Persistencia de las desigualdades Norte-Sur
Dentro de la propia región, ya existe una diferencia real entre las costas, que viven del turismo y la industria, y el interior del país, que subsiste principalmente de la agricultura. Esto está provocando la desertización del campo. A pesar de las importantes ayudas financieras del Estado y de diversas subvenciones, Sicilia se está quedando muy rezagada con respecto al norte de Italia. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se ha producido una fuerte emigración de sicilianos a las grandes ciudades industriales del norte. Desgraciadamente, la vieja oposición Norte-Sur sigue vigente. Este problema de las relaciones entre Sicilia y la Península preocupó a muchos grandes artistas e intelectuales de la posguerra, y a cineastas en particular: Rossellini, Pasolini, Rosi, pero sobre todo Visconti(Rocco y sus hermanos, sobre la emigración a Milán de una familia del Sur, La tierra tiembla, película rodada con pescadores reales y en dialecto). El autor de la célebre A la chita callando veía en este problema del Sur la espina dorsal de cualquier reflexión sobre el futuro de Italia. En contra de la opinión corriente de ciertas fuerzas políticas, pensaba que la "sicilianidad", como decía Leonardo Sciascia, era la forma de salvar la Península...
Una economía con baja productividad
Corrupción, mafia, paro, pobreza, burocracia... ¡la economía siciliana se lleva sus cruces! Y vista desde el mundo, pero sobre todo desde Milán, la imagen está muy empañada. La población activa de la isla apenas supera el 40%. Los salarios medios en Sicilia son la mitad que en el resto del país (11.000 euros frente a 22.000 en el resto de Italia), a pesar de las cuantiosas ayudas concedidas por el Gobierno tras la caída del fascismo.
Petroquímica e industria. Sin embargo, los fondos de ayuda permitieron a la isla desarrollar, entre otros, el sector químico y petroquímico, ya que en los años noventa se descubrió petróleo en Gela y Ragusa. Desde entonces, las principales industrias se han orientado hacia la explotación de yacimientos de metano y petróleo. Se encuentran en las dos ciudades barrocas, pero también en Siracusa, Milazzo y, sobre todo, Augusta. La explotación de minerales es uno de los puntos fuertes de Sicilia. Tras muchos años siendo el número uno, la isla es ahora el segundo productor de azufre después de Estados Unidos. Las recientes ayudas de la Unión Europea también han impulsado la economía, aunque el resto de la actividad industrial aún no está muy desarrollada. En Palermo, Catania y Messina domina la industria mecánica y, más recientemente, la investigación electrónica e informática.
Pesca, agricultura y procesamiento de alimentos. La pesca sigue siendo uno de los pilares ineludibles de la economía siciliana, aunque la competencia sea cada vez más dura (sobre todo por parte de los japoneses). El atún en Trapani o el pez espada en Catania son las principales producciones. Al igual que la pesca, la agricultura es uno de los últimos medios de supervivencia para muchos isleños (sobre todo en el centro y en las costas del sur). A pesar del carácter arcaico de algunas de sus estructuras, es la punta de lanza de la actividad de la isla. En el antiguo granero del Imperio Romano, la agricultura sigue representando el 20% del PNB y el 15% de la población activa. Los cítricos (los famosos limones sicilianos) son el principal cultivo, pero también el olivo, el trigo en el centro y la vid. Sicilia produce el 100% del algodón italiano y el 90% de los limones, lo que la convierte en el primer productor mundial. Por falta de modernidad y eficacia, la ganadería bovina y ovina, ya de por sí poco importante, está perdiendo impulso. Y no es la industria agroalimentaria (vino, aceite, pasta, etc.), curiosamente débil, la que podrá responder a los golpes asestados por la globalización.
Desempleo y pobreza endémicos
Un famoso proverbio siciliano dice: "chi n'esce rinasce" ("el que se va, triunfa"). Con casi un 20% de desempleo, Sicilia tiene la segunda tasa de paro más alta de Italia, después de Calabria. Esta tasa no deja de aumentar: duplica la media nacional y triplica la de Milán. La pobreza ancestral de algunos sicilianos no es, por desgracia, un mito ni un viejo recuerdo. Basta pasear por la Kalsa o el Capo de Palermo para descubrir, en viejos palacios derruidos, viviendas ocupadas o lo que parecen hacinadas chabolas de otro tiempo. Todavía una cuarta parte de las familias sicilianas vive por debajo del umbral de la pobreza.
Turismo mal explotado
El turismo, al igual que el descubrimiento de petróleo, es uno de los principales factores de la reactivación económica de la isla. Pero hoy, algunos de sus dirigentes ya no parecen ser conscientes de ello. La industria turística está muy por debajo de su capacidad, a pesar de recibir casi 4 millones de visitantes al año. La región reúne todas las ventajas para desarrollar al máximo este sector: historia y cultura, parajes naturales incomparables, un clima mágico... La mayoría de los turistas extranjeros son franceses, ingleses, holandeses, japoneses y estadounidenses. También hay una proporción significativa de turistas italianos.
La gangrena de la mafia
Palermo está relegada al final de la lista de ciudades italianas en cuanto a niveles de producción, pero al mismo tiempo a la cabeza en cuanto a consumo... Pero, ¿de dónde viene el dinero? La mafia es el principal problema de Sicilia. Se calcula que "el Pulpo" controla el 80% de la economía de la isla. La ironía suprema es que la mafia, que es la mayor fuerza económica de Sicilia, es también el principal freno a la inversión exterior. Es de origen siciliano. Aquí se llama Onorata Società. Originalmente, los mafiosos eran Robin Hood que robaban a los ricos para dárselo a los pobres, según la imaginería popular. Sólo algunas figuras, como Salvatore Giuliano, que no es considerado mafioso por quienes lo defienden, hicieron un servicio a la imagen de la mafia durante un tiempo por su resistencia a los invasores durante la guerra. Sólo con el paso del tiempo la mafia se ha estructurado en una auténtica sociedad secreta, con la implacable omertà (la ley del silencio que condena a muerte, con una piedra en la boca, a quien la transgreda), y una organización multinacional. Hoy, la mafia es más financiera que criminal, y actúa en paralelo con el Estado. Todos los distritos, pueblos y ciudades están gestionados conjuntamente por el Estado y la mafia.
La lucha contra la mafia dura ya 15 años. Asociada en la mente de la gente con el tráfico de drogas y los asesinatos, es comprensible que la asociación que hacen los forasteros entre la isla y la sociedad secreta resulte dolorosa para sus habitantes. En 2004 se lanzaron campañas contra la mafia. Palermo lanzó una campaña de carteles denunciando el pago del pizzo (impuesto mafioso). Una pegatina "addiopizzo" (adiós al impuesto mafioso) se exhibió por todas las calles. Esta postura ha suscitado el diálogo en una sociedad hasta entonces sometida a la omertá. El Comitato Addiopizzo está ahora presente en las principales ciudades de la isla y reúne a más de 700 comerciantes que no temen mostrar públicamente su punto de vista (más información en www.addiopizzo.org). También en 2004, uno de los principales líderes de la mafia, Provenzano, que llevaba 43 años huido, fue finalmente detenido a 3 km de Corleone, su pueblo natal. En 2008, la Cosa Nostra perdió a muchos de sus miembros, con la detención de Lo Piccolo, padre e hijo. Otro miembro, Giuseppe Coluccio, un barón de la droga y las armas, fue extraditado desde Canadá, donde había sido detenido, para ser encarcelado en Italia. En 2015 se produjo una nueva oleada de detenciones: 11 miembros de la Cosa Nostra próximos a Matteo Messina Denaro, actual jefe de la organización huido desde 1993, fueron arrestados. En 2016, el periodista Pino Maniaci, portavoz de las asociaciones antimafia, fue finalmente condenado por extorsión y se le prohibió la entrada en Sicilia, porque durante años había jugado a dos bandas.
La mafia induce a un nuevo padrino. Pero el 22 de mayo de 2017, un notorio líder de la Cosa Nostra, Guiseppe Dainotti (liberado en 2014 por un juicio nulo tras 20 años en prisión), fue asesinado en plena calle en Palermo, en la víspera del aniversario del asesinato del juez Falcone (23 de mayo de 1992). Ese mismo año, murió en prisión Toto Riina, antiguo jefe histórico de toda la mafia siciliana. Una nueva vuelta de tuerca en 2018: Settimo Mineo, un joyero de 80 años apodado "tío Settimo", iba a ser nombrado en mayo jefe de la "cúpula" de Palermo, es decir, jefe supremo de las familias mafiosas de la provincia de Palermo, en sustitución de Toto Riina. Sin embargo, a la justicia italiana no le gustó este nombramiento y le detuvo a él y a otras 45 personas en una redada a gran escala justo antes de la fiesta. En marzo de 2021, un centenar de miembros de la mafia fueron juzgados y condenados por malversar más de 10 millones de euros en subvenciones agrícolas de la UE. Otro juicio de gran repercusión en 2021 implicó a dos familias en una sangrienta lucha de clanes, los Distefanos y los Bellavias, entre Favara, en Sicilia, y Lieja, en Bélgica. Entre 2015 y 2020, 5 personas murieron y otras 2 resultaron gravemente heridas. Un juicio que se saldó con 2 cadenas perpetuas, 4 penas firmes de prisión y una absolución. Pero según la Dirección Antimafia italiana del Ministerio del Interior, las mafias están consiguiendo importantes contratos públicos en mercados legales, principalmente de construcción y urbanización en Sicilia. Resultado: la gangrena está por todas partes: infraestructuras mal ejecutadas, obras sin protección, impuestos impagados... la urbanización sufre esta infiltración mafiosa. Si la Ndrangheta, la mafia calabresa, la más poderosa de Italia, gestiona el tráfico de cocaína, la Cosa Nostra gestiona los puntos de venta de droga en su propia tierra, en particular en Palermo. Con un desempleo juvenil que roza el 40% en Sicilia, es fácil reclutar mano pequeña en los barrios pobres. La única victoria reciente de la justicia se produjo en enero de 2022, cuando Gioacchino Gammino, un capo de la mafia siciliana fugado de la cárcel en 2002 y que se había esfumado, fue encontrado y detenido en España tras cambiar de identidad gracias a una foto de Google Street View. Un nuevo giro en enero de 2023: Matteo Denaro, uno de los padrinos de la Cosa Nostra, es detenido con una identidad falsa a la salida de un hospital de Palermo, tras más de 30 años huido. Es condenado en rebeldía a cadena perpetua por asesinato.
