Poca gente pero muchos animales en los Alpes Dináricos
En las zonas altas, las mesetas cársticas dejan poco espacio para la vegetación, pero tan pronto como aparecen los grandes bosques, dominan las coníferas y los enebros. La caza está regulada en los dominios de los ciervos, corzos, gamuzas y jabalíes, y está prohibido disparar al lince y al lobo. Reintroducido en Eslovenia en el decenio de 1990, el temido lobo acaba de reaparecer en el Parque Nacional de Risnjak, a las puertas de Istria. También se han vuelto a censar pequeños mamíferos como la rata de nieve, los murciélagos y la musaraña de agua. Las ardillas, lirones y kunas se esconden en los huecos de los castaños o pinos. La pequeña marta ocupa un lugar especial en los corazones de los croatas. Elegida como símbolo de la moneda nacional (el HRK), el animal siempre está grabado en las monedas, al igual que el oso, el pez, la tórtola o el iris amarillo endémico.
El extraño olm o proteo (Proteus anguinus) vive en los subsuelos acuosos de las cuevas cársticas. Protegido de la misma manera que los anfibios y ciertos reptiles, este depredador pertenece a la familia de las salamandras. A veces se le llama pez humano porque su piel fotosensible se parece a la de los humanos.
La verde Istria, bendita tierra de la trufa
En el sotobosque se encuentran diferentes especies de árboles (álamo, carpe, arce, roble, haya, lúpulo, avellano), en cuyas raíces se hallan las famosas trufas de Istria. Está la trufa blanca de Alba, la más apreciada; la trufa negra de invierno, muy aromática; la trufa negra del Périgord, que crece hasta la primavera, y la trufa negra de verano, más común.
En los valles, los cipreses puntean los paisajes de color ocre. Los campos de olivos y los viñedos están muy bien cuidados. El clima del sur garantiza la variedad de plantas medicinales y aromáticas (menta, romero, tomillo, orégano, mejorana, ajedrea, salvia, lavanda, matricaria…). La granja Histria Aromatica, cerca de Bale, está completamente dedicada a ellas. En este extraordinario jardín, podrá aprender a reconocerlas, acercarse a su restaurante orgánico o visitar la tienda para adquirir infusiones.
El Parque Nacional de Brijuni y su excepcional fauna
Gracias a su microclima, el archipiélago de Brijuni se beneficia de un rico ecosistema, entre zonas marinas y parque natural, aguas terrestres, arboledas y matorrales. En la isla de Veliki Brijun, las especies autóctonas y foráneas coexisten en una superficie de 561 hectáreas. Conejos, ciervos y muflones viven aquí en libertad. Se ha creado un zoológico (Safari Park) para albergar los animales exóticos del mariscal Tito. También hay una granja tradicional reconstruida donde observar bueyes de Istria (boškarin), próximo a los uros, ovejas regionales (istarska pramenka), caballos lipizzanos, burros, cabras, pollos, patos y gansos.
El lecho marino profundo, cubierto de posidonia, es el hogar de muchos peces, gorgonias, corales y nudibranquios. También se pueden ver estrellas de mar, esponjas, y a veces caballitos y erizos de mar, signos de la buena calidad del agua.
Los cormoranes crestados anidan todo el año en el archipiélago, mientras que las aves migratorias se detienen en Saline, un humedal con tres lagos pantanosos de gran interés para los observadores de aves. Uno puede observar, oculto tras los juncos, pájaros rojizos, rálidos, gallinetas, zampullines, garzas e incluso cigüeñas. Además de muchas otras aves que viven en esta vegetación baja, incluyendo ruiseñores, mirlos, vencejos y palomas, mientras que los gavilanes, buitres y aguiluchos se deslizan más arriba.
