Los fundamentos de la cocina canadiense
Aunque culturalmente diferente del este de Canadá en muchos aspectos, el oeste de Canadá en su conjunto tiene una cocina común al resto del país, con muchos hábitos alimenticios y especialidades que se encuentran más ampliamente en toda América del Norte.
La migración de los francófonos del este a la costa del Pacífico ha introducido algunas especialidades culinarias de Quebec, como la tourtière, llamada pastel de carne en el Canadá anglófono, que se sirve en Navidad. Este abundante pastel se suele adornar con cerdo, ternera o ternera con patatas y cebollas. Este es también el caso de la poutine, que, aunque quebequense, se ha abierto camino en el oeste de Canadá. Para aquellos que aún no lo conocen, a pesar de su asombrosa popularidad en Francia, es un plato de papas fritas cubiertas con una rica salsa de carne y queso
cuajado, un queso elástico cercano a la mozzarella. El oeste de Canadá es famoso por su cría de ganado. El filete, ya sea hamburguesa o simplemente a la parrilla, se sirve en muchos restaurantes. Si haces tus compras, verás que la mayoría de los productos que se ofrecen vienen de Alberta, conocida por sus interminables pastos. Las barbacoas son muy populares, por supuesto, y la carne se acompaña de maíz asado en la mazorca, que se pela y luego se unta con mantequilla y sal, todo ello acompañado de una buena cerveza. El pescado es un manjar en la región, ya sea que provenga de los 25.000 km más o menos de la costa de Columbia Británica o de los innumerables lagos y ríos que atraviesan las montañas y el interior. El salmón, por ejemplo, se come fresco o ahumado. Hay tres especies: carnada, rosa y sockeye. Son conocidos en particular por su carne más roja en comparación con sus primos del Atlántico. En el Canadá, las ostras se comen crudas, pero también cocidas, generalmente fritas, mientras que el término vieira se refiere a una variedad de mariscos entre la vieira y la vieira. Finalmente, los camarones de la Columbia Británica, firmes y ligeramente endulzados, también son muy sabrosos. Para los que dudan entre la carne y el marisco, el surf y el turf son ideales. Este plato mixto, símbolo de las clases medias acomodadas de América del Norte a partir de la década de 1960, suele consistir en un filete acompañado de mariscos, generalmente langosta o camarones.Una cocina con influencias extranjeras
Como la puerta de entrada de los asiáticos a Canadá, la Columbia Británica, y en particular la ciudad de Vancouver, ofrece una gastronomía mixta cuyas especialidades se han extendido eventualmente al resto del país. Hasta la Segunda Guerra Mundial, el Barrio Japonés de Vancouver era uno de los más grandes de Norteamérica. En todas partes hay pequeños restaurantes, no necesariamente encantadores pero eficientes, donde se puede disfrutar de sushi, ramen uonigri, sin mencionar el creciente número de izakaya (tabernas japonesas), que están un poco más de moda. Incluso se dice que Vancouver es el lugar de nacimiento de los rollos de California, una paternidad disputada por Los Ángeles. La misma proporción de establecimientos chinos y coreanos sirven carne de jengibre, una especialidad chino-canadiense de Calgary, que consiste en tiras de carne fritas cubiertas con una salsa de jengibre picante. Una tendencia que continúa incluso en el lado de la comida de la calle. Los estómagos más atrevidos también podrán probar la pizza de sushi o los perros japoneses, los perros calientes con wazabi u otra salsa japonesa de su elección. Por lo demás, lo más típico es que la carne ahumada se ahume en pan de centeno o en un sándwich, acompañado de pepinillos en eneldo.
Los dulces clásicos
En el lado dulce, el oeste de Canadá tiene dulces que una vez más se acercan a los que se encuentran en el resto del país, aunque hay algunas recetas únicas. Entre ellas se encuentran las colas de castor o las orejas de elefante, grandes rosquillas planas cubiertas de chocolate derretido o manzanas caramelizadas. No puedes perderte los bollos de canela o los rollos de canela, que son bollos con sabor a canela cubiertos con un glaseado grueso. Al igual que el pastel de zanahoria, ricamente sazonado con cáscara de naranja, nuez moscada, canela y jengibre molido. Otro bocadillo dulce ideal para el té, los cuadrados de dátiles son pequeñas galletas cuadradas rellenas de puré de dátiles en una masa de avena desmenuzable. Las barras de Nanaimo llevan el nombre de la ciudad homónima de la isla de Vancouver en la Columbia Británica, con tres capas: una gruesa oblea de coco, una capa de natillas y luego cubierta con ganache de chocolate. Las manzanas de caramelo, conocidas como manzanas de caramelo
en el oeste de Canadá, son muy populares en los carnavales. Hay muchas recetas de pasteles como el flapper pie, cubierto con natillas y cubierto con una gruesa capa de merengue. Incluso se sirve en restaurantes de comida rápida como Salisbury House en Winnipeg, donde se llama pastel de obleas. Esta receta es emblemática del oeste de Canadá. El pastel de arándanos está relleno con una mezcla de manzana, bayas y ruibarbo. La tarta de mantequillade es una de las recetas más antiguas de Canadá. Esta tarta está llena de azúcar, mantequilla y jarabe, que se carameliza para formar una corteza crujiente. Otro postre único en la región, especialmente en las Rocosas, el pastel de bayas de Saskatoon es un pastel relleno de bayas de Saskatoon, un árbol cuyo fruto púrpura recuerda casi a los arándanos.El café es una opción popular
Cervezas, vinos y whisky
Si bien Francia tiene en general una legislación que podría considerarse relativamente flexible con respecto a la venta y el consumo de alcohol, no puede decirse lo mismo del Canadá. La venta de alcohol en Francia sólo está permitida en tiendas certificadas provinciales, como las licorerías. Su consumo también está regulado: fuera de los espacios privados, el alcohol sólo puede consumirse en lugares y negocios autorizados. Por ejemplo, el consumo de alcohol en la calle, en la playa o en los parques está prohibido en la Columbia Británica. Un detalle que es importante aclarar y que puede olvidarse rápidamente ante la relajación general de los canadienses.
La cerveza es la bebida por excelencia que acompaña a todos los platos. Canadá es un gran productor de ello. Varias grandes empresas dominan el mercado: Molson, fundada por un inglés en 1782, es la empresa más antigua de América, pero también están Labatt, Sleeman, etc., que son también los mayores productores. Estas cervezas se sirven embotelladas o de barril (aquí decimos "en fût") y tienen una graduación de 5°. Pero las cervezas que realmente merecen nuestra atención son las de las microcervecerías, que se están multiplicando en todo Canadá. Entre las del oeste están la Cervecería de la Isla de Vancouver, la Cervecería Wild Rose en Calgary, la Cervecería de la Isla de Granville en Vancouver y la Cervecería Whistler. El Canadá también producecerveza
de hielo o "cerveza helada" cuya fermentación final se ha ralentizado añadiendo hielo, que luego se ha filtrado y almacenado a temperaturas muy bajas (-4° a 0°C).Sorprendentemente, dado su clima generalmente duro, Canadá también produce vino en pequeñas cantidades. El Valle de Okanagan, al este de Vancouver, tiene un microclima único que es a la vez suave y seco, especialmente en verano, que recuerda al Valle de Napa de California. Es la segunda región productora de vino más grande del país después de la Península del Niágara en Ontario. Esta región también es conocida por su producción de frutas en general: uvas de mesa, por supuesto, manzanas, melocotones, bayas, etc. Recientemente, se ha hecho posible llevar tu propio vino a los restaurantes.
El país también produce whisky, a menudo llamado whisky de centeno, porque históricamente se aromatizaba principalmente concenteno. Sin embargo, hoy en día casi todo el whisky canadiense es de grano múltiple (centeno, maíz, cebada y trigo), lo que contrasta, por ejemplo, con el whisky escocés de malta única hecho sólo con cebada. Las destilerías más famosas son Canadian Club y Crown Royal, fundadas respectivamente en 1858 y 1939. Forma parte de la composición de un cóctel muy popular, la leche de alce - literalmente "leche de alce" - que se compone de leche, whisky, licor de café, jarabe de arce y nuez moscada. Este cóctel recuerda al ruso blanco, sin el vodka. Finalmente el Yukon Jack es un licor que mezcla whisky canadiense y miel.Gastronomía de las Primeras Naciones
Pero más allá de la cocina tradicional canadiense influenciada por los colonos europeos, el oeste del país - especialmente los territorios del norte como el Yukón - tiene vastas extensiones de tierra que han preservado parcialmente las tradiciones ancestrales. La cocina aborigen de Canadá se basa en una mezcla de caza, pesca, recolección (bayas, hongos, hierbas) y productos agrícolas.
La caza tradicional incluye un gran número de animales, que varían según la región, como el bisonte, el alce y los alces en las praderas y en los bosques. Más al norte, en las estepas del Ártico, los renos y los bueyes almizcleros son muy apreciados. Los productos cárnicos secos como el pânsâwân y el pemmican son comúnmente consumidos por los pueblos aborígenes de las llanuras. En particular el primero, que es un predecesor de la carne seca
. En gran parte de la costa del Pacífico canadiense, el salmón era un importante recurso alimenticio para los pueblos de las Primeras Naciones, al igual que ciertos mamíferos marinos. El salmón se comía fresco o ahumado en seco para crear un alimento que pudiera ser conservado durante todo el año.En el Ártico, los inuit tradicionalmente sobrevivían con una dieta de mamíferos terrestres y marinos, peces y alimentos vegetales raros. La carne se comía fresca, pero también se preparaba, se almacenaba y se dejaba fermentar, como eligunaq (hecho de carne de morsa) o el kiviak (hecho de foca y aves marinas). Los bocadillos como el muktuk
, que consiste en piel y grasa de ballena, se comen sin nada. Las sorprendentes bayas del Shépherdie canadiense o bufaloberry tienen la particularidad de producir una espuma compacta cercana al blanco nieve, que se mezcla con puré de frutas rojas para obtener sxusem (pronunciado sk-HOO-shum), que se come de la misma manera que el helado. Otras plantas también se utilizan en infusiones, como el cedro blanco. Finalmente, el jarabe de arce juega un papel importante en esta rica paleta de alimentos nativos. Aunque el jarabe de arce se originó en el Canadá oriental, se extendió rápidamente al resto del país. Los orígenes de la producción de jarabe de arce no están claros, aunque los primeros jarabes se elaboraron congelando repetidamente la savia de arce recogida y eliminando el hielo para concentrar el azúcar en la savia restante. Por último, alimentos como el bannock (bannique en francés), un pan plano popular entre las Primeras Naciones y los inuits, reflejan el intercambio histórico de estas culturas con los comerciantes franceses de pieles, que trajeron consigo nuevos ingredientes y alimentos como el trigo.
