Arte rupestre
Etiopía se encuentra en una de las zonas de asentamiento más antiguas de la historia. Por eso, el arte rupestre del país atrae a los especialistas. Los primeros descubrimientos, estudiados por Henri Breuil en los años 30, definieron un estilo árabe-etíope basado en la cueva de Genda Biftou.
El arte de la región del Rift presenta tres características principales: la pintura prevalece sobre el grabado, la monocromía y los motivos geométricos. Los círculos, meandros y espirales son signos de pertenencia dejados por los pueblos.
La llegada de la religión
Las creencias cristianas comenzaron a introducirse a través del Mar Rojo ya en el siglo IV. Pero a partir del siglo VII, Etiopía sufrió la presión de sus vecinos musulmanes. Se cortó todo contacto con Occidente. Como consecuencia de este aislamiento, Etiopía desarrolló su propio estilo, basado en arcaísmos heredados de la cultura bizantina. Durante varios siglos, la religión local observó sus propios ritos. Como resultado, el arte etíope sólo se vio ligeramente afectado por las influencias occidentales.
El ejemplo más elocuente se encuentra en las montañas del corazón del país. Las once iglesias excavadas en la roca de Lalibela le han valido el nombre de Nueva Jerusalén. Se dice que el principal lugar de peregrinación, que data del siglo XII, es obra del rey Lalibela. Los interiores de las iglesias, que se excavaron en lugar de construirse, están decorados con pinturas murales. Desde el punto de vista estético, las escenas bíblicas son herencia de la pintura bizantina. La influencia ortodoxa se deja sentir en la falta de realismo. Las figuras solemnes, vistas de frente, están esquematizadas y carecen de emoción. No se aprecian elementos arquitectónicos o naturales que guíen al espectador.
Influencias y realismo
El arte pictórico mostró motivos esquematizados hasta finales del siglo XIV. Poco a poco fueron apareciendo figuras de tres cuartos, así como árboles y elementos arquitectónicos o decorativos. Las líneas se hicieron más finas y la representación más detallada. Es así como las influencias europeas pasan a primer plano durante el siglo XV. Esta evolución estilística es visible en las paredes y en los manuscritos.
El siglo XVII estuvo marcado por violentos conflictos, que provocaron la destrucción masiva de edificios religiosos. Las iglesias se reconstruyeron en planta circular, lo que dio más espacio a los pintores. Bajo el emperador Fasiladas (1603-1667) se pintaron grandiosos frescos.
Al mismo tiempo, la morfología de los personajes evolucionó: la barba, la nariz y la forma del rostro se alargaron. Las poses se hicieron más variadas, dando lugar a composiciones más complejas. La paleta de colores se enriquece. A partir de 1730, la búsqueda del realismo heredada del arte europeo se lleva al extremo, lo que resta refinamiento a las representaciones. Los colores chillones introducidos entonces sugieren una influencia india.
Arte talismán
Utilizado como soporte para la oración y la curación, el arte talismánico es una antigua tradición etíope. Sus orígenes se remontan al nacimiento del cristianismo. Sin embargo, en ningún lugar ha florecido como en Etiopía. Los motivos laberínticos son el motivo principal de este movimiento.
Gedewon Makonen (1939-1995) y Gera son los principales exponentes de este arte extremadamente gráfico. Gedewon fue aclamado por la poesía de su obra. Según él, los talismanes actúan a la vez como figuras y como escritura. La repetición de patrones ancestrales preestablecidos ayuda a sanar el alma. Los diseños se trazan con lápiz, pluma o tinta, mientras el paciente añade sus experiencias al talismán. Durante estas sesiones creativas terapéuticas, el artista es también el sanador y el vector de las imágenes del paciente.
El trabajo de Gedewon y Gera, ya sea consideradoarte outsider o arte medio, les ha granjeado una reputación internacional.
Escultura Waka
Estas estatuas funerarias talladas en madera se llaman waka, waga o waaka. Son estilizadas y talladas por el pueblo konso del sur de Etiopía. Representan a un difunto que se ha distinguido en defensa del clan. Se les añaden dientes y ojos de materiales naturales (cáscara de huevo, hueso), joyas y un revestimiento para protegerlos del sol y la lluvia. La figura de pie pretende recordar las hazañas del difunto, parte de la historia de una población. Todas las waka se colocan sobre un túmulo funerario.
Entre los distintos tipos de waka, el héroe se distingue por la ornamentación fálica, las armas y las joyas de marfil. La waka con cetro es una poqalla, símbolo de autoridad. La waka femenina se reconoce por su peinado, ropa y joyas tradicionales.
Los waka pueden admirarse en el Museo Nacional de Etiopía, en Addis Abeba, y en el Museo Konso.
Arte moderno
Décadas de agitación sociopolítica y hambruna en Etiopía han paralizado la vida cultural. Sin embargo, se ha formado una corriente moderna dentro de una de las escuelas de arte más antiguas de África, la Escuela Ale de Bellas Artes y Diseño de Addis Abeba, fundada en 1958. Todos los artistas etíopes con un mínimo de modernidad han sido alumnos o profesores de esta escuela.
Entre ellos figura el pintor y poeta Gebre Kristos Desta, nacido en Harar en 1932 y fallecido en 1981. Considerado el precursor del arte moderno en Etiopía, estudió arte en Alemania. A su regreso, introdujo la "no figuración en Etiopía". En 2018, el Museo de Arte Moderno/Goethe Institut Ethiopia rindió homenaje a su obra.
Los pioneros Afewerk Tekle (1932-2012) y Skunder Boghossian (1937-2003) estudiaron en Londres y París, respectivamente. A su vez, transmitieron a África su versión del arte innovador. Boghossian, sin embargo, pasó gran parte de su carrera en Estados Unidos. Su arte es un crisol de culturas. Símbolos religiosos, jazz, arte mágico: Boghossian fue el primer artista etíope en entrar en las colecciones del Musée d'Art Moderne de París y el MoMA de Nueva York en 1963 y 1965 respectivamente.
Afewerk Tekle ofrece su visión del arte cristiano, sobre todo a través de las vidrieras. Realizó numerosos frescos y mosaicos en Etiopía, por ejemplo en la catedral de San Jorge de Addis Abeba y en el Hero Center de Debre Zeit.
Expansión internacional
En los últimos años, el arte etíope se ha hecho un nombre en el mercado internacional. Algunos artistas, como Wosene Kosrof, nacido en 1950 y emigrado a Estados Unidos, han optado por seguir su carrera en el extranjero. Su obra puede verse en el Smithsonian y en la sede de la ONU en Nueva York. En sus cuadros, Kosrof utiliza la ancestral lengua amárica, distorsionando sus signos.
La escultora Etiyé Dimma Poulsen, nacida en 1968 en la provincia de Aroussis, siguió a sus padres adoptivos a Dinamarca a los 14 años. Aunque ahora vive en Bélgica, Poulsen explora el trabajo con arcilla, inspirándose en las estatuas tradicionales africanas para crear su característica cerámica filiforme. Le gusta inspirarse en sus recuerdos para crear siluetas refinadas y especialmente expresivas.
El auge del arte contemporáneo
En Etiopía, el nombramiento del primer ministro Abiy Ahmed en 2018 ha ido acompañado de reformas favorables a la cultura.
En Addis Abeba, muchos artistas reciben al público en sus estudios y galerías. Es la mejor manera de hacerse una idea del panorama creativo actual. No es raro toparse con una casa señalizada como galería de arte. No dude en llamar a la puerta, aunque no se trate de una exposición oficial. El estudio del célebre Dawit Abebe (nacido en 1978) refleja su éxito. Solicitado por museos de todo el mundo, el artista pinta figuras enigmáticas, deconstruyéndolas y reconstruyéndolas para expresar su crítica a la sociedad.
También se han abierto galerías de arte más tradicionales, como Lafto Art Gallery y Asni Gallery. La Netsa Arts Village se creó en 2008 por iniciativa de antiguos alumnos de la Escuela de Artes Aplicadas y Diseño de la Universidad de Addis Abeba. Rápidamente se estableció como plataforma para el arte contemporáneo. Cuenta con el apoyo del Instituto Goethe y de la ciudad, que ha cedido parte del Parque Ferensay para intercambios culturales.
El arte urbano está en auge en la capital. Para dar a conocer sus cualidades, la asociación Asa-Addis Street Art reúne desde 2018 a grafiteros y artistas del fresco. Aceptan encargos, normalmente con fines comerciales. El coste de sus obras se calcula por metro cuadrado. El Instituto Goethe y la Alliance éthio-française han realizado algunos proyectos de forma gratuita.
Escenario actual
Herederos de una larga tradición pictórica, los artistas contemporáneos exploran todos los soportes. La aparición de espacios de exposición fomenta la actividad creativa. Los artistas sienten menos la tentación de trasladarse al extranjero, lo que no les impide extender su reputación a los cuatro rincones del mundo.
Elias Sime, artista multidisciplinar nacido en 1968, vive y trabaja en Etiopía. Juega con la materialidad en sus relieves monumentales hechos con residuos electrónicos. Desde el punto de vista visual, sus coloridos patchworks siguen siendo profundamente etíopes. En 2002, ayudó a abrir el Centro de Arte Contemporáneo de Zoma (ZCAC) en la capital, ahora rebautizado como Museo Zoma. También está detrás del jardín de esculturas Unity Park, en el Palacio Nacional de Addis Abeba.
Los collages de textiles y pinturas de Wendimagegn Belete están llenos de referencias a la historia nacional. Nacido en 1983, Ephrem Solomon recurre a la tradición del grabado en madera para concienciar sobre las emergencias medioambientales y la condición humana. Sus obras han entrado en colecciones privadas y públicas de Dubai, Reino Unido, Australia y Sudáfrica.
La fotógrafa Aida Muluneh creó el primer festival de fotografía de África Oriental, Addis Foto Fest (AFF). Nacida en 1974, pasó la segunda mitad de su infancia en Europa y luego en Canadá. Trabajó como freelance para el Washington Post y también participó en el programa DESTA para la educación artística en África. Regresó a Etiopía en 2007, tras ganar un premio en los Rencontres africaines de la photographie de Bamako (Mali). Su visión de la cultura etíope puede verse en la colección Past Forward. Aida Muluneh sigue especialmente vinculada a la fotografía analógica.
En 2016, Rakeb Ile y Mesai Haileleul abrieron la primera galería de arte contemporáneo "de paredes blancas" de Etiopía. Addis Fine Art (AFA) también ha abierto un espacio en el barrio londinense de Fitzrovia. AFA representa a artistas etíopes en todas las ferias de arte internacionales. Está contribuyendo a darles visibilidad en Miami, Nueva York, Dubai, Lagos y Ciudad del Cabo. Bajo su tutela, los artistas visuales etíopes ven reconocida su verdadera valía.
