Los orígenes
En el corazón de los Alpes, Austria alberga tesoros prehistóricos. Estos yacimientos llamados palafíticos contienen los restos de una vivienda lacustre sorprendentemente sofisticada. Aquí, a orillas de lagos, ríos y pantanos, se construía una vivienda de madera sobre pilotes. Muchos de estos tesoros, fechados entre el 5000 y el 500 a.C., están ahora bajo el agua y todavía tienen muchos secretos que revelar Los romanos dejaron la huella de su arquitectura monumental y muy pragmática. En el emplazamiento de Petronell-Carnuntum, el poderío romano se manifiesta en los imponentes anfiteatros con sus largas y anchas arenas elípticas, en las termas, en las puertas y portales y en el arte de la planificación urbana, como demuestran los cimientos de las casas y los canales que abastecen la antigua ciudad. Más al este, los restos son defensivos, el legendario Límite del Danubio, que se extiende a lo largo de 600 km entre Alemania, Austria y Eslovaquia. Allí, los romanos construyeron calzadas, fortalezas legionarias, pequeños fuertes y campamentos temporales en un esfuerzo constante por integrarse en la topografía del lugar. Han pasado siglos, pero la grandeza de esta vasta empresa defensiva sigue impresionando. Nacido en la Antigüedad, el culto cristiano continuó desarrollándose durante la Alta Edad Media, como atestigua el sorprendente yacimiento de Teurnia, donde las termas y los foros romanos se codean con una iglesia episcopal de los siglosV y VI y una capilla cuyo pavimento del sigloV atestigua una influencia bizantina.
Tesoros medievales
La catedral de Gurk se describe a menudo como la joya del arte románico austriaco. Contemple sus hermosos arcos de medio punto, sus delicados frisos y frescos y, por supuesto, su sorprendente cripta con cien pilares. La abadía de Millstatt también deslumbra con su claustro con columnas de mármol y capiteles estilizados y su portal tallado. Una sobriedad llevada al extremo en las grandes abadías cistercienses. Ninguna decoración superflua estropea el diálogo entre la piedra y la luz, revelando la pureza de las líneas y los volúmenes. La abadía de Heiligenkreuz y el monasterio de Viktring se cuentan entre las grandes obras maestras cistercienses del país. Esta sobriedad fue sustituida posteriormente por una efervescencia gótica en la que las bóvedas de crucería con sus siluetas estrelladas reforzaban la impresión de ligereza y grandeza de las naves. La catedral de San Esteban de Viena es la gran obra maestra de la época, con su imponente nave inspirada en las típicas iglesias góticas de salón germánicas. Estas iglesias se caracterizaban por tener una planta de tres naves de igual altura. Laiglesia de los franciscanos de Salzburgo es una sorprendente mezcla de estilos, con sus macizos pilares con estilizados capiteles románicos y su luminoso coro con su aireada bóveda estrellada y sus columnas cilíndricas que florecen como palmeras, prueba de un estilo gótico verdaderamente extravagante. La Edad Media también vio el desarrollo de las ciudades. Estas últimas suelen estar divididas en dos partes bien diferenciadas: la ciudad alta, donde domina la fortaleza de la ciudad y la plaza principal está flanqueada por los principales edificios (iglesia, ayuntamiento), y la ciudad baja, donde viven las clases trabajadoras. En ambas partes de la ciudad se encuentran las mismas calles estrechas y sinuosas bordeadas de casas de madera y piedra. Hall, en el Tirol, y Tauern, en Radstadt, han conservado perfectamente este urbanismo medieval. Esta última también cuenta con impresionantes murallas, al igual que Freistadt, donde todavía se puede admirar el paseo parapetado, las torres semicirculares y las puertas del siglo XIII. Los mejores ejemplos de arquitectura gótica civil se pueden ver en Bruck an der Mur. No se pierda la Casa Kornmess, con sus magníficas columnatas estilizadas y su logia con bellos arcos apuntados inspirados en el gótico veneciano. Por último, ¿qué sería de la Edad Media sin sus castillos? Austria ha visto un gran número de ellos, especialmente en su frontera oriental. Estos castillos, a menudo construidos sobre afloramientos rocosos, dominan los alrededores con su silueta almenada, de la que la torre del homenaje es la pieza central. Sus fortificaciones evolucionaron con el progreso de la artillería. Así, la fortaleza de Hohensalzburg se reforzó hasta finales del siglo XV con torres, bastiones circulares, terrazas de tiro y barbacanas. En Burgenland y Carintia hay muchas fortalezas, como la de Forchtenstein, firmemente anclada en las estribaciones del Rosaliengebirge, o la de Friesach, que cuenta con los únicos fosos que no han sido desecados y con una impresionante muralla de cascotes almenados de 820 metros de longitud jalonada por 11 torres. El lugar también se ha transformado en un laboratorio histórico donde se le invita a participar en la construcción de un castillo con las herramientas y los materiales de la época
Del Renacimiento al Barroco
El Renacimiento en Austria es bastante discreto. Fue obra de arquitectos italianos que destilaron con elegancia la armonía y el sentido de la proporción, sobre todo en los hermosos patios porticados. El Landhaus de Graz es un buen ejemplo. Fíjese en su fachada con ventanas gemelas separadas por finas columnas estilizadas y, sobre todo, en su hermoso patio interior con tres pisos de arcadas y logias: la influencia italiana es innegable. Como en Klagenfurt, donde los arquitectos italianos crearon un trazado a cuadros con suntuosas plazas y más de 50 patios porticados. El barroco, el arte de la puesta en escena, la ilusión y la abundancia decorativa, fue el estilo preferido por los Habsburgo para ilustrar su poder. Las iglesias muestran por doquier sus coloridas siluetas, sus cúpulas doradas y sus bulbosos campanarios. Si las fachadas se mantuvieron algo sobrias, los interiores fueron objeto de gran atención decorativa. El estuco, el dorado, los colores brillantes, las formas retorcidas y complejas están presentes. Los monasterios y abadías no quedaron exentos de esta ola barroca. El famoso arquitecto Jakob Prandtauer fue el responsable de la transformación de laabadía benedictina de Melk, cuya iglesia en ocre y blanco (colores típicos del barroco) con dos torres coronadas por campanas bulbosas es impresionante. Otra hermosa transformación es la de laAbadía de San Florián, obra del italiano Carlo Antonio Carlone... No se pierda el gigantesco órgano dorado, que está entre los más bellos del país. En esta época también se rediseñaron las ciudades, como Salzburgo, con su profusión de cúpulas y palacios urbanos con plantas nobles y fachadas ricamente decoradas. Pero el Barroco fue también, y sobre todo, la época en la que los castillos abandonaron sus galas defensivas y dieron paso a palacios de gala, inseparables de sus parques y jardines, donde la naturaleza también era protagonista. Entre las obras maestras de este barroco palaciego, no te pierdas el castillo de Eggenberg, con su sorprendente poder simbólico (4 torres de esquina para las 4 estaciones, 365 ventanas, 52 de ellas en la planta principal, 31 habitaciones por planta para los días del mes..); el Palacio de Schönbrunn, obra de Johann Bernhard Fischer von Erlach y Nicola Pacassi, cuya simbiosis de arquitectura y naturaleza es impresionante, y cuyo templete, con sus grandes arcadas abiertas y su arco de triunfo, domina majestuosamente la capital; el Palacio Hof, con su jardín distribuido en 7 terrazas y lleno de fuentes y arcadas; el Palacio Esterhazy, con su rica policromía, sus decoraciones de estuco y sus columnas toscanas; y, por supuesto, el Belvedere de Viena.
Ecléctico del siglo XIX
En Viena, el siglo XIX vino acompañado de grandes trastornos urbanos. El emperador Francisco José decidió derribar las murallas de la ciudad, una medida dictada tanto por cuestiones higiénicas (la población crecía y la ciudad tenía que expandirse) como por cuestiones políticas (el emperador quería ilustrar su templanza). Las antiguas fortificaciones fueron sustituidas por la Ringstrasse. Con una longitud de 5,3 km, la avenida se convirtió en la guarida de aristócratas y burgueses que querían ilustrar su poder con suntuosos palacios urbanos, como los palacios Todesco y Ephrusi. Abundaban los cafés y los salones, y toda Viena tenía prisa. La avenida incluso dio nombre a un estilo, el de la Ringstrasse, una mezcla de romanticismo e historicismo, con pompa monumental. Así, los edificios más prestigiosos se inspiran en los cánones del pasado: laÓpera, con sus bellos arcos, es neorrenacentista; el Burgtheater, neobarroco; el Ayuntamiento, con sus agujas, es decididamente neogótico, al igual que la Votivkirche. Y no olvidemos el Parlamento, diseñado por Theophile Hansen, con su silueta neogriega, y el Museo de Artes Aplicadas, diseñado por Heinrich von Ferstel, que toma prestada su armoniosa simetría del Renacimiento florentino. Al mismo tiempo, la aristocracia y la burguesía descubrieron los beneficios de las curas termales, un descubrimiento que iría acompañado de un boom arquitectónico con la creación de ciudades balnearias, como Baden bei Wien (clasificada por la Unesco desde 2021), donde la arquitectura y el urbanismo formaban parte de la búsqueda del bienestar. Las grandes salas de tratamiento o kursaal se alzan junto a los edificios de recreo (hoteles y casinos, etc.) y los parques y jardines. Baden bei Wien cuenta con los mayores baños termales cubiertos de cristal de Europa. Esta no fue la única hazaña de la ingeniería en el siglo XIX. La creación de la línea ferroviaria de Semmering fue acompañada de la construcción de casi 1.431 m de túneles, 118 puentes de piedra y 11 de hierro y numerosos viaductos y arcos de ladrillo. Esta hazaña, atribuible a Carl von Ghega, fue acompañada también por el desarrollo de la llamada arquitectura del ocio con la creación de villas y hoteles en las primeras estaciones de montaña construidas a tal efecto. Esta mezcla de arquitectura e ingeniería se encuentra también en los jardines botánicos, donde los invernaderos impresionan con sus airosas estructuras metálicas, como la casa de las palmeras del Palacio de Schönbrunn, de 114 metros de largo.
El triunfo de la modernidad
Otto Wagner comenzó su carrera como asesor imperial de arquitectura en Viena bajo los auspicios más clásicos, hasta la Secesión, que iba a barrer la esclerosis del historicismo con una nueva investigación formal. El manifiesto de este nuevo movimiento es el pabellón diseñado por Joseph Maria Olbrich y denominado "Secesión". Este pabellón, primera sala de exposiciones enteramente dedicada al arte moderno, asombra con su cúpula de hojas doradas y pasa a la historia con el lema de su frontón: "A cada siglo su arte, al arte su libertad". El pabellón acogió a todos los artistas que querían crear un nuevo lenguaje utilizando el potencial del hierro, el vidrio y el acero, y desarrollando la idea de la Gesamtkunstwerk, una obra de arte total. En los famosos Wiener Werkstätte, los talleres vieneses, arquitectos, artesanos y artistas trabajaban juntos para desarrollar cada detalle de un edificio, ¡desde los cimientos hasta los pomos de las puertas! En arquitectura, el líder de esta Secesión fue Otto Wagner, que realizó obras maestras como sus pabellones para el metro vienés, con su armazón de hierro recubierto de placas de mármol blanco y rematado con un tejado de láminas de cobre ondulado con adornos y relieves dorados, o su soberbia Majolikahaus con la fachada decorada con motivos florales. Esta búsqueda decorativa fue sustituida posteriormente por una visión más geométrica y refinada de este Art Nouveau, abriendo el camino a un elegante funcionalismo. Los dos edificios más representativos de esta evolución son la Caisse d'Epargne Postale , con su fachada revestida de placas de granito y mármol y elementos decorativos de aluminio antioxidante, una primicia para la época, y la iglesia de Saint-Léopold, construida en el recinto de un hospital psiquiátrico, para la que Wagner pensó en todo, ¡incluso en el gotero para evitar infecciones! Este funcionalismo fue llevado aún más lejos por Adolf Loos, que se hizo famoso por su rechazo total de la ornamentación en favor de una arquitectura en la que sólo importaban la nobleza de los materiales y la sencillez de la disposición de los volúmenes, casi siempre cubos entrelazados. Su edificio más famoso en Viena es el de la Michaelerplatz, apodado "la casa sin cejas" por las ventanas sin dinteles salientes que se utilizaban en la época. Se dice que el emperador Francisco José estaba tan horrorizado por esta modernidad que mandó condenar las aberturas del Palacio Imperial que tenía enfrente Estas dos grandes figuras de la modernidad también participaron en el nuevo pensamiento sobre la vivienda social lanzado por la Primera República durante el periodo de entreguerras, lo que le valió a la capital el apodo de "Viena la Roja" Estas grandes urbanizaciones, con sus entradas monumentales que dan a un gran patio arbolado, están cerradas sobre sí mismas. El Karl-Marx-Hof, diseñado por Karl Ehn, alumno de Otto Wagner, es el complejo residencial más largo del mundo y puede albergar hasta 5.000 personas. Al mismo tiempo, se desarrollaron otras formas urbanas, como la Ciudad Werkbund, en la que participaron Adolf Loos, Josef Hoffmann (alumno de Wagner), Clemens Holzmeister y Margarete Schütte-Lihotzky, una de las únicas mujeres arquitectas de la época. El lema de esta urbanización era "Lo pequeño es hermoso" y el objetivo era optimizar el espacio y los costes construyendo casas individuales en serie. Las pequeñas casas de tejado plano de la urbanización son hoy parte integrante del paisaje vienés. Esta política de vivienda social, socavada durante la guerra, se reactivó en 1947.
Efervescencia contemporánea
En Viena, Friedensreich Hundertwasser desafió los códigos de la arquitectura imaginando estructuras de contornos irregulares (¡como sus suelos!) y fachadas decoradas con vidrio, metal, ladrillo, madera y cerámica en un verdadero torbellino de colores y texturas, sin olvidar la vegetación que ocupa un lugar central, testimonio de la preocupación ecológica muy presente del arquitecto. Entre sus obras más famosas, no te pierdas el Museo Hundertwasser. Otra figura inclasificable de la arquitectura austriaca, Hans Hollein, ganador del prestigioso premio Pritzker (el Nobel de la arquitectura), fue noticia por su Haas Haus, con su fachada de hormigón revestida de piedra y cristal. Otros rebeldes de la arquitectura son los miembros de Coop Himmelb(l)au, cuyo trabajo suele suscitar muchas críticas, que es precisamente lo que busca la agencia, cuyo nombre está tomado de uno de sus primeros proyectos, el tejado de un bufete de abogados. La cresta de acero que rasga el cielo y el tejado en voladizo que zigzaguea por la fachada como un rayo no dejan indiferente a nadie, al igual que la asombrosa estructura que parece una escultura ondulada en el corazón de Hainburg y que no es otra cosa que una... ¡iglesia! Hoy en día, Austria se ha convertido en una tierra de experimentación para los mejores arquitectos del mundo. Los proyectos son numerosos y es imposible mencionarlos todos, pero he aquí algunos de los imprescindibles. En Viena, no te pierdas los antiguos gasómetros, asombrosos cilindros de ladrillo, rediseñados como barrios autosuficientes por arquitectos de renombre como Jean Nouvel, que añadió a la estructura original una estructura vertical ligera y aireada de cristal y acero; las torres gemelas de Massimiliano Fuksas, colosos de cristal de 138 y 127 m ; el Museo Leopold, un monolito de hormigón blanco de elegancia clásica diseñado por Ortner & Ortner; Donau-City con sus numerosos rascacielos, entre ellos la Torre DC de Dominique Perrault, cuyos 220 m la convierten en la torre más alta del país; y el nuevo campus universitario, cuya biblioteca con sus volúmenes asimétricos superpuestos fue diseñada por Zaha Hadid. Zaha Hadid también ha dejado su huella en el Tirol con el asombroso trampolín de Bergisel, una alta torre de líneas curvas con una plataforma de lanzamiento integrada, y las estaciones del teleférico de Seegrube, cuyas formas se inspiran en el terreno circundante. No muy lejos, Innsbruck es también tierra de arquitectura, con el luminoso y refinado Kaufhaus, de David Chipperfield, y el ayuntamiento, todo color y luz, rediseñado por Jean Nouvel y Daniel Buren. En Graz, es imposible perderse la Kunsthaus del dúo Cook & Fournier. Llamado "friendly alien", este edificio de formas redondeadas está hecho con paneles de vidrio acrílico de color azul intenso y un techo ondulado rematado con... ¡ventosas! No muy lejos, laMurinsel (Isla en la pared), una isla de conchas de cristal y acero diseñada por Vito Acconci, es también una visita obligada. Y estos son sólo algunos ejemplos de esta increíble vitalidad creativa contemporánea
Riqueza vernácula
A orillas del Neusiedlersee, se pueden descubrir bonitos pueblos que consiguen integrarse perfectamente en el paisaje gracias al uso de materiales naturales locales. En la ruta del vino del Burgenland, descubrirá los Kellerstöckl, pequeñas casas de una sola habitación de madera o piedra local, construidas en pendientes sobre una bodega profunda. En el Weinviertel, las fincas de los viticultores son más imponentes. El edificio básico es el streckhof, una casa larga y estrecha, a la que se pueden añadir hileras de establos y cobertizos, creando planos en forma de L o de U. Sus tejados suelen ser de tejas de madera y sus paredes están encaladas o teñidas de colores pastel. Carintia es famosa por sus construcciones de troncos, que se apilan alternativamente en dirección cabeza/raíz y con muescas para hacerlas más estables. Los huecos entre los troncos se rellenan con musgo, paja tejida o mortero. El techo de estas casas puede ser de paja o de madera. La madera también es el material principal de los chalés de montaña, especialmente en el Tirol. Construidos sobre una base de piedra, estos chalets con tejados inclinados y voladizos para proteger las fachadas se reconocen por su rica decoración en madera: balcones y galerías con columnatas, revestimientos cincelados y frisos... ¡y a veces incluso un campanario para marcar el ritmo de la vida cotidiana! Pero la región con mayor identidad arquitectónica es Vorarlberg. Aquí se ha desarrollado una tradición de arquitectura de madera a lo largo de los siglos. El lema de la región es sencillo: "Trabaja, trabaja y construye una casita". Pequeños chalets de madera conviven con casas más grandes en las que la madera se utiliza en diálogo con otros materiales, pero todas comparten la sencillez y la pureza. Y nada se deja al azar. Aquí, todo el mundo sabe dónde, cuándo y cómo cortar la madera para sacarle el máximo partido. Un respeto por el material que va de la mano de un profundo respeto por el medio ambiente. La región sigue desarrollando nuevas soluciones sostenibles, empezando por los edificios de energía neutra. Ejemplos recientes de esta identidad regional son la Werkraumhaus de Andelsbuch, del arquitecto suizo Peter Zumthor, la oficina de turismo de Bregenz construida sobre pilotes y las paradas de autobús de Krumbach
