Riqueza vernácula
Los sitios de Bigo bya Mugyenyi y Ntusi poseen la arquitectura de tierra más antigua de Uganda. Se trata de alineaciones de zanjas, terraplenes y plataformas erigidas para proteger los cultivos locales, especialmente contra el paso destructivo de los paquidermos Otro representante de la arquitectura vernácula: la cabaña tradicional. Siempre circular, está hecha de materiales naturales (tierra, madera, hierba, barro). La estructura es de madera, mientras que el techo es de paja. La caña se utiliza a menudo trenzada en forma de pilares o celosías para reforzar las estructuras. Las cabañas constan de una sola habitación que puede tener tabiques de caña que delimitan los distintos espacios habitables. Algunas cabañas se reconocen por sus techos cónicos, como es el caso de las Nkole y las Ganda; otras tienen techos cuya paja está como nivelada, creando así efectos rítmicos sorprendentes, como es el caso de las Karamajong. Algunas cabañas tienen techos que bajan hasta el suelo, protegiendo así la vivienda. Este tipo de estructura se encuentra en las cabañas de Nyoro y Ganda, cuya fachada de caña con un umbral en forma de arco también es digna de mención. Los Soga y los Teso decoran las paredes de sus cabañas con pigmentos naturales. Fabricadas con materiales naturales y diseñadas en armonía con el entorno, estas cabañas son las primeras creaciones bioclimáticas del país La más famosa de estas cabañas es la que se puede ver en el corazón del complejo del palacio Kasubi, que contiene la tumba de los reyes de Buganda. El Muzibu Azaala Mpanga, el edificio principal y central, es una cabaña circular coronada por una cúpula. La grandeza del reino de Buganda se refleja también en la riqueza de la decoración, como demuestran los postes de madera cubiertos de corteza finamente trabajada. La organización jerárquica del complejo se encuentra en todas las aldeas de Ganda organizadas en torno a la casa del jefe, que también sirve de lugar de reunión
La herencia colonial
Las ruinas del Fuerte de Patiko, también conocido como el Fuerte de Baker, dan testimonio de una arquitectura defensiva en piedra; mientras que la Catedral de Namirembe, la más antigua del país, refleja los deseos evangelizadores de los colonos. Si el edificio original data del siglo XIX, el actual, con su silueta de ladrillos de tierra y su tejado de tejas, data de 1919. Una vez establecido el Protectorado, el país vio proliferar las iglesias, los edificios administrativos y las villas. Estos últimos se reconocen por sus verandas con columnas, sus tejados planos y su color blanco que contrasta con el tejado de colores vivos. Los grandes edificios alternan entre estilos neorrománicos -como la neocatedral de Kampala, con sus dos imponentes torres cuadradas, el muy clásico Templo Baha'i, con su cúpula y columnatas, o laUniversidad de Makerere, con su torre cuadrada- y estilos más modernos, con el Art Decó a la cabeza. Jinja está llena de edificios con siluetas curvas, colores exóticos y letreros elegantes. No te pierdas el cine Odeón ni el edificio Madlani. Otro testimonio sorprendente de esta época: el patrimonio de la comunidad india. La comunidad india se encargó de la construcción del ferrocarril y de sus infraestructuras, como el puente de acero de 140 metros que une Jinja con Kampala. Una vez terminadas las obras, muchos indios se quedaron en Uganda. Apoyados por el protectorado británico, pudieron crear prósperos negocios. Las calles de Jinja están repletas de sus numerosas tiendas. La ciudad también cuenta con una de las casas indias más bellas: el edificio Madhvani, el más antiguo de dos plantas del país. Se pueden admirar sus balcones y verandas, así como sus decoraciones de madera finamente talladas. Pero el testigo más impresionante de esta presencia india sigue siendo, por supuesto, el templo hindú de Kampala. Imaginado como una réplica del famoso templo de Somnath en Gujarat, el templo se construyó utilizando técnicas ancestrales y materiales tradicionales... por lo que no encontrará ninguna pieza de hierro o acero. Por otro lado, podrá admirar un interior lleno de colores y luz.
Uganda contemporánea
Los sencillos volúmenes de hormigón del modernismo y las cortinas de cristal del estilo internacional se han utilizado ampliamente para simbolizar la recién obtenida independencia del país. El Ministerio de Finanzas de Kampala es un buen ejemplo. Hoy en día, el país es testigo de la proliferación de proyectos que recuperan las técnicas y los materiales tradicionales, al tiempo que diseñan estructuras respetuosas con el medio ambiente. Los logros más evidentes en este sentido son los ecolodges. El Kyambura Lodge fue uno de los primeros en construirse en el emplazamiento de una antigua cooperativa de café y es un ejemplo perfecto de esta arquitectura camaleónica que se funde con su entorno, al igual que el reciente Nile Safari Lodge de Buliisa, cuyas cabañas sobre pilotes y la geometría de los tejados recuerdan la silueta de los árboles. Otras estructuras clave son las escuelas. La fundación australiana Cotton On se ha propuesto el reto de construir cerca de 20.000 centros educativos. Diseño pasivo, estructura de ladrillo de arcilla, orientación pensada en relación con el viento y la luz, estas escuelas se adaptan al entorno... al igual que las estructuras hospitalarias, como la sucursal del Monte Sinaí en Jinja, cuyos paneles solares se han dispuesto como hojas de plátano para generar sombra y frescor, o el Centro de Cirugía Pediátrica de Entebe, edificio bioclimático de adobe diseñado por el famoso arquitecto Renzo Piano. Entre las iniciativas recientes más bonitas, cabe mencionar también la Aldea Batwa de Gahinga, un proyecto de vivienda sostenible destinado a realojar a las poblaciones Batwa expulsadas de sus bosques y que han contribuido a la construcción de cada una de las casas; así como la Aldea SINA (Academia de Innovación Social) en los alrededores de Kampala, que acoge a jóvenes con dificultades que participan en la construcción de cabañas tradicionales, pero también de cabañas hechas con... ¡botellas de plástico! ¿Y si la arquitectura del mañana se escribiera en Uganda?
