Productos característicos
El pescado y el marisco son los primeros emblemas de Galicia, Asturias y Cantabria. Pulpos, calamares, crustáceos y marisco variado componen un delicioso inventario, complementado por una exquisita lista de pescados: merluza, lubina, dorada, mero, rodaballo, sardinas y muchos otros. En Galicia, por supuesto, puede probar los percebes, un molusco que vive en grupos, firmemente adherido a los acantilados batidos por las olas y cuya recolección -muy arriesgada- explica su precio. En Asturias, pruebe los pescados del Cantábrico, entre ellos el delicioso bonito del norte y el pixín (rape). En Cantabria puedes disfrutar de lasanchoas de Santoña. En Castilla y León, donde no hay costa, son muy populares los cangrejos de río y las truchas que viven en los ríos.
La carne también es el punto fuerte de la región, como la ternera gallega con IGP o la asturiana con DOP (Denominación de Origen Protegida). En Cantabria destaca la sabrosa carne de tucanda, una raza autóctona. Castilla y León destaca por sus lechazos y corderos. Los embutidos son especialmente importantes aquí, sobre todo en Castilla y León. El chorizo es omnipresente, como el de la IGP Cantimpalos, pero también hay varias morcillas elaboradas con sangre de cerdo. La morcilla de Burgos es muy famosa y lleva arroz. El jamón de Guijuelo DOP procede de la provincia de Salamanca, mientras que la cecina IGP, especialidad de vacuno seco, es el orgullo de la provincia de León. El Botillo del Bierzo IGP es un embutido grueso condimentado con pimentón y elaborado con el intestino grueso del cerdo. Por último, el lacón gallego DOP es un jamón curado de Galicia, elaborado a partir de la paleta del cerdo.
Los quesos son muy populares y sólo Asturias cuenta con unos cuarenta quesos, entre ellos el famoso queso azul de Cabrales, envuelto en hojas de castaño. Apodado el "Roquefort español", este queso mixto (vaca/oveja) se madura de 2 a 6 meses en cuevas naturales. Puede ser al natural o con pimentón. En Galicia, puede probar la tetilla (queso de leche de vaca en forma de pechuga), el San Simón de Villalba (queso ahumado en forma de tapa) y el cebreiro (queso fresco que suele servirse con dulce de membrillo). En Cantabria, puede probar los quesitos de Liebana, el picón Bejes-Tresviso (marmolado), que es bastante picante, y el queso de nata de Cantabria DOP, muy cremoso. En Castilla y León encontrará muchos quesos sabrosos, como el queso zamorano DOP, un tomme de leche de oveja.
Las legumbres como la faba (judía blanca) y el gar banzo son muy populares. También son muy populares el maíz, las patatas, los tomates y, por supuesto, los pimientos de Padrón. Estos pimientos verdes, a veces muy picantes, originarios de la provincia de A Coruña, en Galicia, se comen fritos.
Especialidades locales
Aunque en esta parte del país abundan los platos clásicos españoles, entre ellos varias tapas, también hay muchas sabrosas especialidades locales. Galicia es famosa por su pulpo a la gallega o pulpo a feira. Una vez cocido durante mucho tiempo, se corta en dados pequeños y se rocía con aceite de oliva, sal y pimienta dulce. Las vieiras a la gallega son vieiras con tomate, jamón serrano y vino blanco, servidas en su propia concha y gratinadas al horno, mientras que el guiso de xoubas (sardinillas) es una sopa de sardinas con patata, tomate y guindilla. Otra sopa, el caldo gallego, se elabora con ternera, un hueso de lacón (jamón), alubias blancas, patatas y grelos (hojas tiernas de nabo). Para el cocido gallego se utilizan los mismos ingredientes, pero con la diferencia de que se añaden garbanzos. Lacón con grelos, un guiso, contiene jamón cocido ahumado, patatas, chorizo y grelos. Aquí, laempanada gallega es una empanada de hojaldre rellena de una mezcla de atún, tomate y maíz o, a veces, carne o aves.
En Asturias, el plato estrella es la fabada. Las fabas se guisan y se acompañan de jamón cocido ahumado y compango. El pote asturiano tiene la mayoría de los ingredientes de la fabada pero además contiene col verde, mientras que en la variante llamada fabes con almejes, la carne se sustituye por almejas. El chorizo a la sidra es una tapa muy popular elaborada con chorizo a la plancha y cocido a fuego lento en sidra. Otro entrante, el pastel de cabracho, es una terrina de cabracho. Por último, el cachopo asturiano es un cordon-bleu de ternera, servido con una salsa de cabrales, una salsa cremosa a base de queso fresco y queso de Cabrales.
En Cantabria los platos emblemáticos son el cocido montañés (potaje de alubias blancas, col verde y compango) o el cocido lebaniego (garbanzos, patatas, col verde, compango, ternera, cecina y albóndigas de pan rallado y huevo). La olla ferroviaria , más ligera, es un guiso de carne magra con verduras variadas. También puede probar como tapas el sorropotún (guiso de atún con tomate y patatas), las almejas a la marinera (con salsa de tomate, guindilla y vino blanco), los maganos encebollados (calamares en salsa de vino blanco y cebolla) o las rabas (calamares fritos).
La gastronomía de Castilla y León es tan variada como la propia región. Entre los platos más representativos están el lechazo asado y el cochinillo asado en horno de leña. La carne de esta región es muy conocida, y el chuletón de Ávila, una chuleta de ternera de raza avileña, que se sirve poco hecha, es un buen ejemplo. Otras especialidades son los torreznos de Soria (tiras de tocino fritas), los caracoles a la palentina (caracoles con rodajas de chorizo, jamón serrano, tomate, ajo, guindilla y vino blanco), patatas a la importancia (rodajas de patata fritas y cocidas a fuego lento con ajo, azafrán y vino blanco), arroz a la zamorana (arroz con chorizo, jamón, pimiento, tomate y guindilla dulce) y sopa de trucha (sopa de trucha con guindilla dulce en la que se remojan rebanadas de pan). Plato rural por excelencia, la olla podrida es un guiso de garbanzos, ternera, cerdo y compango. Otro plato rural, la chanfaina, es un guiso de carne y despojos de cordero en salsa de tomate con guindilla y vino blanco.
Postres y café
Galicia es conocida sobre todo por su tarta deSantiago, elaborada originalmente para los peregrinos. Espolvoreado con azúcar glas, en realidad es más bien un pastel a base de almendras, aromatizado con piel de naranja o limón. En 1924, un pastelero decidió decorarla con el símbolo de una cruz, idea que fue retomada posteriormente por todos los artesanos de la ciudad. Otros postres son las filloas (tortitas), la bica (tarta de limón muy suave), los almendrados d'Allariz (galletas crujientes de almendra) y la torta de Mondoñedo (tarta de sandía, almendra y mermelada de frutas confitadas).
En Asturias se pueden degustar las casadielles, empanadillas fritas rellenas de nueces trituradas y aromatizadas con anís. Si no, puedes probar la tarta gijonesa (una tarta con crema de turrón caramelizado que parece crème brûlée) o la charlotta gijonesa (una charlotte con crema de turrón, aromatizada con ron y adornada con cerezas al marrasquino), carbayones (hojaldres de crema de almendra con glaseado blanco), moscovitas de Oviedo (finas galletas de almendra cubiertas de chocolate), tocinillo de cielo de Grado (flan caramelizado) y, por supuesto, el infaltable arroz con leche.
Cantabria es ante todo conocida por sus sobaos, una especie de bizcocho muy ligero aromatizado con ron o anís, típico de los Valles Pasiegos. Pero también por sus quesadas, flanes con queso fresco y canela, originarios de la misma región. Castilla y León es famosa por sus yemas de Santa Teresa d'Avila, dulces elaborados con yemas de huevo y azúcar, aromatizados con limón y canela. También merece la pena probar los hojaldres de Astorga, los mantecados de Portillo y el bollo maimón .
El café es parte integrante de la cultura española, y en esta parte del país eso no cambia. Se puede disfrutar de un café con leche en casi cualquier sitio. En cada esquina encontrará establecimientos que le ofrecerán un tentempié para tomar el café de la merienda.
Vinos, sidras y licores
Castilla y León es la región vinícola con más Denominaciones de Origen. Entre los más famosos se encuentran Ribera del Duero, Cigales y Verdejo. Galicia cuenta con cinco Denominaciones de Origen: Ribeiro, Rías baixas, Ribeira sacra, Monterrei y Valdeorras. En Asturias se pueden degustar los vinos de Cangas, mientras que Cantabria cuenta también con dos vinos de origen protegido, Costa de Cantabria y Liébana.
La sidra, seña de identidad de la cultura asturiana, está presente en todas partes y desde 2002 cuenta con una DOP. Es omnipresente, tanto por derecho propio como en la cocina. La sidra es una bebida tradicionalmente presente en las celebraciones, romerías o fiestas de la región, que reciben el nombre de espicha. En las regiones vinícolas, la gente disfruta en las bodegas, y en Asturias los lugareños toman su vaso de sidra con unas tapas en el chigre o la sidrería. Cantabria, Galicia y Castilla y León también producen este alcohol en menor medida.
El orujo es un aguardiente elaborado a partir de orujo de uva y está muy presente en las distintas fiestas gallegas donde también se queimada (flambea). Puede aromatizarse con plantas, por lo que se denomina augardente de hierbas. También se encuentra en Cantabria.
