La vida silvestre en el aire y el mar
Si la fauna maltesa es mucho menos rica y diversificada que su flora, es sin embargo de interés. En cuanto a la vida salvaje, se han encontrado fósiles y huesos prehistóricos de hipopótamos y elefantes, pero eso fue antes. Hoy en día, es casi inexistente visualmente. Por otra parte, al agacharse u observar, uno puede encontrar algunas especies para contemplar, entre las que destacan los lagartos. En el archipiélago maltés, hay cuatro especies de lagartos endémicos que no se encuentran en ningún otro lugar. Todos son subespecies del lagarto de pared maltés (Podarcis filfolensis). La primera (Podarcisfilfolensis Maltensi), generalmente verdosa y a veces moteada, está muy extendida en las islas de Malta, Gozo y Comino. Pero los otros tres tienen territorios extremadamente pequeños. Uno de ellos sólo se encuentra en la Roca de los Hongos, una gran roca que forma una pequeña isla al oeste de Gozo. Es la Podarcis filfolensis Generalensis que tiene el vientre rojizo y los flancos azules. La segunda no estaba lejos de las islas de la bahía de San Pablo, pero esta Podarcis filfolensis kieselbachi de color cambiante ha visto su población prácticamente eliminada desde 2005. La tercera (Podarcis filfolensis filfolensis), la más grande, con su color negruzco y sus manchas azuladas, sólo se encuentra en la isla de Filfa, al sur de Malta, que ha sido declarada reserva natural para preservar esta especie extremadamente rara en particular. Durante su paseo, puede encontrarse con camaleones mediterráneos, caracoles (a veces comidos), una rana pintada (el único anfibio del archipiélago) o más probablemente libélulas, ya que son muy numerosas (once especies enumeradas, dos de las cuales son migratorias) y muestran múltiples colores. Y mariposas porque el archipiélago tiene 600 especies de lepidópteros (mariposas y polillas), algunas de las cuales son endémicas. Entre ellos se encuentran el recientemente descubierto bahrija tat-tenghud(Hyles sammuti Eitschberger) (1998), el ir-rubin(Phragmatobia fuliginosa melitensis Bang Haas) y el muy grande y colorido farfett tal-fejgel(Papilio machaon melitensis Eller). Esta última es común en Francia, pero hay una subespecie maltesa. Algunas de las mariposas son migratorias. Así, el tax-xewk(Vanessa cardui) llega en gran número en otoño y primavera desde las costas del norte de África.La isla también es el hogar de cuatro especies de serpientes, todas no venenosas. Entre ellos se encuentra la serpiente leopardo (Elaphe situla)
asociada por los malteses con el reptil que mordió a San Pablo después de su naufragio en la costa norte de la isla. Sin embargo, son los pájaros los que serán los animales más observables. En total, hay 375 especies diferentes, generalmente de tamaño pequeño, pero sólo 20 especies están presentes durante todo el año (50 especies en invierno). 112 especies son migrantes regulares y 180 especies son migrantes ocasionales.Entre los que se encuentran poco o nada en Francia, aquí están los que pueden tener la suerte de encontrar:
El pájaro azul (murill
en maltés). Esta ave nacional de Malta está presente todo el año en los acantilados y las colinas rocosas. El macho es azul, más o menos oscuro, con alas negras, y se puede reconocer fácilmente su grito en "tac-tac". Es una especie típicamente mediterránea que puede encontrarse en el sur de Francia.El abejaruco europeo (qerd in-nahal
) es el ave más colorida de la isla, si no de Europa. Es amarillo-marrón en la parte superior y azul-verde en la inferior. Como su nombre lo indica, se alimenta de insectos. Vive en colonias y se encuentra en Malta en primavera.El gorrión español(ghammiel tal bejt
). Muy común en Malta pero ausente en Francia, se parece a nuestro gorrión doméstico. Se caracteriza por una mancha más negra y ancha en la garganta. Se puede encontrar todo el año en zonas habitadas.La Reinita de Anteojos (bufula hamra
) es una de las aves más pequeñas del archipiélago (12,5 cm), común en zonas abiertas o arboladas. Sus "gafas" sólo se pueden ver si uno está muy cerca. Es una especie muy común en el norte de África y también se puede encontrar en verano en Provenza y Córcega.En Vous también se podrán observar orioles y su bonito plumaje amarillo brillante, cernícalos, avetoros enanos, becadas, búhos de orejas cortas, patos y muchas golondrinas que parecen aprovechar los vientos permanentes.
La fauna submarina, por otro lado, es mucho más rica. Llevaría demasiado tiempo enumerar todas las especies, pero los buzos se encontrarán con meros, pulpos, damascos, ardillas, rayas, salmonetes e incluso algunas morenas. Más abajo, encontrarán ojo de buey, pez escorpión y gusanos. Pocas posibilidades de encontrar un tiburón. En cuanto a los atunes y delfines, son raros y sólo se pueden encontrar en invierno.Gozo, la isla verde
Para apreciar la flora maltesa, es necesario venir en la época adecuada del año, como se puede observar especialmente antes del gran calor, en primavera, pero también después, en otoño. Como es típicamente mediterránea, su flora dominante es la de la garriga. En los matorrales, se encuentran tomillo, romero, brezo, alcaparras, chumberas y suculentas que pueden soportar altas temperaturas y bajas precipitaciones. En primavera, las amapolas, margaritas y también los crisantemos de corona añaden un toque de color. La otra buena manera de contemplar la flora maltesa es caminar por los pequeños valles, especialmente en Gozo. Durante las buenas temporadas, tiene la reputación de ser una isla verde. Hay arbustos típicamente mediterráneos como la adelfa, el zumaque (que proporciona lacas y barnices), el ricino y sus grandes hojas de palma (cuyo aceite se utiliza en las farmacias), la granada, el pino paraguas y, por supuesto, el olivo, símbolo del Mediterráneo. También está el algarrobo de hoja perenne (cuyas semillas son utilizadas por la industria alimentaria), el tamarisco (un árbol con hojas pequeñas y racimos de flores rosas), el almendro, la higuera y el higo chumbo, que es fácilmente reconocible y contribuye al carácter exótico del paisaje. Se han importado otras especies de arbustos como el ficus, el hibisco o la buganvilla, que embellecen el paisaje con sus flores extravagantes. El bosque ha desaparecido casi por completo de ambas islas, probablemente debido al clima, los rebaños y la creciente necesidad de tierra cultivable. Quedan dos áreas verdes, los jardines de St Anton y el Bosque Buskett. En este último se ven cipreses, robles y fresnos, así como algunas palmeras, incluyendo dátiles, que se venden en las tiendas de comestibles locales para hacer mqaret, un manjar nacional. La vid también está presente en pequeñas parcelas, especialmente en el sur del país, así como en los naranjos y limoneros. Finalmente, también hay un retorno de los olivos, que se han vuelto muy discretos por un tiempo debido al uso excesivo de la madera y la búsqueda de tierras. Con la ayuda de la Unión Europea, se han plantado unos 90.000 olivos que producen un aceite que tiene la reputación de ser el menos ácido del Mediterráneo.
