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Esta es la civilización de los cazadores de mamuts. La famosa estatuilla de la Venus obesa de Willendorf, tallada en piedra caliza y conservada en el Museo de Historia Natural de Viena, descubierta en la Baja Austria en 1908, es uno de los restos más antiguos de esta civilización en el mundo.

Primera Edad de Hierro y llegada de los celtas. La necrópolis descubierta en el pueblo de Hallstatt (Salzkammergut) data de la época de la llamada civilización de Hallstatt. El cementerio de Hallstatt es la mayor fuente de información occidental sobre la Edad de Hierro.

Era ya la época del trueque y de la extracción de sal en las montañas. Ahora tenemos pruebas de ello. En 1991, cerca de la frontera entre Italia y Austria, se descubrió un cadáver en el hielo de los Alpes de Ötztal que llevaba 5.000 años atrapado. El increíble descubrimiento de un hombre conservado en las nieves eternas de un glaciar de Ötztal, todavía vestido y con sus herramientas, dio un vuelco a la paleontología moderna. Entre el 8000 y el 4000 a.C., los ilirios, un pueblo indoeuropeo, se dedicaron al comercio basado en el intercambio de sal y minerales en esta zona. La civilización de Hallstatt dio paso a la civilización celta, conocida por sus relaciones comerciales con toda Europa. Austria era el principal centro de distribución de hierro en Europa.

En vísperas de la era cristiana, debido a su posición central, esta región de encrucijada vio convivir a celtas, latinos y germanos. Los romanos remontaron los valles de los ríos Inn y Drava y fueron ocupando el territorio de la actual Austria a partir del año 100 a.C. En el año 15 a.C., la mayor parte del territorio estaba ocupado. Como parte del Imperio, albergaba varias provincias en torno a Vindobona (Viena), Iuvavum (Salzburgo), Lienta (Linz), Brigantium (Bregenz) y Claudia (Klagenfurt). Era una marcha fronteriza, con importantes campamentos fortificados a lo largo del Danubio. El emperador Marco Aurelio consolidó el territorio para protegerlo de las invasiones germánicas y desarrolló las vías de comunicación. En una batalla desde el Rin hasta el Danubio y hasta las orillas del Mar Negro, Marco Aurelio logró derrotar a las hordas bárbaras en 175. Pero la siguiente campaña fue fatal y el emperador murió en Vindobona en 180.

Las fronteras de la Austria romana, que siguen el curso del Danubio, fueron atravesadas paulatinamente por diversos pueblos germánicos y por pueblos del este: hunos, ávaros, eslavos y magiares.

Los Bajuvares - germanos de la actual Baviera - expulsan a los romanos, colonizan y evangelizan Rhetia y Noricum.

Más tarde, a finales del siglo IX, los magiares (húngaros) derrotaron a los germanos y desmantelaron la marcha. Cuando Otón el Grande reconquistó el país en 955, la Marcha fue restablecida dentro del Sacro Imperio Romano. En el año 976, la Marcha Orientalis, una pequeña parte de la actual Alta Austria, se hizo autónoma bajo el gobierno de Leopoldo de Babenberg, un noble bávaro.

Los Babenberg transformaron el pequeño margraviato en un ducado reconocido y respetado. Expandieron su territorio y establecieron poderosos monasterios. En 1156, el emperador Federico Barbarroja concedió a la Casa de Babenberg el título de duque y la familia se estableció en Viena. En 1192, Leopoldo V de Babenberg se anexionó el ducado de Estiria y consiguió capturar a Ricardo Corazón de León, rey de Inglaterra, a su regreso de las Cruzadas. Tras cinco años de cautiverio, el rey Ricardo fue liberado a cambio de un enorme rescate, que se utilizó para fortificar Viena.

Cuando el duque Federico II murió en 1246, sin descendencia, la familia se extinguió y los príncipes fronterizos intentaron apoderarse de las tierras de Austria, pero la nobleza local juró lealtad al rey de Bohemia, Ottokar II Przemysl, quien, al casarse con la hermana del último Babenberg, se convirtió en dueño de Austria, a la que añadió Carintia en 1269.

Pero las cartas iban a ser barajadas de nuevo. Rodolfo I de Habsburgo, conde de Alsacia, que se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1273, aliado con Ladislao IV de Hungría, ganó la famosa batalla de Marchfeld contra Ottakar II. Los Habsburgo accedieron al trono austriaco, que conservaron hasta 1918. Rodolfo IV reinó durante siete años (1358-1365), fundó la Universidad de Viena y comenzó la remodelación de la Catedral de San Esteban en estilo gótico. Su feudo incluye Austria, Estiria y Carintia. En las décadas siguientes, el poder de la familia se debilitó por la división de los bienes. En los siglos XIV y XV, los Habsburgo, derrotados por los suizos, perdieron sus posesiones helvéticas, pero obtuvieron el Tirol, Trieste, Vorarlberg y parte de Alsacia. El duque Federico V, elegido rey germano, se convirtió en emperador con el nombre de Federico III. En 1453, convirtió el Ducado de Austria en un archiducado e inició una política de alianzas matrimoniales efectivas, que fue continuada por sus sucesores, y fue un verdadero trampolín para el ascenso de la dinastía. La monarquía permaneció en manos de la Casa de Habsburgo hasta el final del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806.

Austria, continuando con su papel de unificador de la región y defensor del catolicismo en la zona, consolidó su poder en Europa. Para ello, el país tuvo que luchar tanto contra el Imperio Otomano como contra la creciente ola de protestantismo. Desde la toma de Constantinopla en 1453, los turcos se habían vuelto cada vez más agresivos. Asediaron Viena en 1529. El último asalto turco a Viena (1683) tuvo lugar durante el reinado de Leopoldo I (1657-1705).

Además, el emperador Carlos V, absorbido por las numerosas campañas militares para liberar a Hungría del dominio otomano, estaba demasiado ocupado luchando en la guerra contra Francia y no pudo detener el auge protestante en Alemania. Carlos V acogió a los jesuitas en Viena en 1552. Pero Francia inició una nueva guerra, obligando a Carlos V a firmar la "Paz Perpetua de Augsburgo" (1555), que estableció la división religiosa de Alemania. A partir de entonces, los príncipes eran libres de imponer su religión a sus súbditos. En 1564, Austria fue dividida entre los hijos de Fernando I. La reunificación no se produjo hasta un siglo después. La monarquía del Danubio salió fortalecida de un largo periodo de conflictos y dirigió sus deseos de expansión hacia el este.

Los reinados de Carlos VI (1711-1740), María Teresa (1740-1780) y José I (1780-1790) fueron testigos del apogeo de la civilización austriaca, del florecimiento del arte barroco y de la música clásica, que alcanzó su punto álgido con las composiciones de Haydn y Mozart para la corte vienesa. A la muerte del emperador Carlos VI, la línea masculina se extinguió. Le sucedió su hija María Teresa. A los 23 años, tuvo que defender un imperio. Durante 27 años, María Teresa luchó contra un frente de enemigos que pretendían despojarla de sus tierras, logrando conservar todo su territorio, a excepción de Silesia, que cedió al rey de Prusia. Esta soberana excepcional, que dio a luz a 16 hijos, entre ellos María Antonieta, estableció un Estado central organizado, intensificó la germanización, reformó la economía y la educación pública y creó un poderoso ejército. Su hijo José II abolió la servidumbre y promulgó la Patente de Tolerancia, que concedía la libertad de culto a los no católicos.

Este absolutismo idílico, el modelo austriaco, se vio sin embargo amenazado por la difusión de las ideas de la Revolución Francesa. El emperador Francisco II, nieto de María Teresa y sobre todo sobrino de la reina de Francia, María Antonieta la Austriaca, participó en la coalición contrarrevolucionaria. Siguió una sucesión de derrotas militares, como la de Jemmapes en 1792 y la de Marengo en 1800, que contribuyeron a aumentar el prestigio militar de Napoleón. Tras un bombardeo de 24 horas, la Viena imperial cayó.

Es el rediseño de las fronteras europeas.

Fue una de las figuras emblemáticas de la Austria imperial. Elisabeth Amélie Eugénie de Wittelsbach, Duquesa de Baviera, convertida en Emperatriz de Austria y Reina de Hungría, Bohemia y Lombardía-Venecia por su matrimonio forzado a los 16 años, es el personaje romántico más famoso y célebre de Austria. Provinciana y muy sensible, a la nostálgica Sissi le costaba adaptarse a la etiqueta vienesa. Además, nunca encontraría la felicidad con su marido. Sin embargo, tuvieron cuatro hijos. Al considerar a Sissi incapaz, su suegra se hizo cargo de la educación de los tres mayores. La bella y triste emperatriz se escapaba a menudo de Viena para someterse a curas. Su salud era frágil. Poco querida en Viena, era sin embargo adorada en el resto del Imperio, en particular en Hungría, región a la que tenía especial cariño. Figura influyente, sobre todo para su marido, la emperatriz desempeñó un papel político en el compromiso austrohúngaro de 1867.

Profundamente afectada por la muerte de su único hijo en Mayerling en 1889, cuando fue hallado sin vida en compañía de su jovencísima amante, la baronesa Marie Vetsera, la emperatriz guardó luto y nunca se separó de su lado. Tras la tragedia de Mayerling, viajó sin descanso hasta el día en que, mientras se alojaba en el Hotel Beau-Rivage de Ginebra bajo el nombre de condesa de Hohenems, fue apuñalada en el corazón por el anarquista italiano Luigi Lucheni, que había planeado asesinar al duque de Orleans, pero que había cambiado su plan. Del brazo de su dama de compañía, la Emperatriz pensó que acababan de darle un puñetazo y subió al barco como estaba previsto. La llevaron de vuelta al hotel, donde murió una hora más tarde.

El Imperio de los Habsburgo se convirtió en una monarquía dual bajo el nombre de Imperio Austrohúngaro. Desde 1848, Francisco José es emperador de Austria y lo fue hasta 1916.

El 28 de junio de 1914, el heredero al trono del Imperio Austrohúngaro, Francisco Fernando, y su esposa Sofía fueron asesinados por un nacionalista serbio en Sarajevo, desencadenando la Primera Guerra Mundial.

La proclamación de la Primera República de Austria marcó el fin del Imperio Austrohúngaro.

La guerra civil estalla entre los socialdemócratas y los socialcristianos, que se alían con el Heimwehr, más bien de extrema derecha. Los nacionalsocialistas, apoyados por Berlín, ganaron importancia en el panorama político.

El 12 de marzo de 1938, Alemania invadió Austria, el Anschluss, antes de incorporarla al Reich, una medida apoyada por gran parte de la población. En abril de 1945, los aliados tomaron el país, que permaneció bajo control internacional durante diez años. En 1955, el Tratado de Estado austriaco restableció la soberanía nacional y adoptó la neutralidad, lo que acabaría convirtiendo a Viena en una capital política de primer orden y en la sede de varios organismos de la ONU.

En 1989, Austria, que se había esforzado desde la guerra por garantizar un vínculo entre el Este y el Oeste, solicitó su adhesión a la CEE. Esta solicitud fue aceptada en 1995, año en que Austria entró en la Unión Europea. En 2001, Austria adoptó el euro. En 2006, el país ocupa la Presidencia de la Unión Europea.

Cuando Wolfgang Schüssel se convirtió en Canciller, la Unión Europea decidió romper las relaciones diplomáticas con Austria debido a la participación de la extrema derecha (el FPÖ de Jörg Haider) en el gobierno. La Unión Europea decidió, en contra del consejo de Francia y Bélgica, reanudar las relaciones diplomáticas con el gobierno austriaco.

El ÖVP, partido popular de coalición democristiana y liberal-conservadora, obtuvo una histórica victoria en las elecciones parlamentarias con el 42,27% de los votos. El partido de Jörg Haider sufrió una derrota sin precedentes, obteniendo sólo un tercio de los votos que había recibido en 1999.

En las elecciones parlamentarias anticipadas del 28 de septiembre de 2008, se renovó la gran coalición socialista-conservadora y se volvió a excluir a la extrema derecha del gobierno, a pesar de que los dos partidos FPÖ y BZÖ obtuvieron un 29%. El socialista Werner Faymann se convierte en el nuevo canciller y Josef Pröll, democristiano, en el número dos del gobierno.

Los socialistas siguieron controlando la alcaldía de Viena, pero la extrema derecha obtuvo el 27% de los votos.

Victoria de los socialdemócratas en las elecciones legislativas. Werner Faymann sigue siendo canciller, al frente de una gran coalición que incluye al partido conservador de derechas ÖVP.

Crisis de gobierno en la gran coalición izquierda-derecha.

Austria evita por poco un presidente nacionalista. El candidato del FPÖ, Norbert Hofer, quedó primero en la primera vuelta con más del 35% de los votos, pero perdió en la segunda ante el independiente Alexander van der Bellen, apoyado por los Verdes, que obtuvo casi el 54% de los votos. Se formó una amplia coalición contra el candidato de extrema derecha.

Las elecciones parlamentarias anticipadas, previstas en principio para 2018, dan la victoria al derechista Partido Popular ÖVP y a Sebastian Kurz. Kurz se convierte en canciller.

El gobierno anuncia el cierre de 7 mezquitas, oficialmente para combatir el Islam radical.

Primera boda LGBTQ desde la legalización.

Austria, cercana a Italia, se vio afectada por la epidemia en una fase muy temprana y optó inmediatamente por imponer medidas de distanciamiento especialmente restrictivas a su población y por cerrar sus fronteras. Este rigor también se debe a que a principios de marzo de 2020, uno de los principales focos de propagación de la epidemia en Austria y en Europa se encontraba en la estación de esquí de Ischgl. La eficacia de las medidas adoptadas, la autodisciplina de los ciudadanos y la calidad del sistema sanitario permitieron al país contener rápidamente la epidemia e invertir la curva de contaminaciones, e iniciar un plan de salida de la crisis el 6 de abril.

Para "evitar el caos", el canciller Sebastian Kurz dimitió tras las acusaciones de corrupción. Fue sustituido por Alexander Schallenberg, su Ministro de Asuntos Exteriores.

El ascenso de la extrema derecha se confirmó en Austria. Desde junio de 2021, con la llegada al timón de Herbert Kickl, de 54 años y lleno de fórmulas contundentes, el FPÖ (Partido Liberal Austriaco) ha protagonizado una espectacular remontada. Las encuestas lo sitúan muy por delante con un 28-30% de los votos, muy por delante de conservadores y socialistas.

- 15 de noviembre de 2022: el famoso cuadro Muerte y Vida de Gustav Klimt es rociado con un líquido negro por activistas climáticos en el Museo Leopold de Viena.

- en junio de 2023, la policía frustra un atentado islamista contra la Marcha del Orgullo en Viena.