Una visión general de la artesanía maltesa
Hallada en el Hipogeo de Hal-Saflieni, la Dama Dormida, icono del arte neolítico maltés, atestigua la antigüedad de la artesanía maltesa. Al igual que los fragmentos de tejidos de lino teñidos de rojo desenterrados en los templos tarxios. En 870, fueron los árabes quienes trajeron el algodón y su pericia en el tejido y el teñido. La producción de algodón se convertiría en una importante industria rural desde la Edad Media hasta principios del siglo XIX. Alentados por la Iglesia, el tejido, el bordado y el encaje constituyeron una importante fuente de ingresos para muchas familias. Sin embargo, fueron los Caballeros quienes dieron a la artesanía su verdadero impulso con la fabricación de una amplia gama de objetos de oro y plata. Los productos más preciados eran las filigranas y las joyas, que siguen siendo muy codiciadas y se exportan a todo el mundo.
Joyas y encajes reconocidos en todo el mundo
Joyas de filigrana. Las joyas de filigrana son una de las creaciones más emblemáticas de Malta y Gozo, y por supuesto están hechas a mano. La técnica de la filigrana utiliza alambres retorcidos de oro o plata. Cuanto más elaborado es el dibujo, más valiosa es la joya. La Valeta cuenta con el mayor número de joyeros artesanos, sobre todo en la calle Santa Lucía. A veces puede verlos trabajar en sus talleres e incluso encargar una joya personalizada. Hay muchos diseños diferentes, entre ellos muchas cruces maltesas, pero también mariposas, barcos, etc. Durante la visita, también podrá ver joyas realizadas con la técnica del acan. Se trata de un tejido de pequeñas bolas doradas, característico de la joyería maltesa. También se cree que tiene su origen en Portugal, el único país donde se puede encontrar un trabajo similar. Este trabajo requiere una habilidad y destreza especiales que justifican los elevados precios de estas verdaderas obras de arte (cuanto más apretado es el tejido, más pesado y, por tanto, más caro es el objeto).
Encaje, bizilla. Este arte típico maltés se practica principalmente en Gozo. Importado por los Caballeros, la práctica decayó tras su marcha hasta que fue recuperada en 1833 por Lady Hamilton Chichester, esposa del gobernador. Ella retomó el arte del encaje según la moda genovesa, derivada a su vez de la gran tradición veneciana: motivos genoveses de rosetas y puntadas de espíritu. Esta tradición fue copiada posteriormente por otros países: Francia, España e Inglaterra. Es sobre todo en Gozo, y en Sannat en particular, donde lo verá confeccionado sobre un pequeño cojín utilizando "ghazel" (hilos enrollados alrededor de bobinas alargadas). Te llamará la atención su color miel, debido al uso de hilos de seda española, y sus motivos de cruces maltesas. Los manteles y los individuales son algunos de los objetos más comunes, pero no faltan nuevas creaciones, como los marcapáginas.
Los objetos hechos de vidrio soplado
Jarrones, frascos, garrafas, figuras... de colores variados e incluso adornos para colgar en el árbol de Navidad acompañarán su viaje, ya sea a Malta o a Gozo. Si quiere aprenderlo todo sobre el arte del soplado de vidrio y la escultura en vidrio, diríjase a Ta'Qali, el principal lugar de soplado de vidrio de los hornos Mdina Glass, el primer productor de cristalería artesanal de las islas, que abrió sus puertas en 1968. Soplado con cerbatana, hecho a mano: casi nada ha cambiado en este proceso de fabricación del vidrio, que se remonta al siglo I a.C. En Malta y Gozo se han abierto numerosas tiendas, así que no le costará encontrar una. Esté atento también, ya que algunas piezas con pequeños defectos a veces se agotan.
Cerámicas y esculturas
Aunque la alfarería es uno de los oficios más antiguos de Malta, las técnicas han evolucionado mucho con los años, pero aún encontrará muchos talleres de cerámica que ofrecen artículos decorativos o de cocina con diseños coloristas (azul, amarillo, rojo, verde) que alegrarán cualquier interior. También puede probar a esculpir la piedra maltesa, la globigerina, en el sitio del Patrimonio de Piedra Caliza de Siggiewi, y tal vez llevarse a casa una iglesia o un monumento maltés esculpido en este material.
Cesta de gourmet
Aunque los malteses son cada vez más urbanitas, no han perdido sus raíces en la tierra, y el país está bien situado en lo que respecta a la agricultura ecológica, cuyos productos pueden encontrarse tanto en supermercados como en complejos turísticos. Una visita a Gozo debería permitirle hacerse con algunos de los alimentos que disfrutó durante su viaje: queso de cabra fresco o seco, a veces recubierto de pimienta(gbejna), sal o miel, con su delicado y único sabor a tomillo. Aceite, aceitunas verdes y negras, tomates secados al sol y diversos tipos de turrón completan la cesta, acompañados por supuesto de vinos. Y no se preocupe, aunque no se aloje en Gozo, encontrará tomillo por toda Malta. Otra planta emblemática de Malta y Gozo es fuente de muchas variaciones: el higo chumbo (Preakly Pear). Se puede disfrutar en zumo, mermelada, licor e incluso helado. Y también lo encontrará en forma de jabones.
Pequeñas tiendas y ferias de artesanía
La Valeta, en la isla de Malta, y Victoria, en la isla de Gozo, ofrecen la panorámica más completa de los recursos artesanales de la isla. Pero encontrará tiendas de recuerdos en todos los centros turísticos de Malta. Los mercados también pueden ser buenos lugares para hacer sus compras. Los principales mercados son el lunes en Mosta, el martes por la mañana en Vittoriosa, el miércoles en Zejtun, el viernes en Sliema y Birkirkara, el sábado en Zabbar y el domingo en Rabat, Marsaxlokk y Floriana. El otro plato fuerte de estos descubrimientos son las Ferias de Artesanía de Malta, que promocionan regularmente la industria artesanal. En La Valeta, estas ferias suelen celebrarse en primavera y otoño, mientras que en verano se trasladan a Sliema, Bugibba y Marsascala. El mercado de Navidad, por supuesto, tiene lugar en diciembre. Para conocer el calendario exacto de eventos, visite www.visitmalta.com.
