El Okavango, para safaris increíbles
El delta del Okavango, tanto al norte como al sur, es una de las zonas silvestres más prístinas de África. Atravesado por grandes manadas de mamíferos y numerosos depredadores, también alberga una fauna excepcional, que migra con las estaciones y las crecidas del río. Para proteger este ecosistema único, esta gran zona salvaje se ha dividido en concesiones privadas en las que se instalan alojamientos con capacidad muy limitada, lo que permite a los viajeros disfrutar de experiencias nuevas y exclusivas. Sin embargo, además de la elección de la temporada, la ubicación del alojamiento es un factor importante a tener en cuenta a la hora de reservar, en función del tipo de actividades que se quieran realizar. Inundadas durante gran parte del año, sobre todo a partir de abril, las concesiones del norte favorecen las actividades acuáticas, como los paseos en mokoro, donde se puede observar la avifauna y los mamíferos que beben en las ensenadas del delta. Sin embargo, algunos de ellos, normalmente situados cerca de las islas, también se dedican a actividades en tierra, como la caza. En un vehículo 4x4, acompañado por guías experimentados, recorrerá las llanuras secas del delta para encontrarse con herbívoros y depredadores. Pero también en este caso, dependiendo de la ubicación del lodge, la fauna que se vea no será exactamente la misma. Para la caza, se recomienda la parte sur del delta, ya que se inunda de forma más irregular que el norte. Sin embargo, algunas concesiones se llenan de agua durante la temporada de lluvias, cuando se favorecen las actividades acuáticas. Por lo tanto, los aficionados a la caza preferirán las concesiones en la zona seca para la observación de mamíferos. La parte oriental del delta está dividida en reservas privadas, a menudo gestionadas en colaboración con la población local, y ofrece una gran variedad de paisajes, como bosques de mopanes y llanuras secas e inundadas. Algunas concesiones son el corredor de una importante migración en la estación seca, como las concesiones NG33 y NG34. Los autoconductores deben conocer la ruta que deben seguir si desean visitar el delta, ya que las concesiones privadas del norte y del sur no permiten el acceso. Sólo algunas rutas del este pueden ser utilizadas por los autoconductores
Moremi, la reserva más bella del país
Al oeste del delta del Okavango, la Reserva de Caza de Moremi es, sin duda, uno de los santuarios silvestres más bellos del sur de África, y alberga una gran concentración de depredadores y herbívoros. Es una de las zonas protegidas más antiguas del país, iniciada en 1963 por la viuda del jefe Moremi para combatir la caza incontrolada. En la actualidad, la reserva abarca alrededor del 30% del delta, incluyendo Mopane Tong y la gran isla del Jefe. Como reserva pública, está abierta a los safaris móviles y a los autoconductores. Por lo tanto, hay dos tipos de alojamiento en el lugar: los campamentos de la selva y los lodges. Sin embargo, Chief's Island se gestiona como una concesión privada y cuenta con algunos de los alojamientos más caros del delta La razón es muy sencilla, ya que aquí es donde hay más posibilidades de encontrar a los cinco grandes y el resto de la fauna del delta. En un safari móvil, las zonas de South Gate, Xakanaxa, Khwai y North Gate son igualmente ricas en fauna. Esta opción, que ofrece una inmersión inolvidable en la naturaleza, la ofrecen los operadores turísticos que instalan cómodos campamentos en lugares reservados a medida que avanza el recorrido. Los autoconductores, que están familiarizados con la acampada en el monte, deben reservar sus campamentos en las oficinas de reservas del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales en Maun o Gaborone. También es aconsejable reservar con mucha antelación, especialmente en los periodos de máxima afluencia, ya que el espacio es limitado y está muy solicitado. Para viajar por la reserva será necesario ser totalmente autosuficiente, ya que no hay puntos de venta de comida, bebida o combustible. Los viajeros deben llevar una provisión de agua mineral como medida de precaución, ya que el agua sólo está disponible en los campamentos con instalaciones sanitarias. Al igual que los parques, la reserva está sujeta a muchas normas que deben respetarse. Además de la tarifa de entrada diaria por persona y por vehículo, el tráfico dentro de la reserva sólo está permitido durante el día, en horarios específicos según la temporada. La velocidad también está limitada a 40 km/h en las pistas de arena y está prohibido el uso de vehículos todoterreno
Chobe, el santuario de los elefantes
Esta región del noreste de Botsuana es, junto con Moremi, uno de los destinos de safari más populares del país. Además de los exuberantes paisajes que ofrece, alberga una rica y variada fauna que viene a beber, incluso en la estación seca. También se sabe que alberga la mayor población de elefantes de África El parque, al que se puede llegar fácilmente desde Kasane, está dividido en cuatro secciones, cada una de las cuales ofrece una experiencia diferente en la sabana. Junto con el frente del río, el Savute es la sección más popular para los viajeros y es conocida por su gran número de depredadores y las altas concentraciones de elefantes macho. En la temporada de lluvias, las grandes migraciones de cebras y ñus, que se desplazan por miles hacia las ciénagas de Makgadikgadi, ofrecen unas vistas impresionantes a los conductores de caza que tienen la suerte de cruzarse con ellos. Además de los albergues de lujo, esta sección cuenta con muchos campings dedicados a los operadores turísticos, pero sólo un camping público, muy popular en la temporada alta. La zona del frente del río ofrece espléndidos safaris a lo largo del río o en los bosques ribereños. Aquí se pueden ver elefantes, leones, hienas y un gran número de antílopes, como la mazorca y el hipopótamo negro. Los autoconductores encontrarán un camping público en Ihaha, situado al oeste de esta sección, y muchos sitios reservados para operadores turísticos. En el noroeste del parque nacional, la sección de Linyanti cuenta con varios alojamientos de lujo y un pequeño campamento para autoconductores. Los safaris organizados ofrecen una gran cantidad de vistas de la fauna. De junio a diciembre, el tramo está espectacularmente animado por las grandes migraciones de cebras, búfalos y elefantes. Por último, la sección de Nogatsaa, situada en el centro del parque, es la menos conocida por los visitantes, siendo la menos accesible y menos desarrollada. Sin embargo, ofrece una experiencia aislada del safari, con paisajes únicos y una fauna tan presente como en las otras secciones
El Kalahari, un viaje en coche por tierras áridas
El semidesierto del Kalahari, que cubre gran parte de Botsuana, ofrece una experiencia de safari completamente diferente a la de Moremi y Chobe, pero que complementa cualquier viaje a Botsuana. En el corazón de esta región única de vastas y áridas llanuras, la fauna es sorprendentemente abundante, a pesar de la falta de agua superficial. La fauna se ha adaptado a este entorno árido y difiere de la del delta. Los elefantes y búfalos, que se encuentran cerca de los abrevaderos, están completamente ausentes. Aquí estamos en el campo de juego del oryx y el springbok. Los más pacientes quizá tengan la oportunidad de observar leopardos, guepardos y leones. Estos últimos, más masivos que los del Okavango, son el orgullo del Kalahari, con su pelaje ocre y su hermosa melena negra Ghanzi y la Reserva de Caza del Kalahari Central son más fácilmente accesibles y resultan ideales para el avistamiento de animales. Alrededor de Ghanzi, varios asentamientos se encuentran en granjas, antiguamente utilizadas para el ganado, que se han convertido en reservas privadas con lujosos alojamientos para los safaris turísticos. En la Reserva de Caza del Kalahari Central, sólo hay campamentos con duchas y aseos. Al igual que en Chobe y Moremi, se debe considerar la posibilidad de reservar con antelación. Para mayor comodidad, las concesiones privadas ofrecen alojamiento de calidad en los límites del parque. Menos conocido por los turistas, el Parque Nacional Transfronterizo de Kgalagadi ofrece una experiencia similar a la de la Reserva de Caza del Kalahari. Sin embargo, no hay pistas y sólo unos pocos campamentos que ofrecen alojamiento rústico. Se descubre mejor en el lado sudafricano
Conducción autónoma, para una libertad total
Solo o en grupo, el viaje en coche es una alternativa interesante para los aventureros que desean ser independientes y disfrutar al máximo de la fauna africana. En total autonomía, viajan a su aire por las pistas de la selva en un 4x4, preparan sus comidas, se duchan al aire libre y duermen en plena naturaleza. Aunque este tipo de viaje puede hacer soñar a muchos de nosotros, requiere mucha preparación previa, así como un buen dominio de la conducción por pistas de arena en un 4x4. Desde el equipo hasta la comida, el agua y el combustible, es necesario planificar el viaje al máximo porque, una vez en la carretera, te encontrarás en medio de una naturaleza virgen en la que nadie podrá acudir en tu ayuda. Los autoconductores experimentados prefieren viajar en un convoy para poder ayudar a uno de los vehículos en caso de problema. Cada vez son más los operadores turísticos que se ofrecen a ayudar a los viajeros en su preparación y en caso de problemas, lo que da tranquilidad a los aventureros. También pueden encargarse de las reservas en reservas y campamentos, ahorrando tiempo a los autoconductores. Los viajeros independientes a veces optan por una combinación de autoconducción, campamento público y alojamientos en reservas privadas. Esto permite vivir la aventura en coche de forma independiente y, al mismo tiempo, disfrutar de la comodidad de un alojamiento en la naturaleza y de sus safaris de calidad, supervisados por profesionales. Para los viajeros experimentados que decidan ir por libre, recomendamos la lectura de The Shell Tourist Travel and Field Guide of Botswana, de Veronica Roodt, además de esta edición. Aunque esta guía es muy rica en información para los viajeros independientes, probablemente no será suficiente. Por ello, se recomienda encarecidamente que prepare su viaje acudiendo a la oficina de parques nacionales de Gaborone o Maun para obtener información más detallada. También es el momento de reservar campings, si no se recurre a un operador turístico.
