Austria en tres zonas geológicas
Los Alpes austriacos cubren tres cuartas partes del país, atravesándolo de este a oeste, con picos que superan los 3.000 m, de los cuales el Grossglockner (3.797 m) es el punto más alto. Estas montañas dificultan las comunicaciones norte-sur y explican la importancia estratégica de los pasos, el de Semmering, el de Brenner, etc. Las montañas están cortadas por valles altos y anchos que no son un territorio montañoso desierto, sino que tienen una gran población e industrias. Entre ellos, los valles del Inn, Enns, Salzach o Mur son importantes centros de desarrollo económico y cultural, al igual que la llanura del Danubio.
El Macizo Herciano de Bohemia ocupa la parte norte del país, abarcando las regiones de Baja Austria y Alta Austria en la frontera con la República Checa. Esta zona está regada por el Danubio, que se empapa en esta parte de su curso.
El extremo oriental, de suave relieve, está ocupado por la cuenca de Viena y Burgenland, que anuncia la gran llanura húngara de Panonia. Estadística y esquemáticamente, el 62% del territorio está cubierto por los Alpes Orientales (Vorarlberg, Tirol, Carintia, Estiria, Salzburgo, partes de la Alta Austria), el 11% por los prealpes y macizos hercinos, el 11% por la llamada "llanura oriental" (Burgenland, partes de Estiria), el 5% por la cuenca de Viena y el 10% por las altas mesetas. Más de 900 picos superan los 3.000 m de altitud, incluido el famoso "Alpenhauptkamm (línea de cresta de los Grandes Alpes). El Danubio(Donau), cuyo curso inspiró algunas de las páginas más bellas de la historia del país, atraviesa el norte de Austria de oeste a este a lo largo de 356 km. El Danubio es el río más largo de Europa (2.857 km).
Austria en 9 regiones
Vorarlberg, en el oeste, es un país germánico, orientado hacia el Rin, mientras que las demás regiones dan al Danubio y al Mediterráneo. El Tirol se dividió tras la Primera Guerra Mundial entre Austria (Nordtirol y Osttirol) e Italia (Südtirol).
Burgenland es un país estepario de tierras bajas con un clima suave en torno al gran lago de Neusiedl, un lago estepario rodeado por un amplio cinturón de juncos.
Carintia(Kärnten) es un país montañoso del sur bañado por el sol, con 200 lagos y una naturaleza intacta. Alberga partes de los montes Hohe Tauern y los Alpes Gurktal, los Alpes Gailtal y los Alpes Cárnicos. La Baja Carintia(Unterkärnten) tiene una gran cuenca sedimentaria.
La Baja Austria(Niederösterreich), bañada por el Danubio, es una fértil región de bosques, viñedos, huertos de albaricoques y "mil colinas".
La Alta Austria(Oberösterreich) alterna entre montañas, lagos, valles fluviales, el lago Hallstatt y el macizo de Dachstein con la cueva de hielo gigante(Rieseneishöhle), la cueva del mamut(Mammuthöhle) y la cueva de Koppenbrüller(Koppenbrüllerhöhle).
El estado de Salzburgose organiza en torno a un eje fluvial a lo largo del Inn, incrustado en las montañas, prolongado por la meseta cárstica del Steinernes Meer con un valle alpino al sur y el Hohe Tauern que culmina en el Grossglockner (3.797 m).
En Estiria(Steiermark), los Alpes cubren las tres cuartas partes de este territorio, culminando en el glaciar Hoher Dachstein (2.995 m). El Mur, afluente del Danubio, lo atraviesa. Rasgo geológico: el desfiladero de Bärenschutz.
ElTirol, en el corazón de los Alpes, es un país montañoso con más de 500 picos de más de 3.000 m, cordilleras que revelan más de 600 glaciares diferentes y pastos alpinos.
Vorarlberg es el estado más pequeño de Austria, pero uno de los más majestuosos con sus montañas y el lago de Constanza, un verdadero paraíso de glaciares, lagos y pastos alpinos.
El estado de Viena está marcado por la presencia del Danubio -la ciudad de Viena ocupa su cuenca- y por un terreno accidentado.
