RESERVA DE HUMEDALES DE AZRAQ

Lo que antes era un gigantesco oasis ya no existe. Antaño la principal fuente de agua para la capital y las ciudades del norte del país, ha visto descender considerablemente el nivel de sus capas freáticas y pantanos en los últimos años. El oasis albergaba un gran santuario de aves con más de 280 especies. En los estanques habita una especie de pez endémica: la cinobelia de Azraq. Como consecuencia de este trastorno, las aves migratorias han cambiado su ruta y muchas se refugian ahora en el lago Tiberíades, más al noroeste, en la frontera con Líbano, Siria e Israel. En 1967, un recuento contabilizó 347.000 aves. En el año 2000, sólo había 1.200 en la misma época del año. Se ha creado una reserva de 12 km2, gestionada por la RSCN, para proteger lo que queda. En 1993, el oasis se llenó de agua y se reintrodujeron las especies. Los efectos son todavía mínimos y el bombeo profundo continúa, por no hablar de los pozos salvajes e ilegales excavados por los habitantes. Sólo se ha salvado el 10% del oasis. La Reserva Natural de Azraq es, sin embargo, una parada agradable y original en medio de estas extensiones desérticas. La RSCN se ha esforzado por diversificar las actividades en torno a la reserva e incluir a las poblaciones de los alrededores. Además de las rutas de senderismo y la observación de aves, se organizan excursiones por los alrededores para conocer a la población local y visitar algunos de los lugares históricos que no están incluidos en los itinerarios estándar.

El Centro de Visitantes está abierto en el mismo horario que la Reserva. Es aquí donde puede organizar sus excursiones, reservar los servicios de un guía o pagar su entrada a la Reserva.

Especies que se pueden observar. Las aves procedentes de Anatolia, Siberia, Escandinavia y África siguen haciendo escala en la Reserva de Azraq durante unos meses. Se pueden ver el sirlis del desierto, la curruca de Cetti, el camachuelo del desierto, el aguilucho lagunero, el correlimos gordo, la avoceta, el andarríos chico y el andarríos chico.

Senderismo. En la Reserva Natural de Azraq se han habilitado dos senderos de observación que le permitirán caminar mientras admira la fauna local. El Sendero de las Marismas, de 30 minutos de duración, recorre las zonas húmedas y secas y conduce a una plataforma de observación sobre los pozos artesianos que recargan las marismas. Continuando el bucle, se pasa por una pared de basalto de la época omeya y se puede parar en una cabaña mirador. La Ruta del Búfalo de Agua le lleva en busca de búfalos con un guía de la Reserva. Se tarda 3,5 kilómetros y 2 horas en terreno fácil. Se requiere una guía.

El ciclismo. La RSCN organiza dos excursiones en bicicleta desde el Azraq Lodge. La Ruta Ciclista del Fango sigue un recorrido de 12 kilómetros sin mayores dificultades y tiene una duración de 2 a 3 horas. El objetivo de la excursión es llegar a Qa'a, un lago de barro seco a las puertas del desierto oriental. Por el camino, el guía le dará explicaciones sobre el entorno típico del oasis, su historia y las tribus locales. Se requiere una guía. LaRuta Ciclista del Pueblo de Azraq es un recorrido de 22 kilómetros, de 4 a 5 horas, por los alrededores. Es una continuación de la Ruta de Muflat e incluye visitas a un antiguo pueblo druso, Qasr al-Shaer y Qasr al-Azraq. Se requiere una guía.

Autobús. La RSCN organiza dos excursiones en minibús desde el Azraq Lodge. Laexcursión en autobús por Azraq dura entre 2 y 3 horas y es un circuito de 7 km. Tendrá que caminar 2 kilómetros por un terreno fácil. Incluye una visita a Qasr al-Azraq, un pueblo druso, y a Ain es-Sil, un caserío que data del periodo omeya. Laexcursión en autobús de Usaykhim cubre una distancia de 40 kilómetros y dura entre 5 y 6 horas. Tendrá que caminar 5 kilómetros por un terreno entre fácil y moderado. El minibús le llevará a Wadi Usaykhim, donde podrá ver algunas inscripciones muy antiguas. A continuación, subirá a la cima de la montaña para visitar la fortaleza de Usaykhim, que marcaba el punto más septentrional de la provincia árabe romana.

Actividades culturales. Si se aloja en el Azraq Lodge, el RSCN puede organizar un espectáculo folclórico druso con canciones y bailes tradicionales. Los drusos son una pequeña comunidad en Jordania, que sólo cuenta con un millón de personas en todo el mundo. Han desempeñado un papel importante en la historia levantina y son conocidos por su espiritualidad esotérica e inescrutable. Se organizan sesiones de cine al aire libre en las que se proyectan películas y documentales cuyo tema principal es la naturaleza. Se pueden organizar otras actividades con la comunidad beduina de la zona. Podrá aprender las sutilezas del café turco, probar a hornear su propio pan "arbood" sobre las brasas, probar a ordeñar cabras, comer un mansaf tradicional... El RSCN también ha elaborado un programa para reunirse con la comunidad chechena que vive en la zona. Podrá ponerse el pesado traje tradicional, incluida la chapka de pelo de cabra, totalmente inapropiada en estas latitudes. El encuentro con las comunidades beduinas y chechenas se realiza en bicicleta. Se requiere una guía.