Historia Historia

América Central fue visitada por primera vez por cazadores-recolectores en el Paleolítico. Tras los primeros asentamientos sedentarios hacia el 5000 a.C., la agricultura se consolidó hacia el 1000 a.C. y las primeras estructuras sociales aparecieron hacia el 800 d.C. Se supone que los primeros habitantes del país se sintieron atraídos por los abundantes recursos de las costas y el istmo panamericano. En aquella época, una exuberante selva tropical cubría el territorio y una megafauna, como los perezosos gigantes o los mastodontes, hoy extintos, evolucionó junto a los primeros humanos que vinieron a poblar esta delgada franja de tierra.

Durante mucho tiempo, Costa Rica fue sólo un lugar de paso para todos los grupos nómadas de cazadores-recolectores que se dirigían al sur del continente. Los grupos que comenzaron a asentarse en el istmo centroamericano representaban sólo unas pocas comunidades. Estas poblaciones, que se convertirían en las futuras civilizaciones y sociedades de América Central, iniciaron el lento progreso de la agricultura durante tres siglos. El objetivo era familiarizarse con un nuevo entorno lleno de recursos e identificar animales, plantas comestibles y medicinales. Iniciando la domesticación de animales, también comenzaron a cultivar tubérculos (sobre todo yuca y batata) y cereales (maíz). Poco a poco, se desarrollaron herramientas para cocinar, moler el grano y cazar.

La construcción de la ciudad huetar de Guayabo atestigua el empoderamiento de la gran comunidad huetar de nativos costarricenses. Los huetares eran la nación indígena más poderosa y mejor organizada de Costa Rica a la llegada de los conquistadores españoles. Sin embargo, la ciudad fue abandonada hacia 1400; aún se desconocen los motivos. Numerosas crónicas españolas mencionan la multitud de pueblos y reinos presentes en el territorio, entre ellos el reino de Garabito, situado en la vertiente central del Pacífico, el reino de Pacaca, en el actual cantón de Mora, y el Señorío de El Guarco, en la provincia de Cartago. Su cultura se distinguía principalmente por el trabajo de la piedra, sobre todo a través de la producción de esculturas. Su lengua, el huetar, se ha extinguido, pero pervive en muchos de los topónimos de Costa Rica. Todas estas poblaciones precolombinas son descendientes de grupos nómadas de cazadores-recolectores que se fueron asentando poco a poco.

Situada en la encrucijada estratégica entre Norteamérica y Sudamérica, Costa Rica se dedica principalmente al comercio de oro, sobre todo con México.

Durante su cuarto y último viaje de exploración, Cristóbal Colón echó el ancla en la costa caribeña tras cuatro meses y ocho días de navegación. Desembarcó entre la isla de Quiribri (ahora llamada Uvita) y el pueblo de Cariari. Atracó allí para comprobar el estado de sus barcos y conoció a los amerindios Quiribri. Bartolomé de Las Casas dejó un impactante relato de la llegada de Colón a las costas costarricenses en su Historia de las Indias. Se dice que se inspiró en los escritos auténticos del Almirante: "Encontraron la mejor gente, la mejor tierra y el mejor lugar para quedarse que habían encontrado hasta entonces, por la belleza de sus colinas y montañas, la frescura de sus cursos de agua y sus bosques que llegaban hasta el cielo por ser tan altos, y por la isla verde, muy fresca y llana, cubierta de grandes bosques que parecían un delicioso vergel. No cabe duda de que, nada más llegar, los colonos identificaron las riquezas naturales del territorio En aquella época, según estimaciones recientes, el territorio actual del país estaba ocupado por 400.000 nativos. Tras la llegada de Colón, Costa Rica permaneció bajo el control de la Capitanía General de Guatemala en nombre de España durante casi tres siglos.

Dos conquistadores, Alonso de Hojeda y Diego de Nicuesa, obtuvieron dos gobiernos de Fernando el Católico: Alonso de Hojeda recibió el gobierno de Urabá (la zona fronteriza entre Colombia y Panamá que más tarde tomó el nombre de Darién) y Diego de Nicuesa el de Veragua, en el centro de Panamá, también conocida como Castilla del Oro. Sin embargo, estos primeros intentos de colonización acabaron en fracaso: los dos hombres no se ponían de acuerdo y estaban en constante desacuerdo. Vasco Núñez de Balboa tomó el mando de los hombres restantes. Estableció alianzas con los caciques y fue el primer europeo en descubrir el océano Pacífico desde su costa oriental en 1513.

En 1514, Pedro Arias de Ávila, más conocido como Pedrarias, desembarcó con 1.200 hombres en la región del Darién, una vasta zona de pantanos y bosques en la frontera entre Colombia y Panamá. Por mandato del rey Carlos V, su misión era poner fin a los crímenes perpetuados por las expediciones anteriores: saqueos, torturas, violaciones, las tropas cometieron atrocidades que, por desgracia, fueron muy comunes durante la colonización del continente americano. Cinco años más tarde, en 1519, Pedro Arias de Ávila fundó la ciudad de Panamá. Panamá fue una elección estratégica, ya que su ubicación permitía a las expediciones viajar a lo largo de la costa del Pacífico.

Diecisiete años más tarde, los colonos desembarcaron de nuevo en la isla de La Huerta. Hernán Ponce de León llegó al Golfo de Nicoya por mar pero no desembarcó. Gil González Dávila, el primer europeo que exploró lo que hoy es Nicaragua, recorrió la costa pacífica de Costa Rica durante una larga expedición a pie. Recorrió casi 700 kilómetros y, gracias a sus fructíferos encuentros con las comunidades indígenas, recogió una gran cantidad de objetos de oro. Estas nuevas exploraciones marcaron el inicio de la colonización. Sin embargo, la conquista del país fue lenta: a pesar de las primeras refriegas con los nativos de la región, los chorotegas y los huetares, los conquistadores seguían sin interesarse por el territorio, que consideraban pobre en riquezas minerales.

En la Península de Nicoya, el conquistador Francisco Fernández de Córdoba fue el responsable del poblamiento de la zona. Al fundar Villa Bruselas en la zona de la actual Puntarenas, estableció el primer asentamiento español en Costa Rica. Sin embargo, la construcción de esta ciudad fue efímera: los constantes conflictos entre españoles y los numerosos asaltos organizados por los guerreros amerindios llevaron a la desaparición de la ciudad en 1528.

Tras el paso de Diego de Nicuesa, muchos exploradores se aventuraron hacia la costa atlántica. Entre ellos se encontraban Felipe Guttarez, Hernán Sanchez de Badajoz, Rodrigo de Contreras y Diego Gutiérrez. Poco a poco fueron fundando nuevas pequeñas ciudades como Villa de la Concepción, Badajoz y Marbella.

Costa Rica se anexiona a la diócesis católica de León (ahora en Nicaragua).

Fundada por el conquistador español Juan Vásquez de Coronado, Cartago fue la primera capital de Costa Rica hasta 1823. Desde su fundación hasta la independencia del país, Cartago fue la residencia de los gobernantes y de las principales autoridades españolas. Al mismo tiempo, los primeros franciscanos llegaron al territorio.

Tras la decisión real de Felipe II de España de establecer una colonia permanente en Costa Rica, numerosas tropas de soldados españoles se fueron apoderando del territorio. Juan Vásquez de Coronado, considerado el conquistador de Costa Rica, dejó su huella en la historia del país: fundó la ciudad de Cartago, reprimió las protestas de las comunidades indígenas, ejecutó a varios jefes amerindios y sometió a varias tribus. Sin embargo, su memoria también se asocia a sus actos diplomáticos y pacificadores. Paradójicamente, supo ser aliado de varios caciques y responder positivamente a ciertas peticiones de las comunidades indígenas.

Las primeras encomiendas fueron iniciadas por el conquistador Perafán de Ribera en 1569. Poco a poco democratizada en todo el continente sudamericano, laencomienda es un sistema por el que se permite a un terrateniente beneficiarse del trabajo gratuito de las poblaciones locales a cambio de su protección y evangelización. Mientras intentaba someter a los pueblos amerindios, la Corona española, influida por la Iglesia católica, envió misioneros para completar esta evangelización. Todo el territorio se convirtió en el patio de recreo de todas las excentricidades de un mundo occidental para el que los límites del Mediterráneo ya no eran suficientes. Se considera que la conquista de Costa Rica se completó en 1580, y que la mayoría de los colonos se asentaron en el Valle Central: en Cartago y en la ciudad que más tarde se convertiría en San José. A principios de la década de 1570, la porción de tierra conocida como Costa Rica pasó a formar parte de la Capitanía General de Guatemala en nombre de España.

Los colonos españoles siguieron ocupando el Valle Central a pesar de la presencia de piratas y de los ataques de los miskitos del norte, un grupo étnico amerindio que se extendía desde Honduras hasta Nicaragua. La colonización del territorio fue larga y difícil: la colonia era pobre y estaba aislada. Destinados a trabajar la tierra, los colonos tuvieron que vérselas con un territorio de terreno accidentado y ocupado por amerindios, cuya presencia se temía. En aquella época, las vías de comunicación terrestre eran casi inexistentes y los colonos se vieron reducidos a cultivar sus tierras, que tuvieron que desbrozar con herramientas rudimentarias.

Cultivo del cacao y primera importación de esclavos del África negra.

Los piratas ingleses Edward Mansfield y Henry Morgan desembarcaron cerca de Puerto Limón y luego se internaron por Turrialba. Avistados por las tropas del gobernador, Morgan, Mansfield y sus hombres se vieron obligados a dar media vuelta. Siguieron intentando incursiones, pero fueron rechazados en la gran mayoría de los casos.

Desarrollada como colonia española, Costa Rica se vio envuelta en las luchas de sucesión que animaban a Europa. Inestables e inquietas, las colonias del país se encontraron viviendo de forma independiente tras la caída del Imperio Español

Fundación de Cubujuqui también llamada Heredia

Rebelión de Pablo Presbere, jefe amerindio de Talamanca, ejecutado en 1710.

Fundación de Villa Nueva de la Boca del Monte, que se convertirá en San José.

Fundación de Alajuela con el nombre de Villa Hermosa.

El 15 de septiembre de 1821, Costa Rica obtuvo su independencia. La independencia centroamericana se declaró primero en Guatemala, seguida de El Salvador, Honduras y Nicaragua. Pero, curiosamente, Costa Rica recibió la noticia de su independencia más de un mes después. Las autoridades de San José, Cartago, Heredia y Alajuela anuncian la creación de un gobierno democrático basado en el "Pacto de la Concordia", considerado la primera constitución costarricense. Sin embargo, a esto le siguió un periodo de inestabilidad política que finalmente llevó a Juan Mort Hernández a convertirse en el líder del país.

El Congreso de Ciudad de Guatemala, celebrado en junio de 1823, se proclamó "Asamblea Nacional Constituyente de las Provincias Centroamericanas". Centroamérica fue declarada libre de dominación y se concedió a todas las provincias el derecho a aprobar una constitución y nombrar a su propio jefe de Estado. Costa Rica siguió siendo uno de los cinco Estados Unidos antes de abandonar la coalición en 1838.

San José se convirtió en la capital del país en 1823.

La Asamblea Constituyente de Ciudad de Guatemala abole la esclavitud en toda Centroamérica. Costa Rica adopta su primera Constitución. El largo periodo de inestabilidad política acaba desembocando en una guerra civil.

Ese mismo año, Juan Mora Fernández se convierte en el primer presidente del país e intenta aliviar las tensiones introduciendo varias reformas pacificadoras.

Anexión por referéndum de Guanacaste, una región anteriormente independiente.

El presidente Mora dejó el cargo en 1833. A partir de entonces, hubo nada menos que 11 jefes de Estado en apenas 18 años

Inicio de las exportaciones de café.

Se establece un comercio regular entre Costa Rica e Inglaterra.

Tras independizarse el 15 de septiembre de 1821, Costa Rica se unió a la República Federal de Centroamérica, que finalmente se disolvió en 1838 debido a conflictos internos entre los estados. Poco a poco, cada provincia declaró su independencia y el 31 de agosto de 1848 Costa Rica se convirtió en República, con José María Castro Madriz como último Jefe de Estado y primer Presidente de la República. Al año siguiente, 1849, llegó al poder Juan Rafael Mora Porras.

Nacido en 1824, William Walker era un estadounidense empeñado en conquistar varios territorios de Centroamérica. Sucesivamente periodista, médico o incluso hombre de leyes, su objetivo último era apropiarse de un territorio del que pudiera ser soberano. Tras varias expediciones fallidas en México, logró acercarse a Nicaragua y obtuvo la nacionalidad nicaragüense. Se proclamó presidente de Nicaragua en 1856 e hizo que Washington reconociera su gobierno antes de embarcarse en su siguiente gran proyecto: federar los cinco estados centroamericanos. En 1856 reclutó a estadounidenses y europeos para apoderarse de Honduras, Guatemala, El Salvador y Costa Rica. Cuando el ejército de Walker fue víctima de una epidemia de cólera, el presidente de Costa Rica, Juan Rafael Mora, se organizó con los demás estados centroamericanos, todos ellos opuestos al plan de acción de Walker. El país reunió un ejército de 9.000 hombres y, decidido a repeler toda forma de dominación, lanzó la Campaña Nacional Costarricense. En la batalla de Rivas, en abril de 1856, el joven tamborilero Juan Santamaría cayó en el campo del honor tras un acto de valentía. Se convirtió en el héroe nacional de Costa Rica. Tuvo que pasar otro año antes de que Walker y sus saqueadores fueran derrotados el^{1 de} mayo de 1857.

El general Tomás Guardia Gutiérrez emprendió obras de modernización del país, entre ellas la construcción del ferrocarril que une el Valle Central con Puerto Limón. El ferrocarril, de 180 kilómetros de longitud, se utilizó para exportar café, que se había convertido en el producto más importante del país. Terminado en 1890, el ferrocarril fue construido principalmente por trabajadores extranjeros, emigrantes de China, el Caribe, el África negra e Italia. Los constructores de la línea, mal pagados y sometidos a malas condiciones de trabajo, apodaron la línea "el muerto" en referencia a los miles de muertos en la obra.

Tras Venezuela y San Marino, Costa Rica se convierte en el tercer país del mundo en abolir la pena de muerte.

Liderada por un grupo de políticos, intelectuales y científicos conocido como Olimpo, Costa Rica se preparaba para una reforma más moderna en su búsqueda de una mayor emancipación. Esta reforma se caracterizó principalmente por la limitación del poder de la Iglesia. Así, una serie de leyes afirmaron la posición laica del país. Sin embargo, los costarricenses, profundamente apegados a la Iglesia católica, expresaron su firme oposición.

El candidato liberal Ascención Esquivel, derrotado por José Joaquín Rodríguez, intentó mantener su posición. El pueblo se levantó y muchos costarricenses se manifestaron en las principales ciudades del país. Al borde de la guerra civil, el todavía presidente Bernardo Soto abandonó el poder y Ascención Esquivel se exilió en Guatemala

Terremotos devastadores en Cartago.

Cuando se celebraron elecciones directas por primera vez en 1913, ningún candidato obtuvo la mayoría, y la Asamblea Legislativa eligió presidente a Alfredo González Flores. Descontento con las reformas fiscales propuestas por González, el general Federico Tinoco Granados encabezó uno de los pocos golpes de Estado del país en 1917. La temprana dictadura de Federico Tinoco Granados, apoyada inicialmente por Estados Unidos y la United Fruit Company, acabaría decayendo dos años después, cuando las calles se sublevaron y le obligaron a dimitir en 1919.

Creación del Partido Reformista por Jorge Volio.

Costa Rica no escapó a la fase de crisis y recesión económica que afectó a todos los países del mundo. Tras los oscuros años de la dictadura y la crisis de 1929, nace y se organiza en el país el Partido Comunista.

En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, Costa Rica fue el primer Estado de América que declaró la guerra a Alemania. El país pidió a los residentes alemanes que abandonaran el país.

Desde que Rafael Ángel Calderón García llegó al poder, se han introducido muchas reformas sociales. Además del derecho de voto de las mujeres, se aprobó una ley de garantías sociales (Seguridad Social): jubilación, enfermedad, maternidad e invalidez, que prefiguraba las garantías medioambientales aprobadas en 2002.

Entrada en vigor del Código del Trabajo.

Tras una breve guerra civil, José Figueres Ferrer sentó las bases del Estado del bienestar, cuyo objetivo era distribuir los beneficios del crecimiento económico.

Para pacificar el territorio, Costa Rica se convirtió en el primer país del mundo en abolir constitucionalmente su ejército. Al firmar el decreto, el Presidente José Figueres Ferrer donó el cuartel a la universidad del país. La abolición de la institución militar era una necesidad política: el ejército era inestable y estaba dividido, y su abolición era una forma de evitar el riesgo de derrocar al gobierno. Desde entonces, la seguridad del país está garantizada únicamente por la policía nacional, y la supresión de los presupuestos militares ha permitido al pequeño país invertir en sanidad y educación.

Fundación de la Segunda República.

Costa Rica entra en el Mercado Común Centroamericano.

La erupción del volcán que arroja cenizas durará más de dos años.

Gran huelga y protesta estudiantil contra las concesiones mineras de la empresa estadounidense Alcoa.

Tras la llegada al poder del nuevo régimen sandinista, 300.000 nicaragüenses huyeron de su país y encontraron refugio en Costa Rica.

Costa Rica proclama su neutralidad "perpetua, activa y sin armas". Ese mismo año, el héroe Franklin Chang Díaz realiza su primer viaje al espacio.

Oscar Arias Sánchez se convierte en Presidente de la República.

Economista de formación, Oscar Arias Sánchez entró rápidamente en política con el apoyo de "Don Pepe". Fue elegido Presidente de la República de 1986 a 1990. Rechazando el modelo económico liberal por su carácter "individual y egoísta", y apoyando el Estado del bienestar, estuvo en el origen de la renovación económica y social del país. En el ámbito internacional, inició un plan global de paz para la región, que incluía a Guatemala, Honduras, El Salvador y Costa Rica, y negoció el tratado de paz de Esquipulas II, "fiable y duradero para Centroamérica", entre estos países. Por ello recibió el Premio Nobel de la Paz en 1987. Volvió a ser elegido Presidente de la República de 2006 a 2010.

Oscar Arias Sánchez recibe el Premio Nobel de la Paz.

Desaceleración económica y movimientos sociales. Costa Rica ingresa en la OMC.

La preservación de la biodiversidad se convirtió en una lucha común para la mayoría de los países centroamericanos. El 12 de julio de 1997 se creó en Panamá el CBM -corredor biológico mesoamericano- , que asocia a varios estados en un mismo proyecto de conservación y permite enlazar varios parques nacionales. Este corredor es una zona internacional de conservación de la biodiversidad.

Miguel Angel Rodríguez es elegido Presidente de la República. Miembro del Partido de la Unidad Social Cristiana, emprendió un plan de recuperación económica. Sin embargo, su mandato fue considerado "ineficaz" por la gran mayoría de los costarricenses.

Abel Pacheco, antiguo director del hospital psiquiátrico de San José, es elegido Presidente de la República. Por primera vez en la historia de Costa Rica, fueron necesarias dos vueltas de votación para elegir al futuro Presidente de la República.

Oscar Arias Sánchez es elegido Presidente de la República para un segundo mandato.

Referéndum sobre el Tratado de Libre Comercio de América Central. El CAFTA, siglas de Tratado de Libre Comercio de América Central, ganó por un estrecho margen. Este acuerdo, que entró en vigor en 2008, sigue siendo objeto de controversia en cuanto a las ventajas e inconvenientes de la apertura de los mercados, en particular el de Estados Unidos.

Por primera vez, el país recibe el título de "País más feliz del mundo". En 2021, el país seguía ocupando el primer puesto en el Índice del Planeta Feliz.

Costa Rica está comprometida con las normas fiscales de la OCDE y ha sido eliminada de la lista negra de paraísos fiscales.

El 7 de febrero de 2010, Laura Chinchilla fue elegida Presidenta de Costa Rica en primera vuelta. Es la primera mujer presidenta de este país. Es activista del Partido de Liberación Nacional.

Firma de un tratado de libre comercio entre la Unión Europea y los países de América Central. En 2012, en Tegucigalpa (Honduras), Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá firman un amplio acuerdo de asociación que también incluye un componente comercial de región a región que ayudará a establecer oportunidades comerciales para todas las partes.

La disputa fronteriza con Nicaragua en la zona de Isla Calero, sobre el río San Juan que separa ambos países, ha llegado a un punto muerto. Nicaragua puede seguir dragando el río, pero Costa Rica tiene derecho a enviar observadores para comprobar cualquier daño ambiental.

El presidente estadounidense Barack Obama es recibido en mayo por la presidenta de la República, Laura Chinchilla, con quien aborda la lucha contra el narcotráfico y la distribución de gas natural.

Matan a Jairo Mora Sandoval, un voluntario que salvaba huevos de tortuga en la provincia de Limón. Cientos de manifestantes salieron a la calle. En homenaje al joven activista, la ONG Sea Shepherd bautizó un barco con su nombre.

En junio, el Presidente chino Xi Jinping firmó acuerdos de cooperación entre China y Costa Rica. Ascienden a casi dos mil millones de dólares, es decir, el 4% del PIB de Costa Rica, y se refieren a la construcción de una refinería de petróleo y una carretera.

El líder de la oposición y politólogo Luis Guillermos Solís Rivera fue elegido el 8 de mayo como líder del país.

En julio, Ban Ki Moon, entonces Secretario General de la ONU, se encontraba de visita oficial en Costa Rica. Calificó al país de "símbolo de la paz", antes de dar un simbólico paseo en bicicleta alrededor del Ministerio de Asuntos Exteriores, en el barrio de Amón.

Costa Rica ocupó la presidencia pro témpore de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) en 2014. Está estudiando la posibilidad de unirse a la Alianza del Pacífico, un foro de países latinoamericanos partidarios del libre comercio.

El Consejo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) ha decidido, por unanimidad, invitar a Costa Rica a iniciar el proceso de adhesión a la organización: un paso importante para reforzar los vínculos de Costa Rica con la OCDE.

Los 7 imputados en el caso Sandoval son finalmente absueltos por el Tribunal Penal de Limón, lo que desata la ira de los ecologistas de todo el mundo.

El Presidente Solís se encuentra en China para una visita de Estado. La visita marcó también la inauguración del foro China-CELAC. Esta visita marca aún más el reforzamiento del vínculo con China, a expensas de Taiwán.

La política ecológica del país continúa, ya que todo el país ha funcionado con un 98% de energías renovables durante todo el año.

En respuesta a la crisis en Venezuela, Costa Rica es uno de los 12 países latinoamericanos que no reconocen la recién elegida asamblea constituyente convocada por el presidente Maduro.

Costa Rica ha conseguido producir electricidad 100% renovable durante 300 días.

Elección del nuevo presidente Carlos Alvarado, del partido Acción Ciudadana. Con más del 60% de los votos, este antiguo Ministro de Trabajo y Seguridad Social, elegido a los 38 años, centra su programa en conciliar ecología y economía. Considerado el "mesías del clima", se ha hecho un nombre en la escena internacional gracias a su ambiciosa política medioambiental.