Los batsuana, el grupo étnico mayoritario del país
Botsuana significa "tierra de los tswana". Los batsuanos, como se llaman a sí mismos los habitantes de Botsuana, son , en sentido estricto , miembros de la etnia tswana, pueblos de habla bantú procedentes de Sudáfrica. Desde la formación de la nación y la dominación de otros pueblos por parte de los tswana, todos los ciudadanos de Botsuana se han convertido en batsuanos, independientemente de su origen étnico. Aunque la demarcación de fronteras durante el periodo colonial concentró a tres cuartas partes de los tswana en Sudáfrica, siguen siendo el pueblo más representado en Botsuana, con más del 80% de la población. La lengua hablada por los tswana es el tswana o setswana, que naturalmente se convirtió en la lengua nacional del país tras la independencia. Tradicionalmente, la estructura social estaba dominada por el kgosi (jefe) y sus familiares. El kgosi representaba la autoridad suprema, lo que le otorgaba considerables derechos y obligaciones: era el jefe del ejército, decidía las leyes, impartía justicia, planificaba las actividades económicas, controlaba la distribución de los bienes y la riqueza, etc. En la actualidad, la mayoría de los antiguos poderes del kgosi han sido transferidos al Estado. Sin embargo, los jefes siguen desempeñando un papel importante en la comunidad de la aldea, proporcionando orientación y justicia, especialmente en la distribución del ganado y la tierra. Para los tswana, la tierra pertenece a la comunidad y no existe la propiedad privada. Para trasladarse a una aldea, hay que presentar una solicitud al jefe, que decidirá en kgotla si se puede asignar la tierra al forastero y en qué medida.
Los Bakalanga, un pueblo agrícola
Los bakalanga son el segundo pueblo más numeroso de Botsuana. Son un subgrupo de los shona de Zimbabue, cuya lengua es muy similar a la suya. Sus antepasados vivían entre los ríos Shashe y Ramokgwebane hace unos 1.000 años y descendían de los habitantes de Toutswemogala y la zona de Mapungubwe. La demarcación artificial de las fronteras durante la época colonial dividió a la tribu Bakalanga en dos, obligándola a vivir en un 75% en Zimbabue y el resto en Botsuana. En la actualidad, se encuentran principalmente en el este del país, pero su capacidad de adaptación les ha permitido establecerse gradualmente en amplias zonas del país, como en la región del corredor oriental. Hay tres grupos principales: los Balilima, los Banyayi y una mezcla de Bapedi, Basotho y Batswana. Originalmente, los bakalanga no vivían en grandes aldeas como ahora, sino en pequeñas aldeas establecidas cerca de una colina, un valle o un claro. Estas aldeas solían estar formadas por entre veinte y treinta familias, cuya tarea principal era cultivar campos de sorgo, mijo, melones y verduras. A diferencia de los tswana, la propiedad de la tierra entre los bakalanga era un factor clave para el poder y la influencia de la familia. La importancia de la agricultura era tal que las dotes se pagaban en piezas agrícolas forjadas. El ganado, en cambio, no tenía ningún valor simbólico y se utilizaba como fuente de leche y proteínas y para los sacrificios religiosos
Los san, primeros habitantes del sur de África
También conocidos como "bosquimanos" o "basarwa", los san viven principalmente en el corazón de la región del Kalahari. Numerosas excavaciones arqueológicas datan la presencia de esta tribu hace más de 40.000 años en estas áridas tierras, y varios restos arqueológicos y pinturas rupestres atestiguan su ocupación de todo el sur de África en los albores de la humanidad. Como parte del grupo étnico khoisan, que también incluye a los khoi, los san indican su afiliación al clan por el dialecto que hablan. Por lo tanto, no hay uno, sino varios pueblos San. Hay una docena de dialectos hablados por esta tribu, que pertenece a una familia lingüística particular, la lengua click. Estos sonidos, que se producen con la lengua o los labios, son difíciles de pronunciar para el turista de paso, y se simbolizan en la escritura con diversos signos, como "!", " /" o " //". Además de sus dialectos, los san también resultan fascinantes por su modo de vida tradicional de cazadores-recolectores, totalmente integrados en la naturaleza. El hábitat consiste en sencillas cabañas hechas de ramas y hierba seca, que se construyen alrededor de un abrevadero. La organización social del pueblo no es jerárquica, y aunque cada clan tiene su líder, éste no está por encima de los demás. El código de conducta, transmitido oralmente, se basa en el contacto pacífico y la amistad. Compartir es un deber, al igual que el matrimonio entre clanes, que refuerza los lazos entre los distintos grupos. La propiedad es prácticamente inexistente y lo que pertenece al clan es de todos y viceversa. Así, la comida diaria -recogida por las mujeres y los niños y la caza menor cazada por los hombres- se reparte a partes iguales en la familia. Como pueblo sedentario, los san conocen perfectamente su entorno, desde las plantas cosméticas hasta el comportamiento y las huellas de los animales. Se calcula que un adulto que vive según el modo de vida ancestral conoce más de trescientas plantas y todos sus usos
Los khoi, un pueblo sedentario y jerárquico
Los khoi forman parte de la familia lingüística khoisan. Por tanto, comparten un origen común con los san, así como el morfotipo característico: baja estatura, piel cobriza y arrugada, pómulos prominentes y cara plana, en particular. Como hemos visto, hay varios pueblos khoisan y dentro de los khois hay varios pueblos y clanes. Por lo tanto, la distinción entre khoi y san no es clara y el patrimonio cultural común es fuerte. Sin embargo, parece que los khoi están ahora mejor integrados en la sociedad de Botsuana. Por ejemplo, a lo largo del río Boteti, ahora se sabe que varias aldeas khoi se han mantenido relativamente autónomas a pesar de la llegada de los agricultores bantúes y que su relación ha sido de intercambio mutuo y pacífico. Esto se debe probablemente a que los khoi eran más sedentarios que los san y también pastores. Así, cuando los bantúes llegaron, consideraron que los san no ocupaban ningún territorio, mientras que los khoi marcaban su presencia con su ganado. Además, la organización social de los khoi es más jerárquica. El ganado es el patrimonio de un khoi y su familia. A diferencia de los san, los khoi consideran la propiedad, que por tanto establece el estatus social y se transmite. Lo que se comparte entre los san se compra entre los khoi. De este modo, la economía se desarrolló sobre el principio de la riqueza material. Por tanto, el ganado no se consumía, salvo en raras ocasiones, lo que permitía al propietario hacer gala de su estatus social. Los pueblos khoi se desarrollaron gradualmente con jefes y líderes que concentraban la riqueza para dirigirlos. Su modo de vida sigue siendo similar al de los san, ya que también son cazadores-recolectores y pastores.
Los Herero, los protegidos de los Tswana
Este pueblo de pastores, probablemente originario de África central, emigró al suroeste de lo que hoy es Namibia alrededor del siglo XV. La presencia constante de los herero en Botsuana se remonta a la colonización alemana de Namibia. Ya a mediados del siglo XIX, el jefe herero Maherero y el jefe tswana Letsholathebe firmaron un acuerdo por el que cada uno de los dos pueblos ofrecería asilo al otro en caso de necesidad. Este acuerdo no fue en vano y benefició al clan Herero unos años después. A finales del siglo XIX, los alemanes tomaron el control del suroeste de África y comenzaron a confiscar las tierras de los herero. Los herero se rebelaron violentamente contra esta práctica y masacraron a varios cientos de alemanes. Esta respuesta enfureció a los colonos, que entonces los exterminaron sistemáticamente o los metieron en campos de concentración. Para escapar de la persecución, muchos hereros se fueron a Sudáfrica, mientras que otros aprovecharon el acuerdo firmado con los tswana para establecerse en Botsuana. Se asentaron en la zona del lago Ngami y en los alrededores de Ghanzi y Shakawe. Desprovistos de todo en la aventura, los herero se encontraron al principio en una situación difícil en su nueva tierra de asilo. Con el tiempo, gracias a su valor y determinación, recuperaron poco a poco sus rebaños, recuperaron un estatus social honorable y volvieron a ser los excelentes pastores que habían sido. También cambiaron su modo de vida por el contacto con los batsuanos, convirtiéndose en agricultores además de pastores. Se establecieron permanentemente en la zona y ahora se consideran botsuanos.
Los Bakgalagadi, un pueblo minoritario
Asentados originalmente en la región sudafricana del Transvaal, los bakgalagadi se trasladaron al oeste en el siglo XVIII y se instalaron en la actual Botsuana, en el límite del Kalahari. Las duras condiciones de vida y la repetida invasión de sus territorios por parte de pueblos más poderosos provocaron un importante descenso en el número de miembros. Los Bakgalagadi, que ahora son sólo unos 80.000, la mayoría de los cuales se han integrado en otros grupos dominantes, viven principalmente en la región del Kalahari. Sus dialectos se acercan más a la lengua sotho que a la tswana. Los bakgalagadi se encuentran entre los pueblos minoritarios de Botsuana, al igual que los bayei, hambukushu, basubiya y san. Además, al igual que los san, su integración en la sociedad tswana dominante es histórica y geográficamente menos fuerte. Estos pueblos del Kalahari están aislados, lejos de los territorios tradicionales de los tswana, y es evidente que, aunque la Constitución no distingue entre los grupos étnicos que componen la nación, sus realidades económicas difieren considerablemente. Los Bakgalagadi son, por tanto, más pobres que los tswana por término medio. Su entorno árido les priva del potencial de desarrollo de otras regiones. El gobierno tiene en cuenta estas condiciones más difíciles y se ponen en marcha programas sociales para los menos afortunados.
La gente de los ríos
Los Basubiya, Bayei y Hambukushu comenzaron a asentarse en Botsuana alrededor del año 1600 en la región del Zambeze. Sus aldeas están situadas en las orillas de los ríos, y los tres viven principalmente de la pesca, que es la principal actividad de los hombres. Se dedican a la agricultura, tienen un número limitado de animales domésticos y complementan su dieta con la caza y la recolección. Las casas de estos tres pueblos son similares, hechas de juncos y paja. Sin embargo, estos grupos étnicos tienen su propia historia y cultura. Los Basubiya son un pueblo dividido entre Botsuana, Namibia y Zambia que tuvo su apogeo en los años 1700 y 1800. Tras derrotar a los bayei, que también ocupaban las cuencas de los ríos Zambeze y Chobe, los basubiya conservaron cierta autoridad sobre los bayei, que se trasladaron al delta del Okavango. Su capital estaba entonces en Luchindo, cerca de la actual Ngoma. Su supremacía duró poco y los balozi, cuya capital era Katima Mulilo, ahora a caballo entre Caprivi y Zambia, expulsaron a los hambukushu hacia Linyanti y el delta del Okavango e incorporaron a los basubiya a su imperio. Su integración era tan fuerte que cuando el Imperio Lozi cayó en 1865, los basubiya siguieron unidos a este pueblo, de modo que en la actual Botsuana, los basubiya están bien aislados en lo que se conoce como el enclave de Chobe. Sus familias suelen repartirse entre los tres países. Agricultores de las llanuras aluviales, los Basubiya siguen la subida y bajada de las aguas de los grandes ríos para cultivar y criar su ganado. Los Bayei, originarios de África Central, llegaron a Botsuana en el siglo XVII y establecieron su capital en Diyei, a orillas del río Kwando. Cuando los bayei llegaron a la región del delta, encontraron a los bosquimanos del río o banoka, uno de los pueblos khoi, y establecieron relaciones pacíficas con ellos. Los Bayei eran excelentes pescadores e introdujeron nuevas técnicas de captura, que fueron ampliamente adoptadas por los demás habitantes del Okavango. En particular, los Bayei trajeron al delta su famoso mokoro, que empujan en posición vertical en la parte trasera de la embarcación con largos palos adaptados a las aguas poco profundas. Los hambukushu, también procedentes de África Central, llegaron en oleadas a la región del río Okavango: la primera gran migración tuvo lugar a mediados del siglo XIX, cuando los jefes hambukushu empezaron a colaborar con los traficantes de esclavos negros de Angola. A finales del siglo XIX, más hambukushu huyeron del sur de Zambia debido a la opresión de los lozis, y más recientemente, en la década de 1960, durante la guerra civil angoleña, unos 4.000 hambukushu encontraron refugio en Botsuana, en la zona de Gumare y Etsha. Así surgieron los campos de refugiados poéticamente llamados Ethsa 1, 2, 3, 4, 5, 6. A diferencia de los Bayei, los Hambukushu acabaron por asentarse en el Panhandle, donde las aguas del Okavango son más profundas y la tierra menos propensa a las inundaciones. Como agricultores, limpiaron las orillas del río y cultivaron mijo, maíz, caña de azúcar y sandía. También eran pastores y pescadores, y explotaban tanto el río como las tierras circundantes. Al igual que los Bayei, los Hambukushu utilizan el mokoro pero, a diferencia de los Bayei, lo impulsan remando.
Ciudadanos blancos, una comunidad bien integrada
Cuando Seretse Khama y sus compañeros políticos fundaron el Partido Democrático de Botsuana, su movimiento era claramente multirracial. El matrimonio mixto de Seretse ya iba en esta dirección. Aunque Botsuana nunca había sido una colonia, los blancos -británicos o bóers que ya estaban en el país y a menudo ocupaban puestos importantes- fueron acogidos en las esferas de poder. Se invitó a hombres de negocios influyentes y a funcionarios del gobierno a quedarse y así se convirtieron en botsuanos. Aunque no había una fuerte presión política para la integración de los blancos, la estrategia del Partido Demócrata era sólida. Al hacerlo, Botsuana podría beneficiarse de la experiencia de estos residentes de larga data y de su red de conexiones con el antiguo protectorado británico o la República de Sudáfrica. Así, un pequeño número de familias blancas se hicieron con la ciudadanía. Han residido en el país durante varias generaciones y sus hijos permanecerán en Botsuana. Su futuro era envidiable, ya que la mayoría gozaba de buenas posiciones que podían transmitir a sus hijos. Sus hijos solían educarse fuera del país, en Inglaterra o Sudáfrica, de donde regresaban para hacerse cargo del negocio familiar. Esto se aplica a todos los ámbitos de la economía, incluido el turismo. Los ciudadanos blancos de Botsuana tienen así una verdadera cultura dual, o más exactamente una cultura híbrida original, sintiéndose fuertemente botsuanos pero conscientes de su diferencia y de las ventajas todavía reales que les confiere su color de piel y sus relaciones familiares con Occidente. El nivel de vida de los ciudadanos blancos es, de hecho, singularmente superior al del botsuano medio. Han nacido en el país, suelen hablar setswana, suelen estar bien cualificados para hacer su trabajo y no hay razón para cuestionar su legitimidad.
Los trabajadores expatriados, una presencia ínfima
Son activos en muchos sectores de la economía de Botsuana, así como miembros del cuerpo diplomático de países con los que Botsuana tiene una relación especial, y la mayoría vive en la zona de Gaborone. La mayoría de estos expatriados proceden de Europa o Sudáfrica. La mayoría de ellos vienen con una empresa multinacional, pero también para misiones cristianas, por ejemplo. En cuanto a los chinos, construyen infraestructuras, como carreteras asfaltadas o escuelas, a cambio de poder montar un negocio. Cada vez son más los que, al igual que los indios, vienen a instalarse con sus familias. En el sector turístico, el número de expatriados tiende a disminuir. Los botsuanos están cada vez más cualificados para sustituirlos en los puestos de dirección, y ya son omnipresentes entre los empleados. Los guías son exclusivamente botsuanos y los títulos de los países vecinos no son convertibles. Así, un guía sudafricano, por ejemplo, tendrá grandes dificultades para entrar en el mercado de Botsuana.
