Té
El té de Ceilán es el orgullo de la isla. Sri Lanka cambió su nombre en 1972, pero se mantuvo el de Ceilán como garantía de calidad. Forma parte de la cultura de Sri Lanka, y sus habitantes suelen tomarlo con leche, pero no demasiado dulce. Se encuentra en todas partes, envasado en bolsitas o a granel, pero hay que tener cuidado con la calidad ofrecida. Ésta varía según la altitud a la que se cultiva el té; el de cultivo bajo es el que crece por debajo de los 600 metros, el de cultivo medio, de 600 a 1.300 metros, y el de cultivo alto, que es el de mejor calidad, donde los arbustos de té crecen por encima de los 1.300 metros. Al igual que el vino, también se clasifica en añadas según su región (Nuwara Eliya, Kandy, etc.). La isla produce sobre todo té negro. La variedad Orange Pekoe, un rico té con dulces notas cítricas, es la más solicitada. También hay té verde y té blanco. El té blanco es delicado y bastante caro, pero la hoja fresca es la menos procesada. Recomendamos encarecidamente visitar una fábrica de té y sus plantaciones para aprender más y, por qué no, comprar un poco in situ. Las degustaciones organizadas al final de la visita le permitirán elegir el té según sus preferencias.
Piedras preciosas
Sri Lanka es conocida como la "capital mundial del zafiro". Además de los famosos zafiros azules, aquí también se pueden encontrar otras gemas como rubíes, turmalinas, cuarzos, topacios y amatistas... Ratnapura, que se traduce literalmente como "ciudad de las piedras preciosas", es donde se concentra la minería de piedra. Esta industria se ha desarrollado con fuerza en la isla, y encontrará artesanos de calidad por todas partes. Ofrecen joyas originales o creadas según las especificaciones del cliente en pocos días. Las piedras pueden engastarse en oro, plata o platino. Hay que tener cuidado con la calidad de las piedras y no dejarse tentar por la "oportunidad de oro" que ofrece un vendedor ambulante... Son muy recomendables las tiendas especializadas o los artesanos con dirección a pie de calle, los más reputados en Colombo, Kandy y Galle. A menudo se ofrecen a enseñarle sus talleres para que pueda admirar la precisión de su trabajo. En caso de duda, no dude en ponerse en contacto con la Autoridad Nacional de Gemas y Joyas de Sri Lanka (✆ +94 112 390 645, www.ngja.gov.lk/en/), situada en el 25 de Galle Face Terrace, en Colombo 3, para cualquier información sobre la compra de gemas y joyas, incluso en las zonas de producción.
Antigüedades
Está prohibido traer o exportar objetos de más de 50 años. Si se le presenta la oportunidad, póngase en contacto previamente con el Departamento de Arqueología de Sri Lanka ( ✆ +94 112 692 840), situado en Sir Marcus Fernando Mawatha, en Colombo 7. Está abierto de lunes a viernes de 8.30 a 16.15.
Máscaras tradicionales
Los talladores de madera que tallan máscaras para el Kolam (teatro folclórico tradicional) atraen a los curiosos en Ambalangoda. El Kolam Maduwa (danza kolam) está vinculado a la tradición del Sanni Yakuma, un ritual exorcista tradicional de la isla. Al anochecer, los bailarines se colocan enormes máscaras que representan a dioses y demonios. La destreza de su trabajo es notable: en pocas horas, hacen surgir de un trozo de madera la cabeza de un demonio con facciones muecas. Una excelente idea para enriquecer la decoración de su hogar. La fabricación de elefantes y pequeñas estatuas de Buda también se ha convertido en una de sus especialidades. Los mejores trabajos no se encuentran necesariamente en las tiendas para turistas. Se pueden encontrar en las pequeñas tiendas de artesanía local de las ciudades, en las diversas tiendas Laksala (estatales) de la isla y en las tiendas Lakmedura y Lakapahana de Colombo.
Muebles de madera
Sri Lanka alberga una gran variedad de maderas preciosas y especies raras gracias a sus numerosos bosques. Los ebanistas de la isla poseen una habilidad tradicional asombrosa. En las afueras de Kataragama, en dirección a Tissamaharama, se pueden encontrar muebles de madera muy originales y a precios locales, aunque un poco elevados para los lugareños. El acabado es aún más impresionante porque respeta la forma natural de la madera. Sea cual sea la pieza que elija, llévesela consigo y evite que se la envíen, ya que a menudo hay sorpresas desagradables (gastos de envío excesivos, piezas dañadas, etc.). En otros lugares, algunas personas trabajan la laca con la misma habilidad, sobre todo en la región de Kandy.
Cerámica y cestería
La alfarería tradicional también está presente en todas partes. La mayoría de los objetos son de arcilla. En cuanto a la cestería, el tejido de esteras es uno de los favoritos entre los vendedores de los numerosos mercados de la costa suroeste, sobre todo en Bentota.
Batiks
Los batiks de Sri Lanka se inspiran en los magníficos batiks javaneses que los holandeses trajeron de sus colonias. Se trata de telas de colores confeccionadas a mano con técnicas de estampación ancestrales, cuya elaboración requiere gran destreza y, sobre todo, paciencia. Los motivos suelen representar elefantes, animales, bailarinas, escenas de la vida, flores, formas geométricas, etc. Para hacer un batik, primero hay que dibujar el motivo en la tela, luego sumergirla en un baño de tinte correspondiente al color deseado, recubrirla de cera para conservar el color y, por último, sumergirla en agua hirviendo para eliminar la cera. Hay que repetir todo el proceso para el siguiente color, y así sucesivamente... ¡Lleva mucho trabajo hasta que la pieza está terminada! Un verdadero arte. Los batiks son un elemento decorativo colorido y alegre en un salón o un dormitorio, un recuerdo que le recordará su maravillosa estancia en la isla. Los encontrará por todas partes, es una tradición que continúa en Sri Lanka. Pero cuidado, algunas tiendas venden copias de batiks fabricados industrialmente... ¡Rápido se dará cuenta del abismo de calidad que los separa de las piezas hechas a mano!
Tejidos, prendas de vestir
Los tejidos de Sri Lanka no se limitan a los batiks. El imprescindible pareo está disponible en muchas formas diferentes. Es una sola pieza de tela que se lleva de cintura para abajo, el accesorio ideal para la playa. Los más bonitos utilizan pigmentos de colores naturales. Los más atrevidos pueden optar por un sari, una prenda femenina tradicional. También hay muchas camisetas de recuerdo "turístico" con elefantes, el nombre de la isla, la ciudad, etc.
Productos ayurvédicos
Los bálsamos, especialmente Siddhalepa, el equivalente local del bálsamo de tigre, pero también los cosméticos y aceites esenciales derivados de la medicina ayurvédica, pueden ser regalos estupendos para sus seres queridos... ¡o para usted mismo! El ayurveda es una antigua medicina tradicional india que hunde sus raíces en los fundamentos del hinduismo. La palabra ayur significa "vida" y veda "ciencia del conocimiento". Esto implica que todo en Ayurveda está relacionado con el conocimiento de la vida y el arte de vivir bien. Es una medicina holística, suave e intuitiva, que integra todos los aspectos de la vida humana, desde los más abstractos (las energías, la relación con el universo) hasta los más concretos (el funcionamiento del cuerpo humano y sus desequilibrios). Hace hincapié en el aspecto preventivo más que en el curativo. Aunque muy influida por la tradición india, la medicina ayurvédica de Sri Lanka se desarrolló de forma autónoma con sus propios conocimientos y métodos. En 1980, el gobierno de Sri Lanka creó un "Ministerio de Medicina Indígena" para regular la práctica ayurvédica, muy presente en el país.
Especias
Es difícil no percibir el embriagador olor de las especias y sus aromas durante su estancia. Desde la antigüedad, Sri Lanka ha sido conocida por la calidad de sus especias y ha atraído el interés de muchos navegantes de todo el mundo por comerciar con ellas. Entre las especias más buscadas: pimienta, cúrcuma, canela, jengibre, clavo... ¡Ideales para condimentar sus platos a la vuelta e impresionar a sus amigos! Las encontrará por todas partes en los mercados del país. Si quiere aprender más sobre las especias, no dude en visitar un jardín de especias, pero evite comprarlas allí, ya que los precios son mucho más altos que en otros lugares.
Arrak
Es la bebida (altamente) alcohólica elaborada con savia de flor de coco fermentada. Se puede adquirir fácilmente en supermercados y a pie de carretera.
Fotos
Los esrilanqueses están encantados de que les fotografíen, siempre que se haga con tacto, intercambiando una sonrisa y unas palabras de antemano.
Para evitar problemas en la aduana
Es mejor no traer ciertos objetos. En todo el país hay orfebres especializados en trabajar el marfil para crear objetos religiosos; no se traiga ninguno, aunque algunas de las piezas sean magníficas, está prohibido importarlas a Europa. Unas 450 especies de plantas están protegidas y/o prohibidas para la exportación. Para traer especies concretas, hay que informarse previamente en el Departamento Forestal (+94 119 428 666, www.environmentlanka.com), en el 82 de Rajamalwatta Road, en Battaramulla. También están prohibidos todos los animales, vivos o muertos, y sus partes (pieles, cuernos, plumas, etc.).
