El cristianismo, principal religión del país
Introducido a finales del siglo XIX por misioneros protestantes, el cristianismo se extendió rápidamente en Botsuana, a diferencia de sus vecinos. Al ver a los misioneros como protectores contra los colonizadores, los líderes tribales adoptaron rápidamente la religión y la difundieron entre su pueblo. Con el florecimiento del protestantismo, proliferaron las escuelas bíblicas y se crearon otras iglesias, como la católica, la luterana, la anglicana y la metodista. En la actualidad, más del 70% de la población de Botsuana es cristiana, pero sólo un 20% es practicante. Se dice que la Iglesia Cristiana de Sión es una de las más representadas, con varios millones de seguidores en todo el sur de África. Se les reconoce por la estrella metálica que llevan en un trozo de fieltro verde. Suelen reunirse los domingos, a veces hasta muy tarde en la noche. Con oraciones, sermones de un predicador y muchos cantos y bailes, los servicios son animados y alegres, desordenados y llenos de un increíble fervor místico que se transmite a toda la audiencia. La iglesia de Zion es única en el sentido de que incorpora las creencias tradicionales en sus servicios y también acoge a una multitud variopinta y diversa, incluidos algunos blancos. En cuanto al catolicismo, no se extendió en el país hasta los años 30, con la llegada de los misioneros cristianos, rechazados durante un tiempo por los jefes tribales que veían su preferencia en el protestantismo. Hoy en día representan alrededor del 4% de la población
Religiones minoritarias
País en el que se respeta en general la libertad religiosa, Botsuana acoge a varias comunidades en su territorio. Aunque son una minoría, sus creencias y prácticas son toleradas por el Estado, que no interfiere con ninguna religión. Los musulmanes, los hindúes y los bahá'ís son, pues, libres de practicar su religión y de crear establecimientos para promover sus creencias. La fe bahá'í, monoteísta e independiente, es la mayor religión minoritaria de Botsuana, con unos 20.000 fieles. Fue establecida en Botsuana en 1955 por pioneros bahá'ís, que rápidamente se hicieron amigos de los africanos. Los principios de esta religión se basan en la unidad de la humanidad, la educación universal basada en valores morales. El Islam fue introducido por los inmigrantes del sur de Asia que vinieron a trabajar al país durante el protectorado británico. Hay unos 8.000 adeptos en todo el país, lo que representa menos del 1% de la población. Aunque es un pequeño porcentaje de la población, el hinduismo, la religión más antigua del mundo, también se practica en Botsuana. La mayoría de los adeptos son personas de origen indio. La mayoría de ellos se encuentran en la zona de Gaborone, que cuenta con nada menos que tres templos hindúes
Fuertes creencias animistas
A pesar de la importancia de las iglesias cristianas, las creencias tradicionales siguen siendo ampliamente dominantes, pero de forma menos visible. Se consulta al médico tradicional tanto como al moderno. Además, la vida espiritual se vive a diario, más que la vida religiosa. Una enfermedad o una desgracia importante tiene, como en gran parte del continente, una explicación racional y otra más "mágica". El brujo es temido, porque a través de él podemos recibir un mal hechizo que alguien nos ha lanzado. Asimismo, los espíritus de los ancianos son muy respetados. Se manifiestan en sueños y su influencia es importante en la vida de los vivos. Sin embargo, cada grupo étnico tiene su propio culto y prácticas animistas. Por ejemplo, los san creen en un ser sobrenatural, Mantis, que habría ayudado al Creador en su ardua tarea. Según las creencias, a menudo adopta la apariencia de una mantis religiosa y en la mayoría de las historias está dotado de poderes sobrenaturales, puede transformarse en un animal, una roca o un árbol. También tiene personajes muy humanos. A veces es celoso y se enfada, le gusta comer, beber y hacer el amor, disfruta haciendo trucos y siendo engañado, ¡sobre todo por las mujeres! Entre los bakalanga, el sistema religioso también gira en torno a un dios creador, Mwali. Temido y respetado a la vez, vivía en una cueva en la cima de una colina y actuaba como oráculo. Capaz de controlar las fuerzas de la naturaleza, sólo se le acercaban los sumos sacerdotes que venían a pedirle que hiciera caer la lluvia, apoyando su petición con regalos y sacrificios. Los problemas familiares de la vida cotidiana se confiaban a la protección de los antepasados, a los que se hacían regalos y sacrificios a cambio. En la actualidad, como muchos otros pueblos, los bakalanga se han visto influidos por la sociedad moderna y se han vuelto predominantemente cristianos
Badimo, una creencia muy arraigada
Los tswana, el pueblo mayoritario de Botsuana, muchos de los cuales son también cristianos, siguen practicando su religión animista, el badimo. Esta religión se basa en la creencia de que un dios todopoderoso, llamado Modimo, controla el destino de cada individuo. Los tswana también creen que la vida continúa después de la muerte en un mundo subterráneo, donde los ancianos recompensan a los que los han adorado y castigan a los impíos. Sin embargo, la llegada de los misioneros en el siglo XIX no dejó de socavar el sistema de creencias tswana. Aunque la mayoría de los ritos y costumbres han desaparecido, el culto a los antepasados se sigue practicando, quizá como un homenaje a la sabiduría y la tenacidad de todos aquellos grandes jefes que lograron preservar la integridad de su pueblo frente a las potencias colonizadoras. Además, los médicos brujos siguen ocupando un lugar importante en la cultura tswana. Sin embargo, al dominar el cristianismo, al menos en apariencia, estas creencias "étnicas" se mantienen en secreto y los botsuanenses no hablan de ellas con facilidad, haciendo hincapié en su pertenencia a una iglesia concreta
