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Los granjeros y pescadores de Sicilia pueblan la isla. También es el comienzo de una importantísima civilización prehistórica marcada por numerosos templos megalíticos que aún hoy son visibles, como los templos distribuidos entre Malta (Tarxian, Skorba, Hagar Qim) y Gozo Ggantija) o el hipogeo de Hal Salieni, considerado como una de las mayores obras de arte de la representación antropomórfica de la Prehistoria. Un período que refleja una gran sed religiosa, "capaz de mover piedras".

Con la llegada de pueblos en guerra de Sicilia y el sur de Italia, la Edad de Bronce fue acompañada por un declive y luego un alto en la sed religiosa y marcó el comienzo de una era más belicosa que vio la aparición de campamentos protegidos en la cima de las colinas y las primeras ciudades fortificadas.

Debido a su posición estratégica en el centro del Mediterráneo, Malta fue muy codiciada por los grandes navegantes durante la antigüedad. Pasó sucesivamente a manos de los fenicios, los griegos y luego los cartagineses (600 a.C.) y se convirtió en un engranaje esencial de este eje de circulación, gracias a sus puertos.

En esa época, gracias a las guerras púnicas, fueron finalmente los romanos quienes colonizaron este punto estratégico del Mediterráneo, que permaneció bajo su control hasta el colapso del Imperio Romano en 395. En Rabat, el Museo de la Domus Romana alberga numerosos mosaicos que atestiguan su presencia. Este período también marca el comienzo de la cristianización de la isla. En su camino a Roma, San Pablo naufragó allí (60 d.C.) y convirtió a los habitantes, incluyendo al Gobernador Publius, que se convirtió en el primer obispo de Malta, en el lugar de lo que sería la Catedral de San Pablo de Mdina.

Los árabes, los aglabíes de la actual Túnez, invaden Malta y destruyen la ciudad fortaleza de Mdina. Los malteses se convierten al Islam pero se tolera la práctica cristiana. Una dominación que también la convierte en un alto lugar de esclavitud y deja muchas marcas en el lenguaje y en la denominación de los nombres de lugares como Marsa, que significa el puerto.

Fue el comienzo de la dominación normanda liderada por Roger I, Conde de Sicilia, y en 1127 la isla quedó bajo la dominación siciliana. El control siciliano se ejerció con relativa armonía entre las comunidades cristiana y musulmana.

Tras la brutal toma del poder en Sicilia por el emperador Enrique IV, Malta pasó a estar en el seno de la familia Hohenstaufen, príncipes germanos. Fue Federico II, el emperador germano, quien expulsó a los musulmanes. La isla se vuelve a cristianizar y muchos musulmanes se convierten. A partir de 1492, el archipiélago también acogerá a las familias judías expulsadas de España.

A la muerte de Federico II, el poder de los Hohensaufen disminuyó y fue sustituido por el dominio de los angevinos, encabezados por Carlos de Anjou, que introdujo un control administrativo muy amplio en Malta. Sin embargo, insatisfechos con la creciente presión fiscal, los malteses se volvieron a los aragoneses y luego a los castellanos.

Nacido en Parisot, en lo que hoy es Tarn-et-Garonne, fue el 49º Gran Maestre de la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén y fue él quien apoyó el Gran Asedio de Malta en 1565 contra los otomanos. En 1566, hizo reconstruir el Fuerte St. Elmo y fundó una nueva ciudad al lado que llevaría su nombre, la actual capital de Malta. Murió a la edad de 74 años y está enterrado en la cripta de la co-catedral de San Juan de Valletta. Desde 2012, su estatua ha sido entronizada en una plaza que lleva su nombre, poco antes de la Plaza de Castilla.

El poder otomano planteó una nueva amenaza para las islas maltesas, que dio lugar al primer ataque al Gran Puerto, en Birgu, en 1488, y al saqueo de Mosta en 1526. Fue en este contexto que Carlos V ofreció el uso y la defensa de las islas maltesas a la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén en 1530, a cambio del salario simbólico de un halcón al año.

Glormu Cassar, también conocido como Gerolamo Cassar, es un arquitecto maltés, nacido en una familia de origen siciliano. Dejó su huella en la capital, Valletta, donde fue el principal arquitecto. Diseñó las siete posadas de los Caballeros de San Juan, la co-catedral de San Juan y el Palacio de los Grandes Maestros. Muy influenciado por el Renacimiento italiano, pudo casar los cánones de este género con las primeras fantasías del Barroco, todo ello con una cierta homogeneidad.

Esto último comenzó el 19 de mayo cuando Mustapha Pasha desembarcó en la bahía de Marsaxlokk con un ejército de 40.000 hombres contra 9.000 malteses. El 23 de junio, los turcos tomaron el Fuerte Saint-Elme y anclaron en el puerto de Marsamxett, luego atacaron Birgu y Senglea. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, pero la llegada de la "gran ayuda" de 9.000 sicilianos el 7 de septiembre obligó a los turcos a volver a embarcar después de un asedio de 31 días a Birgu. Esta fue una de las mayores victorias del cristianismo sobre el Imperio Otomano, que también comenzó el declive del poder marítimo turco.

La epidemia de peste se cobró más de 11.000 víctimas en una población de 60.000 habitantes.

Dentro de la orden de los Caballeros de Malta, la influencia de España está disminuyendo y ahora es Francia la que envía el mayor número de Caballeros.

Partiendo para la campaña de Egipto, Napoleón Bonaparte se apoderó de Malta después de que el Gran Maestre se negara a acoger al ejército francés, pero sobre todo para garantizar una posición segura en el Mediterráneo contra los ingleses. Durante 6 días, Napoleón permaneció en el Palacio Parisio (ahora el Ministerio de Asuntos Exteriores). Pone fin al dominio de la Orden de Malta y lanza numerosas reformas (constitución, derechos concedidos a los campesinos, fundación de escuelas de enseñanza primaria y superior, reorganización de las finanzas, abolición de la esclavitud y de la Inquisición...). Su paso también está marcado por el saqueo de iglesias y palacios para pagar a los soldados.

Ante el saqueo de la isla por las tropas napoleónicas, los malteses apelaron a los británicos y tras un embargo de dos años dirigido por la Marina Real, los franceses se rindieron a los británicos el 5 de septiembre de 1800. Malta se convirtió entonces en un protectorado inglés.

Con la firma del Tratado de París tras la primera abdicación de Napoleón, , el Reino Unido retuvo a Malta, que fue anexionada oficialmente al Imperio Británico en 1816, y también se convirtió en una base naval británica. La apertura del Canal de Suez en 1869 reforzó su posición como paso obligado y la isla desempeñó el papel de almacén de mercancías para los barcos que conectaban el Oeste con el Este.

Imposición del idioma inglés y prohibición del italiano, ocupación del poder político y económico: la presencia inglesa no es mejor aceptada que la francesa. Y el período vio el aumento de las demandas nacionalistas. Los británicos propusieron constituciones que sólo duraron unos pocos años, pero al final de la Primera Guerra Mundial, el levantamiento de la población condujo a la primera constitución de un estado autónomo, con representación proporcional, aunque los británicos mantuvieron el control de la defensa y la política exterior. Fue suspendido dos veces, en 1930 y 1933.

Ocupando una posición estratégica, Malta fue bombardeada durante tres semanas por los alemanes e italianos a partir del 11 de junio de 1940. Un avión, el Faith, escapó y ahora está en exhibición en el Museo de Guerra de La Valletta. De enero de 1941 a abril de 1942, la isla fue de nuevo objeto de bombardeos alemanes masivos para proteger el suministro de las tropas alemanas en África. A pesar de la destrucción y la falta de alimentos, los malteses resistieron y Malta recibió la Cruz de Jorgeel 15 de abril de 1942 de manos del Rey Jorge VI, una cruz que todavía aparece en la bandera maltesa. En total, Malta soportó casi 3.000 ataques aéreos en lo que se ha llamado el "Segundo Gran Asedio", que terminó con la victoria de El Alamein. La isla se convirtió entonces en la base aérea inicial para la invasión de Sicilia en 1943.

Tras el restablecimiento del autogobierno en 1947, Malta obtuvo finalmente la independencia el 21 de septiembre de 1964 tras un abrumador voto por el "sí" en un referéndum. La isla permanece dentro de la Mancomunidad y las fuerzas británicas siguen estacionadas allí.

La isla proclama la República y elige a su primer presidente, Anthony Mamo. Una acción llevada a cabo bajo el impulso del Primer Ministro Dominic Mintoff, Labour, quien también negoció la retirada progresiva de las tropas inglesas que abandonarán la isla definitivamente el 31 de marzo de 1979.

Malta es miembro de las Naciones Unidas desde 1964 y del Consejo de Europa desde 1965, pero fue en 1977 cuando se inició la primera fase de ajuste económico y modernización del país, con el objetivo de adherirse a la Unión Europea. La solicitud de adhesión no llegó hasta 1990 y luego fue congelada hasta 1998, cuando los nacionalistas pro-europeos volvieron al poder. La adhesión del país tendrá lugar el 8 de marzo de 2003 tras el éxito del referéndum sobre esta adhesión (54% a favor) y un enfrentamiento muy fuerte entre los partidarios del sí (nacionalistas) y del no (laboristas).

Malta ingresa oficialmente en la Unión Europea con una sección especial en la que se tienen en cuenta las necesidades específicas de la isla de Gozo (agricultura omnipresente, baja densidad de población y nivel de vida). Se unirá a la zona Schengen en 2007 y luego a la zona euro en 2008. Desde su adhesión, la isla se ha distinguido en dos ocasiones: al elegir el maltés como idioma diplomático junto al inglés y al obligar a Europa a no hacer referencia al derecho al aborto en la Constitución Europea.

Es el laborista George Abela quien se convierte en el octavo Presidente de la República de Malta. Un año más tarde conoció al Papa Benedicto XVI, que llegó a Malta 1.950 años después del naufragio de San Pablo en el archipiélago. Se celebróuna misa en la Plaza del Granero de Floriana, frente a la iglesia de San Publio.

Después de 15 años en la oposición, la izquierda, el Partido Laborista, obtuvo una victoria histórica que llevó a Joseph Muscat, el nuevo Primer Ministro, que sólo tenía 39 años, a la cabeza del gobierno. Pero a pesar de un balance económico positivo, este gobierno se encuentra enredado en los Documentos de Panamá descubiertos en abril de 2016, que revelaron, entre otras cosas, que dos de los familiares del Primer Ministro tenían una cuenta en el extranjero en Panamá, lo que llevó a Joseph Muscat a convocar elecciones parlamentarias anticipadas el 3 de junio de 2017, que serán nuevamente ganadas por el Partido Laborista

Malta ocupa la Presidencia del Consejo de la Unión Europea por primera vez en su historia. La próxima presidencia se espera para el 2030.

Daphne Caruana Galizia, bloguera y periodista, muere en la explosión de su coche. Escrito en inglés, su blog fue uno de los más leídos en la isla e incluyó muchos artículos relacionados con familiares de Joseph Muscat en los Panama Papers. Muscat calificó el acto de "bárbaro" y miles de malteses marcharon por La Valetta el 22 de octubre de 2017 para exigir luz y justicia por los casos de corrupción en el país. Tras su muerte, un colectivo de 18 medios de comunicación internacionales, entre los que se encuentran Le Monde, The Guardian, El País y Times of Malta, están trabajando para reanudar las investigaciones que ella estaba llevando a cabo.

Durante un año Valletta se convirtió en Capital Cultural Europea, lo que fue la ocasión de numerosas manifestaciones y permitió también la creación del Muza (Museo Nacional de Bellas Artes) que, tras una renovación del Auberge d'Italie, tiene como objetivo difundir la cultura de las bellas artes a un público mucho más amplio (20.000 obras expuestas, tres veces más que en el antiguo museo).

Los dirigentes de los siete países mediterráneos de la Unión Europea (Francia, Italia, Portugal, España, Malta, Chipre, Grecia) se reúnen en La Valetta. Aunque están de acuerdo en cuestiones ecológicas y sociales, todavía hay desacuerdo entre ellos en cuanto a la recepción de los migrantes. Desde el cierre de los puertos italianos, Malta ha abierto a menudo sus puertas para dar una primera solución a la crisis (como en agosto de 2018 con la recepción de 114 migrantes remolcados por el segundo Acuario), pero con sujeción a una distribución justa y automática de esos migrantes en toda la Unión.

Es Robert Abela, de 45 años, que es elegido por los militantes del Partido Laborista para sustituir a Joseph Muscat al frente del gobierno. A pesar de un balance todavía positivo, un crecimiento récord y una baja tasa de desempleo, Joseph Muscat decidió dimitir porque la investigación del asesinato de Daphne Caruana Galizia reveló la implicación de varias personalidades de su entorno político, incluido su jefe de personal.

La Comisión Europea ha anunciado la apertura de un procedimiento de infracción contra los planes denominados "pasaporte dorado", que conceden a los malteses, y por tanto a los europeos, la nacionalidad a cambio de una inversión o un pago. Este procedimiento "no está en consonancia con la "cooperación leal" europea. El Gobierno de Malta tiene dos meses para responder a esta carta de notificación formal.

El Papa Francisco visitó el archipiélago maltés: La Valeta, Floriana y Gozo. Es la tercera visita de un Papa en 30 años.

Los dos hermanos Georges y Alfred Degiorgio fueron condenados a 40 años de prisión por el asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia. Esto sigue a la condena de Vincent Muscat el 24/2/2021 (15 años de prisión).

Malta acoge una reunión de nueve países mediterráneos destinada a armonizar sus posiciones sobre la cuestión de la inmigración, en particular a través del Mediterráneo.