Mil años de riqueza
Los vestigios más antiguos de asentamientos en Filipinas se remontan al Neolítico. En aquella época, los abrigos rocosos y las cuevas se utilizaban tanto como viviendas como lugares de enterramiento, con nichos funerarios excavados en la roca para albergar momias. Pero los tesoros milenarios más famosos del país son, por supuesto, las terrazas de arroz de la cordillera filipina. Los ifugao han construido pacientemente muros de piedra y barro para esculpir el paisaje, creando terrazas elegantemente curvadas capaces de albergar vastos campos inundados. En el corazón de estos suntuosos paisajes, los ifugao han construido numerosas aldeas pobladas por bale, una de las variantes del hábitat tradicional típico de Filipinas: el bahay kubo. Aunque cada pueblo tiene su propia variante, hay algunas características comunes. Se privilegian los materiales orgánicos, ligeros y resistentes: los postes, suelos y paredes son de madera o bambú, y el tejado está cubierto con paja de plantas locales (nipa en particular, de ahí el apodo de "Nipa Hut" dado a estas viviendas por los estadounidenses). El bahay kubo se levanta sobre pilotes para protegerlo de las plagas y las inundaciones. Esta vivienda modular está diseñada para una construcción rápida y sencilla. Los paneles de las paredes suelen ser prefabricados y luego se fijan a los postes de madera mediante juntas de mortaja y espiga, o cuerdas y correas, sin necesidad de clavos. Estos paneles suelen estar perforados por grandes ventanas protegidas por persianas o toldos de madera. El tejado es siempre muy inclinado, con largos voladizos protectores. La estructura en forma de cubo se divide en 3 zonas: el espacio entre los postes, que se utiliza como almacén; el espacio habitable propiamente dicho, que adopta la forma de un gran vestíbulo que puede dividirse mediante paneles de bambú o pantallas textiles; y el tejado, que puede separarse del resto de la estructura mediante un techo. La cocina y el baño pueden añadirse en plataformas construidas en un nivel diferente. Este tipo de vivienda se inspira directamente en los graneros de arroz o alang, con sus elegantes frontones ornamentados. Otras formas de bahay kubo son los torogan del pueblo maranao. Son verdaderos palacios reales, cuya importancia se adivina por el impresionante número de columnas que sostienen las estructuras (hasta 56 en algunos casos) y la belleza de los motivos esculpidos con que se decoran las vigas y los postes. El Kawayan Torogan de Marantao ha sido clasificado como Tesoro Cultural Nacional por ser el último torogan habitable. Muchos pueblos también han aprovechado la topografía para crear viviendas defensivas. Las formas más antiguas son las kota, sorprendentes estructuras de piedra, madera y bambú rodeadas de trincheras. Muchas ciudades filipinas se construyeron sobre kotas, como la ciudad de Cotabato, "el fuerte de piedra". El pueblo ivatan es famoso por sus ijang, asentamientos defensivos en terrazas construidos sobre crestas, cuyas fortalezas, a menudo de forma triangular, están excavadas en la roca. Desde el punto de vista religioso, las primeras mezquitas del país no eran más que chozas tradicionales. Pero pronto evolucionaron, respetando los códigos de la arquitectura islámica (volúmenes sencillos, patio central, galerías resguardadas, cúpulas, minaretes, juego de arcos, etc.), al tiempo que mostraban influencias hindúes (revestimientos finamente esculpidos, colores vivos) y asiáticas (tejados de varios pisos con aristas curvas que recuerdan a las pagodas). Entre las más antiguas, no hay que perderse la mezquita Sheik Karimol Makhdum, del siglo XIII, en Simunul.
Colonización española
La presencia española es ante todo religiosa, inseparable de un estilo único que adorna estructuras diseñadas para resistir los embates de la tierra. De hecho, ¡se conoce como Barroco Sísmico! La arquitectura se caracteriza por edificios fornidos, más anchos que altos; gruesos muros laterales sostenidos por imponentes contrafuertes para una mayor resistencia a los golpes; y robustos campanarios con muros que se estrechan hacia arriba y a menudo están separados del resto de la estructura para evitar daños en caso de caída. Estos edificios están hechos de piedra (toba o caliza coralina) o ladrillos consolidados con cal o mortero, dando al conjunto la apariencia de una fortaleza de fe (¡algunos incluso tienen sus propias fortalezas!). En cuanto al estilo, estos esplendores barrocos, llenos de dorados, pinturas en trampantojo, herrajes y marquetería, también llevan la marca de una asombrosa mezcla de estilos, que se explica por el hecho de que los colonos españoles no tenían formación en construcción. Así que aldeanos filipinos y trabajadores chinos les echaron una mano. El resultado fue un asombroso diálogo entre iconografía bíblica, motivos locales (hojas de palmera, piñas, santos vestidos con trajes tradicionales filipinos, adornos de conchas, etc.) y motivos chinos (ladrillos decorativos, motivos de dragones, etc.)entre las decenas de parroquias e iglesias consideradas Tesoros Culturales Nacionales, 4 han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (la iglesia de San Agustín en Manila, Santa María en Ilocos Sur y las iglesias de Paoay y Miagao). Los españoles también desarrollaron la arquitectura defensiva, de la que Intramuros, el centro histórico de Manila, es sin duda el mejor ejemplo. La construcción de la ciudad fortificada comenzó en el siglo XVI. El objetivo era combinar el Fuerte Santiago (una soberbia estructura almenada trapezoidal de piedra volcánica flanqueada por múltiples plataformas, bastiones y baterías) con un complejo sistema de murallas y fortificaciones, protegidas a su vez por imponentes fosos dobles. Al abrigo de estas murallas, se desarrolló un trazado urbano típicamente español, centrado en la Plaza Mayor, donde se concentraban todos los poderes. Pero es sin duda la ciudad histórica de Vigan la que lleva la impronta más fuerte de este urbanismo español, con su trazado ajedrezado, su organización en torno a las plazas de Salcedo y Burgos, y sus magníficas calles empedradas. La ciudad es famosa sobre todo por sus magníficos ejemplos de vivienda colonial por excelencia: la bahay na bato, literalmente "casa de piedra". Cada casa tiene su propia identidad, pero todas comparten características comunes: un piso superior de madera elevado y saliente que resalta las ventanas correderas de capiz (conchas raspadas hasta hacerlas transparentes y utilizadas para fabricar cristales de ventana en miniatura); postes de madera que sostienen el piso superior pero integrados en cimientos de ladrillo y piedra que a menudo albergan espacios de almacenamiento para crear entrepisos protectores; tejados inclinados, a dos o cuatro aguas de paja, tejas o zinc. En cuanto al estilo, estas casas coloniales reflejan los gustos de cada época, sobre todo en el siglo XIX, cuando se pusieron de moda los estilos neo. Hay cientos de estos tesoros, y muchos se han convertido en Casas del Patrimonio o Casas Solariegas, objeto de campañas de conservación y renovación.
Período americano
La llegada de los estadounidenses coincidió con el establecimiento de un gobierno civil. Los edificios gubernamentales se construyeron por doquier en estilo neoclásico/Beaux-Arts, dándoles la apariencia de templos griegos. Una vez asegurada su base política y militar, el gobierno estadounidense trajo al famoso arquitecto y urbanista Daniel Burnham para que replanteara Manila y diseñara Baguio (la nueva capital de verano). El objetivo era mejorar las condiciones sanitarias, replantear el urbanismo con grandes bulevares arbolados, crear coherencia estética favoreciendo el estilo Mission Revival (volúmenes geométricos simples, blancura, líneas limpias, etc.) matizado con los primeros atisbos de modernismo (modularidad, ausencia de ornamentación), y puntuar el espacio con recordatorios visuales del poder gubernamental. Desde el punto de vista técnico, Burnham también desarrolló sistemas para reforzar las estructuras de hormigón, favoreció el uso de madera imputrescible y resistente a las termitas, introdujo el sistema de bloques huecos y lanzó la producción en serie de edificios estándar. Al mismo tiempo, se desarrolló la primera generación de arquitectos filipinos, que inmediatamente trataron de crear una sinergia entre modernidad y tradición, jugando sobre todo con los códigos del Art Déco. Tal fue el caso de Juan M. Arellano, que diseñó en Manila el Capitolio Provincial de Bulacan, de líneas geométricas y elegante ornamentación, y sobre todo el Teatro Metropolitano de Manila, cuyas armoniosas líneas recuerdan a un órgano. Otro arquitecto destacado de la época fue Juan Napkill, que diseñó la famosa fachada del Teatro Capitol, con sus formas y volúmenes geométricos y letras de hormigón. El estilo de Napkill toma prestados los volúmenes sencillos del modernismo y los adorna con ornamentos y motivos que evocan la historia del país. Este estilo es particularmente evidente en el Santuario de Rizal en Calamba, una fiel reproducción de un bahay na bato combinada con modernos volúmenes geométricos. Napkill es uno de los grandes arquitectos filipinos que trabajaron para el todopoderoso INC, Iglesia N Cristo, organización religiosa famosa por sus iglesias de exteriores resueltamente neogóticos (motivos de trapecios y rosetones, esbeltas torres y agujas, etc.) e interiores exuberantes con sus baldaquinos y coros llenos de dorados y sofisticada ornamentación, hábiles arquerías, pinturas, etc. Otra figura destacada de la época: Pablo Antonio, considerado uno de los padres fundadores de la arquitectura moderna filipina. Formas geométricas y volúmenes fuertes, el uso del hormigón y el acero, la importancia de la ventilación y la luz natural modulada por parasoles y ventanas panorámicas inclinadas, líneas limpias, la importancia de los espacios verdes... Pablo Antonio desarrolló una forma de modernismo tropical que puede verse en el Galaxy Theater o el Polo Club de Manila. La influencia norteamericana aún se deja sentir, sobre todo en la popularización del bungalow. El bungalow, una estructura baja con tejado inclinado de hierro galvanizado y paredes de hormigón, es barato y fácil de mantener. Su monotonía formal se compensa a menudo con colores vivos. Fort Drum, una isla fortificada apodada "el acorazado de hormigón" con sus pontones, torretas y fortines blindados, o la Navy Memorial Chapel, una sorprendente capilla construida a partir de una media luna (una estructura semicircular prefabricada de hierro corrugado y capas de acero inoxidable montadas sobre arcos metálicos que forman el armazón) son algunos de los restos de una guerra americano-japonesa que destruyó innumerables tesoros patrimoniales..
Desde la Independencia
Ante la negativa de Estados Unidos y Japón a financiar la restauración de los numerosos tesoros que habían bombardeado, el país tuvo dificultades para encontrar los fondos necesarios para la reconstrucción. Sin embargo, a partir de los años 50, nuevas figuras destacadas de la arquitectura filipina siguieron desarrollando un modernismo que no ignoraba ni la identidad del país ni sus limitaciones climáticas. Los más famosos de estos arquitectos, todos ellos designados Artistas Nacionales de la Arquitectura, son : José María Zaragoza, conocido por su estilo basado en formas derivadas de la arquitectura colonial española, combinadas con los diseños sencillos y sobrios del estilo internacional, como demuestran el Casino Español de Manila y la iglesia de Santo Domingo de Quezón; Francisco Manosa, pionero de un estilo neovernacular que da protagonismo a los materiales locales y a la herencia del bahay kubo; y, por último, Leandro Locsin. Apodado "el poeta del espacio", Locsin es famoso por su expresivo uso del hormigón y sus volúmenes flotantes inspirados en las estructuras sobre pilotes. Su primer gran proyecto fue la famosa Iglesia del Santo Sacrificio, una capilla circular con un armazón de hormigón armado de 30 metros de longitud. Bajo la dictadura de Marcos, el país experimentó un asombroso auge de la construcción, impulsado por la controvertida Imelda Marcos, cuyas monumentales y opulentas campañas de obras públicas ocultaban en realidad un complejo sistema de malversación de fondos... porque se necesitaba mucho dinero para mantener el esplendor del Palacio de Malacanang, de estilo rococó-andaluz. El edificio más famoso de la época es sin duda el Centro Cultural del Complejo Filipino, que incluye el edificio del Teatro Nacional, apodado "el volumen flotante". Este monumentalismo no debe ocultar el hecho de que estos arquitectos también fueron pioneros en arquitectura ecológica, proponiendo los primeros edificios "verdes", como el San Miguel Corporation Headquarters Building, cuyas curvas se inspiraron en los arrozales en terrazas y fue diseñado por Francisco Manosa. A partir de los años ochenta, el país entró en una fase de crecimiento urbano sin precedentes, que dio lugar a una interacción constante de destrucción y construcción, sin tener en cuenta el sentido común ecológico o humano. Esto es especialmente evidente en Manila, donde se multiplican los barrios de chabolas, donde el tráfico, la contaminación y las islas de calor hacen a menudo insoportable la vida cotidiana, y donde surgen por doquier bloques de torres sin alma y gigantescas infraestructuras, algunas de las cuales, como el puente de Binondo Intramuros, amenazan directamente tesoros catalogados. Frente a estos excesos, muchos arquitectos optan ahora por otras soluciones. Por ejemplo, el New Clark City Atheltics Stadium de Tarlac, que recuerda al monte Pinatubo con sus fachadas y postes hechos de Lahar (escombros volcánicos); el Philippine Arena de Bulacan, inspirado en la Narra, el árbol madre del país; o la terminal 2 del aeropuerto internacional de Mactan Cebú, con su superestructura hecha de materiales naturales. Cada vez se construyen más torres LEED (la máxima certificación ecológica), como el edificio Zuellig, mientras en Manila proliferan las microciudades (Bonifacio Global City, Makati City, etc.), zonas mixtas de alta densidad urbana diseñadas para ofrecer una mejor calidad de vida gracias a una arquitectura más sostenible y más espacios verdes. Pero la verdadera revolución ha venido de la mano de la agencia Sangay, especializada en el desarrollo de la arquitectura del bambú. Con su techo de 12 metros de altura, el pabellón MLR Polo es impresionante, tanto que muchos filipinos quieren construir sus propias residencias de bambú... ¡o la revancha de un material pobre que ahora se ha ennoblecido!
