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Un oficio que siempre se ha valorado

Desde tiempos inmemoriales y hasta nuestros días, el trabajo manual ha sido valorado en Sicilia y de gran calidad. Las habilidades se transmiten de una generación a otra. Y la tradición mantiene unida a la familia. Si le gusta la artesanía, diríjase a Via Calderai, en Palermo, donde encontrará numerosos artesanos que fabrican desde sillas hasta cerámica. Para artesanía (cerámica, madera), tendrá que caminar hasta via Bara All'Olivella (frente al Teatro Massimo). Las tiendas de antigüedades y los mercadillos se encuentran en la parte norte del casco antiguo, cerca de la catedral, en la piazza Domenico Peranni. Aparte de los famosos pupi, las marionetas gigantes que los manipuladores fabrican ellos mismos, disfrazan y pintan hasta el más mínimo detalle, incluso en la escenografía, la producción artesanal más notable de la isla es sin duda la cerámica.

La cerámica pintada, un arte milenario

La tradición artesanal de Caltagirone sigue viva, pero también en muchos pueblos sicilianos, donde los santones se utilizan para crear belenes gigantes en Navidad (incluso se organizan competiciones). La ciudad, antaño llamada "la colina de los jarrones", debe su fama a su producción cerámica. Visite el Museo de la Cerámica: ¡una auténtica delicia! Innumerables tiendas, e incluso un supermercado de cerámica, celebran la producción de la ciudad. Más de cien empresas artesanales continúan la tradición.

Giacomo Alessi, maestro ceramista, ha dedicado su vida a este arte. Desde muy joven se apasionó por la cerámica antigua y se dedicó a revivir la centenaria tradición artesanal de su ciudad. De hecho, en Caltagirone se fabrica cerámica desde el III milenio antes de Cristo. Tras los vasos de arcilla de la prehistoria, la tradición de las alegres Faenze della Sicilia decoraba los patios árabes ante las murallas de la ciudad. Luego hubo especialistas, como la familia Bongiovanni en los siglos XVIII y XIX, que reprodujeron escenas populares con figuritas. Inspirándose en modelos de museos, libros de cerámica y colecciones privadas, Giacomo Alessi recreó objetos de otro tiempo, con colores antiguos. La producción, totalmente artesanal, abarca un largo periodo, desde la Edad Media hasta principios del siglo XX, siendo el más rico el de las ocupaciones árabe, normanda y suaba. Aquí, cada objeto tiene su propia historia, desde el libro calientamanos hasta las figuritas utilizadas para servir alcohol o conservar aceite. En la actualidad, la empresa cuenta con unos 15 empleados y suministra a tiendas selectas de toda Italia. Se puede reconocer una cerámica Alessi por su estilo y... su firma, por supuesto. Se pueden encontrar tiendas de cerámica artesanal en otras ciudades sicilianas, sobre todo en Monreale, por ejemplo, donde interesantes exprimidores para enroscar directamente en la fruta están decorados con cerámica pintada, al igual que decorativos corchos para cerrar las botellas de vino. Pero también en Erice, el pueblo encaramado sobre Trapani. Aquí, las vajillas más coloridas y detalladas se encuentran en las tiendas del centro histórico. No olvide empaquetar bien sus objetos para meterlos en la maleta: ¡la cerámica es frágil!

Productos locales muy famosos

Una visita obligada: los mercados de Palermo (el Capo, detrás de la catedral, el Ballaro y la Vucciria), o el mercado diario de Catania, sin olvidar el mercado de los domingos, donde los productores acuden a ofrecer sus productos para la venta directa. Le aconsejamos que se haga con algunas especialidades para agasajar a sus amigos y familiares a su regreso Entre los productos sicilianos etiquetados Slow food : sardinetas de Lampedusa, anchoas de Magghia, lentejas de Ustica, pistachos de Bronte, almendras de Noto, alcaparras de Salina, judías badda de Polizzi Generosa, melocotones de Leonforte, aceite de oliva minuta del valle de Nebrodes, sal de Trapani, jamón de los cerdos negros de los montes Nebrodes y Madonie, ciruelas de Monreale, queso Vastedda del Belice, pan de Lentini, aceitunas pequeñas, melón "porceddu" de Alcamo, anchoas "masculinas", cebollas de Giarratana, cabra de Agrigentine, ajo rojo de Nubia, abeja negra de Sicilia, "cuddridedda" de Delia (un rollo de masa), interdonato de limón de la costa jónica y chocolate de Módica. Hay mucho donde elegir

La rara almendra de Noto

Las almendras del Valle de Noto son un ingrediente básico de la repostería siciliana. Entre ellos, la Pasta Reale (o mazapán) se elabora cruda; la masa adopta la forma de frutas o verduras y se le añaden colorantes: el producto acabado recibe el nombre de "fruta de martorana". La almendra también se utiliza para la preparación de turrones y crujientes. El sabor de la fruta se realza con miel de Iblei (naranja, algarroba, lima, flor silvestre mediterránea). Este delicioso turrón de almendra de Noto se sigue prensando a mano en moldes de madera, para un dulzor garantizado sin aditivos ni conservantes. La leche de almendras se prepara con almendras dulces y azúcar, y se utiliza para elaborar el granizado que se puede encontrar en toda la isla. También puede probar las galletas decoradas con una almendra caramelizada o una cereza y la famosa galleta llamada cassata. La almendra redonda está cubierta de glaseado de azúcar blanco, rodeada de pasta real de pistacho y en su interior, entre dos capas de bizcocho, queso ricotta con leche de oveja. Todos estos dulces se pueden encontrar en las pastelerías artesanales de la isla, que recomendamos en muchos lugares.

El famoso pistacho de Bronte

Los encontrará en su plato en los restaurantes, sobre todo en postres como el helado y el granizado. Pero, sobre todo, no olvide comprar estos preciosos pistachos en los mercados locales. Tienen un sabor aromático, una forma alargada, un color verde intenso, un alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados y una suavidad única. Considerados los más sabrosos del mundo, estos pistachos se cultivan desde la ocupación musulmana en el siglo VIII en torno al pueblo de Bronte, situado entre 400 y 900 metros sobre el nivel del mar, en las estribaciones del Etna, en la provincia de Catania. El pistacho de Bronte es a la vez una variedad de pistacho(Pistacia vera) y una denominación DOP. Esto se debe a que sólo los pistachos cultivados en las laderas del Etna producen un fruto de calidad, gracias al suelo volcánico en el que crecen los árboles, pero también al saber hacer de los agricultores sicilianos desde hace siglos, y al clima mediterráneo subtropical que allí predomina.

Los vinos sicilianos son cada vez más demandados

Hoy se producen 3 millones de hectolitros de vino en la región y aún quedan unas 200 bodegas. En mayo y septiembre se celebra en Marsala la Feria del Vino Mediterráneo, el vino siciliano más famoso, elaborado con uvas moscatel y malvasía. Es posible visitar las principales bodegas de la ciudad, degustar su producción y comprar sus productos in situ. Cada una de las principales bodegas tiene su propia enoteca, que es a la vez sala de degustación y tienda. Los vinos locales que hay que traerse bien empaquetados en la maleta son más bien vinos blancos, que tienen la particularidad de ser de color pajizo, con algunos incluso ligeros reflejos verdes. Esto es especialmente cierto en el caso del alcalmo. Otros vinos son el catarratto, el insolia, el grillo y el moscato (vino de postre). La perla rara sigue siendo un vino de las Islas Eolias, donde se cultivan pocas vides. Pero el vino de malvasía se está perdiendo: cada vez es más difícil encontrarlo.
El otro gran nombre de los vinos sicilianos es la uva Nero d'Avola. La variedad de uva más famosa de la isla se encuentra casi exclusivamente aquí. Es originaria de la ciudad de Avola, en el sureste de la isla. Forma parte de la D.O.C. cerasuolo di vittoria. Un vino raro, ácido y que envejece notablemente bien, cultivado en los alrededores de Ragusa (donde se encuentra Avola) históricamente, pero sobre todo en la zona de Trapani. Entre los tintos, además del Nero d'Avola, las variedades cultivadas aquí son Syrah, Nerello Mascalese y el Corvo Rosso, de color rojo cereza. Visite www.vini-sicilia.it. para más información.

Las marcas italianas son omnipresentes

Por supuesto, los amantes de la moda encontrarán en las calles comerciales de las principales ciudades sicilianas, Palermo y Catania en particular, las marcas imprescindibles -y sobre todo las grandes marcas italianas- que adornan los armarios. Ropa, zapatos, gafas de sol (¡para llevar dentro, como en Italia!), relojes, perfumes y otros productos de la moda italiana son más baratos aquí que en Francia. El distrito comercial se encuentra en la parte moderna de Palermo. En via della Libertà se pueden encontrar grandes nombres y famosas marcas internacionales, y en via Maqueda, Roma y Cavour y sus alrededores, tiendas más asequibles. Sin embargo, es difícil resumir las posibilidades de compra. Entre los diseñadores y casas de moda italianas destacan cinco grandes nombres: Gucci, Prada, Armani, Versace y Dolce & Gabbana. Aunque nacieron en el norte de Italia, son conocidos en toda Italia, Europa y más allá...

Porque la cursilería no mata a nadie

Si de verdad quiere volver con camisetas sicilianas, llaveros, bolígrafos, toallas de playa -y puede que incluso adornos navideños-, no se lo pierda. Las calles peatonales de todas las ciudades están llenas de este tipo de tiendas para turistas, donde todo es prácticamente "made in China", pero ¿a quién le importa? A quien no le importe, puede incluso comprar tazas, llaveros y delantales de cocina con la imagen del padrino, aunque a los lugareños no les guste la publicidad ni la mafia.