Un país en proceso de modernización
Gran parte de la cultura de Botsuana se ha construido a lo largo del tiempo a través de los hábitos y costumbres del grupo tribal mayoritario, los tswana. La ganadería es uno de los valores de identidad que caracterizan al país y a sus gentes. Un activo económico que convierte a Botsuana en un importante exportador de carne de vacuno de alta calidad a los países europeos. Las culturas tribales minoritarias también han conseguido convertirse en parte integrante de la cultura dominante, como demuestran los métodos de pesca bayei que ahora se practican y son reconocidos por la mayoría de los botsuanos. En las últimas décadas, la cultura occidental se ha colado en las costumbres y prácticas más tradicionales del modo de vida tribal. La televisión, el desarrollo del turismo, el acceso a la tecnología y los bienes de consumo importados de Sudáfrica están ampliando la brecha entre las diferentes clases sociales. La occidentalización ha golpeado con fuerza las zonas urbanas, dejando atrás los rituales, creencias y habilidades tradicionales en favor de un estilo de vida consumista. Los aspectos de la cultura derivados de las creencias tribales están ahora en peligro. Sin embargo, el acceso a la tecnología no sólo ha tenido efectos negativos, ya que muchas infraestructuras han mejorado la calidad de vida de los habitantes.
La educación, una prioridad del gobierno
Desde la independencia en 1966 y el descubrimiento de diamantes que generaron nuevas fuentes de ingresos para el Estado, el gobierno ha hecho grandes esfuerzos para garantizar el derecho a la educación de todos sus ciudadanos, dedicando casi el 10% de su gasto público a la educación nacional. Como la escuela es gratuita, casi todos los niños a partir de los siete años van a la escuela primaria. Sin embargo, una parte de los costes de escolarización debe seguir siendo asumida por la familia, sobre todo en el caso de las que viven en pueblos pequeños y tienen que trasladar a algunos de sus miembros a la ciudad con los niños. Al final de la escuela primaria, se realiza una selección con un examen del que sólo pasan a la escuela secundaria los que tienen altas calificaciones. Se introdujeron tasas escolares y un sistema de becas para los menos favorecidos. Durante tres años, los alumnos estudian en el colegio comunitario, el equivalente al collège francés, y al final de este curso realizan otro examen. Los mejores resultados pueden pasar al instituto de segunda enseñanza, que corresponde al liceo francés, pero sólo durante dos años. Este es, por supuesto, el camino "real" hacia la universidad. Los institutos técnicos, equivalentes a los CAP y otros cursos más técnicos, acogen al grueso de los escolares que encontrarán allí una formación aplicada y más orientada a la profesión. Los mejores estudiantes van a estudiar a la Universidad de Botsuana, con sede en Gaborone, o al extranjero con becas gubernamentales o extranjeras, sobre todo en Estados Unidos, Inglaterra o Sudáfrica. Pero, a diferencia de muchos países africanos, una vez terminados los estudios, los botsuanos regresan a su país, a menudo para crear empresas
El lugar de las mujeres
En esta sociedad tradicionalmente patriarcal, el lugar de la mujer era originalmente el de ama de casa. Tenían pocos derechos y estaban a las órdenes del jefe de familia. Sin embargo, en este país en proceso de modernización, la moral tiende a cambiar, y no fue hasta 2004 cuando se abolió finalmente la ley de autoridad marital. Más tarde, en octubre de 2012, se produjo otra victoria para las mujeres cuando el Tribunal Constitucional sentó un precedente al permitir que las mujeres heredaran. Anteriormente, según un derecho consuetudinario consagrado en la Constitución, sólo los hombres de una familia tenían plenos derechos de herencia a la muerte del padre o del marido. Pero las actitudes están cambiando gradualmente, al igual que el papel de la mujer en la sociedad. Botsuana es una excepción en África, con mayores tasas de escolarización y alfabetización entre las mujeres. Esto está relacionado con el papel central que se otorga a las mujeres en la gestión del hogar y los asuntos domésticos. Aquí, quizás más que en cualquier otro lugar de África, se aplica el proverbio: "El hombre decide de día lo que la mujer le ha sugerido de noche Además, la paridad en el gobierno y en las grandes empresas se está estableciendo gradualmente, y hay un número importante de mujeres ministras y directoras. Se calcula que casi el 35% de las empresas están dirigidas por mujeres empresarias, que reciben apoyo del gobierno. Además, para encontrar un equilibrio entre la vida familiar y profesional, casi la mitad de las mujeres utilizan anticonceptivos para controlar su fertilidad
El matrimonio, una tradición en la perdición
Tradicionalmente, los hombres tswana son polígamos y todos los miembros de la familia vivían en el mismo recinto. Hoy en día, esta práctica está cayendo en desuso en favor de la monogamia, que prácticamente la ha sustituido. Sin embargo, con la evolución de la moral, los botsuanos se casan cada vez menos. ¿La razón? La respuesta es que el matrimonio es caro Por lo tanto, si la gente se casa, no suele ser antes de los treinta años. Sobre todo porque la cultura y las costumbres de Botsuana aceptan las relaciones e incluso los hijos fuera del matrimonio sin mucha dificultad. El matrimonio es tan caro porque el novio tiene que pagar una dote a la familia de su amada. La dote se pagaba tradicionalmente en vacas, pero hoy en día es habitual pagarla en pulas. El gobierno ha establecido ahora un límite máximo de dote de 12.000 BWP (900 euros) para fomentar el matrimonio. A esta dote hay que añadir el coste de la ceremonia tradicional, pero también el de la ceremonia occidental "blanca" que tanto gusta a las jóvenes de Botsuana hoy en día. Se trata de una cantidad importante de dinero que sólo una parte de la población puede permitirse
Los san, un pueblo discriminado
Como muchos pueblos indígenas, los san han tenido un destino poco envidiable. Su territorialidad flexible y poco imponente se vio rápidamente desafiada por la llegada de los agricultores, primero bantúes y luego blancos a partir del siglo XVII. A medida que los demás pueblos se expandían, los san quedaban confinados en las tierras más hostiles, inhabitables para los demás. Al hacerlo, su destino fue dramático. Expulsados de su territorio, donde su precedencia era ampliamente ignorada, los grupos san y khoi intentaron resistir. En batallas de guerrilla, armados con sus flechas envenenadas, intentaron contrarrestar las incursiones de los colonos que los consideraban alimañas. Muchos cazadores fueron simplemente masacrados, otros fueron enviados a prisión. Los niños eran a menudo esclavizados en las granjas y las mujeres podían ser violadas u obligadas a prostituirse. Además, en los territorios colonizados, se les prohibió cazar con el pretexto de que la caza pertenecía ahora a la corona inglesa. Pronto los san, que ya no tenían territorio, se vieron reducidos a mendigos y, con la ayuda del alcohol, perdieron todo vestigio de prestigio social y se hundieron. Hoy en día, la vida cotidiana de gran parte de la población san es muy triste y su modo de vida tradicional apenas existe ya. Son muy pocos los san que siguen viviendo de esta manera en la Reserva de Caza del Kalahari Central. Muchos de ellos mueren lentamente de alcoholismo en ciudades como Ghanzi o en los pueblos de reubicación. La prostitución no es inexistente y la integración en la sociedad de Botsuana no es fácil. Los san que desean llevar una vida moderna en Botsuana pueden hacerlo, aunque es cierto que parten con una clara desventaja, dada su pobreza general. Los san que deseen llevar un estilo de vida más tradicional, a menudo mezclando los beneficios de la modernidad, también pueden hacerlo trabajando en concesiones privadas o en zonas comunitarias. Además, varias empresas farmacéuticas utilizan y pagan los conocimientos de San para desarrollar nuevos remedios: la garra del diablo para la artrosis, por ejemplo. Del mismo modo, los encuentros de los viajeros con un grupo San implican ingresos aportados por el visitante, que se redistribuyen dentro del grupo.
El sida, una lacra para el país
Además de la educación, la construcción de un sistema sanitario eficaz fue uno de los principales retos del gobierno en la independencia. Como resultado, se desarrolló una red de centros de atención primaria en todo el país, incluyendo hospitales, clínicas, puestos de salud y puntos móviles. En el sistema sanitario público, la atención primaria es incluso gratuita para todos los ciudadanos de Botsuana, lo que favorece el acceso a la salud de las poblaciones más pobres. Sin embargo, a finales de los años 90, el país se vio muy afectado por la epidemia de sida, con una de las tasas de infección más altas del mundo. La esperanza de vida descendió de 67 años en 1991 a 40 años en 2000 y Botsuana se sumió en una de las mayores crisis sanitarias de su historia. En respuesta a la emergencia nacional, el gobierno puso en marcha varios programas para combatir la propagación de la epidemia. En 2002, Botsuana se convirtió en el primer país africano en distribuir gratuitamente medicamentos antivirales a sus ciudadanos. Dos años más tarde, se introdujo el cribado rutinario en los hospitales para que la población pudiera detectar la enfermedad lo antes posible. Sin embargo, con una tasa de prevalencia de alrededor del 22% en 2016, el país está lejos de haber puesto fin a la amenaza para la salud pública que supone la epidemia de sida. Pero la voluntad del gobierno es firme y está multiplicando las estrategias, entre campañas de prevención y tratamiento generalizado para las personas que viven con el VIH. Hoy en día, los preservativos han dejado de ser un accesorio tabú e incluso se promocionan en las vallas publicitarias. Las farmacias compiten entre sí en cuanto a oferta y modelos de lujo, las discotecas tienen cajeros automáticos, y en las oficinas de turismo y los aseos públicos se distribuyen gratuitamente. Además, desde 2019, Botsuana ha ampliado el tratamiento antiviral gratuito a los residentes extranjeros. Esta decisión ha sido acogida por las Naciones Unidas como señal de un gobierno decidido a hacer todo lo posible para responder al VIH y acabar con la epidemia para 2030.
