Cricket, el gran deporte popular
Para las lenguas maliciosas europeas, sería tan aburrido que los británicos nunca habrían conseguido exportarlo a otro lugar que no fueran sus colonias India jugó su primer partido oficial contra Inglaterra en 1932. Tras su segunda victoria en la Copa del Mundo (en 2011), creada en 1975, es ahora el segundo país con más victorias, por detrás de Australia (5). Semifinalista en la edición de 2019, India albergó la última Copa del Mundo en otoño de 2023. En la India, el críquet suscita más entusiasmo que el fútbol en Francia: ¡es una auténtica pasión! Y desde los años 80, este deporte también ha contribuido a distender las relaciones entre India y Pakistán, otra selección nacional de gran renombre. Algunos politólogos hablan incluso de "diplomacia del críquet".
El hockey, deporte nacional
El hockey fue introducido en India por los británicos. India participó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam en 1928. El hockey, deporte nacional, ha dado a India una serie de medallas de oro olímpicas (8). Entre 1928 y 1956, el país batió todos los récords al ganar 6 medallas de oro consecutivas, marcando 178 goles y encajando sólo 7. La última Copa del Mundo de hockey se celebró en Bhubaneswar y Rourkela en enero de 2023, e India fue eliminada en octavos de final por Nueva Zelanda.
Una tierra de bádminton
Poona, una raqueta india que jugaban los oficiales del Imperio Británico en la década de 1860, es el antepasado del bádminton. Se juega bajo techo, en una pista de 13,40 m de largo y 5,18 m de ancho, con raquetas ligeras y un volante. Aunque las competiciones están ampliamente dominadas por la vecina China, este deporte olímpico ha reportado tres medallas, una de plata y dos de bronce, a la delegación india. India acogerá los XXX Campeonatos del Mundo en 2026.
Kabaddi, un deporte milenario
Es un deporte de equipo popular en la India, pero también en Pakistán, Bangladesh y el Sudeste Asiático, Japón e Irán. Con más de 4.000 años de antigüedad, el kabaddi es un deporte de equipo popular en la India rural. Su nombre se grita con frecuencia en los partidos. Deriva de una palabra hindi que significa "aguantar la respiración", una acción crucial en este deporte. Es una especie de "balón prisionero" entre dos equipos de siete hombres que compiten en un campo.
Yoga y bienestar
Encontrará una amplia gama de actividades relacionadas con el bienestar físico, mental y espiritual: yoga, meditación, masajes, tratamientos ayurvédicos, cursos de artes marciales tradicionales de Kerala, retiros en ashrams...
Yoga. El país está impregnado de dos filosofías distintas, cada una de las cuales abarca una gran variedad de prácticas. Están las filosofías stika, que reconocen la autoridad de los Vedas como el hinduismo, y las que los rechazan. El objetivo de la enseñanza del yoga es lograr la liberación de los patrones que generan sufrimiento. Quienes practican yoga se denominan yoguis. Hay dos tipos distintos de yoga: el hatha yoga y el bhakti yoga. El hatha yoga consiste en la práctica de ejercicios específicos, cuyo objetivo es fortalecer el dominio del cuerpo y la mente hasta la liberación de una conciencia superior. El yoga que conocemos en Occidente es una forma derivada, a menudo despojada de su sustancia espiritual. El Bhakti Yoga consiste en la adoración y el culto devocional a un dios personal. Su fundador, Basava, rechazaba la supremacía de los brahmanes y el sistema de castas. El bhakti es fácilmente accesible. Aunque no elimina la injusticia inherente al sistema de castas, proporciona a los individuos un respiro temporal.
Ayurveda. El ayurveda es un sistema holístico de medicina cuyo objetivo es ofrecer consejos dietéticos y de estilo de vida para que las personas sanas puedan mantenerse sanas y las demás puedan mejorar su salud. Está muy extendido en Kerala. Hay muchas escuelas que ofrecen formación, desde la más superficial a la más avanzada. Encontrará estos establecimientos en su guía, de Kannur a Chowara, pasando por Kozhikode.
Paraíso costero
En Kerala, la costa de Malabar ofrece playas poco frecuentadas de arena blanca bordeadas de palmeras en el norte, y balnearios más festivos en el sur, como Varkala, un auténtico rincón del paraíso donde olvidarse del resto del mundo mientras se disfruta de pescado y marisco recién capturado a la sombra de los cocoteros. Algunas de estas playas son estrechas franjas de arena encajonadas entre el mar Arábigo y los remansos, que ofrecen un paisaje idílico (en Marari Beach, en la isla de Vypeen en Kochi o en Poovar, al sur del estado).
Los remansos, lugares únicos en el mundo
Este conjunto de lagos, ríos, canales y pantanos, situado en medio de una exuberante vegetación tropical a lo largo de la costa de Malabar, suele ser el punto culminante de un viaje a Kerala. Un crucero a bordo de una casa flotante, deslizándose lentamente por los canales sombreados por palmeras, es una experiencia inolvidable. También es una oportunidad para observar la vida en las pequeñas aldeas. Es una experiencia accesible, incluso para viajeros con poco presupuesto. Los remansos más populares están en el sur de Kerala, pero también hay algunos en el norte, cerca de Nileshwar. La mejor época para visitarlos es de septiembre a mayo.
Cautivadoras reservas naturales
La India cuenta con casi un centenar de parques nacionales, así como multitud de reservas naturales, algunas de las más prestigiosas en Kerala. Esperar vislumbrar un tigre en libertad (en el santuario Periyar Widlife y las reservas naturales de Wayanad) u observar elefantes, leopardos, monos, osos o aves en su entorno natural es una obligación. Situados en las montañas de los Ghats occidentales, estos parques se crearon para preservar una de las biodiversidades más ricas del mundo, por lo que el acceso a ellos suele limitarse a visitas guiadas (a pie, en jeep, en barco o ¡incluso a lomos de elefante!), para no perturbar un ecosistema ya de por sí frágil. Muchos de estos parques cierran durante la estación de los monzones, así que hay que informarse bien antes de partir. El alojamiento suele ser limitado, así que hay que reservar con antelación.
