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Los orígenes

Las comarcas del noroeste de España son verdaderos museos al aire libre que le harán retroceder en el tiempo. En Galicia, los menhires y los dólmenes neolíticos siguen teniendo hoy un carácter sagrado. Pasar por debajo de las formaciones rocosas de la Costa de la Muerte debería traerle suerte En Asturias, al igual que en Galicia, también se puede descubrir la elaborada arquitectura de los primeros poblados celtas: los castros. Agrupando varias casas circulares, estaban protegidas por potentes y masivos recintos. El Castro de Coaña, fundado en la Edad de Hierro, es uno de los yacimientos mejor conservados de Asturias. Se pueden ver los cimientos circulares de varias viviendas y fortificaciones, así como pruebas de una ingeniosa planificación urbana con divisiones de calles y un sistema de drenaje de agua. El poblado celta de A Guarda es también una visita obligada. Estas aldeas interesaban evidentemente a los romanos, que fueron imponiendo su poder en ellas. En estas regiones, la arquitectura romana es pragmática y monumental, como el impresionante acueducto de Segovia, que domina la ciudad con su silueta de granito y sus 163 arcos cuyas piedras fueron ensambladas... ¡sin mortero! Entre los otros bellísimos testigos del poderío romano, señalemos: el imponente recinto de Lugo con sus 6 m de ancho y 11 m de alto; el puente romano de Salamanque que atraviesa el Tomes; las termas de Campo Valdès; el arco de triunfo de Medinaceli (¡que se encuentra en las señales de tráfico indicando un antiguo yacimiento!) o aún la Villa Romana de La Olmeda y sus soberbios mosaicos. Los visigodos dejaron entonces su huella a través de un arte cristiano embrionario que mezclaba influencias orientales (arcos de herradura) y occidentales (planta basilical) en decoraciones estilizadas, como la ermita de Quintanilla de la Viňas y su iglesia cuyos capiteles de las columnas del arco triunfal están ricamente decorados con motivos solares y lunares, o la iglesia de San Pedro de la Nave y sus frisos con delicados relieves.

Efervescencia medieval

La Alta Edad Media en el noroeste de España tuvo dos caras. Casi toda la península estuvo bajo dominio árabe y vio desarrollarse el arte mozárabe, un arte cristiano que se nutría de las fuentes de la tradición árabe. En Castilla y León, las iglesias se enriquecieron con cúpulas nervadas, arcos de herradura o polilobulados y ricos efectos cromáticos, como la iglesia de Peñalba en Santiago o la de San Miguel en Escalada. Sin embargo, Asturias nunca experimentó la dominación árabe. Desde este pequeño reino se inició la Reconquista y fue aquí donde se desarrolló un arte prerrománico único, especialmente en Oviedo, la primera capital cristiana de la península. No se pierda la iglesia de Santa María del Naranco, todavía muy influenciada por el arte visigodo y con rasgos típicos asturianos como las columnas cordadas y la iglesia de San Julián de los Prados con sus magníficos frescos. Es a partir del siglo XI cuando el estilo románico florecerá plenamente en torno a uno de sus más bellos santuarios: la catedral de Santiago de Compostela. Ha sido modificada en numerosas ocasiones, pero aún conserva algunos tesoros románicos como la Puerta de la Platería y el Pórtico de Gloria, ricamente decorados. No muy lejos, el Palacio Gelmírez es uno de los escasos ejemplos de románico civil. No te pierdas su sala sinodal con sus magníficas bóvedas de crucería. Por todas partes, a lo largo de los caminos de la Reconquista, florecen iglesias, colegiatas y monasterios que combinan potencia, sobriedad y decoración destinada a la educación de los fieles. Entre ellos se encuentran: la Colegiata San Isidoro y el Panteón Real en León; la antigua catedral de Salamanca; la iglesia de San Juan de los Caballeros en Segovia y los monasterios de Ribas de Sil y Oseira en Galicia. El estilo gótico que siguió fue extravagante. Entre las obras maestras de este arte de altura y ligereza, no se pierda la catedral de León con su majestuosa nave iluminada por nada menos que 1.800m2 de vidrieras y sobre todo la catedral de Burgos, ¡latercera más grande del país! El estilo gótico encontró su apogeo en el llamado estilo isabelino, enteramente dedicado a demostrar el poder de los Reyes Católicos en un desenfreno decorativo donde se mezclan motivos heráldicos y formas libres y flexibles inspiradas en los descubrimientos del Nuevo Mundo. Uno de los ejemplos más famosos de este estilo es un edificio civil: la Casa de la Concha de Salamanca, decorada con casi 400 vieiras en piedra dorada. La casa cuenta también con un patio, dando así testimonio de las aportaciones del estilo mudéjar, un arte de inspiración árabe practicado dentro de un reino cristiano. La disposición de las casas en torno a un refrescante patio y los muros exteriores ciegos para preservar la intimidad, los artesonados, las cúpulas y los adornos de azulejos son algunas de las principales aportaciones mudéjares. La Reconquista también fue militar, con la multiplicación de castillos, sobre todo en Castilla y León(¡castillo significa castillo!) Los más antiguos datan de los siglos X y XI, pero la mayoría de los que se conservan son de los siglos XIV y XV. Hay más de un centenar de ellas, por lo que es difícil mencionarlas todas Pero entre los más famosos, no te pierdas el Castillo de la Mota, en Medina del Campo, construido sobre una antigua fortaleza o alcázar árabe y cuya Torre de Homenaje tiene una impresionante silueta almenada; el castillo de Peňafiel; el castillo de Ponferrada construido por los templarios o el sorprendente Alcázar de Segovia con su decoración árabe-gótica. Al mismo tiempo, las ciudades medievales, protegidas por poderosas murallas como en Llanes, se desarrollaron en una maraña de calles empedradas bordeadas de casas señoriales decoradas con escudos y blasones, que conducen a la Plaza Mayor, el corazón de la ciudad que concentra los poderes (ayuntamiento, iglesia), bordeada de galerías con soportales. Como Covarrubiàs y Santillana del Mar, muchos pueblos han conservado este encanto típicamente medieval.

Renacimiento y Barroco

Continuando en el siglo XVI, el abundante estilo isabelino inspiró en gran medida lo que se conoce como el Renacimiento plateresco, llamado así por sus abundantes tallas y decoraciones cinceladas, a modo de orfebrería(platero en español). El Hostal de San Marcos en León, con sus medallones, columnas y arcos tallados, es uno de los edificios platerescos más bellos de España. Pero es sin duda Salamanca la que cuenta con el mayor número de ellos, con el Convento de San Esteban a la cabeza, cuya fachada es un manifiesto plateresco con sus frisos, medallones y grotescos adornando arcos triunfales, hornacinas y consolas. Uno de los grandes arquitectos de la época, Rodrigo Gil de Hontanon, optó por perpetuar la tradición gótica en una búsqueda de claridad y rigor, como con su Palacio de Monterrey en Salamanca, inspirado en los alcázares reales, o la Catedral de Segovia, con su alta nave y bóvedas de crucería. Este rechazo al exceso de exuberancia decorativa encontró su apogeo en el estilo herreriano -llamado así por su gran exponente, Juan Herrera-, todo austeridad y monumentalidad. Este estilo dejó una impresión duradera en España, lo que explica la doble cara del Barroco que le siguió. Por un lado, el Barroco iba a ser abundante, exuberante y giratorio. Arte de la puesta en escena y de los efectos visuales, adornaba con su riqueza ornamental las fachadas de los pazos, las grandes residencias patricias que dominaban los parques y jardines donde la naturaleza también se exhibía, como en el Pazo d'Oca de Compostela. La fachada principal de la catedral de la ciudad es otro magnífico ejemplo de esta decoración barroca con sus numerosas esculturas, al igual que la fachada barroca de la Universidad de Valladolid. Son emblemas de un estilo conocido como churrigueresco, llamado así por los Churriguera, una famosa dinastía de arquitectos que multiplicó las columnas torales, las pilastras piramidales invertidas y los retablos finamente tallados. En cambio, el estilo barroco era más moderado y buscaba la claridad y la armonía. Este es el caso, en particular, del palacio de La Granja de San Ildefonso, que Felipe V quiso que fuera a la vez propicio para la oración y grandioso, a imagen del castillo de Versalles. La soberbia Plaza Mayor de Salamanca, obra maestra de simetría y claridad, fue sin embargo construida... ¡por un Churriguera! Prueba de que, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, el estilo barroco fue sustituido definitivamente por un estilo clásico.

Riqueza vernácula

Los paisajes de Galicia y Asturias están salpicados dehórreos, graneros tradicionales construidos sobre pilotes y a menudo rodeados de cruces y otros símbolos de protección. Carnota, en Galicia, tiene uno de los hórreos más grandes y antiguos del país. Desde 1763, su silueta de 24 m domina el pueblo De piedra en Galicia, suelen ser de madera con techo de paja y pizarra en Asturias. Todavía en Asturias, y especialmente en el Parque Natural de Somiedo, descubrirá también los teitos, antiguas casas de piedra seca con tejados de paja utilizadas como refugio para personas... y animales. Al igual que las pallozas, que se pueden encontrar tanto en Galicia como en Castilla y León. Se cree que estas cabañas circulares con techos de paja y paredes bajas que dan cobijo a hombres y animales, separadas sólo por un muro de tablas, son de origen celta En Castilla y León, es muy raro encontrar granjas aisladas... la mayoría están, de hecho, reunidas en caseríos de piedra con siluetas aplanadas punteando las áridas extensiones de la Meseta o aferradas a las laderas de la Sierra de Gredos. La región también es famosa por ser una de las únicas con casas con entramado de madera, como en Covarrubias. Protegidas con mortero de cal y arena, estas casas también son reconocibles por sus tejados suavemente inclinados, balcones de madera y pórticos con columnas que ofrecen sombra. Para protegerse de la humedad del clima y al mismo tiempo dejar entrar la luz, las casas de Cantabria tienen grandes balcones protegidos por voladizos en el tejado apoyados en pilares. La planta baja de estas casas suele estar ocupada por el ganado. Los pescadores también tienen su propia arquitectura, como demuestran sus casas asturianas construidas ligeramente al revés para protegerse del viento y la intemperie y con grandes ventanas orientadas al sur para secar el pescado. La región también está llena de pequeños pueblos de pescadores con casas de piedra y pizarra que se elevan hacia el mar. Y todas estas regiones tienen, por supuesto, en común estar protegidas por una multitud deermitas, altares y capillas dedicadas a los santos locales

Arquitectura moderna y contemporánea

El cambio de siglo fue un periodo de gran efervescencia arquitectónica, sobre todo bajo el impulso de los indianos, los españoles que volvían de Sudamérica y querían exhibir sus nuevas riquezas. Sus suntuosas residencias mezclan los estilos del pasado (torretas góticas, patios mudéjares, encajes platerescos y decoración barroca) y la modernidad, con balcones de gran belleza y vidrieras de metal y hierro forjado. En LLanes, el barrio de la Concepción cuenta con algunos ejemplares de gran calidad. Este eclecticismo teñido de modernidad se encuentra también en las estaciones balnearias que se desarrollan en torno a nuevos edificios emblemáticos como hoteles y casinos. Los casinos de Llanes y Santander son orgullosos representantes de ello. La arquitectura metálica se encuentra en hazañas de ingeniería civil, como el Puente Internacional de Tui, de Gustave Eiffel, así como en realizaciones más modestas, pero muy importantes: mercados y galerías comerciales cubiertas con ventanas de cristal soportadas por potentes estructuras metálicas. En Santander se pueden ver ejemplos muy bellos. A Coruña debe su apodo de "ciudad de cristal" a las galerías que adornan las fachadas de sus casas. Son las llamadas fachadas "acristoladas". Estas elegantes vidrieras pueden verse a lo largo del Paseo de la Marina. Este cambio de siglo también estuvo marcado por la inusual incursión del modernismo catalán en las tierras del norte. En Astorga, Gaudí construyó el Palacio Episcopal para un obispo catalán, un asombroso edificio neogótico con una soberbia decoración de cerámica, que asustó tanto a las autoridades eclesiásticas que no volvió a vivir allí ningún otro obispo Gaudí es también responsable de la Casa Botines de León, una especie de pastiche de un castillo medieval, y del Capricho de Comillas, un palacio de inspiración morisca con suntuosos efectos cromáticos. Esta efervescencia arquitectónica se secó después, sofocada por las guerras y el franquismo... aunque este último dio lugar a uno de los edificios más sorprendentes de España: la Universidad Laboral de Gijón, convertida en centro de arte en 2005. Es uno de los mayores edificios civiles del país (¡270.000 m²!) que el arquitecto Luis Moya Blanco imaginó como una ciudad ideal. Organizada en torno a un inmenso patio de estilo herreriano, encontrará un teatro, una de las mayores iglesias elípticas del mundo con acentos hispano-moriscos, un atrio con columnas corintias rematado por un techo de cristal, palacios de inspiración renacentista y una impresionante torre de 130 metros. Un verdadero delirio historicista con acentos racionalistas. Desde la década de 2000, las regiones del noroeste de España han recuperado la efervescencia creativa bajo el impulso de grandes arquitectos. En Avilés se encuentra la única obra española del arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, que construyó un centro con su nombre. Suba a la cima de su torre para disfrutar de una impresionante vista de la ciudad En Santander, Renzo Piano diseñó el Centro Botín, cuyos dos edificios parecen estar suspendidos en el aire. Richard Rogers, por su parte, diseñó las nuevas bodegas de la marca Protos en Peňafiel en forma de arcos parabólicos laminados en madera y diseñados para reducir la huella energética. El MUSAC de León, con su fachada de 3.351 paneles de vidrio de colores imaginada como un eco de las vidrieras de la catedral; el Museo de la Evolución Humana de Burgos, con sus grandes volúmenes de vidrio y luz; o la luminosa Cúpula de Millemium de Valladolid son también algunas de las creaciones contemporáneas que no hay que perderse. Tienes mucho que descubrir!