Qué comer Malta? especialidades culinarias y gastronomía

Como en el resto del Mediterráneo, empezamos la comida con unos aperitivos. Entre ellos, żebbuġ mimli (aceitunas verdes rellenas de atún), fażola bajda bit-tewm u t-tursin (una ensalada de judías blancas con perejil), bigilla (un puré de judías blancas al ajillo aromatizado con guindilla y aceite de oliva), servido con galletti (galletas saladas). También son populares los caracoles(bebbux), condimentados con hierbas, ajo, tomate y alcaparras. También es digno de mención el famoso queso ġbejna, elaborado con leche de cabra y oveja. Es una especialidad de Gozo, tanto fresco como seco, salpimentado o con aceite de oliva.

Las sopas son una parte importante de la cocina de la isla. La infaltable kusksu es una sopa de alubias aderezada con cebollas, tomates, ġbejna y pequeñas pastas también llamadas "kusku" similares a las semillas de cuscús, herencia de la presencia árabe en la isla. La clásica minestra es una sopa de verduras frescas y secas, mientras que la soppa ta'l-armla (apodada "sopa de viudas" por su módico precio) consiste en verduras cocidas a fuego lento coronadas con una ġbejna y un huevo escalfado. La kawlata, una sopa de invierno, se prepara con carne de cerdo y col. Por último,la aljotta es una sopa de pescado aromatizada con tomate, ajo y limón.

Los guisos y platos rellenos dominan la cocina maltesa. Entre ellos destaca el estofado de conejo(fenkata) cocinado a fuego lento con el inevitable trío de ajo, hierbas y tomate. Fenek moqli es una receta de conejo en la que la carne se marina en vino tinto antes de freírla con ajo y luego se cuece a fuego lento en su propio adobo. A menudo se sirven espaguetis en la salsa de conejo antes de comer la carne. También hay que mencionar el braġjoli, un rollo de carne relleno de carne picada, huevos, pan y perejil, y el zalzett tal-malti, una salchicha de cerdo con hierbas. Por último, el haruf il-forn, plato tradicional de los domingos, consiste en cordero cocido al horno con patatas, cebollas y ajo.

También hay varias recetas de pescado y marisco, como el klamari mimlija (calamares rellenos de cerdo) o el stuffat-tal-qarnit, un guiso de pulpo con tomates y vino tinto. Se sirven con pasta. El lampuki es un pescado costero maltés a veces llamado besugo. Se sirve con una salsa ligeramente picante a base de tomates, alcaparras y aceite de oliva. Torta tal-lampuki es un sabroso pastel hecho con espinacas, coliflor, nueces y pasas, además de lampuki.

En cuanto a las verduras, la kapunata es un pisto maltés hecho con tomates, pimientos, berenjenas y ajo. También hay muchas recetas de verduras rellenas, como las alcachofas rellenas(qacocc mimli) aderezadas con anchoas, aceitunas y perejil. Bżar mimli (pimientos) o brungiel mimli (berenjenas) se rellenan con carne de cerdo y se gratinan con queso.

Malta está a sólo cien kilómetros de la costa siciliana, y las recetas de pasta son muy populares. Hay timpana, una especie de pastel de macarrones con carne picada, tomates, queso rallado y huevos. Muy saciante. Elimqarrun il-forn es bastante parecido a la timpana, pero en forma de gratinado. También existe una deliciosa versión con arroz(ross il-forn). Los ravioli malteses(ravjul) suelen estar rellenos de ricotta y perejil y cubiertos de salsa de tomate.

La oferta de repostería salada es muy amplia, con los imperdibles pastizzi. Se trata de empanadillas muy económicas rellenas de queso ricotta y, más raramente, de guisantes o carne. Los malteses son inflexibles con la calidad de sus pastizzi, que suelen ser crujientes por fuera y blandos por dentro. Más sorprendente es la qassata, una empanada en forma de bolsa rellena de patatas, espinacas y bacalao. O pruebe la torta ta'l-irkotta u spinaci, un pastel de espinacas y ricotta, o la torta tal-qargħa ħamra, con calabaza y arroz. Hay varios tipos de pan, como el hobza, un pan redondo tradicional que se utiliza en la preparación del hobz biz-zejt, una especie de bruschetta cubierta de tomate, perejil, judías blancas, alcaparras y anchoas. Un relleno similar se utiliza para la ftira, una especialidad de Gozo que se presenta tanto en forma de pizza como de sándwich.

Entre los dulces destacan los kannoli, tubos de masa crujiente rellenos de crema de requesón con cáscara de naranja, virutas de chocolate, pistacho o incluso pasta de untar, así como los mqaret, una galleta rellena de pasta de dátiles. Otra galleta popular son los biskuttini tal-lewz, que son macarrones de almendra. El ħelwa tat-Tork es un turrón aromatizado con tahini (pasta de sésamo), almendras y pistachos.

Preparado en Navidad, el qaghaq tal-ghasel es un bizcocho en forma de anillo relleno de melaza, canela, anís y piel de cítricos. Los figolli , reservados para Pascua, son galletas heladas de azúcar rellenas de mazapán. Emblema del Carnaval, la prinjolata es un postre consistente en una cúpula de bizcocho y crema de piñones coronada con un merengue cremoso espolvoreado con fruta confitada y virutas de chocolate. También hay varias tartas, como la torti tat-tamal (puré de dátiles y cacao) o la torti tal-marmorat (almendras y chocolate). Tanto el café como el té son muy populares en Malta.

En cuanto a la cerveza, Cisk (pronunciado "chisk"), la marca nacional, funciona muy bien. La misma cervecería produce también kinnie, una bebida gaseosa elaborada con cáscara de naranja amarga y hierbas aromáticas. También hay licor de higo chumbo y miel (bajtra) y licor de hierbas (madliena).

La isla tiene una larga tradición vinícola. Aunque fenicios y romanos fueron los primeros en cultivar uvas aquí, la viticultura cayó en desuso durante la ocupación árabe, y se recuperó con la llegada de los Caballeros de San Juan. Delicata y Marsovin son las marcas más importantes, y utilizan una gran variedad de cepas (gellewza para los tintos y ghirghentina para los blancos) para diversificar su producción. En Gozo se encuentra la bodega La Cittadella, cuyos vinos se elaboran exclusivamente con uvas cultivadas en la isla. Merece la pena probar el ta-pinu de Delicata, el rustico bianco y toda la gama Cittadella.