Arquitectura vernácula
Las viviendas de la Edad de Hierro se construían sobre sólidos cimientos de piedra y consistían en cabañas con paredes de barro y techos de paja apoyados en troncos, sin más aberturas que una puerta de entrada muy baja. Las ruinas de Mmamagwa datan de este periodo. El yacimiento arqueológico de Dombashaba demuestra un perfecto dominio de la arquitectura de piedra seca, consistente en un ingenioso ensamblaje de piedra sin mortero. Aquí se pueden ver los muros bajos que delimitan las zonas de viviendas privadas y los restos de suelo hechos con una mezcla de tierra, estiércol de vaca y arcilla. En este lugar, al igual que en Majojo, la residencia del jefe, el kgosi, está situada en lo alto de una colina. La arquitectura tswana es descendiente directa de estas tradiciones. Aunque cada una de las tribus de este gran pueblo tiene sus propias tradiciones arquitectónicas, es posible dibujar un retrato del hábitat tswana. Los pueblos son el símbolo de una organización social muy codificada que mantiene un límite bien definido entre los espacios públicos y privados. Constan de diferentes propiedades, que a su vez están formadas por varias viviendas. Estas propiedades están rodeadas por un cerramiento para preservar la privacidad, mientras que cada unidad está conectada a las demás por un pequeño muro de adobe. Las viviendas son cabañas redondas, llamadas rondavelles, que se reconocen por su techo cónico de paja. La estructura es de madera, mientras que las paredes suelen ser de ladrillos de barro moldeados a mano. A continuación, las paredes se enlucen con una mezcla de tierra y cal, que luego se pinta y decora con motivos locales llamados lekgapho. El patio de la parte delantera de las cabañas o lolwapa es la característica central de cada propiedad. Las diferentes propiedades se organizan en torno al corazón del pueblo: la kgotla, que sirve de consejo del pueblo, tribunal de justicia y lugar de reunión. Aquí se encuentra la residencia del kgosi. Se han reconstruido ejemplos de esta arquitectura vernácula en el Museo Nacional de Gaborone y en el Museo Phuthadikobo de Mochudi, donde el pueblo también ha conservado su corazón original con su kgotla, donde se pueden ver las ruinas de la residencia del kgosi, así como dos silos de grano, un elemento clave para este pueblo agrícola
La herencia colonial
La arquitectura del periodo colonial alterna entre una extrema simplicidad de formas y materiales -los edificios son en su mayoría de tierra y adobe, como se puede ver en la "Aldea" de Gaborone, donde todavía se puede ver el primer fuerte de tierra y la comisaría de policía, y en la kgotla de Kanye, con sus oficinas tribales, todo ello del siglo XIX o principios del XX- y una arquitectura más europea, sobre todo en edificios como escuelas, iglesias y administraciones. Los ingleses utilizaron el estilo victoriano, muy ecléctico, reconocible por el uso del ladrillo rojo y los edificios góticos tipo fortaleza. Los ejemplos más llamativos de este estilo son las ruinas de la London Missionary Society en Old Palapye. La influencia holandesa se aprecia en los edificios de estilo holandés del Cabo, que se reconocen por sus inmaculados muros blancos o ligeramente coloreados a dos aguas, sus tejados de chapa ondulada pintados de rojo y la frecuente presencia de verandas en la fachada frontal. El Museo Phuthadikobo de Mochudi es el representante más famoso de este estilo. La presencia holandesa también se aprecia en la importancia que se da a las iglesias, a menudo blancas y de estilo muy sobrio. El período colonial también vio el desarrollo de ciudades industriales y mineras. Francistown vivió un extraordinario auge con la primera fiebre del oro del continente africano, mientras que Labatse cuenta con la carretera asfaltada más antigua del país, construida en 1948 durante una visita real Las zonas rurales también ven el desarrollo de vastos ranchos a menudo imaginados como verdaderos palacios.
Botswana contemporánea
Tras la independencia, en Botsuana proliferaron los edificios modernistas con volúmenes sencillos y sin adornos, y un fuerte énfasis en el hormigón. La Asamblea Nacional de Gaborone es uno de los representantes más famosos de este movimiento. Con su amplia planta rectangular y sus impecables arcos de hormigón blanco, es imposible pasar por alto. La iglesia de la Trinidad de Gaborone también es un modelo de modernismo. Este periodo también vino acompañado de una renovación urbana con el desarrollo de la nueva Gaborone en torno a su centro comercial, el centro económico de la ciudad, y sus grandes plazas alineadas con los edificios clave de la ciudad, una mezcla de cristal, aluminio y hormigón. Las zonas residenciales también florecieron con el desarrollo de viviendas de tipo bungalow, siguiendo una planta rectangular y utilizando principalmente cemento y hormigón. En torno a los nuevos yacimientos de diamantes descubiertos surgen nuevas ciudades, como la de Orapa. La mayoría de estas ciudades están aseguradas por recintos. En general, Botsuana ha experimentado un crecimiento urbano muy fuerte desde la década de 1990, que ha sido un tanto anárquico con el desarrollo de barrios de chabolas alrededor de las ciudades y pueblos urbanos. En la actualidad, la capital intenta recuperar la coherencia urbana, sobre todo en torno al Distrito Central de Negocios, cuyo horizonte se transforma constantemente con la aparición de edificios cada vez más altos, como las i-Towers. Pero Gaborone también ha optado por la arquitectura verde y sostenible, como demuestra el proyecto Botswana Innovation Hub, diseñado por la agencia estadounidense SHoP, especializada en tecnologías verdes, que ha creado una cubierta energética diseñada para tener un impacto mínimo en el medio ambiente. La misma idea se puede encontrar en los alojamientos ecológicos que se están desarrollando en las grandes reservas naturales. La sostenibilidad, el uso de materiales naturales y locales y el respeto por la naturaleza son las palabras clave del Sandibe Okavango Safari Lodge, sin duda uno de los más bellos del país. Entre la tradición y la innovación, Botsuana no ha terminado de reinventarse
