera puede venir y expresarse. Por eso, todos tapan los dibujos de sus vecinos. También es el lugar de descanso favorito de los conductores de jeepney.
En Manila, el puente de Nagtahan se ha beneficiado del proyecto Urban Artscape. Bajo la supervisión de profesores universitarios, las diez columnas del puente alto se asignaron a cinco grupos de estudiantes. Cada diseño se inspira en la cultura tradicional en todos sus aspectos: símbolos, héroes nacionales, acontecimientos históricos y ciclones están representados en los antaño grises pilares de hormigón.
En Filipinas, los medios de transporte se transforman en obras de arte. En cada esquina, saque su cámara para captar los camiones, rickshaws, jeepneys, autobuses... ¡Aquí, el arte está en movimiento!
Arte contemporáneo
En la actualidad, varios artistas filipinos están dejando su huella en la escena internacional. Uno de los más solicitados es conocido cariñosamente como BenCab. Benedicto Cabrera, nacido en 1942, fue alumno de José Joya. Desde hace medio siglo, sus pinturas, grabados y dibujos cautivan al público. BenCab ha abierto el Museo BenCab en Baguio, su ciudad natal. Su colección reúne multitud de obras de sus contemporáneos en torno a sus creaciones personales. Siguiendo su ejemplo, jóvenes talentos están abriendo sus propios espacios de exposición en Manila. La capital asiste a una afluencia de galerías de arte.
¿Una selección? Silverlens (la respetada), The Drawing Room y Artinformal (para descubrimientos locales), Green Papaya Art Project (escena innovadora), MO Space (instalaciones).
Una de las especialidades filipinas es el land art en los arrozales. Unos cincuenta trabajadores crearon un retrato (vegetal) de la Miss Universo Catriona Gray en un arrozal de Nueva Écija. También hay plantaciones en Banaue, Hungduan, Batad y Mayoyao. En la playa, hay esculturas de piedra en Valugan Boulder Beach. ¡La inspiración está en todas partes!
