Atracciones turísticas y monumentos Jordania

Lo que antes era un gigantesco oasis ya no existe. Antaño la principal fuente de agua para la capital y las ciudades del norte del país, ha visto descender considerablemente el nivel de sus capas freáticas y pantanos en los últimos años. El oasis albergaba un gran santuario de aves con más de 280 especies. En los estanques habita una especie de pez endémica: la cinobelia de Azraq. Como consecuencia de este trastorno, las aves migratorias han cambiado su ruta y muchas se refugian ahora en el lago Tiberíades, más al noroeste, en la frontera con Líbano, Siria e Israel. En 1967, un recuento contabilizó 347.000 aves. En el año 2000, sólo había 1.200 en la misma época del año. Se ha creado una reserva de 12 km2, gestionada por la RSCN, para proteger lo que queda. En 1993, el oasis se llenó de agua y se reintrodujeron las especies. Los efectos son todavía mínimos y el bombeo profundo continúa, por no hablar de los pozos salvajes e ilegales excavados por los habitantes. Sólo se ha salvado el 10% del oasis. La Reserva Natural de Azraq es, sin embargo, una parada agradable y original en medio de estas extensiones desérticas. La RSCN se ha esforzado por diversificar las actividades en torno a la reserva e incluir a las poblaciones de los alrededores. Además de las rutas de senderismo y la observación de aves, se organizan excursiones por los alrededores para conocer a la población local y visitar algunos de los lugares históricos que no están incluidos en los itinerarios estándar.

El Centro de Visitantes está abierto en el mismo horario que la Reserva. Es aquí donde puede organizar sus excursiones, reservar los servicios de un guía o pagar su entrada a la Reserva.

Especies que se pueden observar. Las aves procedentes de Anatolia, Siberia, Escandinavia y África siguen haciendo escala en la Reserva de Azraq durante unos meses. Se pueden ver el sirlis del desierto, la curruca de Cetti, el camachuelo del desierto, el aguilucho lagunero, el correlimos gordo, la avoceta, el andarríos chico y el andarríos chico.

Senderismo. En la Reserva Natural de Azraq se han habilitado dos senderos de observación que le permitirán caminar mientras admira la fauna local. El Sendero de las Marismas, de 30 minutos de duración, recorre las zonas húmedas y secas y conduce a una plataforma de observación sobre los pozos artesianos que recargan las marismas. Continuando el bucle, se pasa por una pared de basalto de la época omeya y se puede parar en una cabaña mirador. La Ruta del Búfalo de Agua le lleva en busca de búfalos con un guía de la Reserva. Se tarda 3,5 kilómetros y 2 horas en terreno fácil. Se requiere una guía.

El ciclismo. La RSCN organiza dos excursiones en bicicleta desde el Azraq Lodge. La Ruta Ciclista del Fango sigue un recorrido de 12 kilómetros sin mayores dificultades y tiene una duración de 2 a 3 horas. El objetivo de la excursión es llegar a Qa'a, un lago de barro seco a las puertas del desierto oriental. Por el camino, el guía le dará explicaciones sobre el entorno típico del oasis, su historia y las tribus locales. Se requiere una guía. LaRuta Ciclista del Pueblo de Azraq es un recorrido de 22 kilómetros, de 4 a 5 horas, por los alrededores. Es una continuación de la Ruta de Muflat e incluye visitas a un antiguo pueblo druso, Qasr al-Shaer y Qasr al-Azraq. Se requiere una guía.

Autobús. La RSCN organiza dos excursiones en minibús desde el Azraq Lodge. Laexcursión en autobús por Azraq dura entre 2 y 3 horas y es un circuito de 7 km. Tendrá que caminar 2 kilómetros por un terreno fácil. Incluye una visita a Qasr al-Azraq, un pueblo druso, y a Ain es-Sil, un caserío que data del periodo omeya. Laexcursión en autobús de Usaykhim cubre una distancia de 40 kilómetros y dura entre 5 y 6 horas. Tendrá que caminar 5 kilómetros por un terreno entre fácil y moderado. El minibús le llevará a Wadi Usaykhim, donde podrá ver algunas inscripciones muy antiguas. A continuación, subirá a la cima de la montaña para visitar la fortaleza de Usaykhim, que marcaba el punto más septentrional de la provincia árabe romana.

Actividades culturales. Si se aloja en el Azraq Lodge, el RSCN puede organizar un espectáculo folclórico druso con canciones y bailes tradicionales. Los drusos son una pequeña comunidad en Jordania, que sólo cuenta con un millón de personas en todo el mundo. Han desempeñado un papel importante en la historia levantina y son conocidos por su espiritualidad esotérica e inescrutable. Se organizan sesiones de cine al aire libre en las que se proyectan películas y documentales cuyo tema principal es la naturaleza. Se pueden organizar otras actividades con la comunidad beduina de la zona. Podrá aprender las sutilezas del café turco, probar a hornear su propio pan "arbood" sobre las brasas, probar a ordeñar cabras, comer un mansaf tradicional... El RSCN también ha elaborado un programa para reunirse con la comunidad chechena que vive en la zona. Podrá ponerse el pesado traje tradicional, incluida la chapka de pelo de cabra, totalmente inapropiada en estas latitudes. El encuentro con las comunidades beduinas y chechenas se realiza en bicicleta. Se requiere una guía.

La iglesia de San Teodoro fue construida por los bizantinos como una extensión de la catedral, utilizando piedras de construcción más antiguas. La entrada principal estaba en el lado oeste y en ella aún se puede leer una inscripción que dice que la iglesia fue construida "en el año 496 bajo el episcopado de Eneas en honor del victorioso Teodoro, mártir inmortal". El portal se abre a un patio pavimentado bordeado de columnas, en cuyo centro había una fuente. Es probable que este patio sirviera de atrio de la catedral.

Es necesario hacer un breve recorrido por el centro de visitantes para conocer mejor la historia del lugar (¡paneles en francés!) y echar un vistazo a los pocos vértigos arqueológicos que se exponen aquí. También iremos allí para obtener el mapa del sitio (gratis) y buscar información.

Billetes. Puede comprar sus entradas en la entrada de la ciudad antigua. Las entradas cuestan 10 DJs (gratis con el Jordan Pass). No intente entrar sin pagar, las entradas se comprueban generalmente más lejos, en la entrada real del sitio, cerca de la Puerta Sur.

Guías. Encontrará guías que ofrecen sus servicios en el lugar. Contar 30 DJs para un grupo de 5 personas.

Visita. Toma de 2 a 3 horas para una visita concienzuda. En verano, es mejor visitar el lugar temprano en la mañana o a última hora de la tarde; así evitará el calor y las multitudes. En cualquier caso, no olvides traer agua y un sombrero o gorra.

Se han instalado recuerdos en la entrada del sitio.

La histórica Mezquita Mayor de Ammán vigila el casco antiguo. La ciudad baja se extiende en torno a ella y sus dos altos minaretes. Fue construida en 1932 por el rey Abdallah ^I en estilo otomano, sobre los cimientos de una antigua mezquita que data del año 640. Se dice que esta última se levantó en el emplazamiento de la antigua mezquita de Filadelfia. Se dice que esta última se construyó en el emplazamiento de la antigua catedral de Filadelfia. Está siendo renovada desde 2021, y no se sabe cuándo terminarán las obras.

Sitio de la embajada de Francia en Jordania. Toda la actualidad del país y las informaciones necesarias para preparar bien su viaje a Jordania.

El lugar está situado en un hermoso entorno de colinas verdes en primavera. Sólo se necesitan dos horas para recorrer el sitio. Lo mejor es contratar a un guía que le ayude a descifrar los restos no siempre bien presentados.

Antes de entrar en el yacimiento, viniendo de Al-Mashari'a, se ven los restos de una iglesia, marcados por tres columnas. Se cree que data del siglo^V o principios del VI. Es una de las mayores iglesias bizantinas que se encuentran en Oriente Próximo, aunque hoy en día no queda mucho.

Enla entrada, a la derecha, se encuentran los pocos restos de una puerta romana. Un poco más adelante, verá los restos de una aldea omeya y una mezquita mameluca (siglo XIV) (ocupación árabe), así como un templo cananeo que probablemente data del siglo XIII a.C., excavado en la ladera.

En laparte superior de la terraza, se descubrió durante las excavaciones un grupo de casas bizantinas-umayas de dos plantas. Sus muros son de adobe sobre cimientos de piedra. La planta superior estaba reservada para las viviendas y la planta baja para los animales. En el lugar se encontraron esqueletos de hombres y animales atrapados en el terremoto de 749.

En el centro. Aquí se construyó otra iglesia bizantina del siglo^V. No queda prácticamente nada del pórtico, pero es fácilmente reconocible por sus columnas que se elevan hacia el cielo. Estas columnas sostenían un techo que cubría una gran sala que servía de atrio. El edificio está situado entre los restos de un pequeño odeón, cuyos asientos hemiciclo todavía se pueden ver, y un ninfeo romano (más al este).

Aleste, en las laderas de Jebel Abu el-Qas, destaca la tercera iglesia bizantina, de la misma época. Se conservan pocos detalles, pero estaba conectada al Wadi Malawi por una hermosa escalera y tenía tres naves. Una fuente era alimentada por una enorme cisterna. Al otro lado del uadi se encuentra Tell Husn, en cuya cima están los restos de una fortaleza bizantina del siglo VI.

Al norte, finalmente, estaba la necrópolis. Se han descubierto numerosas tumbas de la época romana y bizantina.

En los alrededores. Pregunte en el Centro de Visitantes por las indicaciones para llegar a un templo griego construido en la colina, desde donde le espera una vista panorámica del valle del Jordán, e incluso de Jerusalén en un día claro. Son dos horas de camino de ida y vuelta. Para llegar en coche, pregunte por la pequeña carretera de Ajloun, que pasa por un paisaje muy bonito.

En las alturas del Iraq Al Amir, se encuentra un alineamiento de once cuevas escalonadas en varios niveles, formando una profunda galería a lo largo del acantilado. Sin duda servían de establos, establos para las cabras y granero. Se han descubierto inscripciones en arameo, sobre todo sobre la entrada de una bodega, donde está grabado la palabra "tobiada", confirmando la hipótesis de que el castillo estaba construido por esta familia. Probablemente han dado su nombre al pueblo porque literalmente Iraq al Amir significa "las cuevas del príncipe".

Cómo llegar. Al principio de la calle Colonnades, a la izquierda del "Gran Templo".

Visita. No queda mucho de este mercado que tenía una función muy importante en la capital nabatea. Fue el mercado el que aseguró la riqueza de la capital durante varios siglos. Petra era un centro comercial casi ineludible, en la encrucijada de una densa red de rutas de caravanas. A lo largo de la calle, a la que los romanos añadieron las columnas, se desarrollaba el comercio y los puestos de venta. La terraza superior era un jardín contiguo al "Gran Templo".

Si los "castillos del desierto" tienen su origen en la arquitectura romano-bizantina, fortificada o rural, tal como existía en Siria antes del Islam, Qasr Kharranah se distingue por sus especificidades heredadas del Irán sasánida. Se cree que es uno de los primeros monumentos omeyas conocidos, ya que se construyó entre el 661 y el 684, aunque una inscripción sobre una puerta indica la fecha del 710. Su imponente silueta destaca en medio de la desolada llanura que la rodea, muy diferente del pequeño Qasr atravesado hacia Azraq. Se cree que era más bien un lugar de reunión para los beduinos, sin vocación militar, como demuestran sus arcos, que sólo se utilizaban para la ventilación y la ornamentación.

Es cuadrado y mide 35 m de lado. Su planta es la típica de los sasánidas: un patio, rodeado en dos niveles por habitaciones dispuestas en unidades habitables. Aunque los castillos sirios suelen ser más grandes, en Irak hay una serie de edificios que se acercan a la escala de Qasr Kharranah. Una vez atravesada la puerta de entrada, se descubren, a ambos lados del patio, establos diseñados para alojar camellos. En el centro del patio se encuentra una pequeña piscina que se utilizaba para recoger el agua de lluvia. Obsérvense las hermosas salas abovedadas de la parte superior de la puerta de entrada y del segundo piso, decoradas con molduras de estuco y el dibujo de dientes de sierra de los arcos, que se encuentran en muchos alfares utilitarios europeos e islámicos. Las "flores de lis" de algunos redondeles de las habitaciones parecen más insólitas.

Las impresionantes dimensiones del Qasr Mushatta sólo se encuentran en el Qasr al Tuba, que probablemente también fue construido por Al Walid II. Este palacio, que significa "invierno" en árabe, está inacabado, probablemente debido al asesinato de Waldi II. Su planta no está organizada en torno a un patio central, sino en tres partes. Los dos espacios laterales inacabados estaban destinados a alojar a soldados, sirvientes o cortesanos, mientras que la parte central albergaba al califa y su familia. Una mezquita, identificable por su mihrâb, conduce a un gran patio. La sala del trono está flanqueada por cuatro unidades residenciales, conocidas como bayt, que se encuentran en muchos edificios civiles omeyas. Estas dependencias son de planta siria, pero sus bóvedas de ladrillo también recuerdan al Irán sasánida, y es posible que fueran la residencia de las cuatro esposas del califa.

Fachada sur.

Mushatta también es conocida por su rica decoración, especialmente su fachada sur, gran parte de la cual se expone en el Museo de Pérgamo de Berlín. Consiste en una banda bordeada por molduras ricamente talladas y dividida por un zigzag, quizá derivado de los motivos del arte popular árabe, con rosetas y elementos vegetales, a menudo animados por figuras de animales, reales (felinos, aves) o fantásticos (grifos, centauros...). Los animales ya estaban presentes en los antiguos sellos cilíndricos y luego se utilizaron abundantemente en el arte cristiano. Otros motivos, como los pájaros, parecen inspirarse directamente en el Egipto copto, de donde proceden algunos artistas. Se codean con criaturas fantásticas: los centauros y las esfinges, que proceden de la cultura clásica de todo el mundo mediterráneo anterior al Islam, el "dragón-pavo" iraní está vinculado, bajo los sasánidas, a la astrología, a la religión zoroástrica y al poder. Este animal, originalmente una deidad de Asia Central, se sigue representando a menudo en medallones y talismanes como una simple figura de prosperidad. También se representó a menudo en el mundo bizantino, y a veces incluso en obras románicas.

Algunos de los rollos están decorados con círculos de cuentas, que recuerdan a las sedas sasánidas. Copiados a menudo por los bizantinos, estos tejidos se exportaban a Europa, donde se utilizaban frecuentemente para envolver reliquias. Los únicos seres humanos representados son vendimiadores, tal y como aparecen en algunos mosaicos romanos o en el Qasr Amra. La vid con leones recuerda el culto a Dionisio en la antigüedad y en el Egipto copto. Se dice que las piñas de las rosetas proceden del arte figurativo del Irán sasánida.

Ubicada en el hermoso edificio Dar es Saraya, esta mansión del siglo XVIII fue la residencia del gobernador otomano. Después de ser utilizado como prisión, se convirtió en parte en un Museo Arqueológico. El museo expone artefactos desde la Edad de Piedra hasta el periodo otomano. Entre otras, hay piezas de cerámica, alabastro, vidrio, esculturas y mosaicos para el suelo de la época bizantina.

La Casa Touquan es un hermoso edificio de principios del siglo XX. La entrada está en el primer piso, mientras que la planta baja se utilizaba como espacio de almacenamiento. Las salas de recepción rodeaban el vestíbulo, y la cocina y los baños estaban situados en la parte trasera de la casa. La familia Touqan ocupó la casa hasta la década de 1950, cuando se convirtió en una escuela. Abandonado en la década de 1980, el ayuntamiento de As-Salt decidió restaurarlo en 1990 y convertirlo en un Museo de Arqueología. Se exponen artefactos que se remontan al Neolítico.

El yacimiento contiene las ruinas de la mayor iglesia bizantina de Jordania, que data del siglo ^VI. Pero, como en el resto del país, sólo quedan los cimientos y algunos mosaicos de gran belleza. Presentan magníficos motivos florales y geométricos. Una escalera conduce a un cementerio subterráneo excavado en la roca. Las ruinas de otra iglesia más pequeña dan a lo que fue una cascada natural. Fue aquí donde se bautizó a los primeros creyentes cristianos.

Tell Mar Elias tiene una gran importancia bíblica, ya que Elías de Tisbe se menciona en el Libro de los Reyes del Antiguo Testamento. Se cree que el profeta Elías era natural de la región. La Oficina de Turismo de Jordania, que intenta promocionar los lugares bíblicos del país, destaca este sitio incluyéndolo en su recorrido "Tierra Sagrada".

Por el momento, pocos turistas se acercan hasta aquí, aparte de los peregrinos que participan en viajes organizados. Si se dispone de tiempo, Tel Mar Elias está a poca distancia de Ajloun y a sólo una hora en coche de Ammán. Así podrá disfrutar de un sitio fuera de los caminos trillados con una bonita vista de los alrededores

la campiña circundante. Cuando el viento no es demasiado fuerte, las mesas de picnic son muy agradables y el lugar ideal para un tranquilo "almuerzo sobre la hierba". Las esculturas de mármol y las reliquias religiosas de metal halladas aquí pueden verse en el pequeño Museo Arqueológico del castillo de Ajloun.

El pueblo de Qasr Al-Hallabat está situado no muy lejos de la carretera, a las puertas del desierto oriental. En el camino, pasará por las ruinas de una antigua casa de baños, el hammam as-Sarah, que data del periodo omeya. El pequeño edificio de piedra caliza ha sido bien restaurado y las tuberías que llevaban el agua a los baños permanecen en gran parte intactas.

Qasr al-Hallabat es un sitio interesante desde el punto de vista histórico, ya que permite comprender mejor la transición de la antigüedad romana a la Edad Media islámica y las costumbres de la gente de la época. El lugar estaba ocupado originalmente por una fortaleza romana, construida durante el reinado de Caracalla hacia el año 200 d.C. Su objetivo era proteger la Via Nova Trajana, la nueva calzada romana que atravesaba la provincia de Arabia de norte a sur, uniendo Bostra (en Siria) con Aqaba, conquistada en el año 106. Este fuerte formaba parte del Limes Arabicus, la frontera oriental de la provincia romana de Arabia. En el siglo IV, probablemente durante el reinado de Diocleciano, la guarnición se amplió y se transformó en una fortaleza con cuatro torres. El terremoto de 551 la dañó gravemente y la abandonó. Durante el periodo bizantino, los ghasánidas se hicieron con el lugar y lo convirtieron en un monasterio. Luego, la llegada de los árabes y la fundación de la dinastía omeya le dieron una nueva función: la de palacio. Los omeyas conservaron la planta original del edificio, pero añadieron una mezquita rectangular al exterior. En el interior, se conservaron las estancias del palacio, pero las dependencias monásticas se transformaron en almacenes funcionales. Se eliminaron las decoraciones que evocaban la identidad política o religiosa de sus predecesores cristianos.

El castillo visible hoy en día es poco más que un montón de piedras. Sin embargo, es posible (con buena vista) admirar algunos mosaicos y frescos de la época, dentro de lo que queda de las antiguas salas del palacio. El gran mosaico del suelo de la sala 11 puede recordar a la tradición bizantina, pero también al mosaico de leones y gacelas de Khirbat al-Majfar. La compleja iconografía del mosaico, en la que un hombre parece guiar a un avestruz, puede haber tenido un significado que ningún arqueólogo ha podido determinar. En el mayor de los dos patios hay un pozo con arcos tallados geométricamente. La mezquita situada detrás del palacio fue completamente restaurada entre 2002 y 2013. Destaca el delicado porche de entrada.

La calle de las Columnas termina con una puerta monumental que delimita el temenos o "recinto sagrado" de la parte profana de la ciudad. Esta puerta de triple arco permitía el paso de carros en el centro y de peatones a ambos lados. Los arcos estaban provistos de puertas de madera que se replegaban en los nichos de los pilares. Algunos de los frisos decorativos aún pueden verse desde la ciudad. Los bloques de piedra estaban tallados con motivos florales o geométricos que enmarcaban retratos de deidades.

Al poblado neolítico de Beidha se accede desde el aparcamiento de Little Petra. En lugar de entrar en el desfiladero, tome el camino de la izquierda que baja a una meseta de arena. Las cabañas redondas y rectangulares situadas a la entrada del yacimiento son reproducciones a tamaño natural realizadas por los arqueólogos para comprender mejor los extraordinarios hallazgos realizados en este lugar. Hace falta bastante imaginación para dar a este sitio toda su importancia. Las ruinas de piedra seca, que se remontan al final de la Edad de Piedra, constituyen uno de los pueblos neolíticos más antiguos conocidos hasta la fecha. Fue ocupada por una de las primeras comunidades agrícolas de Oriente Próximo entre el 8500 y el 5500 a.C. Los artefactos encontrados allí han permitido a los arqueólogos comprender mejor los orígenes del desarrollo humano, que dio lugar a una evolución constante que permitió el florecimiento de las civilizaciones. Con la fabricación de herramientas, los inicios de la agricultura y la domesticación de ciertos animales, el ser humano comenzó a asentarse, y de eso trata Beidha. Se sabe que los hombres y mujeres del pueblo cultivaban cebada y tenían cabras. Al pasar de los edificios circulares a los rectangulares, hicieron evolucionar la arquitectura para que tuviera más en cuenta sus necesidades. El nomadismo y la vida de cazador-recolector no impidieron al hombre prehistórico construir edificios. Estos servían como refugios temporales o lugares de almacenamiento. Cuando los habitantes de Beidha se establecieron, se dieron cuenta de que era más fácil ampliar una casa cuadrada o rectangular que una redonda, y que también se podía ganar espacio hacia arriba añadiendo un piso. El yacimiento de Beidha también demuestra que había sistemas de creencias con rituales establecidos. A unos 40 metros de las casas se encontraron losas de piedra de forma ovalada con pequeñas depresiones, piedras en pie y una piscina. Parece que esta disposición sirvió como lugar de sacrificio o altar. Los restos de cuernos de cabra demuestran que este animal desempeñaba un papel importante en la vida de los habitantes. Sin embargo, es imposible conocer la naturaleza y el significado de los ritos religiosos. Sólo podemos suponer que las creencias se centraban en el culto a los antepasados.

Cómo llegar. El Qasr al-Bint se encuentra al final de la calle de las Columnas, después del Arco de Adriano, a la izquierda.

Visita. En su mayor parte en ruinas, el Qasr al-Bint es, sin embargo, el único edificio que sigue en pie en Petra. Sus imponentes murallas, de 24 metros de altura y 27 de anchura, insinúan el esplendor de la ciudad en su apogeo. Se cree que se construyó durante el reinado de Aretas IV (9 a.C. - 40 d.C.), al igual que el Tesoro. Su nombre completo, Qasr al-Bint Fa'run, significa en árabe "Castillo de la Hija del Faraón". Es el nombre elegido por los beduinos en referencia al supuesto faraón (y a su hija putativa) que hizo construir el Tesoro para ocultar sus riquezas. De hecho, es un templo, probablemente dedicado a Dushara. Las excavaciones en los alrededores han revelado los restos de los primeros cimientos de Raqmu (el nombre nabateo de Petra) y es probable que la plataforma natural sobre la que se erigió el Qasr al-Bint ya se utilizara como lugar de culto

El altar. El temenos incluye un enorme altar situado delante del templo. Consiste en una plataforma de 13,5 m x 12 m, elevada 3 m sobre el suelo. Probablemente fue un altar de sacrificios en el periodo nabateo. Los romanos añadieron un templo absidal junto a él. Su muro exterior estaba protegido por una galería de columnas. En su interior se encontraban las estatuas de Marco Aurelio y Lucio Vero, que gobernaron el Imperio Romano entre 161 y 169. La inauguración de este templo tuvo lugar entre los años 165 y 169. Fue aquí donde los arqueólogos franceses encontraron la cabeza de la estatua de mármol de Marco Aurelio.

El templo de Dushara. El edificio mezcla los estilos grecorromano y nabateo. La fachada es un tetrástilo griego, con cuatro columnas erigidas delante de la entrada y que sostienen un frontón triangular. La amplia escalera y el podio elevado sobre el que se construyó el templo son típicos de la arquitectura romana. Los elementos decorativos con motivos geométricos en estuco eran característicos del estilo nabateo. Una escalera monumental que sólo podían utilizar los sacerdotes conducía al templo. Entraron en el santuario por una puerta monumental. En la pequeña habitación situada contra la pared del fondo había un betyl, una piedra que simboliza la presencia divina. Las dos salas situadas a ambos lados del patio central se utilizaban quizás para los banquetes rituales. Cada una de ellas tenía una escalera que conducía al piso superior y luego al techo, donde se realizaban las ofrendas de incienso y otros rituales religiosos.

El Centro de Visitantes se encuentra en la Casa de Huéspedes Dana. Aquí es donde se paga la entrada a la reserva. El personal, dinámico y entusiasta, podrá informarle sobre las posibilidades de realizar excursiones guiadas y no guiadas. Una exposición sobre la flora y la fauna ofrece una interesante introducción a lo que le espera. También hay una tienda de artesanía local (joyas, bolsos, etc.) elaborada por la población local en el Centro de Visitantes.

El hipódromo está inmediatamente a la izquierda, después de pasar por debajo del Arco de Adriano. Con 245 metros de largo y 52 de ancho, el hipódromo se considera pequeño en comparación con los de otras ciudades romanas. El largo e imponente edificio situado a lo largo de la carretera de entrada al recinto de Jerash servía de tribuna. Con sus 17.000 plazas, podía albergar a toda la población de la ciudad en el momento de su desarrollo. Era el lugar de entretenimiento por excelencia, donde tenían lugar los combates de gladiadores. Los espectadores acudían a ver todo tipo de espectáculos, como las carreras de carros y caballos grecorromanos o las carreras de atletismo. Se dice que los sasánidas persas jugaban al polo aquí en el siglo VII. Todavía se utiliza para acoger actuaciones durante el Festival de Jerash.

Los investigadores no han podido precisar la fecha de construcción del hipódromo, pero lo sitúan entre los siglos I y III. En la época bizantina, el hipódromo fue rediseñado. Al norte se construyó un pequeño anfiteatro para acoger las justas deportivas, mientras que la parte sur se abandonó. Los alfareros se instalaron allí y todavía se pueden ver los hornos de ladrillos. Entre los siglos VI y VIII, la parte sur fue despojada de sus piedras, que se utilizaron para reparar las murallas de la ciudad. Los tintoreros instalaron allí sus talleres. Por último, el lugar también se utilizó como fosa común durante una epidemia de peste. El terremoto de 749 inutilizó el lugar.

Cómo llegar. En la colina frente al "Gran Templo", debajo de la iglesia bizantina.

Visita. El terremoto de 363 destruyó este complejo, que incluía un templo e infraestructuras para el culto. El templo toma su nombre de los capiteles que adornan sus columnas, que representan leones alados. Las excavaciones realizadas aquí entre 1974 y 2005 revelaron objetos de culto dedicados a la diosa Hayyan, también conocida como Al-Uzza. Era la deidad femenina más venerada en Petra. El templo se terminó probablemente hacia el año 25, cuando Petra estaba en su apogeo. Se accedía a ella desde la calle principal por un puente que atravesaba el Wadi Musa y entraba en un propileo, una escalera monumental enmarcada por altos muros y columnas. El santuario consistía en una plataforma elevada en cuyo centro se colocaba un betylus. El nicho estaba rodeado por 12 columnas con capiteles decorados con leones alados. Servían como guardianes sagrados, capaces de rechazar hechizos. Las columnas se colocaron de manera que formaran un camino ambulatorio alrededor del nicho. Al suroeste del templo se excavó un liwan, o terraza abovedada, con arcos que en su día se elevaban 5,75 m sobre el suelo. Las habitaciones descubiertas al norte de esta terraza probablemente sirvieron de residencia para los sacerdotes, así como de talleres para la producción de objetos de culto. En 2009 se puso en marcha un proyecto para salvaguardar y desarrollar el lugar, incluyendo a los beduinos.

Ubicado en casas antiguas, algunas de ellas con mosaicos, este museo arqueológico cuenta con una rica colección. Los mosaicos más interesantes muestran un sátiro desnudo junto a una bacante bailando con címbalos y otro muestra un cordero junto a un árbol. El museo también alberga restos arqueológicos (ánforas, armas), así como una sección dedicada al folclore beduino y a la artesanía local (alfombras, cofres, armas).

Esta gran fuente pública estaba dedicada a las ninfas, criaturas mitológicas con forma de jovencitas, que se asociaban con las fuentes, los bosques y las montañas. Data de 191 e incluía una gran piscina de 600 m², dos pisos con columnas y alcobas decoradas con mosaicos y grabados. La parte inferior era de mármol y la superior de yeso pintado. Estaba coronada por una cúpula y el agua brotaba de las cabezas de los leones talladas en el receptáculo. La pila de granito rosa se añadió en la época bizantina.

A menos de 2 km al norte de la ciudad fortificada, una antigua torre intriga a los especialistas. De 15 m de altura, no tiene puerta ni escalera, pero algunas ventanas a nivel superior. Quizás estuvo habitada por los primeros monjes cristianos que encontraban la soledad necesaria para su meditación. Hoy ya no verás gran cosa del edificio, pero podemos ir allí para sentir la atmósfera especial que se desprende del lugar. Los restos de una iglesia están dispersos.

El Museo de Arqueología ocupa una de las casas más bellas del antiguo pueblo de Umm Qais, que data del periodo otomano. En ella se exponen los objetos encontrados en el yacimiento durante varias excavaciones. Se exponen la estatua de la diosa Tychee y el mosaico del mausoleo subterráneo. Este último lleva los nombres de los propietarios fallecidos (Valentinanos, Eustathia y Protogenia). También observará una asombrosa escultura de una serpiente de cascabel enroscada sobre sí misma.

Al igual que las ciudades de Sodoma y Gomorra, este lugar fue el escenario de algunos de los acontecimientos más dramáticos del Antiguo Testamento, incluida la historia de Lot, el sobrino de Abraham. Según la leyenda, su esposa fue convertida en una estatua de sal por desobedecer a Dios. Se dio la vuelta en su huida para ver Sodoma en llamas. La Biblia relata que Lot y sus dos hijas sobrevivieron y se refugiaron en una cueva cerca de la pequeña ciudad de Zoar (hoy Gawr as-Safi). Las hijas de Lot dieron a luz a hijos cuyos descendientes se convertirían en los amonitas y moabitas. Sus reinos estaban situados en lo que hoy es el centro de Jordania. Los cristianos bizantinos construyeron en el siglo VI una iglesia dedicada a San Lot en una ladera sobre la ciudad. El famoso mosaico de Madaba, que representa un mapa de Palestina, sitúa claramente la antigua Zoar en el emplazamiento de la actual Gawr as-Safi. Por otra parte, las dos palabras Zoar y Segor son equivalentes y significan "pequeño", una en siríaco y otra en hebreo. Por lo tanto, es bastante probable que la cueva cercana a Gawr as-Safi sea la que ocupó en su día el sobrino de Abraham. La iglesia fue descubierta por equipos de arqueólogos hace unos años. Parece que fue abandonada a mediados del siglo VIII, probablemente tras el gran terremoto que sacudió la región. La cueva y el monasterio se pueden visitar.

Siguiendo el camino principal después del teatro nsacriano, se ve a la izquierda los escasos vestigios de esta fuente, que probablemente datan del siglo II. En aquel entonces, estaba abrevada por las aguas del Wadi Musa, conducidas por las tuberías, y probablemente prestaba el agua a una buena parte de la ciudad.

Cómo llegar. Continuando por el Siq, justo después del Tesoro, el desfiladero se ensancha desde su estrechez y desciende hacia el centro de la ciudad antigua. Lleva a las tumbas reales (a la derecha) y a la calle de las Columnas (a la izquierda).

Visita. La calle comienza a la derecha del Tesoro. Las altas paredes de arenisca rosa se abren en forma de V al circo de Petra. Están atravesadas por unas cuarenta tumbas, a veces excavadas y esculpidas en varios niveles. Algunas de estas tumbas son cuevas naturales reelaboradas que se utilizaron como viviendas trogloditas durante el periodo asirio, es decir, en el segundo milenio antes de Cristo.

El Triclinio. Inmediatamente a la derecha, al comienzo de la rue des Façades, llama la atención una gran abertura rectangular en la roca. Todavía se puede ver la escalera (en la que no se puede entrar) que conducía a la entrada del que es el mayor triclinio de Petra. La cámara, excepcionalmente grande, de 12 x 12 metros, se utilizó probablemente como sala de recepción durante las ceremonias en honor de los difuntos de El Khazneh. Pero esto es sólo una suposición.

La tumba derrumbada. Un poco más a la izquierda, se pueden ver los restos de una fachada que se derrumbó en 1847. Unas excavaciones parciales habían revelado una inscripción en griego que mencionaba a un tal Arrianos de Petra "arrastrado por Hades a la edad de 27 años" como consecuencia de una enfermedad. En la actualidad, sólo se distingue un trozo de friso que alterna rombos y círculos y una pilastra con un capitel nabateo. La tumba data de después de la ocupación nabatea de Petra y habría sido tallada entre los siglos III y^V.

La calle de las fachadas. Cuando el zoco se ensancha y forma una hendidura en el lado izquierdo, se puede ver una línea de altas fachadas talladas. Estas tumbas, con una ornamentación muy dañada por la erosión, datan de finales del siglo I a.C. y de la primera mitad del siglo I. Estas fachadas probablemente estaban cubiertas con una fina capa de yeso pintado. La primera tumba de la izquierda es representativa del estilo de la Hégira, que se encuentra en Mada'in Salih, en Arabia Saudí. Se distingue por un friso escalonado en la parte superior, una cornisa sostenida por pilastras que enmarcan una puerta coronada por un frontón triangular. Esta tumba tiene una característica única con una cámara funeraria situada en lo alto. Al continuar, notarás la tumba, que ha sido removida de la roca principal y tallada en tres lados. El friso superior escalonado ha sido sustituido por una corona almenada, lo que sugiere que la tumba ha sido reelaborada. Detrás de esta tumba, siempre en el mismo lado de la pared rocosa, se puede ver el friso superior de una tumba a nivel del suelo. No se sabe si la entrada a esta tumba estaba cubierta por depósitos aluviales causados por las recurrentes inundaciones o si era un proyecto inacabado.

Tumba 825. Al otro lado del Siq, a la derecha al bajar hacia el centro de la ciudad antigua, frente al café-restaurante. Los elementos figurativos de las tumbas "hegra" se distinguen claramente de esta tumba, situada en la esquina. El alto friso con una doble escalera de cinco peldaños se apoya en una cornisa. Un ático lo separa del entablamento enmarcado por dos pilastras. Sólo se conserva la pilastra de la derecha, con su capitel nabateo. El de la izquierda estaba incrustado en la estructura, ya que la roca era demasiado friable en ese momento para permitir que se tallara en la fachada. La entrada de la tumba está enmarcada por dos pilastras y coronada por un frontón triangular ligeramente saliente. En la puerta del lado derecho, se puede ver un nefesh, un grafiti en forma de obelisco, al que se le han añadido dos pétalos y un triángulo en la parte superior. El nombre del fallecido solía estar escrito en la cartela de la parte inferior del nefesh. En el interior de la cámara funeraria se han encontrado otros cinco nefashot que atribuyen la tumba a la familia de Zayd Qawmw bin Yaqum. Hay 14 tumbas en la tumba.

Tumba de Aneishu. Rodeando la tumba saliente, todavía en el lado derecho del Siq, uno se encuentra con una serie de cuevas con fachadas apenas trabajadas y muy erosionadas. Encima y apartada de ellas está la tumba de Aneishu. Se trata de un alto dignatario del reino nabateo, probablemente ministro de la reina Shuqailat II durante el periodo de regencia del 70 al 76. En la losa que cerraba la tumba se encontró una inscripción que lo atestigua. La fachada de 20 x 12 metros es típica del estilo de la Hégira. Los capiteles nabateos en forma de medias coronas son claramente visibles. El marco de la puerta está decorado con pilastras y un frontón que descansa sobre un discreto ático. La cámara funeraria consiste en una sala cuadrada de casi 8 x 8 metros. Se han incorporado lóculos en las paredes traseras y laterales. Cada una de estas 11 cajas contenía una tumba. Una última tumba fue excavada en el exterior, en lo alto de la pared derecha. En la parte inferior derecha de esta tumba hay un profundo corte en forma de pirámide en la roca. Es posible que aquí se haya colocado un nefesh. En la montaña, a la izquierda de la fachada, se ha tallado un triclinio. Todavía se puede ver el depósito a la izquierda de la entrada (junto a la escalera) donde se almacenaba el agua para las abluciones. La pared posterior del triclinio también estaba provista de tres lóculos para albergar tumbas.

Las ruinas de la basílica se encuentran justo encima del hipogeo. Data de la segunda mitad del siglo IV. Muy dañada por el terremoto del 749, no queda mucho. Sin embargo, el enorme atrio de 52 metros de largo sigue siendo visible. La iglesia estaba dividida en 5 tramos orientados de oeste a este y terminaba con un ábside sobre la cripta. La entrada era a través de un vestíbulo sostenido por columnas jónicas. Se hicieron dos pequeñas entradas adicionales en los muros norte y sur. La basílica se convirtió en mezquita tras la derrota de los cruzados.

Esta escalera con terrazas une el Cardo maximus con el templo de Artemisa. Es una propilea, un vestíbulo que conduce a un santuario. Los peregrinos cruzaban el río por un puente que conducía directamente a la impresionante puerta con 3 aberturas. Las cuatro columnas con capiteles de acanto se integraron en la columnata del Cardo maximus. La escalera monumental tiene 30 metros de ancho. Podemos imaginar la fuerte impresión que debió causar la subida al templo. El propileo terminaba en un pórtico que se abría al santuario.

Su visita a Jordania puede comenzar tan pronto como salga del aeropuerto. El Qasr Al Qastal está situado a sólo 7 kilómetros de las pistas, en la carretera de Ammán. Es uno de los complejos omeyas más importantes, construido ya en el siglo VIII, y también uno de los más antiguos. A diferencia de muchos otros castillos del desierto, el Qar Al Qastal no se construyó sobre las ruinas de una fortaleza romana. Además del palacio, incluye una mezquita, un cementerio, baños, viviendas privadas, los restos de una presa de 400 metros de largo y cisternas subterráneas. Su decoración también está influenciada por el arte romano y sasánida. El complejo se atribuye al califa Yazid ibn 'Abd Al Malik (r. 720-724) y a su hijo Al Walid (r. 743-744). El palacio es muy similar a otros palacios omeyas en su disposición y en los numerosos edificios que lo rodean.

El qasr. Este pequeño palacio de 68 metros cuadrados está construido en piedra caliza. Alrededor de un patio porticado hay grupos de seis bayt

(casas independientes), cada uno de los cuales consta de una gran sala enmarcada por dos habitaciones más pequeñas. Las paredes estaban originalmente decoradas con mosaicos de colores, que todavía son visibles en algunos lugares. Se han descubierto numerosos nichos tallados en la roca con decoraciones vegetales. Probablemente proceden de la sala de audiencias del primer piso y recuerdan a la decoración del salón del palacio omeya de la ciudadela de Ammán. El vestíbulo incluía una gran sala con un triple ábside.

La mezquita. Al norte del qasr

hay una mezquita que ha sido reconstruida y restaurada más de una vez desde mediados del siglo XIX. Sólo las hileras inferiores de los muros oeste y norte pertenecen a la mezquita original. En el extremo noroeste se alza un alminar, el más antiguo que se conserva de la época omeya. Una cornisa perfilada sostiene las pilastras corintias.

Los baños. A unos 400 m al norte del qasr se encuentra una estructura descubierta en 2000: los baños, que formaban parte de un complejo similar hallado en Qasr Amra y el hammam Al Sarakh. Los mosaicos son espléndidos y representan a un feroz león saltando sobre el lomo de un enorme toro que intenta derribarlo, y a un leopardo devorando a una gacela. Este tipo de decoración, heredada de la época romana, se encuentra en los baños de Khirbat al-Mafjar en Jericó. La vitalidad de estas escenas de animales y las sutiles gradaciones de color hacen de estos pavimentos de mosaico unos de los más bellos, y demuestran una gran habilidad técnica

Una calle corría por debajo de la basílica y su enorme plataforma. Se habían construido celdas debajo de ella, que probablemente eran tiendas. Hay 17, y algunos de ellos aún conservan sus fachadas. Aquellos en los que la fachada se ha derrumbado revelan sótanos abovedados. Los pilares de los arcos se reforzaron con cemento. Las fachadas y el muro longitudinal eran de basalto negro. Esta calle comercial fue descubierta recientemente durante las excavaciones realizadas en 1995 por un equipo jordano.

La antigua ciudad de Gerasa tenía dos complejos termales. Las termas tenían una importante función social, ya que permitían el intercambio de noticias y cotilleos mientras se asistía a espectáculos musicales.

Los baños occidentales. Debajo de la tetrápila norte, en dirección opuesta al Decumanus, se observan algunos edificios en ruinas, hechos con grandes bloques de piedra y perforados con grandes arcos. Se trata del antiguo complejo termal de la ciudad de Gerasa, que data del siglo II. Constaba de un caldarium (cámara con una pila de agua caliente), un tepidarium (cámara con una pila de agua templada) y un frigidarium (cámara con una pila de agua fría). Una de las cámaras conserva su cúpula sobre la sala cuadrada. También se pueden ver los restos de los hornos de hipocausto utilizados para calentar el agua en el caldarium.

Los baños del este. Situadas fuera de las murallas, detrás de la mezquita que da al puente sur, estas ruinas termales se encuentran entre las más grandes y mejor conservadas de Oriente Próximo. Fueron objeto de importantes excavaciones entre 2016 y 2018, durante las cuales se encontraron fragmentos de esculturas que ahora se exponen en el Museo Arqueológico de Jerash. Este enorme complejo se construyó en varias fases: la primera se inició hacia el año 140 con la construcción de siete edificios, entre los que se encontraban los enormes baños con muros que podían superar los 11 metros de altura. Hacia mediados del siglo III, el complejo se amplió hacia el norte con la adición de 13 habitaciones y una exedra con columnas decorada con estatuas.

Esta reserva de 30 km2 se creó en 2012 en el valle del río Yarmouk, en el cruce de las fronteras jordana, siria e israelí. Por el momento, no se está considerando ningún proyecto de ecoturismo. La naturaleza, imperturbable en esta zona largamente disputada por las tres naciones, ha recuperado sus derechos. Los ecosistemas se han desarrollado y la fauna y la flora están intactas. Además de las nutrias y las gacelas, la zona es muy importante para las aves migratorias

Se trata de uno de los supuestos lugares en los que, durante el Éxodo, se dice que el patriarca golpeó una piedra con su bastón para hacer brotar agua de ella. Hay otro Ayun Musa en Egipto, en el Sinaí, y los dos países se disputan la autoría del hecho bíblico. Un riachuelo muy fino cae en cascada entre los musgos de una pared rocosa. Sabrás que has encontrado la fuente por la basura que hay en el suelo. Descubrirá los restos poco espectaculares de una calzada romana, tumbas excavadas en la roca y algunos edificios bizantinos

Fifa es una reserva de 27 km2 situada al sur del Mar Muerto, en la frontera con Israel. Se encuentra en el punto más bajo del planeta, a 426 metros por debajo del nivel del mar. Este oasis subtropical es un regalo del cielo en esta árida región. Es un refugio para muchas aves migratorias y alberga especies vegetales endémicas en peligro de extinción. También atrae a los animales que vagan por las llanuras del desierto de Wadi Araba, como el lobo sirio y el caracal.

Al norte del pueblo de Ruwaished, el oasis de Burqu aparece como un espejismo en medio del desierto. El paisaje se revela en todo su esplendor al final de una generosa temporada de lluvias, cuando las aguas del lago lamen el pie de la torre. Lo mejor es contratar un guía para llegar hasta allí, ya que la frontera iraquí está muy cerca y las pistas no están marcadas. El lugar merece una visita, pero hay que estar muy motivado: es demasiado remoto para incluirlo en un itinerario de un día en la Ruta de los Castillos del Desierto. Deberá traer una tienda de campaña para alojarse.

El oasis es el hogar de muchas aves migratorias que pasan por la zona, y cada vez son más los observadores de aves que lo visitan. Desde hace años se está estudiando un proyecto de reserva. El lago no es un oasis natural; se formó cuando los romanos construyeron una presa en el siglo III para proteger la carretera de los persas y a los romanos de los persas. Servía para proteger la ruta de las caravanas y el oasis de Burqu, donde paraban los mercaderes y sus monturas. El lugar siguió estando habitado, sobre todo en la época bizantina, cuando se construyó una iglesia y se dejaron inscripciones. Los omeyas, bajo el emirato de Walid I (705-715), añadieron habitaciones. Fue uno de los primeros castillos remodelados por los omeyas, y sólo se conservan parte de la torre y los cimientos.

Antes de entrar en la parte sur del yacimiento, se puede apreciar la importancia de la muralla que lo rodea, que servía de baluarte contra los ataques de los invasores. Probablemente fue durante el reinado del emperador romano Cómodo (180-192) cuando se ordenó la construcción de las siete puertas. Parece que la muralla fue transformada y mejorada por sus sucesores con fines militares.

Siguiendo el camino que serpentea a lo largo de las ruinas, verás un cuartel a tu izquierda. Se cree que data de la época romana y tiene la particularidad de contar con una torre de seis pisos (añadida en la época bizantina), rodeada de viviendas en sus laterales. La torre tiene cuatro aberturas rectangulares en la parte superior, cada una de las cuales representa a un arcángel: Gabriel, Miguel, Rafael y Uriel. La capilla de tres naves situada al este del cuartel data de la época bizantina (siglo VI).

A la izquierda, cerca de la puerta suroeste , están las ruinas de una zona residencial. Las casas están construidas en todas las direcciones. Más adelante, a la izquierda, se puede ver un templo, cerca de una cisterna. Al principio de las excavaciones, los arqueólogos habían identificado este gran edificio como patrimonio de los nabateos. Las opiniones difieren, y parece ser un templo que data de la ocupación romana.

A unas decenas de metros al norte, se distingue un vasto edificio con dos alas: el pretorio, o sede romana. Ampliada por los bizantinos, tiene tres puertas de entrada y, si se atraviesa la de la izquierda, se encuentra un pequeño atrio con cuatro columnas. El edificio también contenía habitaciones y una terraza, que lamentablemente ya no son visibles.

Un poco más al norte, destaca uno de los monumentos más macizos de toda la ciudad: la catedral, construida en el siglo VI y ahora en ruinas. Se llamaba así porque era mucho más grande que las demás iglesias de la ciudad. Más adelante están los cuatro arcos de lo que fue una iglesia. Todavía se pueden ver hermosas cruces bizantinas.

Al volver a bajar hacia el sureste, detrás de la catedral, se observan algunas viviendas y, a continuación, un embalse bastante bien conservado, alimentado por un acueducto que transportaba el agua de lluvia recogida en el ued fuera de la ciudad. Sin embargo, no queda mucho de las dos iglesias de Claudianos y Julianos (al sur del embalse). Cabe destacar que en uno de ellos se encontraba el oratorio más antiguo de la ciudad (345).

La Galería Orient se centra en la exposición de artistas árabes emergentes. Representa a artistas de Jordania, Líbano, Siria, Irak, Palestina, Kuwait, Bahrein y Qatar. Su notable y aclamado trabajo contribuye a la aparición de la pintura en el mundo árabe, con una selección de artistas con fuerte poder de convocatoria. La galería, que abrió sus puertas en 1996, cuando el arte estaba reservado a una intelectualidad abierta al mundo, ha reunido una colección permanente que se exhibe en sus paredes junto a exposiciones temporales.

Esta galería de arte situada en la moderna zona de Rainbow Street expone una amplia gama de artistas árabes, algunos de ellos muy jóvenes y con mucho talento. Tiene el don de detectar futuros talentos y ofrecerles un espacio de exposición agradable. Las exposiciones, a menudo de corta duración, están abiertas al público. Basta con abrir la puerta para descubrir la prolífica escena contemporánea del mundo árabe. La galería, como la mayoría de sus homólogas, organiza talleres para que adultos y niños descubran el arte contemporáneo.

Esta gran galería privada participa activamente en la difusión del arte en Jordania. Presenta las exposiciones de los artistas en superficies más grandes que las de las galerías tradicionales, lo que le permite organizar las exposiciones de forma original. La galería pretende ser una incubadora de artistas nacionales y mostrar una cara diferente del arte jordano. Además de las exposiciones de pintura y escultura, también se puede apreciar la presentación de ceramistas contemporáneos que perpetúan y reinventan con talento el arte de la cerámica.

Esta galería de arte, situada cerca del Wild Jordan Center, expone artistas jordanos contemporáneos reconocidos más allá de sus fronteras, además de descubrir nuevos talentos. Amplía sus horizontes (y los tuyos) siguiendo de cerca las expresiones artísticas de Oriente Medio y el Norte de África, destacando regularmente a algunos de sus artistas. Los amantes de la pintura encontrarán aquí exposiciones temporales de calidad. Además, el lugar es muy acogedor, con un patio arbolado, y organiza cursos de dibujo para todos los niveles.