Zonas protegidas: conciliar la protección del medio ambiente y las actividades humanas
La conservación de la biodiversidad en Botsuana se basa en el establecimiento de zonas protegidas, que se dividen entre reservas de caza y parques nacionales. La política de conservación de estas zonas se basa en un enfoque ecoturístico en colaboración con las poblaciones indígenas, en actividades de sensibilización y en la lucha contra la caza furtiva. Estas áreas protegidas incluyen
Parque Nacional de Chobe : situado en el norte del país, en la frontera con Namibia, es famoso por su megafauna (incluidos leones, leopardos, elefantes, hipopótamos y cocodrilos). También cuenta con una flora notable, dentro de los ecosistemas de sabana arbustiva y llanura de inundación (acacia, caoba, bosque de galería).
Parque Transfronterizo de Kgalagadi : situado en el suroeste del país y compartido con Sudáfrica, protege especies emblemáticas, como leones, guepardos, suricatas, otocidios, pero también oryx. El parque también alberga una gran variedad de aves.
Parque Nacional de Makgadikgadi y Nxai Pans: situado en el norte del país, en la zona del Kalahari, el parque es conocido por sus salinas, vastas extensiones de sal procedentes de un antiguo lago alimentado por las aguas del Okavango. Es el hogar de la migración de ñus y cebras, y también protege poblaciones de guepardos, elefantes y jirafas.
Reserva de Caza del Kalahari Central: situada en el centro del país, se creó originalmente para preservar las prácticas tradicionales del pueblo San. Es la mayor zona protegida del sur de África. Actualmente abierto al turismo, alberga muchas especies, como jirafas, hienas marrones, oryx y numerosas aves.
El delta del Okavango: situado en el norte del país, es el segundo mayor delta interior del mundo (no tiene desembocadura). También es uno de los humedales más importantes del planeta. Verdadero reservorio de biodiversidad y filtro natural, está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2004.
La preservación de esta biodiversidad no siempre es fácil. En 2019, el gobierno decidió levantar la moratoria que protegía a los elefantes. ¿La razón? La difícil cohabitación entre aldeanos y paquidermos, estos últimos responsables de los daños a las cosechas y de los ataques, situación en parte relacionada con el calentamiento global. De hecho, las sequías recurrentes están alejando a los animales salvajes de las zonas protegidas en busca de agua y alimentos. Ahora se instituyen cuotas de elefantes cada año (287 en 2021) y los permisos de caza se subastan a empresas registradas en el país, que luego los venden a particulares. En 2020 se pusieron a la venta seis lotes de permisos, para consternación de algunas ONG. Con un precio de hasta 39.000 euros por licencia, es una medida que fomenta el "turismo" de lujo desde el extranjero. Otras actividades humanas tienen impactos en la biodiversidad. Por ejemplo, el pastoreo puede llevar a la competencia con la fauna silvestre por el agua para el ganado, una situación también relacionada con el calentamiento global. El sobrepastoreo contribuye localmente a la degradación de los entornos naturales (erosión del suelo, pisoteo de especies, desaparición de la cubierta leñosa).
Lucha contra las fuentes de contaminación
La explotación de los recursos mineros (oro, diamantes, uranio, carbón, cobre) provoca la contaminación del medio ambiente por la emisión de sustancias tóxicas en el suelo, el agua y el aire. El desarrollo urbano de las principales ciudades y el crecimiento del tráfico en las autopistas están provocando un deterioro de la calidad del aire. Existen iniciativas como el proyecto de peatonalización de algunas zonas de la capital. Los sistemas de tratamiento de efluentes y residuos siguen siendo insuficientes.
El desafío climático
Un informe de la ONU publicado en diciembre de 2020 advierte sobre el calentamiento global. Actualmente estamos en una trayectoria de +3,2 grados para finales de siglo, lo que alteraría irremediablemente las condiciones de vida en la Tierra. Botsuana, al igual que Francia, se ha comprometido a través del Acuerdo de París a lograr la neutralidad del carbono para finales de siglo, con el fin de limitar el aumento de la temperatura media del planeta a +2°C. En Botsuana, el calentamiento global podría provocar una mayor frecuencia e intensidad de fenómenos extremos, como las sequías. Junto con la escasez de agua, la inseguridad alimentaria es también una amenaza. En 2019, muchos animales -tanto salvajes como de granja- quedaron varados en el lago Ngami, reducidos a lodo. En 2020, la desaparición de 356 elefantes se atribuye, según las últimas hipótesis, a los efectos del cambio climático. Se cree que las altas temperaturas, combinadas con los bajos niveles de agua y la presencia de nutrientes, han provocado el desarrollo de bacterias tóxicas en el delta del Okavango, cianobacterias que son mortales para los paquidermos. La sequía también amenaza los cultivos y la pesca locales en un país con menos del 5% de tierra cultivable y escasos recursos hídricos. La hoja de ruta de la transición energética de Botsuana se basa en el desarrollo de plantas de energía solar. Sin embargo, los sistemas híbridos fotovoltaicos/diésel no liberan al país de los combustibles fósiles, que emiten gases de efecto invernadero. También se prevén medidas de eficiencia energética en el sector minero. Los museos del país también trabajan en la promoción de los conocimientos ecológicos ancestrales y en la difusión de conocimientos sobre el cambio climático, especialmente entre los escolares de las zonas rurales. Los viajeros a Botsuana también pueden actuar a su nivel, no sólo en sus viajes sino también en su vida cotidiana. Es posible medir la propia huella de carbono(https://nosgestesclimat.fr/simulateur/bilan) para poner en marcha acciones que permitan alcanzar la neutralidad del carbono (2 toneladas deCO2 equivalente al año por habitante en Francia).
