ANTIGUA CIUDAD DE AYLA

Afortunadamente, hay dos señales que indican la ubicación de lo que queda de las ruinas de Ayla, la antigua ciudad de Aqaba. Las excavaciones realizadas en 1989 descubrieron los restos de las murallas que rodeaban la ciudad, una mezquita del siglo VII, columnas y torretas. La ciudad estaba protegida por muros de fortificación de 2,60 metros de grosor, formando un recinto de unos 80 metros de longitud. Las murallas estaban jalonadas por 24 torres defensivas, cuyas bases aún pueden verse. Dos calles atravesaban la ciudad, se cruzaban en el centro y formaban cuatro barrios, según la organización arquitectónica islámica. Cada una de estas secciones tenía una puerta que la conectaba con el mundo exterior. La puerta norte era la ruta hacia Egipto; la puerta este era la ruta hacia Damasco; la puerta sur era la ruta hacia el Hiyaz y la Península Arábiga; y la puerta oeste era la ruta hacia el mar, un eje de comunicación crucial. Por desgracia, poco queda de estas puertas. Los omeyas construyeron una mezquita en el siglo VII. Sus restos se pueden ver al entrar en el sitio a la derecha. El santuario constaba de dos pasillos paralelos que conducían al mihrab, el nicho central de la pared trasera orientado hacia La Meca. El mercado estaba situado lo más cerca posible del mar, al suroeste de la ciudad (al final de la carretera principal, a la derecha). Los carteles explicativos en inglés y árabe le darán información. Una visita interesante, sin ser obligatoria.