CASTILLO DE ÁQABA

Al-Ashraf Qansuh al-Ghawri, uno de los últimos sultanes mamelucos, mandó construir este fuerte en el siglo XVI, que se erigió sobre los cimientos de una antigua fortaleza cruzada. Originalmente, tenía una torre poligonal en cada esquina, antes de que se rediseñaran para que fueran más redondeadas. La entrada al fuerte crea una impresión de simetría, aunque la puerta no esté perfectamente centrada y una de las dos torres sea más ancha que la otra. El edificio servía de lugar de descanso a los peregrinos que se dirigían a La Meca. Durante el declive de la ciudad, la fortaleza conservó su tradición de hospitalidad, convirtiéndose en un caravasar. Después, los otomanos volvieron a interesarse por ella y la restauraron, y la fortaleza volvió a convertirse en lugar de alojamiento para peregrinos. Durante la Gran Revuelta Árabe, el fuerte fue el centro de una batalla militar. Los británicos lo bombardearon en 1917 y lograron apoderarse de la plaza y arrebatar la ciudad a los otomanos. La fortaleza de Áqaba, también conocida como castillo mameluco, es hoy uno de los pocos vestigios que quedan del casco antiguo. La puerta blindada que marca la entrada sigue coronada por el escudo de armas de la dinastía hachemita, colocado durante la Primera Guerra Mundial por el rey Faisal después de que Lawrence de Arabia arrebatara el control de la ciudad a los otomanos. Las torres semicirculares también presentan inscripciones a la gloria de Alá.