Cricket, el gran deporte popular
Para las lenguas maliciosas europeas, sería tan aburrido que los británicos nunca habrían conseguido exportarlo a otro lugar que no fueran sus colonias India jugó su primer partido oficial contra Inglaterra en 1932. Tras su segunda victoria en la Copa del Mundo (en 2011), creada en 1975, es ahora el segundo país con más victorias, por detrás de Australia (5). Semifinalista en la última edición de 2019, India acogerá el próximo Mundial en otoño de 2023. En la India, el críquet suscita más entusiasmo que el fútbol en Francia: ¡es una auténtica pasión! Y desde los años 80, este deporte también ha contribuido a distender las relaciones entre India y Pakistán, otra selección nacional de gran renombre. Algunos politólogos hablan incluso de "diplomacia del críquet".
El hockey, deporte nacional
El hockey fue introducido en India por los británicos. India participó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam en 1928. El hockey, deporte nacional, ha dado a India una serie de medallas de oro olímpicas (8). Entre 1928 y 1956, el país batió todos los récords al ganar 6 medallas de oro consecutivas, marcando 178 goles y encajando sólo 7. La última Copa del Mundo de hockey se celebró en Bhubaneswar y Rourkela en enero de 2023, e India fue eliminada en octavos de final por Nueva Zelanda.
Una tierra de bádminton
El bádminton es el descendiente directo de la poona, un juego de raqueta indio practicado por oficiales del Imperio Británico en la década de 1860. Se juega bajo techo, en una pista de 13,40 m de largo y 5,18 m de ancho, con raquetas ligeras y un volante. Aunque las competiciones están ampliamente dominadas por la vecina China, este deporte olímpico ha reportado tres medallas, una de plata y dos de bronce, a la delegación india. India acogerá los XXX Campeonatos del Mundo en 2026.
Kabaddi, un deporte milenario
Es un deporte de equipo popular en la India, pero también en Pakistán, Bangladesh y el Sudeste Asiático, Japón e Irán. Con más de 4.000 años de antigüedad, el kabaddi es un popular deporte de equipo en la India rural. Procede de una palabra hindi que significa "aguantar la respiración", una acción importante en el propio deporte. Es una especie de "balón prisionero" entre dos equipos de siete hombres que compiten en un campo.
Descubrir el yoga
El país está impregnado de dos filosofías distintas, cada una de las cuales engloba una gran variedad de prácticas. Están las filosofías stika, que reconocen la autoridad de los Vedas como el hinduismo, y las que los rechazan. El objetivo de la enseñanza del yoga es lograr la liberación de los condicionamientos que causan sufrimiento. El practicante de yoga se denomina yogui. Hay dos tipos distintos de yoga, el Hatha Yoga y el Bhakti Yoga.
El Hatha Yoga consiste en la práctica de ejercicios específicos, cuyo objetivo es fortalecer el dominio del cuerpo y la mente hasta la liberación de una conciencia superior. El yoga que conocemos en Occidente es una forma derivada, a menudo despojada de su sustancia espiritual.
El Bhakti Yoga consiste en la adoración y el culto devocional a un dios personal. Su fundador, Basava, rechazaba la supremacía de los brahmanes y el sistema de castas. La práctica del Bhakti es inmediatamente accesible a todos.
Farniente y deportes náuticos
El turismo balneario se ha desarrollado desde los años 70, sobre todo en Goa, pero también en Kovalam, en Kerala. Encontrará grandes playas bordeadas de cocoteros en el norte y el sur del estado de Goa, pero también en Gokarna y el norte de Kerala. Las playas de Mamallapuram y Varkala están entre las más populares del sur de la India, y no hay que perdérselas. Se puede practicar todo tipo de deportes acuáticos: surf, paddle board, moto acuática, esquí acuático, wakeboard, parasailing y boyas remolcadas.
Inmersiones inolvidables
Frente a la costa de Goa se pueden descubrir numerosas maravillas submarinas, como tiburones de arrecife, tortugas y multitud de peces multicolores. Sobre todo en torno a los pocos pecios que yacen en las profundidades.
Pero si es un entusiasta del submarinismo con poco presupuesto, le convendrá dirigirse a las islas Andamán. En el archipiélago, la isla de Havelock es EL paraíso para submarinistas y buceadores con tubo. Puede llevar sus botellas a Pilot Reef para observar corales, a Nemo Reef para ver corales y peces multicolores, o a Jackson Bar para ver tiburones, rayas y tortugas. También está South Button, para inmersiones profundas y formaciones geológicas, y Minerva's Delight. En un tono más original, algunos centros de buceo pueden llevarle a Barren Island (a 80 km) para presenciar el espectáculo de la ceniza que arroja al mar el único volcán activo del país. Los lugares más populares para practicar snorkel son Elephant Beach y Le Phare.
También merece una mención el aislado archipiélago de Lakshadweep, frente a la costa de Kerala y justo por encima de las Maldivas. Está formado por una treintena de islas, de las que apenas diez están habitadas, y ofrece magníficas inmersiones con una excelente visibilidad de hasta 40-50 metros. Es el lugar ideal para encontrarse con los tiburones de puntas blancas, los peces payaso y las mantas raya que habitan estas aguas.
En tierra, actividades en la naturaleza
En tierra, podrá descubrir suntuosos paisajes haciendo senderismo por la selva o las plantaciones de té, sobre todo en Tamil Nadu, Kerala y Karnataka. Karnataka también ofrece numerosas oportunidades para los amantes de la escalada: no dude en visitar Golden Boulders, en Hampi, que sabrá guiarle según su nivel. También hay oportunidades de rafting y parapente cargadas de adrenalina.
Sea cual sea la actividad que elija, encontrará un extraordinario número de agencias en el lugar. Asegúrese de comprobar la profesionalidad de la empresa, el equipo y los instructores.
