Un país en transición religiosa
Aunque la religión católica tuvo una fuerte presencia y fue muy practicada hasta los años 70, ahora está perdiendo terreno, sobre todo entre los jóvenes de las ciudades. Sólo el 22,7% de los españoles dice ir a misa y confesarse regularmente. La Iglesia, que durante mucho tiempo ha gozado de un gran seguimiento, pierde ahora influencia en la vida cotidiana de los fieles. En 2019, el 16,8% de la población dijo no tener religión y el 13,3% se declaró ateo. Esto revela un fenómeno sin precedentes: el número total de no creyentes (29,1%) supera al de creyentes practicantes (22,7%). Las demás religiones están muy poco representadas (apenas un 3% de declarantes).
Estas cifras varían de una provincia a otra. La Rioja, por ejemplo, tiene casi un 40% de población practicante, mientras que el País Vasco tiene muy poca religión. Los analistas atribuyen estas diferencias a la modernidad e industrialización de cada región. Las comunidades más multiculturales y urbanizadas muestran un descenso significativo de la adhesión religiosa.
La concepción española de la laicidad difiere de la francesa. Hay dos grandes diferencias: en España, si uno se casa por la iglesia, no tiene que volver a presentarse ante el alcalde; y el gobierno sigue pagando millones de euros cada año a la Iglesia católica, dinero que se utiliza para pagar a los sacerdotes y mantener los edificios. La aprobación de una ley que reducía el peso de la religión en la educación en 2006 supuso una ruptura con el pasado y contó con la oposición de la Iglesia y del PP (Partido Popular), que ya se oponía al matrimonio entre personas del mismo sexo. La asignatura de religión, que hasta entonces era obligatoria en la escuela y determinante para acceder a la enseñanza superior y a la universidad, pasó a ser optativa. Sin embargo, en 2013, el Gobierno de Mariano Rajoy aprobó una nueva reforma educativa que volvió a poner la religión en el centro del debate. A partir de entonces, los alumnos tendrían que elegir entre clases de religión o de "valores culturales y sociales", o ambas.
Un calendario religioso
En el País Vasco, como en toda España, muchas fiestas son de origen religioso. Después de terminar en Navidad, el año comienza de nuevo religiosamente con los desfiles de los Reyes Magos el 5 de enero, que invaden las calles de las principales ciudades de España - los Reyes Magos siguen siendo una institución en todo el país y a menudo los niños reciben un pequeño regalo en Nochebuena, pero esperan hasta la llegada de los Reyes Magos para recibir un gran regalo. La Semana Grande de Bilbao y San Sebastián celebran el ascenso de la Virgen María al cielo de forma muy festiva, con conciertos, corridas de toros y calles llenas de gente durante unos diez días alrededor del 15 de agosto. Las fiestas patronales también son muy numerosas: el 20 de enero es la Tamborrada, fiesta del patrón de San Sebastián, con 24 horas de conciertos; en julio, los Sanfermines de Pamplona rinden homenaje al patrón de la ciudad, Firmin; cada pueblo celebra así a su patrón, reuniendo música, danza, gastronomía y actividades locales.
San Ignacio de Loyola, patrón de los Ejercicios Espirituales
Nacido en 1491 en el castillo de Loyola, en Azpeitia (Guipúzcoa), Íñigo creció en el seno de una familia de la nobleza vasca. Huérfano a los quince años, ingresó en la corte de Fernando de Aragón y más tarde fue secretario del tesorero de la reina de Castilla, Isabel la Católica. A los treinta años, durante el sitio de Pamplona, fue herido por una bala de cañón y perdió el uso de las piernas durante un tiempo. Tras soñar con hazañas militares, se vio confinado en cama, y la lectura de obras religiosas se convirtió en su pasatiempo. Al final de su convalecencia, se convirtió y decidió peregrinar a Tierra Santa, a Jerusalén. Visitó varios lugares emblemáticos, como el santuario de la Virgen María de Arantzazu, la montaña de Montserrat y la ciudad de Manresa, donde permaneció un año rezando en una cueva. Durante este período como ermitaño, comenzó a escribir los Ejercicios Espirituales. Después partió hacia Barcelona, Gaeta y Roma, a las que llegó a pie y sin dinero, antes de llegar finalmente a Jerusalén el 4 de septiembre de 1523. Durante los diez años siguientes, estudia filosofía, latín y teología en España. Al mismo tiempo, predicaba a los estudiantes y compartía su experiencia de ascetismo a través de "ejercicios espirituales", que eran vistos con recelo por la Inquisición. Se vio obligado a huir a París para protegerse. Allí sedujo a las multitudes, que se enamoraron de su fe y su devoción al Señor. El 15 de agosto de 1534, al final de una misa celebrada en la cripta del Martyrium de Saint Denis en Montmartre, el pequeño grupo de devotos hizo los votos de castidad y pobreza, y se comprometió a ir a Jerusalén para consagrarse a la gloria de Dios. En el camino, los compañeros se vieron obligados a detenerse en Venecia, ya que la guerra les impidió continuar el viaje. Ignacio, como la mayoría de sus compañeros, fue ordenado sacerdote en Venecia el 24 de junio de 1537. Tras la ordenación, el grupo de amigos se dispersó por el norte de Italia para predicar y enseñar la doctrina cristiana hasta que pudieran continuar su viaje a Jerusalén. Ignacio se dirigió a Roma para servir al Papa. El 27 de septiembre de 1540, el Papa Pablo III aprobó esta "Compañía de Jesús" y ordenó a sus miembros que permanecieran en Roma para continuar su misión. Ignacio y sus compañeros abandonaron sus planes de ir a Jerusalén para dedicarse a su labor apostólica. Ignacio fue elegido primer Padre General de su orden en 1541. Dedicó el resto de su vida a redactar las constituciones de la orden y consiguió que los Ejercicios Espirituales fueran reconocidos oficialmente por el Papa. El 31 de julio de 1556, Ignacio murió en Roma a la edad de 65 años. Fue canonizado el 12 de marzo de 1622 por el Papa Gregorio XV, al mismo tiempo que su gran amigo Francisco Javier. Hoy, dos santuarios españoles están dedicados a Ignacio de Loyola: la Iglesia del Gesú en Roma y el Santuario-Basílica de Loyola en Azpeitia. El Santuario acoge regularmente a peregrinos, sobre todo en torno al 31 de julio, festividad de San Ignacio de Loyola.
