Una constitución joven
Promulgada en el momento de su independencia en 1964, la Constitución maltesa fue modificada en 1974 para establecer la República de Malta, sustituyendo a la Reina Isabel II por un Presidente elegido por 5 años por la Cámara de Representantes. El Presidente nombra Primer Ministro al líder del partido que ganó las elecciones generales. En términos legislativos, Malta es una república parlamentaria unicameral. La Cámara de Representantes (el Parlamento maltés) es elegida cada 5 años por sufragio universal proporcional. Desde la Segunda Guerra Mundial, el sistema político maltés se ha basado en un bipartidismo de facto, con el Partido Laborista de centro-izquierda y el Partido Nacionalista de centro-derecha. Otros partidos políticos han elegido diputados ocasionalmente, pero suelen ser grupos escindidos de los dos partidos principales y su éxito es efímero.
Crisis política e institucional
Desde marzo de 2013, el Partido Laborista lleva las riendas del poder, con Joseph Muscat como primer ministro. Pero a pesar de un balance económico positivo, este Gobierno se vio envuelto en el escándalo de los Papeles de Panamá, que salieron a la luz en abril de 2016 y revelaron que dos personas cercanas al Primer Ministro tenían cuentas offshore en Panamá. Después, las enormes oleadas de protestas que siguieron al asesinato en octubre de 2017 de Daphne Caruana Galizia, periodista muy implicada en las investigaciones de los Papeles de Panamá , también debilitaron su posición. Reuniendo a miles de personas, estas manifestaciones se intensificaron a medida que la investigación revelaba la implicación de empresarios y políticos cercanos al Gobierno. Marcado por la detención del magnate de los negocios Yorgen Fenech y las dimisiones de Keith Schembri, jefe de la Oficina del Primer Ministro, y Konrad Mizzi, ministro de Turismo, 2019 vio multiplicarse las presiones, incluso de una misión de la Unión Europea, para pedir a Joseph Muscat que dimitiera. Así lo hizo finalmente en enero de 2020, para ser sustituido el 12 de enero por Robert Abela, también del Partido Laborista, y elegido directamente por los 17.500 votantes laboristas malteses, una primicia.
Economía: la parte preponderante de las finanzas y el turismo
El bajo déficit público del archipiélago maltés, su baja tasa de desempleo y su elevado índice de crecimiento dentro de la zona euro son indicadores de su dinamismo económico. Y su competitividad se basa en gran medida en un potente sector bancario y un atractivo entorno fiscal que incluye un marco reglamentario favorable a las empresas y una legislación liberal sobre las apuestas en línea (11% del PIB). En términos de recursos, su agricultura sólo representa el 1,4% del PIB, y la industria (conservera, textil y, sobre todo, naval) algo menos del 15% del PIB. Y son los servicios los que proporcionan el 80% de su riqueza. Después de los servicios relacionados con el comercio, que se benefician de su situación privilegiada, y los relacionados con el transporte y las telecomunicaciones, son las finanzas, con sus ventajas fiscales, las que proporcionan una gran parte de sus ingresos. Esta ganancia inesperada ha sido especialmente boyante desde la venta de pasaportes malteses a inversores adinerados a cambio de adquirir propiedades en la isla. Con más de 2,7 millones de turistas previstos en 2019, un aumento del 5,9% respecto a 2018, el turismo representa casi el 30% del PIB de la isla, con un fuerte crecimiento del turismo de cruceros. Tras el bache provocado por la crisis de los Covid-19, se prevé que el número de visitantes aumente hasta casi 2,3 millones en 2022, con un fuerte incremento del mercado francés, que ya es el segundo país emisor después del Reino Unido.
